“昔日，本殿重病在床，只有丞相怜我，星追更是冒死替我奔波，本殿不是无情之人，若将军肯效吴起卫青，尽心辅佐，日后的好处自然少不了你！”荀皇女虚扶起唐菲。
唐菲：“殿下器重臣下，是臣下的福分，日后臣愿为殿下肝脑涂地、赴汤蹈火、在所不辞！”
“丞相大人乃国之肱骨，又是本殿的太傅，如今我即将登基，缺的正是将军这样的良将，和丞相这样的良臣辅佐，唐将军速速去请丞相大人进宫，共商国是！”
唐菲领命：“是！陛下，啊不，荀殿下请跟随臣的亲信移驾福阳宫，臣亲自去请丞相大人。”
唐菲走了，纪冬荀立刻扑进星追怀里，高兴地说：“太好了星追！你终于没事了！”
星追吸吸鼻子，硬生生地把眼眶里打转的泪水咽回去。声音带着哭腔说：“殿下真是任性！怎么能为了奴这条贱命就做这么危险的事情呢？”
“你不贱，”纪冬荀捉住他温暖又柔软的手放在自己的脸上，坚定地说：“你是本殿眼里最珍贵的珍宝，总有一天，我要纳你做我的凤君！你是举世最高贵的男子！”
星追哭了，颤着手将小他整整五岁的女娃娃搂进怀里。
齐悦醒来的时候，身边的床榻已凉透。她心里虽奇怪沉珂的去向，却不疑有他。慢条斯理地穿戴好，齐悦推门而出，望着廊下草长莺飞，她心情大好。
“大人，大人？”春桃奇怪，怎么丞相大人一直对着前面的池塘傻笑？
齐悦回过神来，神色恍惚：“怎么了？”
春桃：“唐大将军求见。”
“嗯，”齐悦吩咐道：“把这池子挖大一点，池子中间建个湖心亭！”
春桃张大了嘴：“啊？湖心亭？大人……这只是个观赏池，可不是湖……”
“不是湖怎么了？那就把它挖成湖，”齐悦继续说：“岸堤那里，把我那块红珊瑚给做个洞穴，不是还有一块镂花碧玉枕吗？搁里面。”
既然沉珂喜欢钻进水池睡觉，那便把池塘改大点，给他建一个安稳的窝。
齐悦不知道，沉珂之所以这么爱这里游荡，是因为这里的水流直通某个阴暗的水牢。那阴暗的水牢内部，墙上爬满青苔，正中央一道光亮直直射进来，照映着污浊的水面。一条条重达千斤的玄铁镣铐发出清脆的响声。
是风。
黑暗处，女子缓缓睁开眼睛，一头没入水中的黑发干枯得像稻草一般，遮住了她的半边脸颊。她的瞳孔颜色，竟然如蔚蓝的大海一般，深邃而神秘。
“母亲！你在哪里？”风带来了遥远的呼唤。
女子开口想要回应，喉间却像是被像泥沙入喉，火辣辣地疼！
她想要挣脱身上的枷锁，可是身子一动，肩上的琵琶骨便汩汩地流着血，疼得她浑身颤抖！那修长美好的双臂被玄铁紧紧勒住，令她动弹不得。
阿珂、阿珂，你要坚强……
一滴清泪从下颚滴落在水面上，发出清脆的响声。
“死怪物！你想耍什么花招？”守卫甲怒斥。
守卫乙忙着喝酒，摆摆手说道：“算了算了！过几天新皇该登基了，咱们好不容易乐几天，别坏了心情！”她倒是有些同情铁栅栏里面的鲛人。
每次给鲛人送饭的时候，她们把从河里抓起来的死鱼烂虾挂在鱼钩上，拿个鱼竿子吊着给她吃，鱼钩多锋利，每次都能把那鲛人的嘴唇勾破。
鲛人有着无比惊人的自愈能力，无论是琵琶骨上的伤势，还是嘴巴上的伤势，总是瞬间愈合。可正是这来来回回、反反复复的伤痛就足以折磨得一个人痛不欲生了。
究竟是什么力量，支撑她到现在？说不清楚，两守卫第一天来当值时，便被师傅告诫，这个鲛人的存在是至死也要烂在肚子里的秘密。否则她们的下场定是要比这只鲛人还要惨千万倍。
“难不成这只怪物不死，我们就要在这里待一辈子不成？”守卫甲愁眉苦脸地撑着脸叹息。
守卫乙：“据说新皇是年仅七岁的荀殿下，听说也是个身子骨羸弱的，唉！”
守卫乙：“都说先皇、先先皇、先先先皇都是让这只鲛人给诅咒的，可我偏不信！”她合上一大口酒，给自己壮胆：“我看守了这么多年，也没见这只鲛人有什么天大的本事，更何况，历代女皇确实都在二十五岁殒命，可他们的旁系姐妹，个个活的好好的！”
“嘘！”守卫乙害怕：“快别说了！谨防让人听见！”
就在二人正喝着小酒，吃着小菜的时候，天花板上一滴水忽然滴到守卫乙的脖子里，守卫乙一个机灵，从坐位上弹了起来！
“瞧你没出息的样儿！”守卫甲望着天花板处的一块不小的裂缝，自言自语一般地说道：“都上报上去好几天了，修葺的人怎么还没来？”
守卫乙：“那块裂缝已经小半个月了吧？”
守卫甲：“七天前发现的，这地牢虽说不上固若金汤，但也已经历经百年了，怎么忽然就裂了呢？真是奇怪！”
守卫乙：“你还有心思想这些？还是想一想怎么让神功司的人赶紧过来把那裂缝修好吧！我估计那帮人是看没什么油水可以捞，所以故意怠惰。”
守卫甲：“这破地方，换我我也不来啊……”
……
就在两守卫你一言我一语的时候，丝毫没有察觉到，在那阴暗的通道，通往地牢入口的方向处，不断传来轻微的震感，咸涩的海水将那裂缝中的稀碎石头冲刷下来……
却说齐悦忙完宫里的事宜，披星戴月地赶回府里。
春桃替她解下身上厚厚的狐氅，一开口便是恭喜！齐悦听了，又好笑又好气：“我刚回来，你便道喜，喜从何来？”
春桃笑着说：“看您满面春风的样子，定是遇到什么大喜事了，这是您回来之后啊，第一次这么高兴呢！”
齐悦确实挺高兴的，荀皇女即将继承大宝，又没有乾慧王和方千言两个绊脚石，她也便于大展拳脚。等到新皇登基，她又可以顺理成章地恳请新皇赐婚，来个双喜临门，到时候就可以给沉珂一个名分。
不过，这一切还不着急。沉珂昨夜的举止委实奇怪，以她多年识人的眼光，沉珂绝对不是假意委身于她，记得每一次她出现在沉珂面前，沉珂的眼睛便会发光，他的心里、眼里，从来只倒映着她一个人。
必须要弄清楚，沉珂内心的忧惧究竟是什么，才能再谈嫁娶之事，因为除了在床上，她再也不想看他哭了。
“阿珂呢？”齐悦一边往沉珂住处走，一边问道。
春桃恍然想起：“小锦鲤好像是中午就没吃饭，我们一天没见着他了！刚刚我们把饭菜送到屋子里时，屋子空无一人。”
“什么？”齐悦皱眉，语气有些重了起来：“他那么久不见踪影，你们几个都不着急吗？”
春桃顿时被吓得脸色一白，扑通跪地：“大人恕罪、大人恕罪！不是我们怠惰，小锦鲤常常钻进水池里，有时候光着身子就、就……是以，我们就很少来他住的庭院了。”
齐悦推开屋门，里面连灯都没有点。窗子大开，西风吹进来，春桃忍不住打了一个喷嚏！
“外面这么冷，他又没有穿衣服吗……”齐悦担忧不已。
春桃看得出来，自从小锦鲤进府之后，平时鬼精鬼精的丞相大人也有了软肋，这些日子里，丞相对小锦鲤的关心与日俱增。
总感觉，府上要迎来新主子了。
齐悦：“你去忙吧，我今夜在此歇息。”
“是，”春桃转身出去，关上房门。
齐悦坐在桌子前，一直等到困意席卷，可是沉珂还是没有回来。抵不住困意，齐悦伏在桌上，睡了过去。
这一夜，她做了一个噩梦。
她梦见沉珂现出原形，被洞穿琵琶骨，双臂被铁链牢牢拴在半空，他浑身贴满符箓，浑身是血！
齐悦冲上去，想要将他救下来，忽然间一阵巨大的冲击狠狠地把她推倒在地，一个面容模糊的女人用她的利爪扼住齐悦的喉咙，凶狠至极！
齐悦拼命地拍打着她的手，想要说些什么，话却堵在喉咙里出不来！她蹬着腿，忽然间，那女人似乎说了一句什么，又哭又叫，齐悦听见了，挣扎的更厉害了！
……
一夜梦醒，齐悦却是汗流浃背！
她环顾四周，屋里依旧是只有她一个人。沉珂，没有回来。
床上女子伸出纤纤素指，揉着细汗淋漓的额，神色间带着些许懊悔之色。“阿珂，你究竟在哪里？”
门外传来叩门声：“大人，奴才春桃，您该用膳了。”
“进来，”齐悦一边穿衣，一边说道：“你们在府中找一找阿珂，找到了立即进宫告诉我。”
“是。”
三日之后便是登基大典，到时候齐悦当真要忙得四脚朝天了。可是她心里依然放不下沉珂，这条鱼也不知道去哪里了……