解决了家里要紧的事，沈锦麻利的赶回了学院继续上课。沈烈担忧自己的药田，结束了大哥的婚礼后就忙着回了清水镇，把妻子和两个儿子留在府城，徐若娘虽说有自己的小心思，但并不会嫉妒，跟大嫂刘桃儿很快就相处愉快。
陈氏依旧负责全家的吃穿家务，大牛和元柳的压力骤减，每日只需要打扫好院落以及采购当天需要的东西就行。沈家人从没有过过被人伺候的日子，不大习惯被两个孩子照顾，大牛忙完就有更多的时间去学习识字，元柳则是跟着陈氏学女红，偶尔帮助二房照顾两个不好伺候的小祖宗。
嗯，就是那对胖成藕节的双胞胎。
没了后顾之忧，沈锦求学越发勤勉，学问提升的很快。顾明哲曾经出过几次院试试题给沈锦做，都能以不错的成绩通过，惊讶了不少人。
为了不浪费沈锦的天分，顾明哲一边继续加重沈锦对四书五经的理解，一边开始教导沈锦学写策论，也就是考乡试的主要题目。
策论，就是有点类似大学论文之类的文章，历史上最著名的应该就是明朝时期的八股文。
沈锦前世对这种文章就不是很擅长，他会读书，也能读的进去，看别人的论文很轻松，但自己写的话，往往一篇论文，人家可能写半个月，他没有两三个月憋不出来。
而这个毛病，也跟着跑到这个世界了。
不是说没有内容写，以他的见识和知识存储，如果只是讲解或是应用，那绝对是手到擒来。
但……
写文啊……
顾明哲手持一篇已经写好的文章，字体很漂亮，板正的楷书，带着一点点行书的飘逸，字里行间带着一丝严谨，实在是老师喜欢的好学生的字体。
但这文章写的……
顾明哲不由自主的握紧了手里的苍蝇拍，已经躲去门外的小身影不自觉的抖了抖。
沈锦文章写的其实很有内容，干货不少，有些观点看着天马行空，仔细琢磨一下也是可行的。但有一点，写的太干巴，一点修辞形容都没有，好像行走在沙漠里的旅人渴极了一摸口袋，丫的就剩一包白面馒头一样。
馒头好吃不？好吃，还是细粮，换到什么时候都是被珍惜的好粮食。但这时候的人最需要的是干净能喝的水，而不是越吃越干渴的馒头，强行让人把馒头吃下去，只会越来越难受。
现在顾明哲看沈锦策论文章的感受，就是干着嗓子吃下了两块馒头的感受，总觉得噎得慌。
头疼的揉了揉额角，顾明哲深吸一口气，强忍着自己想骂人的冲动，对门外的弟子招了招手。他突然就明白，为什么以前那些结了婚的同窗同僚，在给自己儿子检查功课时会气的咬牙切齿了。
那还是亲儿子，就已经想打个半死了，这刚收的弟子……
顾明哲瞅了瞅已经初现长身玉立的世家公子范的小弟子，好吧，有点舍不得。
作为一个三十几岁还没成亲的老光棍，顾明哲可是把沈锦当自己独子一样看待的。
“臭小子你过来，你自己看看你写的，计划书吗？谁能看得下去啊？
不是跟你说过了？写文章，除了要言之有物，还要让人有看下去的意愿。你呢？干巴巴好像石头写的，全然没有感情，比圣旨写的还让人嫌弃，你好意思啊？”
沈锦已经习惯自家老师这样嘴上没把门的样子，还是被震惊了一下。
“老师，你这样说圣旨，好吗？”回头瞅了瞅周围，沈锦关上门，确认没人在外面偷听才勉强放心。
顾明哲被弟子这一出搞怪似的谨慎逗乐了，撇撇嘴，随手拿起茶壶喝了一口。
“我这么说怎么了？不要说圣旨，就算当今皇帝到我面前来，我该骂他也还是照骂不误！反正又不是没骂过。”
好家伙，自己这位便宜老师到底什么来头啊！
不过，许是还带有前世那种“众生平等”的想法，沈锦对皇权虽说会抱有基本的警惕和敬意，却缺乏那种敬畏和恐慌，因此在顾明哲这样说了之后也只是奇怪了一下，很快就接受了。
顾明哲诧异的看了一眼小弟子，也没说什么，开始指着纸上的句子讲起课来。
有顾明哲这个监生一对一辅导，沈锦除了老师推荐的夫子的课，其余的课都给翘了，天天守在小院里跟着顾明哲学习。放假时也会约着几个交好的学子一起去郊外山上爬山，或是参加一些文会诗会，甚至为了实行书上所说“读万卷书行万里路”，只是两三个人相约，一起游览周边各地风景。
嗯，只是临廊郡周边而已，两三天就能回来的那种。
借着这个机会，沈锦瞒着家里和同窗，自己回去了清水镇，来到了大嫂娘家所在的李家庄。
李家庄原本的确是李家自己一族的聚集地，只是经过那么多年的天灾人祸，还能坚守在原地且活着的李家人不多了，官府便把很多流落至此的灾民安置在这里，逐渐几个姓氏也形成了和李家一族相庭抗理的局面。
像刘家，也是其中一支。
家里寡居的姑娘终于嫁了个好人家，刘家老太太心情好，这几天看谁都是笑眯眯的，刘家的气氛也好了不少。刘家二媳妇虽说可惜自己闺女没沾上光，年纪又大了也嫁不到好的，好在都是自家姐妹，以后求人情的机会还有，就歇了找大嫂晦气的想法。
现在最重要的，是把自家这个都二十还没嫁出去的老姑娘嫁出去，好换一笔聘礼来补一补自家的窟窿。沈家小子都能读书读出个名堂，自家牛蛋看着也是很机灵的，没道理就不成。
到时候把自家牛蛋也送去读书，考个秀才回来光耀门楣，看老爷子老太太还有没有脸继续偏心大房！那时候，自己的好日子就来了！
美滋滋想着，二媳妇挎着一篮子刚采摘的菜准备去做了当晚饭，路过刘杏儿的房间，没好气的拍了两下。
“死丫头，什么时候了还睡呢？不干活等着吃现成的呢？你以为你什么命啊？还想等着丫鬟喂你嘴里啊？”
拍了几次没人应门，二媳妇皱着眉头又扫了一眼院子。
“真是的，上辈子欠了债的死丫头，又跑哪里去了呢？”
看看时间，天都黑了，刘家晚上这顿吃的晚，两个男人是在镇上做活，带着家里已经长成的儿子们，回来的晚，除了两个老人，其余都要等着男人们归来才能开饭。
二媳妇掐着时间，挖了一舀子粳米，想了想，又挖了小半舀子，洗干净煮了一锅浓稠的捞稀饭，让男人们吃饱才有力气赚钱。
菜就是菜园子里摘回来的青菜和腌好的酸豆角，切上几片带肥肉的肉片过下油，有了肉滋味炒出来的菜才好吃。满满当当装了三大碗，还有一小碟炒鸡蛋，这就差不多够一家子吃的了。
等男人们回来，一家人吃饱喝足碗筷也收拾了，刘杏儿还没回来。好歹也是一笔不错的聘礼，现下还是重要的，丢了还是得找。
刘家老爷子得知后，微微皱着眉头，抽着旱烟思考着：“老二媳妇，你家杏儿没说她去哪里了？有没有可能是找你三叔家二丫了？”
二媳妇低头撇了撇嘴，心里暗骂臭丫头给她找事，抬头还是得恭恭敬敬答话：“没呢，也不知道那臭丫头什么时候出去的，而且以三婶那性子，根本不怎么喜欢杏儿，不会这么晚了还留杏儿吃饭的。爹，要不，我和当家的出去找找吧？”
“行吧，这样，老二，你跟你媳妇，带着老三老五一起去找，老大带着大娃二娃去找。村头村尾都看看，实在不行就找族人一起帮忙。这么晚了路还滑，别出了什么事。”
“哎！”刘老二倒是还会担心刘杏儿，毕竟是自己的女儿，赶紧答应下来，穿上外套就往外冲。
李家庄说大不大说小也不小，村头村尾想找一遍也至少得要大半个时辰。加上村尾往后连接着一片山地，据说里面有野兽出没，大晚上的，更是没人愿意冒险。
大晚上的别人都该睡了，自己还在这里为一个死丫头满村转。二媳妇越找越生气，忍不住骂道：“这死丫头到底死哪里去了？等她回来非得好好收拾她一顿不可！”
一旁冻得瑟瑟发抖的老五是大房的幼子，性子随亲娘，对爱占便宜没够还贪婪心狠的二婶没啥好感，对曾经意图抢自己姐姐亲事的刘杏儿更没好感，乐的两人狗咬狗。
不耐烦找了，老五索性打量了一下周围，向晒谷场走去。
“二婶，我去晒谷场那边看看，你往南上村口看看吧，万一杏儿堂姐已经回来了呢。”
也是，二媳妇拢了拢袖子，昨天刚下过雨，气温还是比较低的，自己就穿着一件单衣是有点冷。
嗯，先回家穿件衣服着。
刚转过身，就听着身后老五惊慌讶异的喊叫。
“是谁？！给我滚出来！”
晒谷场距离村里还有一点距离，但是老五的声音实在尖锐，好似看到了什么不可置信的东西一样带着极度的讶异，使得住在晒谷场附近的几家纷纷亮起了灯光。
“喊什么呢喊，臭小子，别人都在睡觉呢！”二媳妇心里没来由咯噔一声，脸色一僵赶紧往晒谷场跑，一边跑一边低声骂老五。
结果刚到地方，还没等二媳妇喘匀气，就看到，晒谷场上，一只已经洗的陈旧的小鞋掉在一边，不远处的原本摞的整齐的麦秸垛下半截有被掏空又填补上的窟窿，半截发白还带补丁的灰色衣角露在外面。
二媳妇皱着眉头，心里莫名的不安感越来越强。
“老五，你喊什么呢？你姐呢？”
老五指着那个异样的麦秸垛，手指哆哆嗦嗦。
“刚才，我过来时，就看到一条男人的腿，下面伸出的是两条女人的腿，脚上还穿着杏儿姐的鞋，你看那不还有一只呢吗？我刚一出声，腿就缩进去了。”
“啪！”一记响亮的耳光声响起，老五稚嫩的脸颊上顿时浮起一个通红的掌印。
“说什么呢？什么脚上穿着你杏儿姐的鞋？杏儿还是黄花大闺女呢，你就这么狠？想害的她嫁不了好人是不是？”二媳妇一双眼含着惊慌、恨意和愤怒，恨不得把眼前这倒霉玩意连带着周围围过来看热闹的全给弄死。
当然，最先要弄死的，果然还是刘杏儿那个不要面皮的！
“王翠花你个gn养的！你居然敢打我儿子！”大嫂张氏尖叫着跑过来，身后浩浩荡荡跟着两房男人和儿子。看到自家小儿子脸上的红印，张氏怒火上头，啊啊尖叫上往王翠花脸上挠去。
“老娘今天跟你个不要脸的拼了！”