仙京六月，溽暑炎光。
此时的北山行宫，仗着环山傍水的凉意，那叫一个花团锦簇莺歌燕舞。除了北山卫下头的猎屋死气沉沉之外，各处都活泛极了。
就仿佛往年这个时节应来消暑的庆康帝，还没驾崩似的。
一位乍一看上去平平无奇的绿衣宫女，拉扯着个街头二溜子打扮的小女子，从以前皇帝才能走的御道上经过，一路疾行。
二溜子本溜是风餐露宿了近两个月的林保儿，咬牙切齿忍受着身边人不遗余力的拉拽，那脸色不比她破陋不堪的衣角好看多少。
“快住手，手肘要被你扯断了！”
小宫女眼珠子一转：“不行，你这丫头滑得像泥鳅，我一脱手你跑了怎么办？”
经过一条铺满鹅卵石的幽僻小径，林保儿重重地甩开她：“有病吧你？跟你说了我愿意进来干活，又不会骗你！”
好一个坏脾气的丫头。
宫女斜眼思忖着，正待想着是拾起地上的石头把她砸晕拖走了事、还是一把将她扛起来以豹的速度狂奔，就听见不远处一片云雀样叽叽喳喳的声音传来。
林保儿立时被捂嘴拖进树丛，那只手有淡淡果香。
只听得是一群年纪各异的女子声，议论着：
“我只当是传说呢，原来她真的是从禁城内宫中逃出来的啊！”
“谁不知道庆康帝死前疯癫了，听闻北狄人跨马入禁城，提着剑就把妃子公主处决殆尽，宫女内监更是死得不计其数。要说在宫里当差真的是命由天定，那些没被庆康帝杀的宫侍们，等到北狄人进来又死了大半，没死的也……唉，受不了一番磋磨。”
说到这里，声音越来越小。
“要不说这水宜舟行大运了呢？就她，据说是以前打那御花园听差的，出事那天侥幸没被杀，北狄人来了立马抱上大腿，竟保住了性命，最后走了狗屎运，进北山行宫伺候老夫人！”
“现在这个水宜舟，简直是马屁精转世，外头几十个归附的臣子加起来都不如她得宠！”
“她也不像是乡野村妇，该是读过书的吧？伺候北狄人就算了，伺候到这地步上，得是多没良心啊。”
之后的声音低沉兴奋，兴许说了些更不堪入耳的话。
草丛里，十分燥热。
“呵，愚蠢至极，”林保儿冷眼嗤道，“大魏亡了，大半天下都落入北狄手中，更别说这还是北狄东路大营所在地，还有谁、不是仰仗北狄人鼻息的吗？”
“你这是在给这个叫水宜舟的打抱不平？”
“如此悲惨的女子，就算她性格不讨喜，也不该这样被消遣吧。”
宫女扁起嘴摇摇头，活像个老夫子：“此言差矣！丫头，你还是太年轻啊。若见了此人，你也该是厌恶至极的。”
“怎么，你认识她？”林保儿问道。
宫女眨了眨眼，不顾对方反对，拽起林保儿绕了个路继续走。
这条路显得更加幽癖，植树不多，蝉声都寥寥。
“你看，那边就是北山卫的烽燧，当初北狄人进来，烽燧连并守台的士兵都静默无声，”宫女看起来颇为感慨，“喏，那边高屋圆顶的房子，就是之前的猎屋，现在里头关着前朝最为嘴硬死心眼的一群大爷。”
北狄右路大军攻占仙京之后，满庭臣子以首辅徐崇德为首、大半归附。不归附的也基本上杀光了，只有些声名望重之辈被关押在北山卫的猎屋，等着要么滑跪要么被杀的命运。
林保儿毫无兴趣，只是浑身疲累。
“我不过是城中卖力气讨饭吃的人，不值得把我送进猎屋吧？”
宫女哂笑：“想什么呢，猎屋是一般人能进去的吗？是我觉得你筋骨不错，可以来行宫伺候。看你这样子，定是在外头风吹日晒居无定所吧？来北山行宫混饭吃，不比在外头饿死好啊。”
算了，林保儿几乎是闭着眼被她拖进宫里，也不想问到底是怎么个“混饭”吃。
直到她们停在一所雕梁画栋的院庭前，上方悬挂着一块赤金游龙大匾，写着“淳安堂”。
甫一进门，这俩姑娘还是牵着手，宫女还笑意盈盈地打量了林保儿一眼。
她说：“虽脏了些，却长了张明媚灵俏的面孔，老夫人肯定喜欢。”
林保儿感到不妙：“谁？”
“给我按住！”宫女叉着腰，一声长啸，不知从哪里窜出来三个披坚执锐的长毛武士，将林保儿牢牢摁在地上。
“你！”林保儿瞪大了双眼。
一个武士嗓门粗粗地问：“水娘子，这是什么？”
宫女笑容可掬：“哎呀，这是我特意给老夫人寻来解闷的小家伙，能跑能跳会咬人，不比老夫人心心念念的小狼好啊？”
一张英气慧黠的脸倒着呈现在林保儿眼前，后者咬着牙：“老夫人、水娘子……原来你就是那个、不讨喜的水宜舟。”
水宜舟停下欣赏，连连摆手：“诶，可不敢这么说！讨所有人喜爱和讨所有人厌恶，都是万难，我呢，只讨好最有用的人。”
说罢，聚精会神地指挥着：“带进去！老夫人啊，小舟回来啦！”
“无耻！”
淳安堂内，冰气浸体，香气缭绕。
一个肥得好似年夜饭的乳猪样的老女人，斜倚在榻上。
此人便是，北狄右路大军主帅右将军独孤野的老娘，是传说中嗜杀成性、生啖人肉的独孤野身上唯一一点人气儿——他南下为北狄皇帝开疆拓土也不忍抛下的老娘。
独孤老夫人是纯北狄血统，生得高大，加之好大儿孝顺、抢的东西都给老娘，因此生活优渥，养就一副走不动路的尊容。
“哎哟哟，我的小舟啊，怎么才回来，我吃着你做的冰糖雪酥，还有这十色蜜饯，都念了你好几个时辰了！”这声音，端的是一片狗熊吃蜂蜜——粗野又甜腻。
水宜舟龇牙跪坐在地上，往老夫人跟前挪了几步：“我的夫人啊，看看您，额头上都有汗水了。小莲，还不快点把冰块拖近些！”
旁边低眉顺眼的小莲艰难地拖动着冰盒。
这还不算，水宜舟又从冰盒上抽出了一层格子，卷起袖子将提前存好的西瓜切开，迅速地捣好汁水，放在琉璃壶中，呈取一杯递到老夫人跟前。
“还是小舟贴心。”
老夫人一张嘴，喉咙一滚，便牛饮一杯。
水宜舟适时地对门外说：“带进屋里来吧。”
这时候，老夫人像是终于发现了似的，问为什么宫里会有这么一个灰不溜秋的脏东西。
水宜舟没理会林保儿要杀人的目光，笑着说：“回老夫人，这不是脏东西，这是给您解闷的小玩意。您不是说了，想念老家养过的小狼吗？我给你找的这奴隶，身上有把子力气，小人亲眼见她撕碎了一头猪，凶悍极了。”
听到这话，林保儿忽然收起了杀人的目光，脊背上一凉，这人怎么会这样说？
老夫人看上去起了点兴趣，问：“撕碎了一头猪？我儿之前遣人送来几头凶犬，倒是可以玩玩，让他们一较高下。”
说着，原本丰腴善目的老夫人，眼里燃起了兴奋。
水宜舟轻笑，点点头：“也好，不过先将她拖下去洗一洗吧，现在这样怪磕碜的。”
林保儿倒是没什么特别大的反应，连摁着她的北狄武士都觉得奇怪，怎么听说要拿她喂狗，这小娘子半点都不害怕啊？
“对了，”水宜舟丝毫不管要被拖下去的林保儿，“老夫人啊，外头的蝉声怪闹的，待会儿我就拿着粘竿，帮你清理一下。”
老夫人又饮了一杯西瓜，砸吧着嘴：“再闹也没有外头闹，最近是接二连三的闹事，就今晨，我儿的执旗偏将被杀了，尸首被马送回了大营。”
水宜舟瞥了林保儿一眼，点头笑：“是呢，从来不肯太太平平地过。”
老夫人靠在软垫上，哼道：“都是因为前朝那个玉龙玺还没找到，逃到西边去的、还有留在仙京的贼人们，都盼着找到这个不知被藏到哪里去的玉龙玺，都不肯安生！魏人就是狡诈，可惜对自己人也狡诈。”
玉龙玺是魏朝国玺，代表正统国祚、可号令军马，其实不只魏人，北狄也在找，都说庆康帝愚蠢，死前既不肯离开仙京、也不肯把玉龙玺交给流亡到西边延续国祚的亲弟。
不一会儿，水宜舟举着粘竿到小院子里，看到林保儿正露天洗身，三个北狄女侍站在一边。
水宜舟让她们去找些衣物来，自个儿站在浴桶前头。
林保儿正在闭目养神，只觉得一只柔软的手按在肩头，头顶一个声音：“你别动，只听我说。我知道你干了什么，老老实实在这里待着，否则我立马把你杀人的事情捅出去。”
林保儿知道自己是躲不过，只是冷哼：“我只是杀了个猪而已。”
水宜舟笑：“别跟我耍心眼，我知道你在屠户那里帮工，但是今日你去杀猪的时候，已经全身是血，恐怕是借着猪血，掩盖人血吧。我可是亲眼见到你从螺市街带着血跑回来的样子。”
林保儿睁眼：“那个北狄人在螺市街无人处奸杀了一个十岁女孩，我杀了又怎么样？如果……路上那些人说的是真的，你也有过类似的遭遇吧，你难道跪得真这样彻底，连愤怒都不会了？”
水宜舟轻柔地擦拭着女孩的脖颈，俯下身温柔道：“傻丫头，就算她们说的是真的，我也有权选择自己是跪着、还是站着。这天下跪得满满的，不多我一个。”
阳光照在水宜舟细幼的脸上，眉毛却锋利得像一把钩月弯刀。
林保儿怔怔地看着她腰杆笔直地离开，名叫呼雅的北狄女侍走过来。
有个北狄女侍说：“呼雅姐姐，这个水宜舟分明是个低贱的魏女，见到你却一点恭敬都没有，老夫人现在简直拿她当亲信了。”
呼雅眼神不屑，轻嗤：“嫉妒她做什么，你当她和桶里泡着的这个有何不同？都不过是奴隶而已。”
林保儿起身的时候，被呼雅拽得身上一片红，想来刚才水宜舟一路把她拖进行宫，都没有掐出这样的痕迹来。
水宜舟回到自己的居室，这是她和另个魏人宫女小莲共同的屋子。
“小莲，我先换身衣服，你去服侍老夫人。”水宜舟关上房门。
她不紧不慢地走到自己床边，掀开一块床板，从叠放整齐的衣服下头拾起一只白瓷花瓶。
取了一只木铲挖开，一只栩栩如生的玉龙头赫然在眼前。
这便是让他们找疯了的玉龙玺。
水宜舟没什么表情，又将土盖回去，放好。
“姐姐，姐姐，快来啊！”小莲慌慌张张地拉开门。
水宜舟气定神闲地坐在床上，问：“怎么了？”
“今晨杀偏将的人，找到了！”小莲喊道。
水宜舟皱眉：“什么？”