一转眼分龙日已至，宁州城比先前还要热闹，因为住在附近小一些的城镇也来了，一时间城中住宿价格飙升。
白衣老头骂骂咧咧地从红尘酒家出来——他嗜酒如命，听说宁州最好的酒都在此处，便想来这留宿，没想到不仅房价是寻常两倍，还早已客满。
他一把年纪，胡须邋遢的样子，却穿一身出尘的白衣，看起来有些不伦不类，行人难免侧目。只是他浑不在意，一路不紧不慢地拐进一小巷，好事者跟在后面，却眨眼间不见了他的身影。
这正是救了喻志凌又强行收他为徒的修士，他自称飞白真人，喻志凌不愧是修行的天才，才不到一个月，已经可以挪动了。
当然不是他自己起身走动，他原来受的乃致命伤，飞白真人用灵药辅以功法才保他身体不溃败，却必须日夜躺在那，不可搬动。
拜师后，这一个月里飞白真人传授他心法，他进步神速，已经隐隐摸到了入道的门槛，这肉身的伤自然也恢复得很快。酒喝完了的飞白真人，不愿意再待在那简陋的山洞，就将他放在板车上，进了城。
“都让你多养神休息，瞪着眼睛在这看鸟呢？”飞白真人回到板车边，就看见喻志凌睁着眼睛不知在想什么，“你不会是害怕吧？为师在此地设了阵法，你一点闪失都不会有，怕个蛋！”
喻志凌虽然知道应该尊师重道，可他这个师父，时常让他十分无语，只好问：“如何？师父找住处可还顺利？”
他一说，飞白真人又想起与好酒擦肩而过的遗憾，一脸可惜道：“潮汐阁来收徒，到处都是凑热闹的，都住满了。嗐，我们再去城西看看。”
说着手上掐了个法诀，那便自己轱辘轱辘地动了起来，喻志凌已经非常适应了，只好奇问：“潮汐阁收徒？这又是怎么回事？”
“每年这个时候，大城池都有宗派来挑人，人家是挤破了头都要当个外门弟子，老夫主动收你为亲传你还不乐意……”
飞白真人说着又想起刚捡到喻志凌时，对方对当自己徒弟不屑一顾的表现，又唠叨起来。
——
红尘酒家里，飞白真人刚离去，宫老先生便拿着二胡下了楼，准备开始下午场的说书。他远远看见一个气呼呼走掉的背影，多嘴问了掌柜一句：“什么人？气势很大的样子。”
掌柜却见怪不怪，“唉，一个想投宿的小老头，知道没地方了，就生气呗，还嫌弃我们涨价。可是这全城都在涨，我总不能不跟上呀！这种人，我见多了，没事。”
想来是真的见多了，宫老先生摇摇头不再管，走到了惯常的位置，开始说书。今天潮汐阁开始报名了，所以叶真同他告了假，没有来。
原先在船上，他也不过是本着顺手而为罢了，并未想过再与他人有所关联。不想这宁州的茫茫人海里，竟然又遇上了，宫老先生看得出叶真对修行很感兴趣，可他没料到她如此执着，就算自己告知不是修士，她也不见失望。
如此坚持又不想走捷径，有所求却光明坦荡，宫老先生孤僻久了也难免有些动容，愿意为这小辈提点几句。
结束了说书，他按例从厨房领来自己的饭菜，刚吃上却见叶真进了酒家大门。
这些日子她几乎天天都来，掌柜的都眼熟了，直接给叶真指道：“喏，你老师在那儿，刚吃上呢。你吃了没，要不要来点饭菜？”
叶真婉拒了，她跟刘凌绫和余柏报完名就去吃了晚饭，这才过来的，没想到倒是老师这边今日结束得迟了，这才吃上晚饭。
坐下后，她主动为宫老先生斟了茶，并不急于说话，见状宫老先生也像平常一样慢条斯理地继续吃饭。
这桌子在角落，还算清净，他用晚饭便索性不换地方，淡淡地开口问道：“如何？今日可是有什么难处？”
“难处没有，有些许疑惑。”叶真坦白道：“潮汐阁今日是来者不拒，可却并不曾选拔，凡是填了姓名的都得了一本小册子，让我们回家自行研读，静待消息。”
实话说，叶真有那么一点点失望，她本以为至少会测个灵根。不想今日那长老甚至都没有露面，只由管事和几个弟子主持报名。
“什么册子？”宫老先生问了一句，就看见叶真面露迟疑，了然道：“是功法？还是口诀心法？”
见他一下就猜到，叶真立刻反应过来，这种方式恐怕在这大陆不是潮汐阁独一份的，于是照直说来：“我还未细看，但应该不出这几样。”
她不好意思地笑笑：“我未曾想过还没入门先派发功法，看老师的反应，想来应该别处也这样。”
宫老先生叹了口气，说：“我亦是猜测，近来关于他们的传闻很多，我也略知只派了一位长老。想来要他一一查探你们灵根悟性，实在费事，那些管事和弟子修为低下，当然也无法承担此责。”
叶真点头，她今日过去观海楼，一路上都乱哄哄，吵闹得很，还未来得及细细思考潮汐阁这些举动。眼下听宫老先生所言，也觉得有理，不知他们会在宁州待多久，但总不会待个一年半载，叶真猜最多一个月。
“该如何你应当清楚，我反正不会，那册子你也不必给我看了。”宫老先生说。
“不过，”叶真还有一事不甚明白，“我还以为功法心法这些东西都是门派机密，潮汐阁倒是大方，还没入门就让我们看了。也没有特别提到要保密，大概已经传阅开了。”
这却是她不了解此修真界的情况了，宫老先生像是没想到她会有此疑问，“这种功法，大概是连外门弟子都不会学的，非常初级的。”
他说到这里却突然止住了话头，不过叶真没太在意，而是顺着他的话说：“所以这些功法即便流了出去，也并不碍事，说不定本就是潮汐阁从各地搜寻来的简单功法。”
她说着说着，忽然想起前些日子，魏月燕说宫老先生未必一点修为都没有，这时叶真便在心中猜测，是否那些不能拜入宗派的散修，就是从这种流传在市井的册子上学的。
不过猜归猜，她面上半点不露，毕竟宫老先生一直说自己只是个普通说书人，她又何必去挑破呢？再者，万一魏月燕误会了，那就太尴尬了。
两人似乎都各有思量，却又都不曾发现对方的不对劲，再随意交谈了几句门派收徒之事，叶真看时辰已晚，便起身告辞。
外头大街上已是华灯初上，五月末宁州正是梅雨季节，今天虽然没有下雨，空气里却仍弥漫着些许湿气，连带着仿佛街灯都晕开来，整个城池朦朦胧胧，路上的人也有些看不真切。
叶真走着走着，忽然停下了脚步，她总觉得身后的某张脸，反复出现。
这多少有点奇怪，从红尘酒家回锦绣衣坊，路途不近。这么长一段路，这人都是同路吗？他还一直在自己身后，按说叶真没有特地走得很快，对方是个男子，应当不久就会超过她。
可如果这就认定人家是跟踪自己，那也未免有些武断，但得罪过封天才这件事，她还没忘记，今天报名虽然没看到对方，但他想必也是去了的。
路过一家脂粉店铺时，她便顿了顿步子，转身走了进去，隔着货架看向外面，却不见什么异样，都是匆匆而行或结伴的路人。
既然这样，她也就暂且压下了怀疑，换了条路回去锦绣衣坊。