赵子刚家的老管家做饭手艺比沈青强，每天置办的饭菜都极合口味，还会按照年纪不同区分咸淡，吃的沈家三人都心满意足。加上睡眠足够，精神好了，沈锦进考场的紧张感都没了，自信的开启了另一项考验。
根据赵子刚这几天打探来的消息，全府城下属十一个县，共计三百多人都来考了，才导致府城人满为患。
而且，许是小三元的名头真就那么诱人，十一个县案首也真的都来了。还有好事的人闲着没事给排了个榜单。
据说，最有可能获得府案首的是乐宁县的案首常旭阳，人家祖父父亲都是举人，称得上耕读之家书香传世。今年十八岁，说是被父亲压了两年才考，打算直接一路考到举人，再直接去京城准备备考会试的。
第二名是二嫂娘家兴水县的案首陆秉则，农家子，自幼对实务十分敏感，算学尤为擅长。
第三名是北面长河县的刘元，商户出身，为人长袖善舞，到府城不足半月，已经组织了三四次文会，每次都能组织到至少十来个人，可见其人脉和社交手腕。长处是擅长写文章，能把人写的花团锦簇偏生没有半点拍马屁的嫌恶油腻感，不得不说也是一种本事了。
第四名就是沈锦，半农半商出身，父兄都是账房，算是和读书人挂个钩。家中祖父是廪生秀才，教书育人一生，为人严谨认真，清水镇周边县镇不知多少学子受过其恩惠，堪称桃李满天下，深受人尊敬。
而沈锦的学问面上看几乎没有任何长处，也找不到缺点，一板一眼让人挑不出错来。但架不住人才七岁，是本届最小的参考学子之一。就凭这，也足以让沈锦在其他人心里威胁程度激增。
……
沈锦在打量别人，自然也接收到了无数羡慕嫉妒和敌视的目光，好似自己跟他们有不共戴天之仇一般。微微叹了口气，沈锦搓了搓手，等着衙役叫到自己，眼角余光却扫到一个，比自己大不了多少的身影。
嗯，比自己应该矮一点点，看着应该年岁与自己差不多，穿着却要华丽得多，一身青蓝色绣暗纹的锦袍可比自己这跟制式套装似的藏青色长袍看着好多了。娘亲对刺绣倒是挺在行，做衣服就只会按照常用常见的款式做，没有自己的想法。好在针脚细密，布料也尽量搓的柔软亲肤，沈锦穿的极为舒适。
是谁来着？
谢元涛感觉到身后似乎有人在看他，好奇的回过头来。
是沈锦？排名榜里比自己高一个名次的七岁神童？抢了他风光的那个臭小子！
谢元涛气呼呼的瞪了人一眼，转过头去。
沈锦一脸懵，他哪里招惹到这家伙了？
还没想明白原因，衙役叫到沈锦，沈锦只能把人抛之脑后，上前接受检查。等找到自己的考舍，习惯性往周边一瞅时，好嘛，过道对面那个正卖力擦木板的小个子，不就是刚才瞪自己的那个？
谢元涛再次感觉到视线，回头一看，脸色都黑了。
怎么又是这小子！阴魂不散吗？
且不管少年人气的如何咬牙切齿，府试还是按时举行了。
府试比县试每天要多了一张帖经，也就是填空题，后面还有文意与类似个人理解，加上一首诗。时间还是每天出来一次，时间不变，题目深度和数量却多了不少，就不仅考验考生的记忆里与理解能力，还有就是字体与急智了。
沈锦诗作的还不错，毕竟有老爷子手把手细致的教导，押题压得也准，只需要把以前做过的同类型诗作改一改，誊抄上去便是，倒成了题目中最容易的部分。
不过紧张的气氛和沉重的压力，导致府试三天有不少人被压垮。沈锦算是身体素质比较好的，也架不住考试第三天下了一场雨，考舍漏风着了凉，等考完出门的时候，一张小脸略显苍白。
不过沈锦这还好，顶多是有点脸色苍白，会咳嗽，隔壁的小郎君谢元涛就不行了，第三天早上时还算有精神，中午吃饭时就发现脸色不对，到晚上考场门打开，一张小脸红的发烫，走出考舍没几步就晕倒在过道里。
“哎！小兄弟！小兄弟！”
都是考了三天精神不济的，谁也没有多余的精力去管别人，有些成年的考生甚至比麻杆还瘦，估计也背不起一个八九岁的少年。沈锦皱着眉头看了看两人的考篮，索性把人背在自己背上，两只手一边一个抓着考篮，尽量压低身子防止少年滑下来，扶着墙，慢慢的走出去。
沈老爷子年纪大了，沈青不忍心让老爷子去挤人群等儿子考完出来，便让老爷子在家和赵家下人一起准备姜汤和饭食，自己带着骡子车等儿子。
谁知，之前两天，沈锦还总能保持在最早出来的一波学子中，现在人都走了三波了，瞅着快没人了，怎么儿子还没出来？
“哎……怎么少爷还没出来啊……”一个陌生的声音从一旁响起。
沈青愣了一下，反应过来不是自己的声音后本能看向左右。自家骡车旁停着一辆还算精致的马车，车厢不小，拉车的马也是年轻强壮，是牛市上价值少说七八十两的上等拉车马。车辕上坐着一个身穿青色短袍的中年人和一个书童打扮的十来岁少年，中年人看着跟自己年岁差不多，此刻正一脸焦急的张望着考场门口。
“哎！少爷出来了！”少年突然眼睛一亮，率先冲了出去。
沈青也跟着看过去，就看到，自家那白白净净的儿子此刻一身长袍凌乱，双手提着两只考篮，瘦弱的背上还背负着一个陌生的昏迷少年时，也赶忙冲上去把自家儿子解救下来。
“哎哟，怎么回事啊？你这小个儿还学会见义勇为了啊？”沈青心疼自家儿子，见那一大一小背起自家少爷就走，连个谢字都没有，虽然知道人家当下人的担心主子，心里还是为儿子抱屈，忍不住就埋怨了两句。
沈锦笑的讨好：“爹，那人在我隔壁考场，我看他直接摔倒在过道里，周围谁都病着也没人搭把手，你儿子我身体好还能撑点力气，就先把人弄出来了。总不能一直让人在地上躺着等衙役发现吧？地上多凉啊。”
沈青何尝不知，他也为儿子愿意出手相助感到骄傲。不为以后报答，就为了儿子是个品行正直的，他就高兴！
“行啦，瞧你这脸白的，赶紧上车回去，你爷爷已经给你准备上热粥和姜汤了，回去热乎乎喝上一碗盖被子睡上一觉，赶明好了再说。”沈青呼噜了一把儿子的脑瓜，父子俩嬉笑着坐车回去小院。
吃饱喝足，在两位长辈担忧慈爱的目光下睡着，等醒来时已经出了一身汗，感冒也好了一大半。沈锦赶紧叫了赵家下人给自己准备了洗澡水洗了澡，见天色已晚估摸着爹和爷爷已经睡下，不好打扰，考了三天暂时也不想看书了，索性躺在床上开始思考自己接下来的计划。