10:08 AM。
苔丝略微焦躁地看了看表。
十五分钟前，蕾切尔离开去洗手间了，按理来说，即使是洗手间门口大排场龙也差不多应该回来了，可任凭她望眼欲穿，依然找不到黑发女孩熟悉的身影。
更要命的是，前面的队伍越来越短，很明显轮到蕾切尔的顺序比她刚刚预计的还要早。
而且蕾切尔刚换的新手机也还在她这里。
偏偏这种情况下，还有人试图拱火——
“嗨，苔丝，你的那个女孩也来试唱吗？”黛安娜.林恩在一个经纪人模样的中年男人陪伴下，笑容满面地跟苔丝打了个招呼。
她的经纪人先是给守在试唱室外的工作人员递了一张小纸片，直接从对方那里换来一个特殊的号码牌，然后才转过说：“我知道你，苔丝.霍普伍德，你以前很有名。”
“二十年前？”黛安娜甜笑道。
“黛安娜。”那个经纪人瞥了她一眼，含着警告的意味，又从黑色的阿玛尼套西口袋里掏出名片夹，“罗伯特.查普曼，一名艺人经纪人，来自CAA。”
苔丝根本不伸手去接那张名片，而是摸出一支女士烟夹在指间，回道：“我现在没空跟你们闲聊，但如果让我知道你逼她做一些她不愿意做的事，老狗，我会让你后悔的。”
“噢，怎么会呢，黛安娜是我相当重视的客户。”罗伯特.查普曼耸耸肩，很自然地把名片收了回去。
苔丝越发烦躁，忍不住当场翻了个白眼，正要离开这里去找蕾切尔，就听见工作人员出声报出了下一轮试唱歌手的名字。
“维姬.格兰特、黛安娜.林恩、蕾切尔.洛芙、佐伊.卡朋特，准备一下，两分钟后按照这个顺序进来。”
刚刚说完，走廊上顿时炸开了锅。
“什么，维姬.格兰特也来了？”
“如果没记错的话，她应该是Jive唱片的签约艺人吧。”
“她不是唱TeenPOP的么，有唱功这玩意儿？”
“维姬.格兰特都来了，看来传言她要从Jive唱片跳槽是真的了。”
“而且其他人都按照姓名首字母排序，她却直接被放在第一个进，是不是内定……”
维姬.格兰特就是在这些关于自己的议论声中，带着浩浩荡荡的助理和随扈，以非常符合当□□手的排场出现的。
把架在脸上的墨镜轻轻一推，维姬.格兰特也不看任何人，只问自己的助理：“不是说轮到我了吗？”
她的助理回答说：“马上就能进去了，最多半分钟。”
维姬.格兰特也不说话，只从鼻腔里哼了哼。
她的脾气显然不好，之所以能够走红绝对是有原因的。首先，她是一个非常漂亮时尚的金发碧眼儿，兼具清纯和性感，往那里一站，本来也算美人的黛安娜就被衬得有些黯淡无光，根本没人管她要号码牌或者填好的表格，她本人就是最好的通行证。
所有人都有意无意地打量着这位当红.歌手，除了苔丝。
苔丝有种预感，蕾切尔一定是遇上了麻烦，可她暂时又无法离开去寻找她，只得打了几个电话寻求帮助，甚至放下身段走过去跟黛安娜搭话。
“你试唱的时候，能够尽量拖延一些时间吗？算我欠你一次。”苔丝语气焦灼。
“哈，你对她还真的舍得下血本。”黛安娜撇撇嘴角，用一种混合着微妙的嫉妒语气说：“别太指望我，苔丝，我也只是一个小人物而已。”
时间一分一秒地过去了。
第一个被喊到名字的维姬.格兰特进去了十五分钟，比之前任何的女孩都要长——其他人的试唱大约1-5分钟——里面少见地响起了乐队的伴奏，她唱的是这次试唱里相对难度不大的一首情歌，出来的时候竟然脸色异常糟糕。
接下来是黛安娜，她进去的时间就短多了，大约六七分钟之后，那扇门就重新打开了。
“结果如何？”罗伯特.查普曼问道。
“和预料的一样，他们根本不知道谁走了谁的关系，你说的那个人还挺喜欢我的舞。”黛安娜有点心不在焉，“苔丝人呢？”
“你可真好心。”罗伯特.查普曼嗤笑，又提醒说：“走吧，你得换身衣服了，我们还有约。”
“下一位，蕾切尔.洛芙！”
工作人员开始喊名字。
黛安娜皱了皱眉，还在犹豫要不要上前解释一句，就看见苔丝一路小跑回来，但对方身边依然没有见到那个女孩的身影。
苔丝气还没喘匀，连忙说：“抱歉，我的艺人去洗手间了，她马上——噢！上帝！她来了！”
叮的一声。
走廊另一端的电梯门打开，冲出来一道苔丝熟悉的身影，她刚刚松了一口气，却很快发现蕾切尔整个人狼狈得像是刚从游泳池里爬出来的，从头到脚都湿透了。
“哇哦，她刚刚去干了什么？”黛安娜幸灾乐祸的声音响起。
然而苔丝理都不理，快步上前迎上了蕾切尔，先是快速地将她仔细端详了一遍，才问：“发生了什么事？”
“别管这个。”蕾切尔直接脱掉没办法穿的牛仔外套，问苔丝：“到我了吗？”
“现在就是你。”苔丝连忙脱下自己的西装外套披在蕾切尔身上，又扯下脖子上那条昂贵丝巾给她胡乱擦了擦脸和头发。
她们一边说着，一边快步往回走，期间有个同样等待试唱女孩悄悄塞了一条毛巾给蕾切尔。
蕾切尔小声道了谢，用毛巾随手擦了擦正在滴水的头发，不顾旁人目光，直接脱了靴子倒水。
“蕾切尔.洛芙！”工作人员叫到了第二遍。
“我在这儿！”蕾切尔高喊了一声，扭头快速把外套之类的杂物都交给苔丝保管，并低声说：“给我来点酒，苔丝！”
事实上，她刚刚被人锁在楼下洗手间的隔间里了，那人还用水管往她头顶冲了好几分钟的冷水，但蕾切尔早在中学时期就对这些霸凌的小把戏习以为常了，只不过最后脱困还是花了一些时间。
苔丝什么也没说，拧开自己随身携带的迷你酒壶递了过去。
蕾切尔仰头灌了一大口，甩了甩脑袋，连鞋也来不及穿，就这么在工作人员的连声催促下，推开了面前试唱室的门。
进去之后，她第一时间观察周遭的环境。
这是一个大而明亮的房间，大抵之前就是做为排练场地使用的，地上铺着厚厚的地毯，墙壁也做了很好的隔音装置。
房间的一侧是一个小舞台，幕布拉了下来，前面的台阶上错落坐着明显是环球高管、音乐制作人或者A&R之类男男女女，只有第一排摆了座椅和一张长桌，他们的数量可比这些人内部推荐的女孩们少多了。
另一侧则有一支乐队正在待命，吉他手、贝斯手、鼓手……甚至有大提琴手，可想而知环球音乐对于这次的试唱会相当重视的。
所以，当浑身湿漉漉的蕾切尔光着脚走进来，还在地毯上留下一连串脚印时，台阶上的人或多或少皱起了眉。
——也有人欣赏她曲线毕露的身材，可这不一定是好事。
“这是谁的女孩？”有人摇了摇头，“现在的年轻人越来越不懂得‘尊重’和‘专业’是什么了，他们连对音乐也缺乏最基本的敬畏之心。”
坐在他两边的人只当没有听清，但眼角的余光还是没有忍住去瞄桌子另一头那个黑发青年的表情。
内斗一向是环球喜闻乐见的传统保留项目。
做为由总公司特派到环球音乐的高管丹尼尔.莱文的嫡系，黑发青年尼尔.科恩今年还不满三十岁，在三个月前空降到了新视界唱片，代替曾经运作了阿姆和史努比狗狗多张白金唱片的史蒂夫.斯托特做为执行副总裁，主管商业事务部。
——环球音乐的体量太大了，旗下的每家子公司都有自己的总裁，在总裁之下又设立主管不同部门的副总裁。
尼尔.科恩的履历非常漂亮，常青藤名校毕业，之后在华尔街和好莱坞打拼过一段时间，母亲更在环球音乐的母公司担任高管。
问题是，尼尔.科恩没有做过任何与音乐有关的工作，但谁让他有个著名的音乐家父亲，又在高层有人脉呢？
可想而知，他有多么不受这些从圈子里摸爬滚打多年的老家伙们欢迎。
更何况他还完全没有自知之明，竟然试图干涉每个厂牌最为重要的A&R部门事务，这就很越界了。
“我倒觉得年轻人需要有个性，汤姆。”尼尔.科恩的薄唇噙着一丝淡笑，语气之中分毫不让。
“个性？”一开始说话的那人也不是无名之辈，汤姆.华里，新视界唱片的副总裁兼艺人制作部——Artists and Repertoire，简称A&R，负责挖掘并签约新人——主管，由于这个部门的特殊性，他在公司的权力非常大，“但愿她的才华能够匹配上她的个性，否则也不过是徒增笑料而已。”
作者有话要说：
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