魁地奇世界杯场馆门口人熙熙攘攘，每个人都迫不及待地进场。达米安把三张票交给门口一个魔法部的女巫，她带着疲倦又不耐烦的神情看了眼票，“一等票。顶层包厢，一直往上走就是。”
“她看上去很不友好。”霍普边拾级而上边评价道。
“的确，不过如果一个人的工作就是检阅十万张票，那谁都会厌烦的。”伊芙丽不以为然。
“说起来，你舅舅是怎么弄到一等票的。”霍普觉得一等票不是给魔法部官员就是给魔法部金主——例如马尔福那样的家族成员预留的，但伊芙丽舅舅两者都不是。
“我妈妈以前是傲罗，所以魔法部里也有些关系，而且舅舅做的魔法器材进出口生意和魔法部一直有合作，所以。。。”伊芙丽说到这里霍普就全明白了，看来达米安人脉财力也不小，只是一直很低调。
在霍普腿开始酸痛时他们终于到了最顶层包厢，这里位于场馆最高处，地上铺着黑色的绒面地毯，还摆放着二三十张镀金座椅。哈利、赫敏和韦斯莱一家已经坐在了第一排，哈利正和一个坐在第二排的家养小精灵讲话。看到霍普和伊芙丽，一帮同学笑着跟她俩打招呼，然后霍普没来得及开口就听到一个颤抖又尖得有点刺耳的声音喊道，“杨小姐！”
顺着声音看去，霍普看到刚跟哈利说话的那个小精灵正睁着它那巨大的眼睛盯着自己，嘴唇颤抖着说不出话来，那样子。。。很像多纳文夫人第一次见自己时的反应。小精灵原本震惊地盯着霍普，忽然又伸出细长的右手死死按住右边座椅的扶手好像要阻止什么人起身，霍普甚至看到那张椅子的确动了一下，可那里明明是空的没有坐人。或许它用力过猛吧，霍普想，反正小精灵都一惊一乍奇奇怪怪的。
“我？我想你认错人了，小精灵。我姓格林顿，不姓杨。”霍普平静地解释道。
这时小精灵才慌慌张张地松开原本紧紧抓住扶手的手，水汪汪的眼睛看着霍普不停地道歉，“美丽的小姐，您跟闪闪以前见过的一位小姐很像。是闪闪认错了，愚蠢的闪闪！笨闪闪！闪闪真是愚蠢的小精灵！。。。”
霍普最受不了的就是小精灵如此苛刻的自我惩罚，她连忙出声阻止了它。达米安在跟亚瑟·韦斯莱打完招呼后忽然走向霍普身后，“福吉先生，很高兴又见到你了。”
“好久不见，达米安！啊，格林顿小姐，真高兴能在这儿看到你。”福吉对霍普客气的样子引来的一群韦斯莱的侧目，珀西似乎表情上还有嫉妒，不过这种表情在福吉像老朋友一样跟哈利打招呼时更强烈了。
“福吉怎么对你这么客气？他还记得你的名字！”伊芙丽对霍普会认识大名鼎鼎的魔法部长很十分好奇。
“说起来，他还请我在三把扫帚喝过饮料呢！”霍普故意说得神神秘秘的，“都是沾了德拉科的光而已。”
刚说起德拉科，一只微凉柔软的手落在了霍普肩上，带来一阵清新淡雅的香水味。“好久不见呀，霍普。”纳西莎低头笑着跟转过身来的霍普打招呼。
“马尔福夫人？”霍普看到今天纳西莎打扮得特别隆重，她弯下腰拥抱霍普时衣服上镶嵌的钻（霍普甚至怀疑那是真钻）磨得霍普的皮肤有点疼，更让霍普没想到的是卢修斯竟然也学着妻子的样子弯下腰拥抱了她。被一个英俊贵气的男人拥抱，灵魂已成年的霍普不争气地恍惚了一下，然后就听到德拉科拖着长调不满的声音，“我说霍普，你要多久才会注意到我也站在这儿？”
“我早就看到你了，德拉科！”别闹，比起你这个小屁孩我更喜欢看你爸！霍普心里半开玩笑地想着。
马尔福夫妇对霍普似乎很亲近随和，对福吉则是礼貌和客套，面对达米安很疏远但也象征性地点了点头——霍普记得伊芙丽说过她母亲最后一次出任务受伤就是和马尔福家有关，倘若不是平日里要跟魔法部打交道和不得不跟那些大家族维持基本的和平，达米安的魔杖大概早就对准马尔福一家了。而在面对韦斯莱一家时，卢修斯彻底抛弃了之前的优雅随和，开始出言讽刺亚瑟·韦斯莱变卖家产才换来了一等票。
霍普看着卢修斯和亚瑟之间的剑拔弩张的气氛只觉得十分尴尬，暗戳戳地躲到了第一排最后一个空位上。好在有福吉在，卢修斯到底还是收敛了不少，嘴欠几句也就消停落座了。这时包厢里除了第二排最里面，也就是闪闪右边、霍普正后方那个座位，其余座位都坐满了，魔法部担任解说员的卢多·巴格曼宣布比赛开始。
霍普从未见过如此热闹非常的场面，麻瓜世界杯的隆重程度也不及现在的十分之一，更别提保加利亚国家队的吉祥物——美到令人窒息的媚娃。然而当比赛正式开始后，霍普的注意力却慢慢从比赛上被转移走了：她总觉得身后有人。
霍普所在的角落位置并没有风，但她总感到后颈和耳边有呼吸洒在她皮肤上，可身后离她最近的只有那个叫闪闪的小精灵——它因为恐高全程都捂着眼睛不敢动，更何况小精灵不敢冒犯巫师恶作剧。一个人被别人长时间注视其实是会有所察觉的，霍普甚至觉得似乎有目光在注视自己，可她几次往周围和身后看去可并都没有人在看她，所有人都只关心比赛，倒是让她觉得自己有些神经质。
经过白热化的比赛，最终保加利亚的克鲁姆抓住了金色飞贼，但由于原本比分差距有一百六十分之多，最终爱尔兰队以160：150夺得世界杯冠军，这一戏剧性的结果让所有保加利亚队的支持者唏嘘不已。
“我真不敢相信！克鲁姆可以再等等，等队友得分了再抓金色飞贼呀！”达米安回到帐篷后捶胸顿足似乎接受不了保加利亚输掉比赛的现实。
“但是等等也可能得分的还是爱尔兰队，比分差距会更大。”伊芙丽似乎还嫌自己舅舅不够伤心，继续往伤口撒盐。
“而且更糟糕的是，金色飞贼可能反而被爱尔兰队抓到，那场面就更难看了。”霍普也添油加醋，“克鲁姆一定是根据场上形势选择了结束比赛，这是最好的结果了。”
达米安的沮丧情绪一直持续着，霍普觉得他能很快释怀才奇怪呢！爱尔兰人们在帐篷外头无休止的欢呼庆祝，这无疑在给达米安添堵。伊芙丽也被外面的喧嚣吵得无法入睡，霍普听到她在自己的上铺翻来覆去就是不睡觉。不知过了多久，等霍普好不容易有了一丝睡意迷迷糊糊快进入梦乡时，达米安一把撩开围在她们高低铺周围的窗幔，十万火急地摇醒了两个姑娘。
“快醒醒！伊芙丽！霍普！快起来！出事了！”达米安几乎是吼着说话，霍普一下子就被吓得清醒了。
“怎么了？！发生了什么事？！”霍普猛地坐起，披上了达米安扔给她的外套，伊芙丽也跌跌撞撞地从上铺爬下来。
“来不及解释了，快穿好鞋子出去！带上魔杖！”达米安也是匆忙穿上了外袍就带着俩姑娘跑了出去。
到了帐篷外，霍普终于明白发生了什么：此时的营地已经乱作一锅粥，人们都像受惊的小鸟一般往林子里逃窜，惊呼声和尖叫声在营地上空交织成了一张恐怖的网笼罩着所有人。远处有一群巫师聚在一起向这边移动，他们戴着黑色的兜帽和面具，每个人手里的魔杖都朝着上方——在他们头顶有几个人就像是提线木偶一般任由他们摆布，霍普认出了那是白天他们见过的营地管理员罗伯茨，另外几个应该是他的妻子和孩子们，他们都是麻瓜。。。
霍普意识到这些游行的巫师是谁了！“食死徒。。。”她不敢相信地喃喃道，然后被伊芙丽拽着往树林跑去。毫无方向疯狂逃窜的人实在太多了，霍普奔跑过程中不断撞到人或者被撞到，直到终于跑到远离营地一块没人的地方时，她才注意到自己跟伊芙丽跑散了，看着远处火光的方向她推断自己大概在林子的边缘，而且不远处有许多样式整齐划一的帐篷，最前面立着一块写有“M.o.M.”的牌子——这里是魔法部人员待的地方。
此刻所有帐篷里空无一人，大概魔法部人员都跑去营地对抗食死徒了。霍普也不敢再乱跑，她打算就在这里等骚乱结束，等魔法部的人回来再找他们帮忙送自己回去。可霍普一口气松下去还没多久心又提到了嗓子眼：她身后传来了跌跌撞撞的脚步声，回头时却看到眼前空无一人。
“谁？！谁在哪里？！”霍普紧张地冲面前的空气喊道，但没人回答，可她确信自己前方站着一个人，因为脚步声重新响起并向她靠近！霍普不知道对面的人是不是食死徒，只知道紧张地不停后退可结果脚下被绊住整个人不受控制地向后倒去，然后在落地前被一双臂弯结结实实地接住了。
有温热的呼吸洒在霍普脸上，她甚至触碰到了对方的衣服，那种滑腻微凉的触感让她说不上是什么材质。霍普不敢轻举妄动，全身就像血液凝固了一般僵硬地任由对方把她轻轻放到了地上。
“待在这里别乱跑。”一个男人的声音在她耳边轻声说道。
霍普呆坐在地上，直到那脚步又跌跌撞撞地往远处跑去她还处在震惊中无法动弹——刚刚在她面前有一个人！一个她看不见的男人！他是谁？霍普只觉得脑中“嗡嗡”地混乱无比，然而下一秒她看到的景象更是让她大脑停止了运转：远处的林子里一道绿光划破黑夜，升到空中形成了一个无比硕大的绿色骷髅，骷髅嘴里伸出一条蟒蛇，仿佛是它的舌头。
“不。。。”夜空中的绿光照亮了霍普惊恐的脸，这个标记她前世在电影里见过好几次，这是黑魔标记。每当食死徒杀了人，就会在尸体或房屋上空留下黑魔标记，每个食死徒的手臂上也有，包括。。。斯内普。在伏地魔势力最鼎盛时期，黑魔标记是每个人的梦魇，哪怕现在也是——远处爆发出阵阵尖叫声，所有人看到空中的黑魔标记都吓得惊慌失措。霍普不知道自己应该做什么，她也什么都做不了，只能呆呆地坐在原地。
不知过了多久，营地那边的骚乱渐渐平息，树林那边也趋于安静，有几个魔法部的人也回来了，亚瑟·韦斯莱第一个发现了坐在地上的霍普。
“梅林啊！孩子！你怎么在这儿？”亚瑟慌慌张张地跑到霍普身边把她拉了起来，左看右看确认她没有受伤。
“我没事，韦斯莱先生，我只是跟多纳文先生他们走散了。”霍普倒是反过来安慰亚瑟，可随后她就注意到了一个人。这个男人大概五十来岁，身穿熨烫得笔挺的西装，短短的灰色头发梳得一丝不苟，即使经过刚才的骚乱他的皮鞋依旧锃亮，身板依旧硬挺，让人不难想象出他平时应该是个无比严谨且做事雷厉风行的人。霍普会注意到他不是因为他在这种环境下依旧一尘不染的西装革履，而是他看向自己时那种震惊难以置信的目光。
就像多纳文夫人和闪闪，这个男人看到霍普也是眼睛瞪得溜圆，嘴唇微微颤抖着喃喃自语道，“你。。。不。。。不可能。。。”
“怎么了，巴蒂？”亚瑟把克劳奇先生看向霍普时那种震惊的目光尽收眼底，也在奇怪怎么他见到一个小姑娘就像见了幽灵似的。
“没。。。没什么。”巴蒂·克劳奇敷衍地回了一句，快步走到霍普身边问道，“你叫什么名字，孩子？”他仿佛很急切想知道答案。
“霍普·格林顿。”虽然不知道为什么他对自己感兴趣，但是霍普还是老实回答了，然后就看到克劳奇的表情一下子松懈了下来。
“啊，格林顿，当然，你叫格林顿。当然了。。。”克劳奇语无伦次地说道，其他人都面面相觑不明白他在说什么。
“咳！那个。。。巴蒂，没什么事的话我先带这孩子回去了。”亚瑟试图回归主题，“她朋友发现她不见了该急坏了。”
“当然。。。”克劳奇又像想到了什么似的，“哦。。。你带她回去吧，你们都回去休息吧！我还有事要跟福吉汇报呢，我先回部里一趟。”说完他就急匆匆地往来时的方向走去。
“克劳奇先生怎么不幻影移形走？”有人问了一声。
亚瑟没管其他人，带着霍普往营地走去。一路上霍普不免想起了之前发生的一切：为什么今天食死徒和黑魔标记会出现？难道他们杀掉了谁？还有那个神秘的男人，他会不会当时也在顶层包厢？他为什么救自己？又为什么隐藏着不敢见人？最后就是。。。为什么那位叫巴蒂·克劳奇的先生看见自己好像被吓得不轻？
霍普想问亚瑟关于克劳奇的事情，又担心亚瑟不会跟一个孩子讲魔法部的事，不过亚瑟很快发现了她的欲言又止。“你想问什么，孩子？”
“嗯。。。克劳奇先生他是不是魔法部很重要的人物？”霍普想说克劳奇有点奇怪，但又觉得直接说不太好。
“是啊，说起巴蒂那真是太可惜了！要不是他儿子的事。。。哎！”亚瑟叹了口气，十分惋惜地说道。
“他儿子怎么了？”霍普竖起耳朵等着亚瑟的回答。
“孩子，你知道之前空中那个骷髅是什么吗？”亚瑟停下来，低头问霍普。
“我知道，那是黑魔标记。”
亚瑟眼中有一丝惊讶，似乎对于霍普会知道黑魔标记很意外。“既然如此，那你应该也知道神秘人和他的手下吧。”
“神秘人的手下叫食死徒，但是这跟克劳奇先生的儿子有什么关系。。。”霍普看着亚瑟的表情猜到了事情原委，“梅林的胡子！克劳奇先生的儿子该不会。。。”然后她看到亚瑟点了点头。
“没错，小巴蒂·克劳奇是食死徒，还是当时身为魔法法律执行司司长的巴蒂亲自审判把自己儿子送进了阿兹卡班。”亚瑟摇了摇头，“这件事成了巴蒂政治生涯的污点，当时他距离魔法部长只有一步之遥，可出了这件事后就被平调为国际魔法交流合作司司长。没人知道为什么这么一个出声名门望族前途大好的少年会走上这么一条路。”
霍普没有说话，她依旧想着老克劳奇看见自己时那种震惊的表情，就好像。。。好像他曾见过自己似的，可明明这只是自己进入魔法世界的第四个年头啊！
“对了，韦斯莱先生，罗恩和哈利他们都还好吗？”霍普忽然想起了哈利，他的父母是被伏地魔杀死的，不知道他看到了今晚的黑魔标记心里会不会有异样。
“他们没事，我跟巴蒂他们过来之前已经安顿好他们了。。。啊，达米安，你一定急坏了。”亚瑟带着霍普回到了帐篷，伊芙丽冲过来抱住了霍普，力道大得差点把她撞倒。
“太好了，霍普，我和舅舅都吓死了！我还以为。。。还以为。。。”伊芙丽声音抖得仿佛要哭出来似的。
“好了，伊芙丽，霍普平安回来就好了。”达米安倒是显得很镇定，但霍普看见他也抹了一把脑门的汗。
“对不起，让你们担心了。”霍普不知道自己算是运气还是运气差跑到了魔法部的帐篷那边，虽然被吓得不清但至少安稳地度过了骚乱，虽然。。。遇到了那个神秘的男人。关于那个看不见的男人，霍普什么也没对大家说，事情没搞清楚前她不想被一堆魔法部的人围着做笔录。
“好了，孩子们，赶紧睡觉去吧，你们一定累坏了。”达米安对两个姑娘说道，但霍普感觉他只是为了支开她俩，因为他转头就对亚瑟说，“亚瑟，我能跟你聊聊吗？”
亚瑟了然地点了点头，仿佛已经猜到达米安要跟他说什么。两人走到帐篷外后霍普竖起耳朵想听清谈话内容，却隐隐约约只听了个大概。
“食死徒。。。可看到标记跑了。。。没有伤亡。。。”
“。。。难以理解。。支持食死徒。。。还是吓跑他们。。。”
“魔法部。。。还得应付媒体。。。”
现在差不多凌晨三点多，霍普不知道后来达米安和亚瑟聊了多久，但她实在抵挡不住困意，迷迷糊糊得睡了过去。
达米安第二天很早就叫醒了两个姑娘，三人简单地吃了早餐就收拾了东西到放门钥匙的地方排队。排队时埃尔文斯·弗利刚好在霍普前面，他笑着跟霍普打招呼并且脸又一次红到了耳根，霍普甚至怀疑这位学长是不是有社交恐惧症，怎么见人就脸红？不过令霍普惊讶的是埃尔文斯竟然也来自谢菲尔德，只是由于他是纯血因此居住的区域远离麻瓜且在地图上不可标绘。
三人回到伊芙丽家已经快中午了，多纳文夫人早就踮着脚在门口张望着，看到三人回来她明显松了一口气。走进屋子霍普看见客厅的茶几上放着一份预言家日报，头版的照片就是昨晚空中的黑魔标记，旁边还放着一封未拆的信。
多纳文夫人拿起信递给霍普，“霍普，这是你的信，今天早上到的。”
给自己的信？霍普结果一看，收信人果然是自己的名字，信封上的笔迹竟然是斯内普的！不过他怎么知道她在伊芙丽家里？他是不是看到了预言家日报担心自己所以给自己写信？霍普心里忍不住又小鹿乱撞了起来，她借口整理东西跑到了房间，迫不及待地拆开了信。斯内普以往的字迹总是干净利落，唯独这次字迹十分潦草，纸张下方还有一滴溅到的墨水渍，仿佛写字的人当时心神不宁十万火急，信的内容只有一句话：
收到后立刻给我回信！
S.S.
作者有话要说：来，让我看看斯内普的死亡黑名单上有几个人了。教父变狗狗时舔了霍普脸，那名字必须是排第一且大写加粗的那种；这位神秘男士你们应该猜到是谁了吧？抱了霍普也得写上。还有哪些人来着？欢迎大家补充感谢在2022-01-14 23:09:43~2022-01-15 14:31:17期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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