那熟悉的面容渐渐远了，再也看不清，耳边只有那些稚嫩的哄笑声，叶湲朦胧着泪眼却笑了起来，有了开始，就有希望。
吴嬷嬷抱叶湲入内，便看郑氏一脸担忧地翘首以望，叶湲很不好意思，刚才哭那么大声，叫老妈担心了。
太太见叶湲脸上还有泪痕，便问：“湲姐儿向来乖巧，不爱哭闹最爱笑的个丫头，刚才是怎么了？”
巧瑞上来把方才的事回了遍，众人听了都笑了起来，王氏推邓氏，“还不快给太太倒茶？”
邓氏笑道：“茶自然是要倒的，可不知道二妹妹肯不肯让我请这杯茶呢！”说着拿眼瞧郑氏笑。
郑氏也凑趣推了叶湲道：“得，承蒙嫂子看得上，你就把这爱哭的丫头现在就抱走，我也不要了！”
邓氏道：“你要舍得我自然肯要，就怕我们家峦小子没那福气，入不了姑母的眼。”
太太道：“我看峦哥儿就很好，温柔知礼，不像我们家那几个皮猴儿似的讨人嫌。要说家里并亲戚家几个孩子，本是侨哥儿生的最好，如今来了个峦哥儿可要比下去了。”
邓氏道：“他小孩子家，哪里受得起姑母这般夸的？不过是胆子小，见人怕生罢了。”
沈氏故意道：“太太这话可偏了，我们沈家的孩子哪里就生得不如郑家的了？太太这分明是偏心，好东西就偏着三弟妹，我可要哭了。”
太太笑道：“好好，都生得好，我谁也不偏。说到底不就是个丫头，你若想要，就替侨哥儿抱家去吧，省得说我偏心。我就这话，家里现三个丫头，你们爱挑哪个就哪个，现在抱走我都不拦着。”
邓氏道：“本来还想赞一句姑母大方，但一想又不对，姑母这分明是小气，哪里是大方了？是想要我们现在就抱走丫头，好省了嫁妆钱呢！”
一句话又惹得众人笑不已，叶湲听得直冒冷气，感情嫁人就跟卖白菜似的，大人挑挑斤两就罢了。
邓氏见叶湲认真听他们说话的小模样，越瞧越觉得喜欢，亲自抱了向太太道：“我第一眼看着就喜欢这丫头，模样生得好，也乖巧，方才姐妹们玩闹，只她没哭，还好奇地到处看，可见是个小精猴子。姑母刚才可是答应了我，想要哪个就带回去，我可是要了她，做我儿媳妇，姑母可不许反悔！”
太太笑着摇头，孩子还小品性不定，她也不肯早说这些话，只笑道：“你就惯会爬杆的，我何曾说过给你做儿媳妇的了？”
叶湲大惊，虽然他对郑峦那似沈嘉骏模样的脸很不舍，可是他们是嫡亲表兄妹啊！叶湲又一想，古代表兄妹结亲也不算什么，或许也没不可能，叶湲又有些心动。
邓氏不依，拉了郑氏的手说：“二妹妹你说，太太是不是答应过了？”
郑氏见邓氏似真有那份心思，她虽然也很想跟哥哥家再亲近一步，但叶湲还这么小……
郑氏犹豫着怎么出口，叶浚、叶洛、沈侨和郑峦几个小子风风火火地进来，邓氏便叫郑峦，“二小子，你过来。”郑峦凑了过去，邓氏便指了叶湲说：“把湲妹妹给你做媳妇好不好？”
郑峦一听，小脸腾地红了，扭了身子就跑，叶洛一把没抓住他，诧异地望着门口又望望母亲，他小心地凑过去对郑氏说：“我才不要妹妹给峦二哥做媳妇。”
郑氏笑着问儿子：“洛哥儿怎么不愿意把妹妹许给峦二哥了？”
只听叶洛憋红了小脸大声道：“峰大哥说峦二哥最喜欢女孩儿，所以要峦二哥长大了娶一堆女孩儿做媳妇陪他玩，我才不要把妹妹给他做好多媳妇。”
众人听了，都哈哈大笑，叶湲一口气没上来呛住了自己，妈呀，郑峦那小子不会是穿来做种马的吧？叶湲大怒，好个沈嘉骏，敢背叛我？
沈侨本一直安安静静站着，一眼瞅见叶湲一脸纠结模样，突然一笑，凑到郑氏身边对叶洛道：“我不娶好多媳妇，你把妹妹嫁给我吧。”
叶洛似乎很认真地思考了半响，回道：“当真？那我们拉钩！”
沈侨点头，伸出小手指，叶洛也伸出手，两个小破孩很严肃地在众人哄堂大笑中拉了钩。
叶湲涨红了脸，恨不能将沈侨那张小脸揉个稀烂，你个小破孩又来凑什么热闹？小哥哥也是，太天真了，白白做了大家笑料！
邓氏笑得不行，推沈氏，“我笑得不行了，你家的侨哥儿果然是个宝贝，难怪你整日地带在身边，比自己养的还疼。湲姐儿我不敢要了，送到你们沈家做媳妇去吧！”
王氏也逗沈侨，“侨哥儿怎么就瞧上你湲妹妹了？我们家涵姐儿和洁姐儿生得不好看么？你怎么就不要娶了做媳妇？”
沈侨黑漆漆的大眼睛一转，正儿八经地道：“我都娶了做媳妇。”
叶湲一脸黑线，果然是孩子话啊！太太等都笑得不行，王氏又道：“涵姐姐，洁妹妹，湲妹妹，这可是三个呢，侨哥儿不才说不娶好多媳妇么？”
沈侨继续严肃地说：“不娶好多啊，就娶三个。”
叶洛听得云里雾里，有点迷糊，好多和三个是不是同一个概念呢？沈侨却对叶洛眨巴大眼睛，“洛哥哥，你说，好多不等于三，是不是？”
叶洛糊涂地点头，“我知道，好多是不等于三啊！”
沈侨很大人地说：“那我没违背诺言，我们拉钩有效。”
叶洛越发迷糊，但见众人笑得不行，又觉得哪里不对，便窝到郑氏怀里乱蹭。
沈氏将沈侨拉到怀里，“以前就是个皮猴儿，什么事都不懂，就知道胡闹，最近不知怎么的，越发古怪起来，说话做事总出人意料，却总有他的道理，让人又好气又好笑，真不知道夸他还是骂他呢！”
太太道：“我看着就很好，听永明说近日跟着洛哥儿启蒙，比洛哥儿强百倍呢，一本书念一遍就会了，也不贪玩，还帮衬着监督洛哥儿背书，是个好孩子。”
太太又对邓氏说：“峦哥儿也是个好的，不过就是脸皮薄了些，腼腆了，多见见人就好了。这一回京，两个哥儿都是是要入学的，那也送到我们正谊堂来，跟洛哥儿一处可好？”
太太说起附学的事，大家果然都不说亲事了，说起上学来，叶湲也松了口气，心中大赞祖母英明。
邓氏正要跟太太说附学的事，不料太太先说出来，她哪里有不肯的？谁不知道正谊堂的名号？别说京城，就是全国，都是仰慕大名。
正谊堂的前身可不是家学，是远近闻名的书院，大文豪叶昕一手创立，培养出一门五进士！后因忙于朝政，叶昕关闭书院，专心从政，如今的正谊堂不过是叶家家学。即便如此，也是京城鼎鼎有名的附学好所在。
现今请的是牧野先生教学，牧野先生曾为帝师，却不曾为官，与叶昕为互慕学问，交情甚好。其学识、人品、声誉都是一等的。
而叶家儿子都是全国有名的才子，继承祖训，读书治国两不误，闲时也入学讲学。
就现今正谊堂入蒙教育的管元先生，也是举人出身，是叶昕得意弟子之一，在叶昕身后编纂正谊堂文集，传阅全国，流芳后世。请的其他几位先生，也都是极有学问的。故正谊堂择学子的标准也高，除叶家直系子弟，外人附学都是有严格考核的。
邓氏忙谢太太，“感情是好，多谢姑母厚爱了，就怕他们太笨，辜负了先生的教诲。”
太太道：“瞧着都是聪明的，跟着牧野先生和管元先生做学问，即使中不了举业，学问自然也是一等的好，将来做什么都不吃亏。”
沈氏也道：“太太既然开了口，我也替侨哥儿求一回，也叫他跟了入学可好？”
太太笑骂道：“你就会跟我弄鬼，装糊涂呢！永明亲自教了两个小子这些时日，可不是要一起送入学的？只是侨哥儿还有太夫人和公爷呢，他们家也有家学，不一定让来呢！”
沈氏道：“他们家的境况婆婆还不知道？一群孩子都乌眉贼眼的，每日家都是混在一处玩，别说进学，就是识字怕都没进益。”
太太点头，“回头再说吧。”