金秋八月，桂子飘香。
乡试放榜翌日，扬州布政司衙门开设鹿鸣宴，宴请考官、学政各官和榜上有名的新晋举子们。
李毓秀早早整理仪表，一丝不苟前去赴宴，按照惯常，宴席上主考官格外关注解元，会主动问询，考校一二，并令解元先赋诗答宴，再命亚元、经魁依次作诗。
呦呦鹿鸣，食野之苹。奏鼓乐，歌鹿鸣，舞魁星。
巡抚主持开宴，待众位考官、举人依次落座，宴会有序进行，但在场之人，尤其是考生，都被鹿鸣宴上的一位老者吸引住心神，心情激荡。
何其有幸，竟然在此见到了松鹤先生！
都说文无第一，武无第二，可本朝仕林若要找出一位泰斗，德高望重，众望所归。大家脑子里首先想起的，便是松鹤先生了。
松鹤先生年少以辞赋成名，一篇《集贤赋》出，京城洛阳纸贵，皆晓得先生诗赋一绝，此后，金銮殿殿试，洋洋洒洒一篇《集羽论》，众人才知先生不仅擅长诗赋，也擅长策论，其言鞭辟入里，发人深省。
四十年来，松鹤先生文可名天下，为政之举可济万民。官途顺畅，一路至帝王之师，简在帝心。权柄在手时又舍得放手，挂印辞官，归隐乡野，淡泊自然。
无数人敬佩松鹤先生，见之一面，也就死而无憾了。
没想到传言是真的，松鹤先生隐居扬州，还亲身赴鹿鸣宴。
虽说在场谨遵礼仪，不至于满座沸腾，那也都把除外松鹤先生的其他东西抛诸脑后了。
松鹤先生已过花甲之年，头发花白，但精神矍铄，清瘦干练，唇上一抹胡须，安静在座中，淡然谦逊。
先生态度极好，见自己被认出，仍然态度慈和平稳，宽慰慈祥如一般老者，道：“淮扬文风兴盛，多有识之士，恰逢鹿鸣之宴，老朽于是来见识见识如今的年轻人。朝廷正待尔等效力，诸君共勉之。”
松鹤先生平易近人，但明眼人都看得出，先生已经达到了返璞归真的境界，一举一动，气度非凡。
李毓秀列座下方，是在场为先生折服的其中之一，他拜读过松鹤先生文集，读之手不释卷。
巡抚大人稳得住，等先生话落，便把注意转回宴席本身，巡抚捻须道：“今岁解元是哪位？”
中举后改换门庭并非一句空话，芳娘、晚秋一并下人这几日都深刻感受到了其中的深意。
中举前后，天差地别。
这几日，清水巷上门送礼之人络绎不绝。
小孩子穿的衣裳，描花绣彩，精致可爱；一枚独山玉印、一盒元宝……
送来的礼五花八门，还有送美婢的。
姜瑕扒拉整理礼单，该收的收，该退的退。
若两家有旧交，东西送得不太离谱，都收了。闻风上来或攀附、或结交的，若礼节太重了，尽数退回去。比如李姓富商送来的一叠银票。还有那什么送来端茶倒水伺候的婢女，看也不看也推辞了。
拿捏好分寸，姜瑕尽可能避免累着自己，忙出了什么差池，岂非本末倒置？
她娘、嫂子虽然来帮衬，也只是和姜瑕一道，陪着她添手做些小事，该主人家出面时，还是得姜瑕在场，应对往来。
夫君中举，是李家的事，夫君虽不介意，但确实没有妻子娘家人来帮衬的说法，又不是上门女婿？
而婆母还在呢，哪怕她不愿在前厅露面，只在李家隔房的宗亲前来时，老太太才出面见一见人。
好在，需要姜瑕见面的客人不多。
挑破新橙，橙子略微带一点点酸味的香气蔓延开来，清香扑鼻，沁人心脾。
姜瑕在厢房躲懒，素手剥下橙子的白瓤，用了三五瓣便收手了，犹有不舍。
可肚子里还有一个，芳娘不允她多吃。
一看门外冲进来的小人，她眼睛一亮，招手说：“旎旎快来吃橙子。”
旎旎在家从来都是跑的，急冲冲倒腾两条腿，裙摆倒腾出一朵飞扬的花，被抱上炕才消停，嘴里嚼巴橘子，快速而非粗鲁，她掏出一本册子，放到桌上对姜瑕说：“阿娘教我读书吧。”
哟，太阳打西边出来出来了？旎旎吵着念书？
姜瑕略感诧异，那是李毓秀专门给女儿编的蒙学书籍，引导她向学。
可结果难以言说。
李毓秀给旎旎讲典故，编成妙趣横生的小故事说给她，她爱听，说原文，这姑娘就不愿意了。
让她背诗，不乐意，让她练字，那更是形同上刑。跟有人拿刀架在旎旎脖子上似的，搬出谁都不好使。
所以，旎旎小姑娘从小不爱学习。
“阿娘不会编故事哟。”
“嗯嗯。”
“旎旎要背诗哟。”姜瑕继续试探。
“嗯嗯。”
“旎旎要练字哟。”姜瑕不敢置信。
“这样好，我学难的。”
旎旎干了什么坏事吗？她不会骂人的，是好阿娘。
还是旎旎看不下去阿娘慢吞吞，“旎旎要读书！”
得知旎旎想学科举能用到的正儿八经经义时，姜瑕忍不住问，“旎旎能告诉娘，为什么想念书吗？”
“学爹爹，爹爹书读得好，好多人夸他。”旎旎两眼放光。
旎旎记事时正处在李父孝期，李毓秀一心守孝，少了许多交际往来，出孝后，更是全力准备乡试，从无闲暇，一家人生活过得很是简单。
旎旎还是第一次见家中来往这么多人，门庭若市，而且，都是来夸她爹爹的，就因为她爹读书读得好。旎旎观察了好多人，看起来读书是顶顶厉害的大好事！
“旎旎也想被夸？”姜瑕失笑，小孩子很在意别人的眼光呀。
小姑娘重重点头，迟疑了一会儿又摇头，两臂张开豪气一挥。
“厉害！我想变得和爹爹一样厉害。读书好！”
旎旎直觉夸赞和厉害似乎不能完全划等号，她想变厉害。
“读书好！”她生怕阿娘不明白自己的意思，包子脸一鼓，老气横秋说道。
稚嫩的脸蛋硬做出沧桑的模样，那小表情，精彩极了。
“读书可不是嘴巴说两句就行了。你爹读书辛苦，冬练三九，夏练三伏，从早到晚读书，学了好多年，旎旎受得了？到时候别鼻子。”
可别是一时兴起，一溜烟的热度。
“娘，我要变得很厉害，不怕苦的。”
旎旎直言她能吃苦，以前不知道读书那么棒，现在知道了，她也要像爹爹那样厉害。
人小口气不小，旎旎斩钉截铁，一鼓拗劲儿。
心里想，她李之旖可是干大事的人。
“小娘子志向大。”芳娘听了旎旎豪言壮志，脸笑成了菊花。
姜瑕亦觉有趣，旎旎从小是个争强好胜的主，因为想变得厉害读书，何尝不是敏锐发觉长远看的胜。
平日除了原则上的底线，姜瑕大多随她，旎旎才三岁多一点，不念书，姜瑕也不逼迫。如今她自己愿意了，欣然给她安排上，至于怎么个厉害，自己边读书边找答案。
姜瑕并没有反驳小小年纪的女儿，她爹爹能做到的那份厉害，能在读书科举上走出一条路，是很厉害，但遗憾那条路与她一生没有关系。
等旎旎自己慢慢发现吧，现在，她娘只想哄她多点读书。
摆好纸笔，也不翻那本册子，姜瑕一笔一划写着千字文，逐字给旎旎拆析讲解，她饱读诗书，读书颇杂，虽不善经义，但应付一个开蒙小姑娘绰绰有余。
说来也巧，姜集方几个儿女，儿子都不擅长读书，而女儿却优秀，最后还得嫁到了别人家。
旎旎还没明白读书为什么厉害，姜瑕已经深刻体会到教子不易，尤其是教想法千奇百怪的小孩儿。
教书先生古板是有道理的。
快被问得词穷，隔壁赵娘子上门救了她一回。
“好了，今天就学这些，旎旎去抄三遍记牢。”姜瑕赶紧走了。
杨小群又跟他娘来李家，熟门熟路找到旎旎，“旎姐儿在做什么？”
杨小群虎头虎脑，比表哥表弟更听她的话，旎旎喜欢带他玩。
这回她让杨小群站好，自己边写边嘟囔，小夫子似的张口教导学生。
“教你认字，跟我念……”
写完了娘布置的任务，旎旎才心满意足拉着他去院子玩，“看，我得了个新宝贝。”
赵娘子满脸喜气洋洋给姜瑕道贺，东拉西扯了两句，说起正事。
姜瑕之前拜托她的事有了眉目。