“商队原先有几个兄弟不打算继续天南地北的跑商，刚好想找个稳当的活计。”
伤筋动骨一百天，杨鹏伤还没好全，刚能从床上起身下地，便一刻也不停歇的忠人之托。
姜娘子大恩，若非找着她的门路请人出面摆平黄员外，倾注他半生心血的商队还保不保得住都难说，杨鹏感激涕零，他们这种常年行走在外的人，最讲一个“义”字。
杨家夫妇把找护院的事放在心上，非精通武艺的不要，人品信不过的排除，精心挑选出合适人选，就过来让姜瑕看哪个合适，恰好碰上了李家大喜事的日子。
“孙老五是商队的老人，为人忠厚，信得过，跑商跑了快十年，前段时间就准备去找个大户人家当护院，不想再四处漂泊。就是年龄大了点，武功只算中等。”
“陈东也是我家那口子认识的，小时候在少林寺习武，武功高强，为人正派，靠得住，当护卫放心。这位陈兄弟要说有哪里可犹豫，就是脑袋不比常人灵光，饭量也大。”
“齐老三……”
赵娘子一口气列举了好几个人，一一介绍过，缓了口气儿，继续说。
“还有个关愁关兄弟，关兄弟不是商队的人，他原是江湖客，碰上他来找我家那口子喝酒，找他推荐接了个活儿，找点银子花。要说来，关兄弟是我说的这几个当中武功最高的那个，也放心，他为人也不错，没有在江湖上结仇结怨，连累不了东家。”
“至于怎么选，就看妹子觉得哪个合适了。”赵娘子说明利弊，决定雇用谁，则全看姜瑕了。
“赵姐姐介绍的护卫都好极了，我全要。”
姜瑕问了赵娘子几个问题，了解详细后，便拍板定了下来，全都雇用了当护院。
李毓秀中了解元，翻年定会入京参加会试，姜瑕打算好了找个人护送他。
举子进京，沿途有照顾，但那照顾没有多周到，不会亦步亦趋时时刻刻保护安全。
姜瑕觉得不保险，出门在外，还是自己有护卫更具保障。
本朝世道太平，行走在外的安全，放眼历朝历代都算得上排在前列。
但世事难料，否则，怎么她能在鸿音寺遇见劫匪？鸿音寺是江都的大寺庙，周围治安好得很呢。
姜瑕还觉得不保险，计划着另外找二哥多要几个护院。
她多的是银子，恨不得集齐一队人马来保卫平安。
今年扬州府鹿鸣宴，松鹤先生独领风骚，引人注目，而李毓秀也在场中大出风头。
他答巡抚大人的见解独到，满座称赞，松鹤先生听闻也点头有夸赞之意，甚至给了李毓秀一个问题。
只要不眼瞎，在场人明晃晃看得出来，解元郎是入了松鹤先生的眼。
也确实如此，鹿鸣宴罢，有仆从找到李毓秀，说先生邀解元郎一叙。
乍一闻得此言，李毓秀还摸不着头脑，他虽然是扬州府这一届解元，年纪尚轻，并无建树，还引不得松鹤先生这般重视。
思及另一重……松鹤先生姓徐，徐夫人的徐。
松鹤辞官归隐后，鲜少有人知他在扬州地界。
但一想，一切也解释得通。徐夫人是先生侄女，先生并无亲生子女，若和徐夫人这个侄女感情颇深……不知松鹤先生见他跟徐夫人有没有关系。
无论李毓秀心头何种猜测，表现出来的只有淡然谦逊，恭敬前去拜见松鹤先生。
待李毓秀拜见松鹤先生后，他的疑惑也随之解开了。
正如他的猜测。
见面后，先生提起徐夫人跟他说过李毓秀，是可造之材，见之一面，也算名副其实。
松鹤先生又问及他可否愿意得他指点，点拨一二。
李毓秀自然大喜，连忙谢过松鹤先生。
得先生这样的大儒指点，多少读书人梦寐以求啊。
李毓秀归家后，仍然如在梦中，心潮澎湃。
他给姜瑕说了这件事，还不忘感谢：“我能得先生指点，还得多多感谢瑕娘，是瑕娘之功。”
若不是瑕娘与徐夫人结下善缘，徐夫人感激瑕娘救命之恩，为何会无端对松鹤先生提起他？这是徐夫人在报答瑕娘的恩情，惠及了他这个做夫君的。
瑕娘推辞道：“这其中也许有徐夫人促成的缘故，那也得看夫君才学，夫君中了解元，又才思敏捷，松鹤先生必定是看中夫君才华，才出言指点。我当不得谢。”
否则徐家那么多后生，是松鹤先生同宗子弟，怎么不见先生看好指点？
李毓秀不依，他满脸认真，“还是多亏了瑕娘。”
似是姜瑕不接过这句感激就失礼人前了。
姜瑕忽然觉得，她娘的担忧没假，就她和李毓秀拉扯的话，谦让来谦让去，客套有礼，哪里像夫妻？逢年过节走亲戚也不会如此了。
她噗嗤一笑，似觉荒谬，道：“你我夫妻，怎么在这儿谢来谢去没完没了，有什么好谢的？你啊……”
她素手轻晃一柄洒金织花团扇，抵在颊边，“我总是盼你好。”
话音逐渐转弱，每个字却都像砸进李毓秀胸膛，引得心旌摇曳。
那素绢扇面上那只蹁跹振翅的金蝶，停在她脸颊边，只余一双含情美目。
李毓秀想抚开那只蝶，看清妻子的笑颜。
他也那么照做了。
“我知道，总是想多谢谢你。”
垂眸视那只落入掌中的蝶，细线勾勒的轮廓金光流转。
他发觉瑕娘变了，君子有礼在她这儿忽然变得不好使。
“总归是件好事，先祝夫君学业精进，更上一层楼了。”
姜瑕嗓音干净清甜，因为身孕，更添一分柔意，话音一转，说起了李老太太胡氏。
“婆母昨日略有小恙，今朝请了大夫，大夫说并无大碍，好生歇着将养，夫君一道去看看婆母？”
李家族亲一走，胡氏便病了。
李毓秀微微颔首，知晓了情况。他不愿意姜瑕去的，但她去，也没理由拦着。
胡氏住在最内的后罩房。
进了屋，一位瘦小的中年妇人坐在炕上，容长脸，薄眼皮耸拉着，看一眼来人。
胡氏看见姜瑕并没有什么特殊反应，姜瑕也知道，她这个婆母一直不冷不淡。
等胡氏看见李毓秀，脸色越发阴晴不定起来：“没事来看我这个老婆子做什么。”
李毓秀当即愣了，他娘从前只会私下发作，这回怎么突然变本加厉，当着儿媳的面横眉冷对？
心下闪过犹疑，面上愈加平和委屈起来。
还是姜瑕先站出来说话：“夫君回府一听说婆母病了，便赶过来探望，也是孝顺婆母。”
“孝顺？”
胡氏听了一嗤，吹鼻子瞪眼，讽刺意味强烈。
“娘近日心情不豫，是儿子关照不周，一时忙碌忽略了娘，以后不会了。桃枝，往后照顾老太太当更尽心尽责才是。”
李毓秀此时面露惶恐，低眉顺眼站在榻前，还不忘嘱咐伺候胡氏的桃枝。
胡氏冷哼了一声，像是刻意压抑了怒气，“听说，你会上京城科考？”
“是。”
李毓秀当然会去。
胡氏仍然一脸不快，一双老辣的眼变幻起来，“什么时候去？”
“来年。”
姜瑕在一旁，全程不再参与这对母子的对话。她早发觉了李毓秀母子的关系没有多好，却不知恶劣至此。
告退时，姜瑕走在前面，把空间留给了婆母和夫君。
李毓秀告辞转身前，脸色忽的变得冷厉，直直看向胡氏，又蓦然恢复温和的神态，谦恭孝顺，“娘，您多多保重。”
胡氏也皮笑肉不笑，神思不属。
李毓秀和胡氏努力维持着母子表面上一戳即破的和平孝顺。
李毓秀早不对母亲抱有希望，从记事起，胡氏就成天神经兮兮。他能科举进学，全靠爹尽心供他读书，他爹骄傲有这么个优秀的儿子。其实最初，他爹也对他没多好，但娘却始终讨厌他，厌恶至极，无论他多优秀。
摘得解元的大好事，胡氏仍如此作态，在儿媳面前也不装一装了，李毓秀心中郁郁。
他娘越来越不收敛了，早知道他该一人来的。
姜瑕在台阶下等他，夫君心情阴郁，不知内情，母子之间有何等陈年往事，姜瑕尽管好奇，却做不出戳人疮疤的事。
说不出安慰，看着眉宇沉沉的青年，姜瑕只能主动拉过他手臂，牵上手，指掌触及的手比她的大了许多，修长温热，骨节分明。
回握的力道很大，紧紧将她攥住，姜瑕另一只手指了指不远处的花圃，道：“那丛月季开得好，夫君可要去赏花？”
绿玉丛中的月季一朵朵盛放，热烈灿烂，灿若云霞，见之便心喜。
姜瑕手指蜷缩微动，李毓秀还抓着她不放手，由他去了。
打量那一丛花，李毓秀恍惚听见她说，“夫君也好极了。”
姜瑕了然，他心情果然好了些。
她心里有杆秤掂量轻重，宽慰到什么程度是分寸。
他现在挺高兴的，比旎旎还好哄啊。