城堡前的草地在天气温暖时总会聚集不少学生，他们总是喜欢三五成群地坐在草地上聊天，这是每天放学后晚餐前的时间里学生们主要的娱乐活动。霍普正坐在一棵山毛榉树下偷偷看着一份《唱唱反调》——拉文克劳学生卢娜?洛夫古德父亲主编的报纸，如今成了所有学生私下阅读的刊物。
一切源于哈利接受了丽塔·斯基特的专访并讲述了所有的事，包括伏地魔的归来，这些内容自然是被背后有魔法部撑腰的乌姆里奇严厉禁止，可学生这个群体的神奇之处便在于：你越是禁止他们便越好奇，最可笑的是连乌姆里奇的支持者——以德拉科为首的部分斯莱特林学生都在偷偷看，毕竟他们也想知道上面是怎么说他们的食死徒父亲的。
霍普看了一会儿便把报纸偷偷放进了书包里，打开一本书却硬是一个字也看进不去。烦燥的情绪在过去的几天里一直纠缠着她，一个她迫切想知道答案的问题深深扎根在她脑中，可偏偏她没勇气向能解答她疑问的人说出心中的疑惑。当然，霍普心中也清楚，很大一部分原因是她也害怕答案是自己不愿听到的。这时有脚步声在向自己靠近，霍普不用抬头知道是谁。
“原来你在这儿，我说怎么下课一转头你就不见了。”伊芙丽气喘吁吁地跑来，手里拿着一封信，“说真的，你这几天怎么了？”
“程念华的信？竟然能通过乌姆里奇的审查？”霍普好像很好奇地盯着伊芙丽手里的信。
“别岔开话题！霍普，你不对劲，我跟马蒂亚斯都很担心你。”伊芙丽很不满霍普刚才顾左右而言他的样子，“老实说，是不是跟情人节那天有关？你那天去哪了？和谁在一起？”
“伊芙丽，如果有个人知道你喜欢他却一直不接受也不拒绝，但又会因为你跟别的男孩子接触而生气，还会情人节直接送你一个玫瑰花海，你觉得他心里是怎么想的？” 霍普烦闷地问伊芙丽。
伊芙丽一听“玫瑰花海”立马两眼放光，“哇！你是说和你一起过情人节的某位神秘先生送了你一整片花海？！梅林的胡子！ 这也太浪漫了！他一定疯狂喜欢你！不过…”伊芙丽悄悄凑近霍普耳边，十分兴奋又好奇地问道，“都到这地步了，他一定吻你了对不对？”
问题一出，霍普的脸色顿时变得十分难看，伊芙丽难以置信地睁大了双眼，“不是吧？他竟然没吻你？那…拥抱总有吧？他或许是担心吻你会显得他太轻浮。”可她看到霍普失望地摇了摇头。“梅林啊！那他情人节约你还送你玫瑰干什么？”
“问得好！我百思不得其解恨不得直接去问他。”霍普托着腮一副闷闷不乐的样子，那天斯内普只问了自己问题，后来回去路上甚至都没牵手。“也许他只是很享受有人喜欢他的感觉也说不定。”
“负心汉？那你和他相处的过程中他有没有要你为他做这做那，或者对你提各种要求？”伊芙丽像个恋爱专家一样帮霍普分析着目前的情况，在看到霍普摇头后也跟着疑惑起来，“也就是说他也没有利用你，那他一直不回应你是为什么？有苦衷？或许是纯血而父母介意你是麻瓜出身的？”
霍普再次摇头予以否定，“他是混血，父母不是问题。”再说斯内普的父母大概都不在了吧？
伊芙丽摸了摸自己的下巴，“可能性很多，比如他觉得自己不够有钱配不上你，又或者他觉得跟你年龄差距太大…哦不对，他应该是学生吧？不是什么老男人的话这条不算，又或者…他有个忘不了的前任所以虽然喜欢你但又摇摆不定？”
听到伊芙丽最后的话，霍普的表情像是被什么东西刺痛了一般。是的吧，不管他内心是否对自己有感觉，莉莉永远横在他俩之间。以前霍普还会自欺欺人地想自己喜欢他与他无关，如果在这单恋的过程中也收获了快乐，那她可以不计较结果。可如今他若即若离的态度，和做得这些令她难以理解的事已经让她感觉烦恼和痛苦，霍普不得不承认自己不是情圣，付出感情总希望得到回应，哪怕是被直接拒绝也好过现在这般煎熬。
“不——！”城堡门厅处传来一声女人的尖叫，草地上的学们纷纷往城堡大门处跑去。霍普和伊芙丽也赶紧起身跟了上去想一看究竟。门厅中间站着特里劳妮教授，她一手拿着魔杖，一手拿着空酒瓶，头发乱糟糟地打着结，衣服也皱巴巴的像是随便套了块旧桌布在身上，她看上去像是完全疯了。“不——我不接受！你不能解雇我！我在这儿十六年…十六年了！霍格沃茨就是我的家！”
一个甜腻腻、强装温柔的声音响起，似乎十分享受别人的痛苦给她带来的快乐，“曾经是你的家。我不明白一个连天气都预测不了的…骗子是怎么能在霍格沃茨待那么多年的，魔法部长已经签署了你的解雇令。请你离开大厅，别把场面搞得太难看。”
显然他人悲痛欲绝的样子令乌姆里奇心情愉悦，这个老巫婆幸灾乐祸地看着特里劳妮教授失声痛哭起来，她甚至还有心情整一整自己肩上那个像毛绒马桶圈套一样的粉色披肩。这时霍普听到自己身后有脚步响起，麦格教授挤出人群走到特里劳妮教授身边。
“噢…西比尔，别哭了。好姑娘，你不会离开霍格沃茨的…”麦格教授掏出一块手帕让特里劳妮教授擤了擤鼻子。
“哦？不用离开？”乌姆里奇恶毒地盯着麦格教授，“谁批准的，米勒娃？你吗？”
“我。”城堡大门被打开，邓布利多走了出来，他表情严肃带着几分怒气，走路时长长的袍子拖在身后给人一种威严感。邓布利多走到乌姆里奇面前，说语却是对着麦格教授，“麦格教授，麻烦你帮我带西比尔上楼好吗？”
“当然。”麦格教授转头搀着特里劳妮教授，“好了，西比尔。上楼吧！”
“哦…谢谢，邓布利多…谢谢…”特里劳妮教授满脸泪痕，经过邓布利多身旁时激动地握着他的手，说话时还夹杂着一些抽噎。不知何时出现的弗立维和斯普劳特教授帮着把行李带上了楼。
感到自己权威受到挑衅的乌姆里奇对邓布利多挤出一副假惺惺的笑容，“邓布利多，我必须提醒你，根据《第二十三号教育令》我——霍格沃茨最高调查官有权…”
“你的确有权解雇我的老师，但你无权驱逐他们！这项权力依然属于校长。”邓布利多少见地打断了别人讲话，但不知为何他说话时带着微笑，但这微笑显然刺激了乌姆里奇——她也不甘示弱地面带微笑回击。
“暂时还属于你。等我任命了新的占卜课老师需要用她的房间时，你打算怎么办？”
这个问题似乎难不倒邓布利多，他十分愉快地说道，“我已经找到了合适的占卜课老师，并且他十分愿意住在一楼。根据《第二十二号教育令》，只有当校长找不到合适人选时魔法部才有权任命教师，我想我这一次运气不错。请允许我介绍新的占卜课老师——费伦泽。”
一阵马蹄声响起，学生中传出低语，而乌姆里奇的表情由吃瘪变为惊恐——她一向害怕各种非纯人类生物，所以当门厅门口出现一个马人时她会害怕地后退并跑开并不令人奇怪。马人费伦泽的出现引起了不小的骚动，他有着淡金色的头发，人类的上半身和淡黄褐色的马身自然地连在一起。
“好了，都吃晚饭去吧！”邓布利多冲周围的学生说了句就转身上楼，着急想找他商量取魔杖之事的霍普想追上他却在刚迈开步子时便被拉住了，回头看时目光撞上了一双蓝得惊人的眼睛。
“难以置信…”费伦泽拉着的霍普的双手，眼睛仿佛要看进她的内心深处 ，“星辰们没有透露过你的存在…啊当然了，没错…你无法被预测…”他抬头看向已经撒满星星的夜空。
“对不起…你说什么？”霍普不明所以地看着费伦泽，可他仿佛不受任何干扰般继续自言自语，“一切的关键，和那男孩一样重要…不，或许比他更重要…一双能决定布施黑暗还是光明的手…”费伦泽若有所思地看着霍普的手，随后平静地抬起头看着霍普，“你不属于这个世界。”
霍普心头一惊，他什么意思？难道他知道她来自未来？“额…抱歉！”霍普挣开费伦泽拉着她的手时，恰好看到斯内普正站在不远处神情复杂地看着他们，着急找邓布利多的她顾不上费伦泽和斯内普，摆脱马人后便奔上楼梯向邓布利多追去。
“邓布利多教授！ 邓布利多教授！请等一下！”霍普一路追了好几层，邓布利多才终于停下脚步。
“我大概能猜到你找我什么事，孩子。跟我来。”邓布利多慢条斯理地说着，带着霍普来到了办公室。“坐吧，霍普。”他示意霍普坐在他对面。
“教授，我想知道我什么时候可以动身去拿取斯莱特林的魔杖？”霍普有点紧张地揉着衣角，“我在想或许这个暑假就可以…”
“我认为这个想法不错，到时候就让西弗勒斯陪你去。”邓布利多为霍普倒了杯茶，并目破天荒地没有在杯子里加糖。
霍普听了邓布利多的话有些犹豫，支支吾吾地说道，“如果可以的话，可不可以让小天狼星陪我去，或者莱姆斯也行…再不济，随便找个您信任的人也可以…”
“你是为了躲西弗勒斯对吗？”邓布利多笑着问霍普，双手交叉随意地放在桌上，整个人仿佛在跟霍普讨论某种甜点的做法一般闲适。“毕竟当初是你自己选择假期和他待在一起的。”
“我…是的。”霍普不敢对邓布利多撒谎。
“我能知道原因吗？”邓布利多看着霍普，耐心的口吻表示他正在等她的回答。霍普很清楚邓布利多想知道什么完全可以用摄神取念，等自己开口不过是出于对自己的尊重，或许还有——让自己能有机会找人倾述，毕竟他听起来已经知道一些事了。
“我觉得…我需要离斯内普教授远一些，不是自欺欺人地嘴上说远离但还是整天缠着他，而是…真的离他远一些。”霍普见邓布利多依旧看着她并没打算接话，显然是在等她继续说下去。“我在三年级开学前的暑假意识到自己爱上他了，后来他也知道了但是…您看，他只是把我当他的学生，最多也就是最欣赏的学生…我不必去坚持一件没有意义或结果的事。”
“如果你真的认为没有意义又怎么会喜欢他近三年？”邓布利多正了正身子，语气依旧柔缓地说道，“你没有把最主要…或者你最在意的原因说出来，霍普。究竟是为了什么你要放弃一个喜欢了三年的人？”
“因为…”霍普闭上眼睛长叹了一口气，心头涌上一阵委屈，“他总是不主动也不拒绝，让我像走在一条不知方向也看不到尽头的隧道。最近他…他总让我觉得已经能靠近他了，可偏偏又在给我希望之后让我失望…我太讨厌这样的大起大落了。”
“还有呢？”
实话实说吧，霍普，再这么憋下去你会疯的！霍普在心中对自己说道。她用手轻轻拭去已经从眼角滑落的泪珠，“教授，请不要问我如何得知的，但我知道斯内普教授深爱哈利的母亲…他永远不会再爱上其他人了…他一直都在保护哈利，对吗？为了他心爱之人的儿子…”
霍普以为邓布利多在她提起莉莉时会很惊讶，但邓布利多表情却异常平静，“关于西弗勒斯和莉莉你只知道了一部分，你知道伏地魔当年为什么要追杀哈利吗？”
“追杀哈利？我以为他追杀的是哈利的父母，因为他们是凤凰社成员。”霍普忽然有种感觉——她那对《哈利·波特》少得可怜的记忆可能又一次误导了她。
“当年有一个预言，一个七月底出生、其父母曾三次从黑魔王手中死里逃生的孩子会成为其死敌。黑魔王将标记他为劲敌，他们之中只有一个人能活下来。”邓布利多注视着栖木上的福克斯，仿佛在讲述一个流传许久的故事。
“这个孩子就是哈利？不，等等，不对…”霍普捕捉到了一些至关重要的内容，“预言说‘黑魔王将标记他为劲敌’，也就是说如果黑魔王放任不管，他们反而会相安无事？那他为什么要追杀哈利？这跟斯内普教授又有什么关系？”
“当年特里劳妮教授在猪头酒吧告知我这个预言时，刚好被一个食死徒听去并透露给了黑魔王，但他只听到了一半，因此黑魔王不知道这个预言的关键不在于那个孩子而是他的选择。霍普，我想…”邓布利多向前欠了欠身，观察着霍普脸上越显震惊的表情，“你已经猜到那个听到预言的食死徒是谁了？”
“是…斯内普教授…”霍普感觉全身的力气一下子被抽空了，她无力地瘫在椅子里。怎么会是这样…因为自己的原因间接导致了心爱之人的死，这些年他的内心该有多煎熬？
“想想吧，霍普，假如因为你的原因间接造成了西弗勒斯的死亡…或者不是他而是其他某个朋友，德拉科，哈利或者赫敏，你能在十几年后就做到心平气和地原谅自己吗？”
答案是显而易见的，不可能。哪怕不是心爱之人，不是朋友而只是某个认识的人，在害了别人之后的那种愧疚感也不可能那么容易消逝，因为每个人的生命都只有一次。
“所以关于莉莉…”邓布利多边说边观察着霍普的表情，尽量用温和且她能接受的措辞去谈论她的“情敌”，“孩子，愧疚比爱难放下得多。相信我，我懂那是什么感觉。”
“教授，您想说什么？”霍普不知道是否自己会错意了，她竟然感觉邓布利多在劝说她别放弃斯内普。
邓布利多笑了笑，说道，“我想说的是，西弗勒斯以前爱莉莉不代表他从此以后就没法爱上其他人，更不代表他对下一个心上人的爱就会少一些。”他说话时意味深长地看了眼霍普，可她由于盯着茶杯过于出神没有注意到。邓布利多收回目光继续说道，“无论如何，从他主动求我把你假期安排到他家里这件事上看，你对于他而言和其他人还是不同的。”
“什么？！”霍普一下子站了起来，速度之快动作之大以致于差点碰翻了茶杯。“是他…他主动的？可是他从没说过…他表现得就像一切都是您做主他只是接受安排而已…”
“学生时代起他就喜欢什么事都放心里，这性格挺让你抓狂的吧？”邓布利多调皮地眨了下眼睛，“当然，他打着我的旗号做的事还有很多，比如在你回家时去车站送你。”
霍普惊讶地抬头看向邓布利多。
“还有圣诞节前夜跑去找你。”
霍普眼睛越睁越圆，“教授，我猜…您也没让他教我飞行咒吧？”
“那么我猜，西弗勒斯刚好挑情人节那天教你，对吗？”邓布利多一脸从容地又往他自己的茶杯里加了几勺糖，“很聪明，令人印象深刻。”
他这是在夸斯内普？霍普不明白邓布利多跟自己说这些是为了什么。“教授，你告诉我这些是…”
“是为了让你了解事实全部，避免一时冲动作出让自己后悔的决定。当然，如果西弗勒斯有些行为让你困感，那么你应该找个合适机会亲自问他。谁知道呢…或许他也有些事想找机会告诉你呢？”邓布利多呷了口茶，“关于你之前的请求，我依旧认为西弗勒斯陪你去最合适。”
“我明白了…谢谢您，教授，我该走了。”霍普起身放好了椅子准备离开，却在走到门口时想起了一件事。“噢教授，我还有件事想请教你，关于厄里斯魔镜…”
邓布利多没有接话，而是安静地看着霍普，等着她继续说下去。
“有一回我和斯内普教授刚好一同站在厄里斯魔镜前，按理说每个人心里所求都是不同的，但我们却都发现那面镜子不知为何与普通镜子没什么两样。我一直想不明白为什么…”
“你会想明白的，孩子。记住，不要想得过于复杂，厄里斯魔镜从不出错。”
邓布利多没再看霍普，霍普也不好意思再多作打扰便离开了校长室。其实一番谈话下来，霍普对于她和斯内普之间的疑惑并没有得到解答，可就如邓布利多所说，无论如何不该冲动做决定，至少…也该找斯内普问个清楚，问问他到底是什么想法。不过幸运的是，霍普的消极情绪经过邓布利多的安抚消解了不少，她终于可以静下心好好学新咒语，练习无杖魔法并且准备O.W.L.S考试。可任谁都没想到，霍格沃茨又出事了。
霍普一直都知道哈利带着一批学生在有求必应屋里偷偷集会练习黑魔法防御术，她悄悄看见过好几次有学生东张西望谨慎地走进那里，但大概是为了赶在宵禁前回宿舍，他们每次集会的时间段都差不多，这也方便了霍普避开他们。哈利等人每周集会的日子都不同，至少就霍普看到过的几次而言是的，这样可以避开别人的监视，可即便如此也挡不住有人告密——由于玛丽埃塔?艾克莫的出卖，乌姆里奇最终抓住了哈利并剿了整个组织。可事情远不仅于此，由于哈利的组织名为“邓布利多军”，魔法部终于抓住邓布利多的把柄将他拉下了校长之位，乌姆里奇出任霍格沃茨校长。
宣告乌姆里奇成为校长的《第二十八号》教育令一经张贴下面便挤满了人，所有学生都议论纷纷，但相同的是大家表情几乎都是义愤填膺。
“等着瞧吧！邓布利多一定会回来的！”贾斯汀?芬列里紧握着拳头，对于邓布利多的遭遇感到十分气愤。
“绝对！”厄尼·麦克米兰附和着，还煞有介事地对大家说道，“胖修士对我说，昨天晚上乌姆里奇想搬进校长室，可门口的石兽拒绝让她通过，她根本进不去。显然，她为此大呼小叫发了一通火。”
“那会让她看上去更像一只气鼓鼓的癞铪蟆！”汉娜·艾博说完自己先咯咯咯地笑了起来。
“说起癞铪蟆，火烤癞铪蟆怎么样？”弗雷德不知何时钻到了赫奇帕奇的学生这边。
“什么？”霍普一脸疑惑地看着弗雷德。
“还记得吗，霍普。我们以前告诉过你的，我们有许多令人终身难忘的小玩意儿！”乔治一脸坏笑，霍普感觉他所说的根本不是什么“小”玩意儿。
“可惜不能提前告诉你们，不然就不算惊喜了。”弗雷德脸上也换上了一副阴险的笑。
“如果我是你们。。。”乔治懒洋洋地看了看手表，“我就先去吃午饭，假装自己根本没遇到过我们，这样好戏开场后没人会觉得你们跟这件事有任何关系。”
听完韦斯莱双子的话，霍普就意识到他俩又要恶作剧了，所以当午饭时间有无数五颜六色的烟花在走廊里飞来飞去并在墙上留下一个个洞和焦黑的痕迹时，她几乎立刻就意识到这些是谁的杰作。骚乱愈演愈烈，一条条金色和绿色的烟花火龙在走廊里穿梭；足有五英尺的粉色凯瑟琳车轮式烟火带着可怕的嗖嗖声急速飞行在空中；颜色鲜艳的烟火棍在空中写出各种骂人的脏话。。。所有的学生都在围观，教授们也被骚乱吸引了出来，然而没有任何一位教授出手阻止——大概他们看到乌姆里奇带着费尔奇在对付烟火时差点烧到了裙子，因此也期待着这场盛大的烟花秀能持续得久一点。
霍普在看到乌姆里奇被一个烟花飞碟追着跑还在台阶上摔了个狗啃泥时，终于很没形象地扶着柱子笑弯了腰。这时忽然有人拉住了她的手，她转头一看却愣住了。
“跟我来。”斯内普转身拉着霍普往地下一层走去。
一路上霍普看着被斯内普拉住的手，又想到了情人节那天晚上的事，有点赌气般地想挣脱，可斯内普也像跟她较劲一样越抓越紧就是不松手。“教授。。。我可以自己走。。。”
走在前面的斯内普就像没听到一样，直到几乎快到地窖门口他才松开手，“行，你自己走。”
“。。。”霍普无语，这人可能又犯病了。
斯内普的脸色在刚刚霍普试图挣脱他的手时的确变得很难看，他明显感觉到自从情人节之后她就一直在躲着他：上课最晚来下课最早走，在同一条走廊的两头她看自己溜得比金色飞贼还快；无论何时都避免跟他目光接触。。。斯内普不明白她究竟在想什么，原本以为情人节那天自己所做的一切会让她开心，但是现在看来似乎。。。自己做错了什么。
“教授，你找我来有什么事吗？”
“你应该知道，邓布利多暂时离开学校了。保险起见他让你平时都待在我这里，免得乌姆里奇逮着你套话，毕竟她已经从我这里要走了一瓶吐真剂，没人知道她会用在谁身上。”斯内普说话时一直盯着霍普，可她就是不看他，脸上也看不出任何表情。
是邓布利多让他这么做的，还是他自己要这么做的呢？霍普觉得心很累，眼前这个男人太令人捉摸不透了，可偏偏自己又暂时不知如何跟他谈个明白。
“嗯。。。”
斯内普有些恼火，他记得她以前说过哪怕被自己关禁闭都很开心，现在这个心不在焉的回答不是他想听到的。“你就没什么要问我的吗？”
“教授，你知道邓布利多教授在哪儿吗？”霍普的确好奇邓布利多躲哪去了，只是她问归问，眼睛仿佛很感兴趣地盯着架子上的一罐死蟑螂，就是不看斯内普。
“看着我！”斯内普终于还是忍不住生气了，可又在对上那双好看的眼眸时气消了大半，他放缓了语气，“他去冈特老宅了，他似乎确信在那里能找到某些可以摧毁黑魔王部分力量的东西。”
难道是魂器？能藏在冈特老宅的魂器应该是跟冈特家族有关的。。。糟了！邓布利多一定是去找复活石戒指了！
“教授。。。你能不能告诉邓布利多教授，如果他找到的东西是枚戒指，一定不要戴到手上！”霍普着急地对斯内普说道，却看到对方脸上表情有些茫然。
“什么意思？”
“求你了，教授，不然邓布利多会受很严重的伤！等他回来我会解释的！”霍普急得快要跺脚了，“你能不能赶紧联系他。。。你的守护神可以传递信息给他，对吧？”
霍普一提“守护神”，斯内普的表情瞬间变得十分难看。霍普以为他是在怀疑自己说的话，正想解释却听到他应了下来，“我知道了，你先回去上课。”
霍普还想说些什么可发现斯内普似乎情绪不太好，她最终还是夹着尾巴逃了。斯内普看着霍普走出地窖，想着她刚刚提到的守护神，十分抗拒地拿起了魔杖。
再试试吧，也许今天就恢复正常了，斯内普这么想着并且右手挥舞了下魔杖，“呼神护卫——”
杖尖开始发射出银白色的光芒，然而没持续几秒就暗淡了下去直至熄灭，同样黯淡下去的还有斯内普眼里的希冀——他以为自己一直没有变，尽管上次在厄里斯魔镜里看到的一切似乎在嘲笑他自欺欺人，但他觉得内心深处自己一定依旧保留着那些他不让任何人触碰的美好回忆。哪怕他会一时冲动想跟霍普独处，对她渐渐有了难以克制的在乎，但他曾经所珍惜的人一定不会这么容易就被取代。可事实却是，昨天他试图用守护神联系邓布利多却发现无法召唤出那头牝鹿，今天也是。
斯内普心里隐约猜到忽然无法召唤出守护神的原因，也猜到了重新召唤的方法是什么，但是他现在不想试，不敢试，他不知道一旦事实真真切切摆在眼前时他该如何面对。
静静地坐在办公室里想了许久，斯内普的思绪最终回到了霍普说过的话，罢了！邓布利多的安全比较重要，捎口信的事就让那条狗去干吧，躲在狗窝里大半年也该找点事情做做了，希望他还记得守护神咒怎么用！想到这里，他起身脚步匆匆地走了出去。。。
作者有话要说：哎。。。斯内普啊，说你什么好！大家看教授的恋爱功底：一开始：这老男人大概率两连青铜都不是；后来：好家伙，教授竟然是个王者！ 到本章：算了，斯内普，你最多也就是青铜。
但是！甜甜的恋爱最终会来的，教授需要时间摸索~感谢在2022-04-25 00:16:07~2022-04-28 20:36:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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