位于谢菲尔德中心的圣马蒂尔达街是这座城市最为热闹繁华的街道，这里除了一处豪华住宅区外，酒吧、餐厅和各类休闲娱乐场所应有尽有。街道拐角处有一家名为多伦塔的意式咖啡馆，此时中午店里冷冷清清，大概是人们都在享受午餐或为了躲避火热的艳阳而选择足不出户。
多伦塔的老板娘靠在吧台上打着盹，仿佛没有看到靠窗座位上的两位客人，对他们的谈话内容也完全不感兴趣。当然如果她试图去听的话，也会发现那块地方如被施了魔法一般完全无法被人听清任何内容。
两位客人中有一位老人花白的胡子几乎和头发一样长，鼻梁上架着一副半月形的眼镜，看上去他对眼前桌上的报纸很感兴趣，正在饶有兴致地阅读着上面的每一个字。
“麻瓜报纸上也没什么特别的。看来如我所料，他近期决定低调行事不搞出什么大动静。”白胡子老头端起杯子喝了一口热巧克力，“味道不错，你真应该来一杯尝尝。”
“不必了，我喜欢苦一点的。”坐在老头对面的年轻男子拒绝道。男人大约三十来岁，蜡黄的脸上最引人注目的是他硕大的鹰钩鼻，一双漆黑的眼睛里看不出任何感情，黑色的齐肩发分开垂在脸的两边。与对面老头身上一整套深蓝色条纹西装不同，年轻男人穿着一身毫无亮点可言的黑色西装，配上他那生人勿近的气质仿佛下一秒就要去参加一场葬礼。
“我认为你应该多享受享受生活中的乐趣，西弗勒斯。”这位白胡子老头便是霍格沃茨魔法学校的校长阿不思·邓布利多，对面那位不苟言笑的男子便是该校的魔药教授西弗勒斯·斯内普。
“谢谢关心。但你很清楚我的生活里从来没有‘享受’这个词。”斯内普一本正经地回答道，同时眼睛盯着窗外，“他俩怎么还没来？她昨天回信说知道时间和地点了。”难道她忘了？
邓布利多靠在椅背上闭目养神，慢条斯理地说道，“别急，现在是午餐时间。难得假期回家就让她跟家人好好享用午餐吧。”
斯内普不再言语，只是依旧目不转睛地盯着窗外。他等待的人随时会出现，而在这之前他不得不压抑心中那份他自己都不愿承认的急切，其实他自己也没想到仅仅是几周没见她而已，自己似乎就有点迫不及待了。
大约半个小时过去后，街道转角出现了一个俏丽的身影。波浪般的黑色长发在脑后束成一个高马尾，额前的碎发下是一双灵动的暖棕色眼睛，是那双斯内普在教工席上无数次向下望去时一眼就能捕捉到的双眼。
霍普昨天收到斯内普的来信，信上约她今天下午一点半在多伦塔咖啡厅见面告知关于她父亲的信息。不知是因为急于了解生父情况还是因为马上就要见到斯内普，霍普的脚步很是急切，她那身一字肩的淡紫色连衣裙的裙摆随着她身体摆动而荡漾，白皙的皮肤在阳光下更加耀眼。斯内普远远看去，只觉得她身处熙熙攘攘的人群却又与其他人相隔绝，周围的人黯淡无奇而她就像整个人都在发光。
走进咖啡馆的霍普一眼就看到了坐在窗边的两位教授，但走近时她与斯内普都在看到对方的一瞬间愣住了。都说只要不是身材特别差的男人，穿上西装后形象气质都会上一个档次，斯内普今天的打扮完全只为看起来更像麻瓜，却不想成功令霍普脸上泛起红晕。霍普不知道的是，她今天的样子也让斯内普刚刚心跳快了几拍。在本能地瞥了一眼霍普锁骨下那片迷人的风光后，斯内普努力把视线转回到她脸上，却又在与她四目相对后有些慌乱地把目光转向别处。
“邓布利多教授，斯内普教授，好久不见！”霍普一脸灿烂地跟二人打了招呼。
斯内普只是点了点头，倒是邓布利多十分热情。“下午好，霍普。想要喝点什么吗？”
“意式浓缩，我喜欢苦一点的。”
“哦。。。有趣。”邓布利多说着看了眼斯内普，转头冲吧台方向说道，“一杯意式浓缩。。。哦等等，再来杯拿铁，谢谢。”奇怪的是，这时老板娘好像忽然发现店里有客人一样，热情地答应并忙碌了起来。
“一会儿我的一位朋友也会过来，同时他也是你父亲的朋友。他会告诉你关于你生父的一切。”邓布利多说完又呷了口热巧克力。
“实际上他已经来了。”斯内普看着窗外说道。
门口进来一位老者，他有着全白的短发和布满皱纹的脸，但行动依旧敏捷且精神看上去十分不错。霍普注意到，这位老者还提着一个褐色的旧皮箱，他在落座后就把这个皮箱放在了脚边的地上。
“希望我没有迟到。”老人脸上挂着慈祥的笑容，在看到霍普后带着惊喜伸出手，“你一定就是霍普了。纽特·斯卡曼德，很高兴见到你。”
“你是斯卡曼德先生！”霍普激动地跟他握了握手，“我们的保护神奇生物课的课本就是您编纂的！”
纽特听到后笑着问霍普，“那你这门课的成绩怎么样呢？”
“哦。。。还行。神奇生物们似乎不太喜欢我。”霍普想到了独角兽和巴克比克对自己的戒备。
“邓布利多告诉我你驯服了蛇怪，所以这并不奇怪。高等神奇动物是极具智慧的，你身上的力量让它们畏惧。”纽特提到这个时的脸上竟然没有任何意外或惊讶的表情，“你父亲是半蛇佬腔，只能说却听不懂蛇语，他还是挺招我那些神奇生物喜欢的。”
虽然跟母亲一样没拥有完整的蛇佬腔，但至少也说明了父亲的祖先也是。。。霍普见纽特从西装内袋里拿出一张照片，上面是个英气逼人有着东方面孔的男人，剑眉星目，相貌十分英挺。霍普明白这人是谁，原来父亲生得如此好看，可她都没能亲眼看他一眼，不知道他是否见到过刚出生的她呢？
“你父亲帕特里克·奥德斯汀是美国人，生前是美国魔法部。。。哦他们那里称为‘魔法国会’，总之他生前是傲罗。他毕业于美国伊法魔尼魔法学校，和我的妻子蒂娜是校友。他曾就读于那里的长角水蛇学院，说起来你父亲的守护神就是一条长角水蛇。”
“我的也是！”霍普惊讶地说道。
纽特挑了挑眉，说道，“当然，毕竟你们是父女而且同为斯莱特林的后代，我猜你们的老祖宗没给你们拥有其他物种守护神的机会，嗯？”
纽特的表情说明他没有在试图开玩笑活跃气氛，但霍普还是被他的说话方式逗笑了，随后问道，“我父亲应该比您年轻很多，你们怎么会成为朋友的？还有。。。据我所知冈特家族是唯一已知的斯莱特林后代，难道我父亲属于冈特家族？可是我冈特家族的族谱上并未看到父亲的名字。”
“这都得围绕伊法魔尼这所学校来展开。孩子，听我慢慢说。”纽特安抚霍普道，“你父亲毕业那年，蒂娜收到邀请回校观看毕业典礼，我也一起去了。你父亲当时还作为优秀毕业生代表发表了演讲，结束后我和蒂娜跟他聊了聊，大家一见如故就此成为了朋友。”
霍普全神关注地听纽特讲述，但他停下来挥舞了一下魔杖，桌面上便出现了一本“伊法魔尼魔法学校校史》，封面看上去是一个巨大的校徽，上下左右分别是雷鸟、猫豹、长角水蛇和地精。“我猜你手里的大概是英国冈特家族本家的族谱，关于你父亲的家族。。。你可以先看看这里。”纽特翻到第一章后将书递给了霍普。
第一章的大标题是“创始家族起源：五月花号上的开始”。在粗略快速读完第一章后，霍普用难以置信的目光看向纽特，“冈特家族在北美有分支？！难道我父亲。。。是伊法魔尼创始人伊索·瑟尔的后代？！”
纽特点头表示肯定，但霍普很快发现不对劲，她手指着第一章最后的几句话说道，“不对！这里说伊索的双胞胎女儿中，大女儿玛莎是哑炮并之后一直以麻鸡的身份生活，而小女儿雷欧娜终身未婚没有后代，那不是意味着北美冈特家族的巫师血脉已经断了吗？”
这时，一直在一旁没有说话的邓布利多开口道，“霍普，你也许不知道，哑炮和麻瓜虽然都不能舒展魔法所以看似没有区别，但作为巫师后代的哑炮和麻瓜是完全不同。”
似乎见霍普还没明白，身旁的斯内普也开口解释道，“比如麻瓜看不见摄魂怪，但哑炮可以，也能看见其他魔法生物。”
“所以。。。我父亲是玛莎的后代？”
纽特将书翻到“知名校友”那一章，指着一行行照片里其中一个长着亚麻色长卷发和灰色眼睛，神情还带着几分桀骜不驯的姑娘。“萨布丽娜·德·费里尔，玛莎的曾孙女。玛莎的后代在萨布丽娜这一代重新出现巫师，并且萨布丽娜很小就展现出惊人的魔药天赋，伊法魔尼如今使用的魔药课本都是在她编纂的基础上完善而来的。”
霍普盯着萨布丽娜的照片出神，没注意身旁的斯内普在看着她出神，而邓布利多的目光一直在他俩之间游走。看完后，霍普问出了最关键的问题，“斯卡曼德先生，您是怎么确定我就是帕特里克的女儿呢？”
纽特指了指霍普右手腕上的手镯，“这手镯上的银是我送给你父亲的鸟蛇蛋壳，鸟蛇被各国魔法部严格管制，它们的蛋壳更不可能出现在市面上。我本人也只送给过别人两次鸟蛇蛋壳，一次是很久以前给我一个麻瓜朋友雅各布；另一次就是在我准备逃离英国前跟你父亲最后一次见面时送给他的，那时他刚得知自己就要做父亲了。。。”
“逃离英国，您为什么要逃离英国？”纽特这样的人似乎没有仇家，否则《预言家日报》早就把这种八卦刊登出来了。
纽特无奈地耸了耸肩，“我退休后就一直跟妻子住在多塞特郡安享晚年，但你知道十几年前伏地魔的势力庞大，被他欣赏也是一件很可怕的事，因为你要么为他所用，要么死。”
邓布利多清了清嗓子又喝了口热巧克力说道，“神奇动物们对纽特有一种令人难以置信的信任与服从，站在伏地魔的角度来说，如果有一个人能帮他组建一支包含所有神奇动物的大军，他的力量将会空前壮大，英国乃至整个欧洲都将会匍匐在他脚下。”
匹夫无罪，怀璧其罪。就像纽特，就像小巴蒂和母亲，伏地魔最可恨的地方在于他没有感情，与其说他是野心家不如说他只是个阴谋家，他也不配自称斯莱特林的继承人。傲慢如斯莱特林都有着自己的原则，而伏地魔为达目的不择手段，完全没有任何底线。
“斯卡曼德先生，我按您说的猜测，我父亲在您离开时依旧留在了英国，对吗？他千里迢迢从美国来到英国，是不是也跟伏地魔有关？”直觉告诉霍普，身为斯莱特林后代的父亲来英国绝不可能是来度假的，况且他还恰好认识了她那曾经是食死徒的母亲。
“是的。伏地魔为了壮大自己的力量不单单是网罗各路人马这么简单，他还在寻找能令自己更强大的武器。读这里——”纽特翻到了另一页，图片上有一颗长着绿色果实的树，霍普低头读着下面的文字，最后用令人难以置信的声音喃喃自语道，“。。。那树下埋的是。。。伏地魔想得到萨拉查·斯莱特林的蛇木魔杖。。。教授。。。”霍普抬头看向邓布利多。
邓布利多对上霍普询问的目光，“我知道你想问什么，孩子，但我的确对伏地魔觊觎蛇木魔杖之事一无所知，包括他曾派人去美国。。。西弗勒斯也不知情，伏地魔应该对这一件事十分谨慎。”
如果连身处食死徒内部的斯内普都不知道这件事，那身在美国的父亲是怎么查到黑魔王身上的？
纽特看出了霍普的疑惑，不等她发问就解释道，“伏地魔曾陆续派人去伊法魔尼周围勘察情况，也曾指示一些食死徒将子女从霍格沃茨转学到伊法魔尼，一切都是为盗取魔杖做准备。这些都是后来在英国见到你父亲时他才告诉我的，当然伏地魔没有成功。”
“我猜是我父亲提前将魔杖转移了？”
这时纽特忽然哈哈大笑起来，“不止如此，你父亲还在原来埋魔杖的地方留了一封吼叫信嘲讽那些食死徒，还问候了黑魔王全家。我猜一定不是那种礼貌又亲切的问候。”
正在喝咖啡的霍普呛了一口也笑了起来，邓布利多眼中也带着笑意，只有斯内普很严肃地提出了一串问题，“魔杖并不见了难道校方没有发现？奥德斯汀先生转移走魔杖以后藏起来即可，为什么还要不远千里来英国？”
霍普见纽特的表情沉重了起来，他叹了口气说道，“其实最初是伊法魔尼的校长最先发现了那棵蛇木附近时常有人的异常活动，你父亲在与他的闲聊中也得知了此事并私下开始调查。据他所说，他是无意中看见一个人的手臂上有黑魔标记才意识到这跟远在英国的伏地魔有关，尽管他立刻就上报给了美国魔法国会，可他们并没有引起重视更无意告知英国魔法部，他们似乎更愿意相信只是一个食死徒刚好出现在伊法魔尼附近，因为没有实质性物证或许他们都怀疑那个人是否真是食死徒。”
斯内普讽刺的声音忽然在霍普耳边响起，“政客都一个样，火没烧到他们身上时就只着眼于眼前的安宁。”说完意味深长地和霍普交换了个眼神。
霍普明白斯内普的意思，想想福吉对黑魔王归来的反应，美国魔法国会的反应就不足为奇，更何况伏地魔远在英国他们更不愿意费心思去管这件事。“那。。。后来呢？”
“你的父亲很坚持也很谨慎，他认为如果伏地魔能偷偷派人到伊法魔尼活动这么久，一定不会放弃对魔杖的觊觎，或许有朝一日也可能把势力渗透进魔法国会。伊法魔尼的校长也十分信任你的父亲，这也是为什么他会允许你父亲把魔杖带走，但他俩都无法说服美国魔法国会对此引起重视，尽管最后魔法国会做了让步。。。”纽特顿了顿苦笑了下，“其实只是让你父亲没有选择罢了。他们表示允许你父亲以个人名义阻止伏地魔，魔法国会不会阻止但也不会提供任何帮助。”
霍普听此大叫起来，“这太过分，这摆明是让我父亲去送死！”
“他们是想让你父亲知难而退，显然他们低估了你父亲的正义感，也无法体会他想到有人会因为伏地魔的黑暗势力壮大而受威胁时那种不安和担忧。”
霍普心中的伤感蔓延开来，父亲原本可以事不关己，但是为了一片陌生土地上无辜的人，他选择了用自己的方式去阻止黑暗。“所以，他才选择去英国。。。可是我不明白，如果为了不让伏地魔得到魔杖，为什么不选择其他地方而非要去伏地魔所在的英国？”这不就是送货上门吗？
纽特的脸上显现出一丝疑惑和不确定，他用猜测的口吻说道，“你的父亲曾说过，他的家族历来流传一个秘密：在英国存在一处与萨拉查·斯莱特林有关的地点，任何不该被世人发现的东西都会在那里进入长眠，只有伊索·瑟尔的后人才能找到那个地方。我猜那里就是你父亲藏魔杖的地方，但是出于保护魔杖也保护我，你的父亲与我在英国相遇后并没有透露太多信息。”
“斯卡曼德先生，我还有个疑问，我父亲来英国的事情英国魔法部知道吗？”霍普想起她曾在伊芙丽家见到过关于自己父母的卷宗。
“你父亲在美国魔法国会的熟人还是私下向英国魔法部有过合作的人传递了消息，刚好魔法部那个人就是我哥哥忒修斯的孙子，但是。。。当时的魔法部不像现在。。。”纽特有些为难地说道。
邓布利多似乎是担心霍普没明白什么意思，补充道，“那个时候你根本不知道魔法部被伏地魔渗透到什么程度，没人知道自己朝夕相处的同事是否私下是食死徒或者被施了夺魂咒。我想英国魔法部对此能做的十分少，甚至什么都不做反而对你父亲更安全，因为隐藏在暗处的那些食死徒完全可以借机对你父亲出手。”
纽特点头表示赞同，说道，“我离开前，你父亲似乎已经不再信任英国魔法部了，他甚至甩掉了身边的傲罗，决定跟你母亲单独行事，并要我发誓不对任何人透露关于他的事并让我别试图帮助他。。。说实话，霍普，你想不到这令我多难受。”
霍普明白看着自己的朋友走上一条死路但是又无能为力时那种挫败感，纽特带来的信息量太大以至于她一时还难以消化关于父亲的一切，但纽特似乎也不清楚母亲和父亲之间的事，看来想要完整知道一切的关键还是母亲那本日记。
“您别难过，斯卡曼德先生。我很感谢您特地过来告诉我这一切。”霍普露出真诚的笑容，至少她知道了父母是谁，自己从哪里来。现在她明白，自己不是被抛弃的孩子，自己的父母在与黑暗抗争时也没想过放弃她。
邓布利多这时伸了伸懒腰，又将杯中的热巧克力一饮而尽，对霍普说道，“你也该回去了，霍普，出来这么久你家人也许会担心。等你决定要告诉你养父母一切时，如果需要我们帮忙解释可以随时写信给我们。”
“谢谢，邓布利多教授。哦，斯卡曼德先生，这些我能带走吗？”霍普指了指那本校史和父亲的照片。
“当然，孩子。”纽特年事已高，双目已然有些浑浊，但依旧掩盖不了他眼中慈祥的笑意。
“谢谢。那么，我先走了。”
“我送你回去。”斯内普忽然接话，速度之快令在场的其他三人都愣住了。实际上，斯内普的表情说明他自己也没想到自己会说这句话。
邓布利多看着两人，平淡地说道，“那就辛苦你了，西弗勒斯。”
霍普在斯内普的陪同下走回家，一路上绞尽脑汁想着一会儿道别时应该说些什么才显得不那么尴尬，可心里草稿打了一堆最后没有任何用武之地——快到家门口时，眼尖的霍普看到自己二楼房间的窗不知什么时候开了，滚瓜溜圆的路易正在窗边探头探脑。
“路易！糟了！”霍普仰头着急地叫了出来。
斯内普顺着霍普目光看去便明白了怎么回事，他抓起霍普的手来到边上的巷子内，见四下无人直接幻影移形到霍普的房间里。一回房间霍普就小心翼翼地挪到窗边，一把捉住路易将它抱了下来，回头却见斯内普打量着房间，表情紧张又不自然。
他大概第一次进女孩子房间？霍普被斯内普这种十几岁少年般慌乱又故作镇定的样子逗乐了，但随即又想到了重要的事。
“教授，有件事我今天忘记告诉你们了。”霍普拿出抽屉里德里安给她写的信，“德拉科似乎知道了我的身世，还让德里安写信给我让我小心。”
斯内普听后反问，“你跟普塞什么时候关系好到互相通信了？”
什么？他重点是不是抓错了？明明是德拉科让德里安写信，他刚刚是没听明白？霍普莫名其妙地看着斯内普的脸越来越阴沉，完全不理解他怎么好端端地似乎又生气了。
“你给他回了什么？”斯内普没声好气地问霍普。
“这不还没回嘛，我想先问问你们再回比较保险。。。”
“你就回：已收到，谢谢。”斯内普看信的眼神仿佛上头有一张小天狼星的脸，他的眉头都能打结了。
“就这？”这。。。似乎不礼貌了点。
“不然？还想给他写上几张羊皮纸再邀请他来家里坐坐？”斯内普没注意自己的声音越来越大，霍普赶紧下意识捂住他的嘴，却又不争气地在手心触及他湿润温热的唇瓣时心里一阵酥软。
“宝贝，是你回来了吗？”楼梯上传来格林顿夫人的声音，在她推开门的一瞬间，斯内普幻影移形消失了。
“哦，宝贝，你什么时候回来的？”格林顿太太站在门口，一脸狐疑地望着屋内，“我刚刚怎么好像听到男人的声音了？”
霍普急中生智解释道，“噢。。。你知道的，妈妈，我订购了魔法世界的报纸。今天报纸上的照片里有个通缉犯，还大喊大叫的。”
格林顿太太把手放在胸前以示惊讶，“天啊！真可怕，那犯人叫什么名字？”
“额。。。小天狼星·布莱克。”
“真是奇怪的名字。我在后花园种玫瑰呢，你要来帮我嘛？”
“好的，我马上来！”霍普笑着答应道，在格林顿夫人下楼后她赶紧冲到窗边四下张望，可街上哪里还有斯内普的影子。
街对面用了幻身咒的斯内普正静静地看着二楼窗口那个东张西望的身影，看到她那副明显在寻找自己的样子，他还是忍不住嘴角微微扬起一个不易察觉的弧度。
再次看去时房间的窗已经被关上，也许她下楼跟她家人待一起了？斯内普又站了会儿，但透过一楼的窗户却没看到客厅里出现霍普的身影，又等了会儿他才收回目光，幻影移形回到蜘蛛尾巷那栋破旧阴暗的老房子内。。。
作者有话要说：小天狼星：明白了，老子是块砖，哪里需要哪里搬。
说起来，我忽然有个大胆的想法，要是小天狼星也喜欢霍普的话，老教授是不是要气得螺旋式爆炸升天哈哈哈哈哈，就一个想法，不知道你们觉得怎么样，毕竟。。。老男人真香！我的爱全在亲世代！感谢在2022-03-13 23:49:11~2022-03-17 13:41:58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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