第440章 朝贡体系的受益者

除了那些海盗,冲古剌的情报倒是让狄柳荫有些意外。听梁存忠的描述,这座贸易港口应该是在后世泰国的宋卡一带,而在现在,似乎这个冲古剌才是东西两洋贸易的主要通道,比这边的海峡更繁盛。但想想好像也挺有道理,以现在的技术条件,在马来半岛的脖颈处进行中转交易,似乎比长途航行到另一端更为合适啊看来他们的策略要重新检讨了。

但这点信息还不够,他又继续问道:“那这些大食人都居于何处总不可能到处都是吧”

梁存忠答道:“唔,细说起来,他们应该分两类。一类是自古时起就在南洋和中土来回贸易的,他们一般住在占碑、旧港还有中土的广、泉一带,通晓本地人情,海上见了面会怎样先不说,但至少在岸上的时候还是颇和善的。另一类是近些年才出现的,听说是大食国造了兵灾,过来避难的,一般住在海南地西头的龙涎屿附近。这些人就要凶恶得多了,毕竟是丧家犬没什么根基,还多半有些武力,所以在海上肆意妄为,做了不少不法事。公子要是遇到了,可千万得小心啊。”

“龙涎屿”狄柳荫对这个地名又问了问,根据梁存忠的回答思考了一下,应该是苏门答腊岛的最西端,后世亚齐附近。如果要按常规航线前往印度的话,这个龙涎屿应该是必经之地。

他捻着下巴问道:“那这么说来,我们要是去西洋的话,很有可能会碰上这帮大食匪徒了”

梁存忠没有察觉出他言语中跃跃欲试的情绪,还以为他在为此苦恼,于是很尽职地分忧道:“倒也未必这个季节西洋多北风是不行,若是等几个月起了南风,就沿北岸一直西行,乘起风时一直到蒲甘,便可避开他们,然后一路去天竺了。途中就算遇到天竺强人,他们也还算好说话,给些路费便可过去。”

狄柳荫笑了一下:“那么,要是现在北风季出发,便只能走龙涎屿那边往西了”

“对,走龙涎屿乘东北风往西可去狮子国,只是这条航线只有老海狗才敢跑”说到这里,梁存忠看到狄柳荫的表情,不禁惊讶起来:“等等,公子,你不是真想在这时候去天竺吧”

狮子国即斯里兰卡,又称锡兰

“呵呵,谁知道呢。别说天竺,说不定还得去大食人的老家去看看。”

梁存忠失礼地大张着嘴看着他,这人可真胆大啊

狄柳荫从梁存忠这里获取了足够多的信息,之后就回到了船上,与其他高层碰头之后,一边安排船员们轮番下船休息,一边开了个碰头会议。

龙牙门和南洋其他地方一样,放眼望去尽是郁郁葱葱的森林,但现在的人们看了,非但没有生机勃发的美感,反而因为生机过于旺盛而恐惧天知道那里面究竟有多少毒虫疫病

还好,经过居民的开垦,至少龙牙门沿海的这一段已经清理出了不小的平地,种上了水稻和蔬菜,这副景象相比茂密的森林和清澈的海水,更令水手们感到安心。他们欢呼雀跃地下了船,剩余的十四匹马路上已经牺牲了两匹也被放了下去,在岸上撒欢地活动了起来。

本地居民们对这样的情况已经非常娴熟,推着大车大车的淡水和本地蔬果前来推销。

一般情况下,在船上憋了十天半个月的水手们见到新鲜饮食,都会忍不住大吃大灌,愿意为之付出一个大陆居民难以想象的高价。不过这些东海人却让他们大为意外,面对新鲜饮水的诱惑愣是忍了下来,自己不上而是由船医统一出面购买,又买了些木炭,从船上取下炊具,将水煮成茶之后再分发给船员饮用。

虽然这里天气炎热不太适合喝热水,但船上好几天没见过火,水手们对热饮也想念的很,对此很是欣喜。他们各自用竹筒取了,成群,一边在附近散步吹着海风,一边小口喝着茶,颇有些闲适的意味。实际上,南洋热带虽然终年炎热,但却比长江流域的夏天还凉快点,即使考虑到湿度也依然如此,所以并非无法忍受。

短暂的休闲过后,就又开始忙碌了起来,有的人去前面的镇上购买更多的物资,有的就地扎起了营地,还有的被损管组抽去,上上下下维护起了船只,一时不歇。

追云号上的舰长室中,玻璃窗户大开着,四名股东喝着刚煮出来的茶水,开始对这次的南洋之行进行起了检讨。

韩松看向朱龙草:“朱专员,你先把船员的情况给总结一下吧。”

朱龙草咳了一下,说道:“情况还算不错。我们路上补给了好几次,单次航海的时间并不长,而且每日配给橘子、豆芽和柿叶茶,所以并没有出现坏血病之类的航海病。不过普通的疫情还是出现过的,逐日号和立冬号上出现过三起感冒症状,隔离后未进一步传染;在真腊停靠期间出现过五起疟疾,三起治愈,两起失败此外还有两人在雉棍跑下船,都是雇佣水手;又有三起落海事故,两人是雇佣水手,一人是海军水兵;除此之外,没有其它减员。”

韩松叹了口气,说道:“七名减员,比预想的还好些。武备弹药船体都没什么问题,总体来看,舰队的健康度还是很高的。我们下一步该怎么办南下去三佛齐进一步贸易,还是继续”他向西指了指。

李涛立刻把手掌按在桌子上做起身状,说道:“这还用说吗当然是一路向西,直达天竺,不,还要更远,去大食了”

其他两人也会心地笑了一下,是啊,做出这个决定并不困难。他们从本土出发,只用了一个多月就到达了龙牙门,如果就此停步,也要再等上好几个月才能乘夏季季风回国,探险的心刚刚燃起的他们怎么会就此满足呢

“好,那就这么定了,继续西行”韩松拍了一下手,然后又感叹地说道:“不过这么轻松就过来了,我怎么感觉没什么实感呢”

狄柳荫忍不住调笑道:“怎么,韩松,你还盼着与风暴搏斗一场不成要斗你自己斗,我可不想冒着风雨去砍断桅杆”

李涛插嘴道:“不用,您放心吧,砍桅杆那是西式横帆来不及收帆才会做的事,我们只要一放绳子帆就下来了,不需要砍。”

“就算不砍我也不想去遭那个罪”

这时朱龙草说话了:“其实,我也有和韩松一样的感觉这来的太容易了,没什么实感。说实话,当时我上船的时候,遗书都写好了,还以为会经过九九八十一难,战胜无数风暴和海盗,经过沿途港口千百刻薄官吏的刁难,甚至用大炮轰开国门才能完成贸易呢。没想到,一路轻轻松松的就这么走过来了,不管是海上还是岸上都没遇到太大的阻碍,反而有些像是一拳打到了棉花上。”

狄柳荫想了想,说道:“其实,你们得感谢赵宋朝廷。”

“朝廷为什么”

“归根到底,是中央王朝建立了一套朝贡体系,使得南洋小国都承认中国的权威,因此我们这些唐商才能在南洋畅通无阻,没人敢找麻烦。相比之下,后世西方人过来的时候,还得用舰炮开路才能正常贸易,实在是有天壤之别。后世人以结果论,自然是西方列强的掠夺路线先进,东方王朝的朝贡路线落后,但对于我们这些身处局中的人来说,可并不一样啊。”

韩松思考了一下:“那这么说来,我们应该属于这套朝贡体系的受益者嘿,中央王朝几百年孜孜不倦地往外撒钱,自己没什么收益,没想到却便宜我们了。”

狄柳荫捻指盘算了一会儿:“也不一定是撒钱吧。朝贡几年一次,一次送个几吨本地商品,真的很多吗如果当成外交支出来看,这也没多少费用吧,比驻军是要省多了。至少宋朝是从朝贡体系中间接收益了,若不是南洋稳定的贸易环境,他们一年能收那么多关税吗至于后面的朝代没有利用好这个优势把影响力扩张出去,反而搞什么海禁,那就是后人的问题了。”

其实后世西方人有个说法,东南亚的殖民史是“欧洲人和中国人共同对东南亚殖民的历史”。其中,中国人在东南亚扩张的幅度和赚取的财富都要超过欧洲人,只是因为母文明的差距,一个固步自封,一个却走上了科学与工业的康庄大道,才导致了近代以来结果的不同。

李涛响亮地拍了一下掌:“对嘛但现在有了我们,就不该继续让这个体系白白浪费掉,将文明扩张到南洋的使命就落到我们头上了”

韩松笑了一下:“说的好,那么你具体应该把文明怎么送过去呢”

李涛正欲开几个玩笑,狄柳荫拦住了他:“等等,我觉得这是个大议题。我们确实应该对南洋的开发有个总体的规划,确立下近期目标、远期目标,一步步列出实施方案。这样的话,知道自己该做什么、能做什么,心里才会踏实,而不会像现在这样随波逐流。”

嗯其实到现在,东海国对南洋确实也没有个完善的规划。大方向肯定是有的,“征服南洋”的口号谁都会喊嘛,但怎么落实就没人有办法了。因为他们连南洋是什么情况都不知道,只能等这次远洋舰队探险过了之后才确定具体的方案。而现在他们已经到了龙牙门,是该好好规划一下下一步了。