依旧戴着斗笠，只身边没有黑马，想来该是已在哪家客栈落脚。思及之前两回相遇生的事，他是不是可以怀疑木大夫来三泉县不是偶然？
“咦，那不是孟籁镇卢家姑娘想赖上的主吗？”记恩拐了下一旁的小漾：“快看看是不是？”
小漾也惊奇：“是木大夫。”这也太有缘了，人海茫茫一而再地碰着。
这时沐晨焕已发现三人了，看过一眼，仍神情淡淡不停步地离开。目送人走远，云崇青敛起的双眉渐渐舒展。
孟籁镇东里淑斋门前一闹，让他们摸着个影。即木大夫身份不一般，非寻常家底殷实的百姓。另，两次接触，都是他们有意。虽事出有因，但也不得不叫人起怀疑。
云崇青收回目光，交代记恩和小漾：“遇着木大夫的事，回去别提。”探查也好，路过歇脚也罢，他家无心招惹亦心不存鬼，自随人便宜。想来一个会义诊的人，也不会不辨是非胡来。
倒是今日在银祥楼听着的流言，有必要跟爹娘细说。只不想他才回到三里街，家门还没入，便见娘和五姐从云潭院冲出，瞧都没瞧他一眼，急急往东南向去。他忙跟上。
离五叔家几丈远，就听到嘈杂哭闹声。一进院，也不用找，他爹正将五叔压地上狠捶。一拳一拳的，拳拳到肉。五婶梁氏张牙舞爪地想上去撕，可两个婆子将她抱紧紧。只他娘一到，两婆子立马松手。
刚听说了外头传的恶言，王氏也是一肚子火，瞧梁氏冲上来，分毫不惧，迎头上去鼓足了劲儿抡起一巴掌。
啪一声，梁氏的脸都被打歪了，紧接着就是嘶声裂肺的惨叫。
“你竟然敢打我，王淑英，我跟你拼啊……”
梁氏狠话没放完，头发又被王氏寻着机一把扯住摁倒在地。
“今天我也好好当一回嫂子，教教你怎么做人。有你们这么做长辈的吗？畜生都比你两口子懂事。”
惊惶的云从嫣，眼睛红红，像是受惊的小兔子。一会往右去一会往左去，既想帮爹又想助娘，最后推了一把还呆愣着的云崇廉：“快…快去拉开四伯。”说着自己个也上前，想要去扯骑跨在她娘身上的王氏。
云从芊上去一把将她攘开：“不是想毁了我吗？”把漂亮的脸蛋送上，“来，姐姐教你，冲这来。一爪子下去，我这辈子就会如你们愿，完事了。”
“没没…不是的。”云从嫣被吓得连连后退。另一头，云崇青不知从哪摸来根棍，拦下云崇廉，板着脸严肃道：“往后退，长辈的事，晚辈少掺和。”
到了此刻，记恩也算明明白白了。原来外头有关他与大芊姐的流言是这家放出去的。站到青小哥儿身后，准备随时接手他拿着的棍子。
两刻后，合颂院正房堂屋里座无隙地。堂中跪着四房、五房人。榻上云忠恒与他大哥云忠诚一样的表情，眉头倒挂怒目沉沉，看着跪在前的老四老五。
搬椅子坐在云忠恒下手的齐氏，老眼含泪，似被伤透了心，时不时瞪一眼两儿子，又撇过脸不愿面对。堂屋两侧，长、二、三房，在家的都到了，不管是拿着什么心思，此刻均一脸愁难。
云禾没伤着什么，还有个人样。云粱鼻青脸肿脖歪腰也扭了，跪都跪不正，屁股压在两脚跟上。跪在后的王氏没吃亏，旁边梁氏就亏大发了。平日里爱惜非常的脸蛋，都见青紫斑，肿得老高。光瞧样子就知被扇得不轻。
几个小的没事，就云从嫣哭得厉害，这会还在抽噎。
“你…你们真的让为父太失望了。”云忠恒气得心口都疼。
“儿子也很失望。”云禾气还没消，冷瞥了一记老五，痛心疾首。
“亲兄弟啊，他就这么一点手软地朝着我闺女使阴损。下手的时候，有想过我是他亲哥，芊姐儿是他嫡亲的侄女吗？天下没不透风的墙，以为我没本事，摸不到坏根是吗？脑袋长脖子上，也不动动。稻、黍、麦、禾、粱五兄弟，仅我不在外跑商，常守着家门口。三泉县地界上的事，他们能有我门路多？什么事我打听不出来？”
梁氏直摇首，委屈死了：“四哥，你真的误会……”
“你闭嘴，别他娘有胆做没胆认。”
梁氏打了个激灵。
云禾朝地上啐了一口，把黏在下唇上的细毛吹去：“云家小门小户，收起你那点毒心思，也少把从大宅院里学来的阴招往外使。我打老五这般狠，其中包着你的份呢。今儿是头一回，再有下次，我就把老五拖西门口打，看你们还要不要脸？”
“你本事最大。”齐氏实忍不住了：“事情没弄清楚便打上门，你眼里还有没有娘老子？云家在三泉县也是有头有脸，兄弟阋墙，叫外头怎么看？”
“是啊。四弟，娘说得不错。五弟做错什么，你可以让父亲母亲来处置，怎么自己就动上手了？”因着小儿子要成亲，云麦前几天也归家了。
云禾站着理，嘴头上硬气，冲他三哥阴阳怪气地问：“处置，怎么处置？爹不疼不痒地骂一顿，娘再狠几句。然后他两口子垂着脑袋来云潭院道个歉了事。我闺女被损的清誉，谁心疼？”
“云禾啊，”顶上发稀疏可见头皮的云忠诚，语重心长地劝：“听大伯的，留点情面。”
“大伯。今日惊动您，是我不对。但打老五这事，我板正得很。”云禾眼眶都泛红：“在别人眼里，也许丫头片子不值钱。但在我屋里，芊姐儿和青哥儿一样，都是我两口子的心头肉。”
云从芊眼泪下来了，王氏回身把她抱进怀里，母女一同默默流着泪。
“她在闺中，我护着她。她出嫁，只要我能动，还护着她。哪天我和她娘老到不能动了。她和青哥儿一样，都得伺候在我们床边。”云禾还不忘教子，转过身，手指儿子：“护不住妻儿，就不是站着撒尿的。”
云崇青拱手，郑重道：“儿子受教，定谨记。”
一时间屋内仅剩低泣，齐氏也不敢再多话了，心里生恨老五记吃不记打。老四什么脾气，他这么多年是没领教够吗？去害芊姐儿清名，真是愚不可及。瞧瞧嫣丫头那哭样，除了矫揉造作，没半分让人生怜。
可芊姐儿呢？声都没，眼泪一掉，连她都跟着心酸。
高下立见。
没人说话了，云禾爬起来：“别哭，咱回家。”示意儿子去拉姐姐，自己则扶起媳妇。走了两步，又顿足。
“老五，你两口子在盘算什么，哥哥心里门清。你们尽管去谋划，但别再动到我头上。我家芊姐儿是要嫁人的，在乎名声。”
“既然在乎名声，那就尽快将小和尚送走。”云忠恒看着四儿一家出了堂室，深吸一气闭目慢慢吐出，然后转眼望向小儿，沉静两息蓦然大喝：“活该，你个混账东西还跪在这里做什么？给我滚出去跪着。”
待人都散了，齐氏忧心忡忡，等云忠恒送他大哥回来，忙问道：“老太爷，老四最后那话就只是说给老五听的吗？”
“说给谁听的要紧吗？”云忠恒揭开杯盖，端起茶，垂目看杯中舒展开的茶叶：“我只知道芊姐儿并非老五家以为的那样，她有在乎的。算计着时辰，咱送往府城的消息，该到了。”
“差不多了。消息不错，想必用不了几日，老夫人便要回邵关府。到时，她老人家必不会放过那爬床的贱婢，给咱们仁哥儿做主的。”
有意义吗？云忠恒扯唇角笑笑。
“不过人往高处走水往低处流，也不怪那贱婢，到底是云家高攀了。唉……”
不理齐氏的唉声叹气，云禾一家回到云潭院，就见记恩提着包袱站在院中。
动作倒快。云崇青仰首望向他爹：“就着这势头，咱们顺便去五严镇把地买了。”
轻嗯一声，云禾跟儿子想一道去了，着小漾去备马车。原本在五严镇买地盖房，他还怕爹娘不高兴。现在不用掩着来了，是有人先让他不高兴的，他也该闹个样子出来。
买地盖房怎么了？他还要买块大些的地。
王氏没想到会闹到这份上，不过打一仗，心里头畅通了：“有几月没去看你们外祖了。咱们把记恩送到老屋，再买点菜烧几样两老爱吃的，去祭拜祭拜。也告诉他们，芊姐儿到镇上买地办酒坊了，让他们护佑着点。”
一家子换身衣裳，捯饬齐整就走了，午饭都没在家中用。连着几天来回跑，仅半月，云禾在五严镇外西头岭山脚圈了块百亩山地的事便传回了三泉县里。
哗啦啦…大中午的合颂院正屋堂室里，碎瓷散了一地。齐氏气得胸口起伏剧烈：“老四什么意思？我就知道王淑英不能娶。”
“买块地而已，你上什么火？”云忠恒头都不抬一下，翻着账本。
齐氏抽了帕子抹泪：“您是真没看透吗？买了地，是不是就要盖房子？房子盖好，总得有人住吧？”越说越伤心，“我这儿子算是全给王淑英生的。”
老五家的话又在耳里荡，暗恨自己没趁芊姐儿年幼时，带在身边养。如今芊姐儿的心…难焐了。
“五严镇不也是在邵关府辖下吗？”云忠恒敛目：“芊姐儿有她在乎的，老四也一样。”
买好地，云禾就一天两趟往和春堂跑。云崇青又恢复了以往的步调，只清晨都会在白鸭河边诵读。三房那…心里再不痛快，还是高高兴兴地筹备着婚事。
转眼就到了五月底，天气渐热，云崇青一早用完一碗温牛乳，夹着本书往白鸭河边。
王氏见了，不禁蹙眉：“都跟你说了夏日来临，河边蚊虫多，你就在家里读，咱们爱听不嫌吵。”
“娘放心吧。蚊虫多，我又不是根木头。”云崇青出了院子，到垂柳下的石盘上站定，开始从《关雎》背起。清脆的童音响在河边，浮在水面的白鸭似已习惯，静静陪着。
每日里来听小孙儿背书，快成云忠恒习惯了。今日还是像过去一月余一般，卯时一刻到云潭院后檐，不上去打搅，就这么看着那笔挺挺的小身影。老四带回的消息属实，温三夫人确实出京了，而且现已返程，不日就将抵达邵关府。
邵家老夫人也回邵家老宅了。还有十日，便是仁哥儿大礼。他也是时候寻芊姐儿说话了。轻吐一口气，愁眉难展。老四怕是要怪他了。可但凡有一点旁的门路，他都不会卖孙女。齐氏一句话说得对，人往高处走水往低处流。
真是一对叫她动容的祖孙！齐氏站在东边桦木拐道口，远远地望着他们。风来，还能隐约听到一两词句。面上带笑眼里寒冽，唇口微张，上下齿慢慢咬紧又瞬间松开。
“想逃出牢笼吗？做梦吧。”
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