会客宴厅里侍女们有序地给客人们上着菜品，盖着荷叶的冬瓜盅以奇特的造型一下子攫取了这群女性的视线。
待荷叶被揭盖，满室盈香。这香味是柔和的、丝毫不带不刺激的，众人被四溢的香气猛然打昏了头脑，纷纷凑近端详冬瓜盅。
就连早有预料的襄阳也惊诧起来，这香味比上次的更浓醇，是改变了做法吗？
金黄的汤汁将丰富的料头尽数包裹，但透过香气便知食材肯定繁杂。汤上的浮油早被撇去，清配上几近透明的冬瓜瓤，虽浓郁但不腻人。
“咦，这汤品用料挺丰富的，怪不得如此香。”高密长公主轻轻搅动冬瓜盅，太羡慕妹妹府上有厨艺高超的庖丁了。
“天干气燥，特地做的三鲜冬瓜盅清凉泻火，阿姊今日应不会再寻我吵嘴了吧。”襄阳丑话说在前头。
今日的女眷都是高密邀来的，说什么襄阳好不容易从道观归家，一定要来探望。姑母寿宴后，她才在道观住了几天呀，估计是阿姊太无聊想找人打发时间吧。找的什么破理由。
“哧，真记仇，不催你再挑驸马啦。”高密也很识时务的，没个帮手是劝不服襄阳的，那就省省力气别费那心思。
襄阳默默翻白眼，那可真是太好了。
“第二次西征突厥，不知姚都督何时能拿下......”高密又起一话头，说起最近朝中热议的事儿来。
“前次失败都怪程文节那獠，一撤再撤，鼠胆之辈。我等女流都知军需不备，取败之道。”一郡王妃接话，她是武官之女，对战事也格外关注。
“姚公善战，拿下西突厥应是早晚的事儿，何况还有姚望将军，果真虎父无犬子！”
“姚望？是率三千步骑出银山道，夜袭焉耆，生擒龙突骑支的那人？”
“对，因擒焉耆王有功，姚望迁任安西副都护。想当年他兄长也是难得的少年英才，只可惜在讨高昌时战死。”
“着实令人惋惜，姚家出英烈啊！”
“姚望好像还是泰康三年的进士，文武兼备，全才也。”
“素知小姚将军有勇有谋，未曾想到他还是进士出身哩。”
这群女眷要不是皇亲国戚，要不就是嫁入官宦门庭，因此她们对时事格外关注，你一言我一语地聊起前线的战争。
“泰康三年的进士？那我和阿妹可能还见过哩。那年我们偷去曲江看新科进士游园，还记得杏花开得好生热闹，车马如龙，一晃十几年过去了。”高密唏嘘岁月的流逝，当年探花郎也不知在何地了。
“阿妹，你还记得吗？”高密随口一问。
襄阳垂眼低眉，轻吹盏里的汤，渡了一口到嘴边，慢条斯理地回：“那么久远的事儿了，我怎么还会记得。”
“忘性真大。你跑丢半个时辰，我差点急晕过去，如今你居然毫无印象。”
高密想到那年两人偷溜出宫，江边走着走着就不见阿妹踪影了，害得她完全没心思看新科进士，还好终归赶在宫门落钥前回去了。
“还有这事儿？真记不起了。”
襄阳对阿姊的控诉毫不关心，她又吹了吹汤，饮入嘴里方知早已冰凉。
公主府上宾客吃得开心，萧懿和方大却饿得不轻。日头刚出东边不久他们去的公主府，回来已经日头开始西斜了，这期间除了试了几口汤，还没正经吃过东西。
狼吞虎咽塞了几口冷淘，萧懿才感觉身体有了些气力。
“哎呦，慢点吃、慢点吃。”孙媪看萧懿无精打采的，心疼坏了，“女郎累坏了吧，以后咱们再也不去别人府上帮工了。”
“唉，贵人以后真有需求，怕是难推却。”
公主的命令，普通百姓还敢不从？萧懿虽然不觉得这位襄阳长公主是以势欺人的主，但是该给公主的客气还是得有的。
萧懿吃饱喝足，注意到了柜台上堆积成小山的昆仑瓜：“周老丈又送菜来了？”
“是哩，都让不用送，留着自家吃，他不肯，说家里人丁少，吃不了这些。”
自从上次盂兰盆节收留了周獾儿，周老丈隔三差五就送些菜来，给钱还不要，偏说不值当什么。
而且，周獾儿在南边坊里没什么玩伴儿，最近时常过来找阿宇玩。两人差了两岁，阿宇倒是不嫌弃他人小，带上带下的。
别说，小人儿最近看起来变活泼了些，孩子是需要玩伴儿的。
“收着吧，以后让獾儿带些吃食回去，也算有来有往了。”
“是这个理。”
反正，店里什么都缺就是不缺吃食。
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马上八月了。凉风至，白露生，寒蝉鸣。转眼，秋又凉了一度。过了白露，暑气渐消，草木染黄，长安顿生几分秋意。
萧懿盘算着时间，该准备中秋的特色菜了。但在此之前，她还有一件事要做——腌制大酱。早先就计划做一碗大酱汤送给崔明远，当做小店墙面题字的谢礼。
奶茶也多亏监生们的宣传，在年轻学子间也小有名气，“觅知音”这款饮子的诗句征集也有了眉目。选定宋姓才子的作品后，萧懿就批量生产杯签广而告之了。
制作大酱不算难，但是耗时。必须提前挑选颗粒饱满、没有虫蚀的黄豆，浸泡于清水中。
萧懿取了一颗泡着的黄豆，双指碾压，豆子立马破碎。她点了点头，黄豆完全泡软了，开干！
黄豆清洗沥干，上锅蒸熟后转入坛子中捣碎，撒上盐搅拌均匀，这就是酱坯。她将大酱坯揉捏制成方块状，放置在阴凉通风处风干。
怎么着也得三天，后面还需要晾晒、发酵，没半个月是别想成了。萧懿掰了手指头数，应该就是中秋前后的事儿吧。她也只能等了，谁叫时间的魔法它不接受快进呢。
“唉，还要等好久呢！”
“女郎，这是做的什么吃食？”阿田给萧懿端来清水洗手，不明白女郎忙进忙出的为了哪般，“只用豆子，能做出什么好吃的来呢？”
“豆酱？”在一边观摩的吴三提出猜测。
黄豆酱古来有之，芜荑盐豉醯酢酱，传说还是范蠡发明的呢。
“差不多吧，据说是新罗人惯常吃的。之前有崔郎君赐墨，筹划送他一份谢礼。”
萧懿对韩国食物认识有限，差不多就韩式烤肉、石锅拌饭、大酱汤这些了，会制作大酱还是托了韩剧——《大长今》的福。
“女郎连新罗人的吃食都知道！”阿田的崇拜快从眼睛中溢出来。
“咳咳咳，略知一二。”萧懿羞赧一笑，深藏功与名。
既然都要等，萧懿索性把另一件事儿也提前了——酿米酒！
中秋就要来了，桂花还会远吗？院子里的桂树已经隐约可见黄色花蕾了，她期待已久的桂花酒酿圆子、桂花乌龙奶茶、桂花酒酿牛乳等等，就要成真了。
作为餐饮人，桂花经济她肯定得蹭上呀，宣传语都提前想好了：让桂香再留久一点。潜台词是，把桂花吃进肚子里最保险。
做米酒吴三也很有经验，两人一起忙活，事半功倍。不肖半个时辰，蒸好的米已经拌好酒曲密封静置，就等两天后开坛。