一时，大家又说起其他家常。
吴嬷嬷抱了叶湲放到炕上玩，一岁多的叶洁正抱着个大佛手玩得不亦乐呼，叶湲一眼瞧见她脖子上挂的金锁比自己的又大又光彩，忍不住眼馋。
叶洁见叶湲大眼一直盯着自己，爬过来看叶湲，软软地道：“仙妹妹。”她现在已经能说三个字，但很多字咬不清楚，叶洁把佛手往叶湲小手里塞，“你玩。”叶湲不想玩，便不肯动。
叶洁见三妹妹不要，便扔了佛手，去揪叶湲扣子上别着的一朵刚摘的芙蓉花，叶湲忙收回目光，盯着自己的花咿咿呀呀喊着不让她抢。
叶洁生气，顺手打叶湲，嘴里还骂：“掌几！”叶湲不会走也躲不开，只能由着叶洁小巴掌扇到自个儿脸上，这凶悍的小孩！
坐在一边拿根针穿茉莉花玩儿的叶涵扭头瞧见，抓住叶洁的手，说道：“二妹妹不许打三妹妹。”
叶洁见姐姐拦自己，嘴一瘪哇地就哭了出来，叶湲嘴也一瘪，姑娘我的脸已被你扇到了，我还没哭呢，你哭个什么？
奶妈们见动静大了，各自过来抱起自己的姐儿，太太等看过来，只见着叶涵扯着叶洁的手，叶湲的脸红了一块，王氏和郑氏的脸色都变了，裘姨娘过来顺手就打了叶涵一巴掌，“没脸的东西，你打妹妹做什么？”
叶涵委屈也哭了起来，“是二妹妹打了三妹妹，我拦来着，并不曾打妹妹了。”
王氏见裘姨娘不懂规矩，喝道：“还不快退下，大姑娘是主子，有你这么就给打巴掌的么？她怎么不好，有爷和我管着，轮得到你上来就打的？”
裘姨娘羞得脸色通红却也不敢辩，讪讪退到一边，叶涵和叶洁一个抽噎，一个嚎啕大哭，唯独真被打到脸的叶湲一脸无辜，看看这个又看看那个。
王氏也不哄叶洁，直骂她为什么要打妹妹。
郑氏过来瞧叶湲的脸，劝道：“小孩子家的一处，闹个玩笑，哪里就真打着了？我们姐儿脸虽红了些，却没哭，可见并不疼，二嫂子别责怪洁姐儿了。”叶湲心里大喊，老娘，我其实是疼的，只是懒得哭而已。
太太也道：“都别说了，没得叫亲戚笑话。”又对邓氏说：“说起你也不是外人，笑话就笑话吧，几个孩子在一起总吵吵嚷嚷的，闹得人头疼。”
邓氏道：“这是姑母的福气，我们家还想多要几个孩子呢，一处热闹。兄弟姐妹们越是亲密，可不是磕碰越多？有烦恼就闹了，倒显得亲近。”
沈氏也赶紧劝了几句，太太便罢过不提，吩咐了奶妈们带了姐儿出去看花，和邓氏又说起这几年在外经历来。
王氏见婆婆对她又淡淡的，狠狠剜了一眼裘姨娘，没眼色的东西，就想叫我出丑，让太太知道我理家规矩不够，当着这么多人她就敢伸手打姑娘，叫婆婆自己看她这个主母？王氏见候立在门口的裘姨娘虽憔悴了许多，却依旧姿容艳丽，恨意更上一层了。
太太注意到了王氏的目光，心中叹了口气，当着这么多人面她也不知道收敛些目光，方才三个丫头玩的情景她是面对着炕看得清楚，这裘姨娘被自己折腾这么久还不能安心，自己还是为王氏撑个腰吧。一时邓氏去净手。
太太便叫了裘姨娘，说道：“虽大姑娘是你养的，但到底她是主子，你是姨娘，伸不得手到她身上，我本想叫你奶奶带了你家去，教你规矩，奈何这些天我身上也还没好，便多留你服侍几天。但这规矩不能坏，去后院廊檐下跪两个时辰吧，好好反省。”
太太吩咐了，裘姨娘哪里敢辩？只含泪磕头应了是，老实地被友安带了后院廊檐下跪了，她本想跪荫凉下，友安却指了一块日头地说：“姨娘还是跪这里吧，那里人来人往的，小心磕碰了你！”
裘姨娘恨得牙痒，却又不敢得罪太太身边的大丫鬟，只得跪了过去。才跪盏茶功夫，奶妈带着三姐儿过来，叶涵拿了个蜻蜓大风筝，笑得欢快，叶洁晃晃悠悠跟着在后面跑，唬得奶妈伸手去扶，叶湲被奶妈抱在手里，指着风筝咯咯地笑。
裘姨娘看这情景，目光落在叶涵身上，叹了口气，自己身上掉下来的肉，连个眼色都不能给，只能眼睁睁看别人管教。刚才她打了叶涵一下，不过是怕奶奶心里窝气事后寻趁她，才给她一巴掌，叫奶奶以后不能再借口生事的意思，不料就忘记了自己身份，到底她是姑娘自己是奴才啊！
叶涵眉眼都像极了裘姨娘，才五岁，已是唇红齿白，小美人一个，叶湲最是喜欢她，觉得她生得好看，目光始终跟在她身上打转。
三个姑娘或走或抱笑着近了，便都看见了裘姨娘跪在日头底下，一张俊脸红一块白一块，额头上更是一层层的汗，汗水糊到眼睛上、脸颊上，便花了妆容，那张美丽的脸便有几分诡异。
叶洁看了几眼，哇地就哭了，奶妈赶紧抱了她不叫她看。叶涵到底大一些，停了脚步到裘姨娘跟前问：“姨娘这是犯了什么错？”
裘姨娘见叶涵玩的脸上都是汗，红扑扑的脸上还沾了点绿叶子，忙柔声道：“姨娘犯了错，太太罚我呢！姑娘玩的高兴，看脸上都是汗。”说着她就拿帕子给叶涵擦脸。
叶涵一眼看见长廊上几个做针线的丫鬟看着这里偷笑，又见奶妈都站着一副似笑非笑的模样，便一把推开了裘姨娘的手，怒道：“你定然是方才打我，才被太太罚跪的，活该！我不要你假惺惺好心！”说完扭身去找奶妈帮她擦汗去了。
裘姨娘美丽的眼睛瞬间熄了光彩，咬唇低下头去，一只手死死捏着帕子。
叶湲瞧得不忍，其实她就是生的好了些，张扬了些，不管怎样也是一颗母亲的心啊！在古代果然是做不得姨娘的，不仅亲生子女不能管，还要被儿女称呼为奴才。这叫什么事？这古代大家庭果然不是好混的啊！
叶湲严重忧虑了。
奶妈见叶湲有些闷闷不乐，以为她是累了，便抱着她回太太屋里。
一时有婆子来回说饭备好了，太太便命摆饭。这摆饭吃饭自然没叶湲什么事，老老实实地被奶妈抱走了，塞了个奶/头，咕咚了一回，也算是吃了她的饭。
饭后，太太午休，郑氏便带着嫂子回自己院子，两人歪着说话，把几年的离情别意都唠叨了个遍，到了走时还意犹未尽，依依不舍，最后还是郑氏说过几日带叶洛和叶湲去见舅舅，才罢。
邓氏舅母此来，自然是带了许多的礼物，给叶洛的有江南的笔墨纸砚，各色小玩意儿，叶湲的有衣服玩物金银首饰等，叶湲见了礼物立马抛弃的不开心，恨不能立马长大，好抱着各色玩意儿都玩了一遍。
她不会玩，便用眼睛看，不准丫鬟收走，自己的礼物记得差不多了，又瞅上了叶洛的礼物，见那一套文房四宝，其中的笔管是玻璃制的，晶莹剔透，上面还印着竹子图案，叶湲只觉稀奇，有玻璃的时代啊，明朝清朝？叶洛倒是大方，见妹妹瞧着有兴趣，主动就送她了。
叶湲抓了笔在手里就往嘴里送，想咬下看是玻璃还是塑料，还没送入嘴里，就被吴嬷嬷给拦截了，还引申说道：“姑娘老吃大拇指，回头指节变形了，可不好看，等我找些黄连涂手指上，苦怕了就不吮了。”
叶湲吓得够呛，心道再不吮大拇指了，她不是年纪太小无聊才偶尔含含手指头玩么，吴嬷嬷又何必这样苦大仇深？大不了以后不含手指罢了！
是夜，叶永明回屋，郑氏给他倒茶说话，说了一回子哥哥回京的事，郑氏见吴嬷嬷抱着叶湲在床边炕上玩礼物，便笑着说：“嫂子好像真的有跟我们家结亲的意思呢，我看她话头里外，并不像玩笑话。”
说完郑氏便打量叶永明的脸色，郑氏哥哥虽是皇商，有钱的很，却是被官宦之家看不上的，叶家是当朝文豪官宦世家，能结亲自然是提高了郑喻家的地位。
叶湲听母亲这样说，也竖起耳朵听。只听叶永明说：“我们家湲姐儿才多大，哪里就提起这个话了？嫂子还是先给峰哥儿说和才是，要真想跟我们家结亲，二叔家的两个女儿年纪差不多，都快到说亲的年纪了，或者二哥家的涵姐儿年纪也差不多。”
叶湲松了口气，虽然她很哈郑峦，可是也没必要她才几个月就定给别人做童养媳吧？谁知道那娃长大后会变成啥样，说不定真小小年纪就弄一堆女人在屋里呢。想到郑峦那张长大后跟沈嘉骏一模一样的脸，然后拥红卧翠的情形，叶湲忍不住气来，太、太可怕、太可恶了！
郑氏听叶永明不乐意，便说：“可不是这个话，我也这样跟大嫂说的，说她太性急，刚来京还没安定好呢。”郑氏忙给叶永明续茶，“我们姐儿才多大，等以后孩子大些再说吧。峰哥儿的事，我也帮她留意着。”
叶永明嗯了声，又问：“后日是清哥儿放定的日子，大嫂那边都备妥了？”
郑氏道：“家里有办过喜事的老人，中间又有官媒协调，家里一切都是办妥的，按规矩办就是了。大嫂忙着定亲的事，我也插不上手，不过多在婆婆前服侍就是了。”
叶永明道：“姚家要外任了，这一去也得几年，回了京也就到清哥儿成亲了，现在赶着定了也好。说起外任，父亲刚兼了河道总督，怕是一时回不了京。这南边连着下雨，说是决堤了几处，圣上大怒呢。”
郑氏见叶永明愁眉不展，问道：“可是有不好的消息？”
叶永明摇头，“年年治河年年决堤，治河之道在于治沙，前任胡总督一味只知筑堤堵水，却不善顺河性引导，祖父曾上了治河述言十二篇，圣上引为治河真源，故命父亲接替胡源为河东河道总督。那治河述言是祖父治河数十年心血之作，当初父亲虽跟着祖父见识过治河之事，却不曾亲为，到底是纸上谈兵的多，如今真要放手了去治河，怕是没那么容易。”
郑氏不懂这些政治经谈，只问：“那若治河不力，父亲会不会赴胡总督后路？”
叶永明担忧的正是这个，见郑氏忧虑，安慰道：“总不至于那么严重，大不了辞了外任回京也罢了，我们家与胡家还是不同的，圣上总还会留几分情面。总之，外头这些事我们自有章程，你只管孝敬母亲，照顾好洛哥儿和湲姐儿就罢了。”
郑氏点头称是。叶湲听得却是后怕，历史上因治河被罢免的官员多了，咱家的大树会不会因为一个河道总督而被砍了？