“我总觉得没那么简单。”
她虽心有余悸，但与其应付层出不穷的手段，不如顺着“山匪”钓出背后之人，这样也才师出有名啊。
“不如去试一试？能抓住是谁指使的就好了。”
尽管姜瑕如是说，去是没可能自己去的。
李毓秀事母至“孝”，即便妻子与母亲生了罅隙，即便胡氏之前待他有多不好，他至多隔一日就会去见一见胡氏，尽一尽孝心。
哪怕相顾无言，勉强母慈子孝。
梅枝一如既往憨厚沉默，字字谨遵郎君吩咐，给老太太照顾得无微不至。许是胡老太太梦多了曹寡妇，于心有愧，消停了好一阵，没再弄出些幺蛾子。
除了锲而不舍与他提及京城，又是京城，惹人无端生疑，心起诸多猜测。
“娘莫非忘了，爹只盼着我光宗耀祖，任爹先前做过什么，他都是我爹，做儿子的该爹所愿，难遵母命了。”
父命为先，李家为先。
再如何试探，胡氏从不曾松口，始终对京城守口如瓶，没透底什么有价值的东西，李毓秀也不可能对她透底。
人为刀俎，我为鱼肉，疑云重重，种种惊骇，看不清阴谋，只能走一步看一步。
至于诱饵，瑕娘已经这般害怕了，何况怎可拿她当诱饵？
李毓秀想也不想便否决了这个荒谬的提议，他轻轻拥住姜瑕，一手为掌在她肩后发丝丛中游移，舒缓她无处安放的紧张。
李毓秀又何尝不是在自我宽解，入冬后他就该上京，算算日子，他留在江都的时日不多，等会试完、殿试放榜，再回乡怎么也得分开半年。
他实在不舍，再加之察觉身边潜藏了人暗中监视，怎么放心她一人留在江都。视线越过多宝架，落在后面的桃木瓶插。
桃花，瑕娘梦中有二月桃花盛开，眼下的季节怎有，岂非指的明年春？
尽管那只是一个梦境，李毓秀也被惊得背脊发凉，下意识相信了梦中的可能。
脸色一肃，他认真道：“瑕娘与我一道上京，离开江都就不怕了，我们也用不着分开。”
他越思索越觉得同去江都是个再好不过的提议了，若他得中进士，馆选留京，他们恰好一块儿留在京城，中途无需分别，如若外放，也可一同走。若没中进士，也就当去京都游玩一遭，不枉此行。
李毓秀心中本就存此想法，姜瑕来了一出预知梦，让他更加倾向于这般行事。
他双目明亮，熠熠生彩。
福至心灵，姜瑕也未多犹豫，一下子豁然开朗。
是了，她也去京城吧。会试为重，她一去上京，并不会给他科举带来如何负担，耽搁了去，又有何不可呢？
江都出了意外，夫君身在京城却没事，更能表明在京城那人束缚更多，不敢轻举妄动。
姜瑕一想着来年春日避开江都这个命陨之地，心口累累的大石终于被移走了，一派轻松。
原本李毓秀一人并书童、侍卫轻装简行，临了改计划拖家带口，行程大变，相当突兀，得知消息的人无不吃了一惊。
姜瑕自知临时打道去京城少不得招来父母一顿好说，还亲自回娘家好好解释了一番。
果然，“瑕娘，你没弄错吧。”
姜瑕大半年没回过姜家，府中的布置早就焕然一新，姜父姜母欢欢喜喜迎闺女进门，兄长、嫂嫂们听得丫鬟的通传后也赶过来迎接稀客，听瑕娘一说，齐齐以为她弄错了。
“这不是胡闹吗？女婿进京考取功名，可不是去京城游戏玩乐的，怎可带你去？”
姜集方训斥道，让女儿快快打消了这等想法。
“爹娘何必这般紧张，也不是离经叛道，一去京城路远，闲杂事多，我跟着去料理杂事，夫君更能专心科举，有何不可？”
真实缘由不必提，现成的例子多的是，姜瑕说起了别家：“随夫君赶考的女郎并不少啊，拿爹娘熟识的人来说，卢家二郎那时进京赶考，他娘子也是跟着一块儿去的，妥当的，爹娘就放心吧。”
“人家和你相同吗？人家夫妻没个孩子，自然可一起，你儿女都还小，尤其是岁哥儿离不得人，做母亲的怎么能远走？”
施氏劝阻道，孩子始终是放不下的牵绊。
照她娘的看法，女人就该为孩子困住脚，一辈子围着孩子团团转。
“谁说我把旎旎、岁哥儿留在江都了，把两个小的也带上。”
姜瑕笑着回答，连孩子的顾虑都省了。
“那怎么行。”
还不如她把孩子留在江都呢，姜父姜母瞠目结舌。
“岁哥儿才满月，怎么经得起长途奔波，你若实在非去不可，也得把他留下，娘给你照看着，还有什么不放心？”
施氏退了一步，应许姜瑕接了岁哥儿来照顾，两位嫂嫂也出言劝谏。
姜瑕莞尔，她爹娘让步真快，可这回她并没有故意同他们谈条件。
“岁哥儿就随我们一块儿走，上京走的水路，途中平稳，而岁哥儿身子养得挺壮实，路上将养些细心，并无大碍。”
长辈养儿当心得过了头，她还会害了岁哥儿不成？胡氏留在江都，姜瑕是绝不会放岁哥儿一个小婴儿在这儿的。
她不欲再同他们解释这件事，拍板定下，说：“好了，爹娘少操些心，夫君已经同意，乘一艘平稳的客船，其实十分便利。”
姜瑕转头谈起了入京后的事，她惯用的丫鬟肯定得带走，届时在京城租一户小院，和在江都并无什么分别。京城是国朝皇都，皇都的气派定与江都繁华迥异，她可去领略一番了。
姜瑕把京城之行描述得绘声绘色，眼风在堂中一扫，触及她三哥姜子霈羡艳的神色，情不自禁的满面憧憬。
姜瑕抬眉再开口时，问询起姜集方：“我记得家中在京城开了个铺子？”她模模糊糊有点印象，也不知记错了没。
姜集方顿了片刻，在姜家产业中对上了姜瑕所说的铺子。
姜家的产业基本上俱在扬州地界，其中江都最多，出了扬州，姜家布行名声未显。姜集方前些年一番雄心壮志，想把生意做到京城天子脚下。
可京城水深，勉强开了个铺子，他精力也有限，京城离扬州远了些，至今还是个草台班子，管理不当，生意门可罗雀，年年勉强未亏损强撑着，若不是姜集方放不下京城，那个铺子早就关门大吉了。
瑕娘提铺子做甚。
“女儿知爹爹心中有丘壑，想把家业发扬光大，京中这快自然是能抓就抓，哥哥们何不接手了京城那边，去闯一闯？”
大哥管着江都布行脱不开身，二哥也接手了原料采买的差事，二人肩具重任，一家老小都在江都，根本脱不开身。姜瑕说是哥哥们，实际指的只有无所事事还没成家的三哥了。
姜集方也只拿得出三儿子，姜子霈没个正经差事，也不想去打理布行诸事，姜氏布行发展至今，已经有了一套完整的行事准则，姜子霈觉得那忒没意思，反而对另起炉灶跃跃欲试，他早有想法，只是姜集方并不支持罢了。如今妹妹提了京城，他比谁都畅快。
“三哥脑子活泛，何妨去京城见识世面，历练手脚，能有一番建树便是家族之幸。而且三哥行事有章法，并非胡来之辈，不怕年轻不识天高地厚捅出篓子，爹连担忧也不必了。”
姜集方属实意动，“会不会给女婿添麻烦？”他还是分得清轻重疾缓，京城开十家铺子也比不上科举重要。
“各做各的事，有何麻烦，恰巧凑在了一起，论来相互照应才是。”她劝道，“爹娘也可更放心，两全其美了。”
见她爹和三哥逐渐起意再至笃定，姜瑕无需多言了。
见过了父兄，母女私下聊时，施氏才与姜瑕说起另一点，“你走了倒好，你婆婆怎么办？”
胡氏没别的儿女，儿子儿媳都走了，家中没得个孝敬的人，是大大的不孝啊。
“娘，天地君亲师，建功立业怎么是不孝了，你可别再这般说，李家上下盼着夫君出头，婆母也是，怎会怪夫君，我去侍奉夫君，又怎能怪我，留下了满屋婢女仆从照顾婆母，事事顺她心意，还有宗亲往来，婆母也不会寂寞。”
“我们家也多于她来往走动些了。”施氏描补。
“逢年过节送些礼往来便罢了，别是吃用的，家里人也千万别去接触婆母。”姜瑕小声叮嘱她娘。
“娘只消记住我的话，别对其他人说，此事重大，娘往后就知原因了。”
姜瑕回娘家一趟，同行之人多了个姜三郎。
岁已入冬，离开江都的计划提上日程，打点好行李联系客船，即可进京北上。
“阿娘，我们去哪里？”
旎旎第一次出远门，小姑娘长高了些，可仍然矮的很，裹了厚厚的大倚在姜瑕腿边，眺望大运河的粼粼水波。世事变幻，上次徐夫人还遗憾没带旎旎游船，今日她就站在了船上，将度过漫长的一段时日。
“去京城。”
此去千里，山长水阔，惟愿此生不再重蹈覆辙。
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