灰墙外是噼里啪啦的鞭炮声，崔家的几个姐妹在绣楼中闲聊。绣楼就倚着院墙而见，这声音听得十分清楚，倒吸引了她们的兴趣。
“外头怎么回事，谁家放这东西？吵死人了。”崔清荷咂了口口水，显然是刚睡醒的样子。
她一向是不喜欢刺绣这种，崔夫人疼她，便也随了她去，故而府里的女先生都是不大管她的。
崔娆道：“这几日春闱放榜了，或是哪家的公子中了。”
春闱，听见这个词，崔清若睫毛微颤，下意识地紧张。
没办法，两年多的习惯了，凡是与谢庭熙相关的事务，她早就已经形成了一种自然的注意。
“哦，”崔清荷拿了块桂花糕，显然不感兴趣，“我还以为是什么。”
崔娆瞥了眼这姑娘，上辈子她一是羡慕崔清芙，二就是嫉妒崔清荷。
前者是优秀得让她既恨又敬，后者却让她只有不甘心与怨恨。
只因她生没有那好运气，没能托生个好母亲，纵是她多努力，都比不得有的人生来尊贵。
她死时并不知道这位小妹的结果。
只是，父亲虽有从龙之功，但他曾经可是太子党最坚实的后盾，想来她的结局怕也让人唏嘘。
她怎么都想不通父亲缘何这般行事，她既肯把嫡女嫁给太子，又怎会襄助大皇子？
这样就算成功，将来也只会惹新帝芥蒂。
“你这么关心春闱，该不会你自己想去榜下捉婿。”崔清荷被宠坏了也是真的，她继续嘲笑道，“也是，就你这样的，能配个寒门出来的状元郎怕都是顶天了。”
崔娆瞧了这小妹一眼，前世两人确实是见面就掐架，共处一室不打起来都算好了。
可惜，崔清荷是以前的她，她却不是以前的崔娆了。
“妹妹说得是。”崔娆点头。
与其把眼光放在后宅，她更愿意借崔府的名头，去创下自己的一番事业。
一旁早就平复心情，表面练绣花，实则满心满眼都想看两人吵起来的崔清若扑了个空。
大概是这样的想法不太厚道，她那在歪歪扭扭的绣花上蹒跚的针，一下便扎进她的食指。
“唔。”她拿出帕子，仔细擦去了手上的血珠。
崔娆看她拿着帕子的样子，不明白她为何擦了许久，还拿帕子在那晃。
很快崔娆就懂了。
崔清荷像来了兴致，抢过她的手帕，问：“姐，这手帕可是最近母亲送你的。”
高门大户的孩子，再是受宠没脑子，但上次母亲的一巴掌，至少还是能让她明白这个边缘二姐，日后怕是再也得罪不得了。
只是，虽有收敛，仍是傲慢依旧。
崔清若只柔声回答：“并非母亲送的，是我前些日子和冬青学的。”
此时候在门外候着的冬青打了个喷嚏，她肯定想不到教自己刺绣的主子，在里面随口胡扯。
“啊？那二姐你这太厉害了吧！”崔清若当然知道她二姐的刺绣。
绣鸳鸯能成野鸭，绣并蒂莲是只见并蒂不见“莲”。
连崔娆都用探究的目光看着她。
她抿唇，低头不好意思道：“是冬青教的好。”
今日她故意把这手帕拿出来，就是为了永绝后患。
既然她不会再嫁给谢庭熙，那一匣子的手帕，如今都算不得数了。
那些手帕绣得太像对方那块。
若是随意丢弃，必会替那人惹了麻烦；若是随意焚毁，一不小心遭人碰上，怕是十张嘴都说不清她和那人的关系。
思来想去，干脆就认下自己是个刺绣天才的名义，反正冬青原是苏州人，会苏绣亦不稀奇。
她多年藏锋不露，本就是为了自保。现如今为了自保，露些锋芒，又有何妨？
崔清荷心里却生出几分异样，往日里处处不及自己的人，一朝超过自己，实在是心情复杂。
“姐……你真棒。”她幽怨道。
她忽地反应过来，最近女先生家中有事，每次都是托侍女布置任务，并未来亲自监督她们。
这几日，都是把仆人赶出去，方便自己睡觉的。所以，这事她不说，崔娆不说，崔清若这个一向胆小，和爹娘说话都结巴的，怕是更不会说。
下次，母亲考察几人功课，她让翠喜调换两人的作品，怕是母亲还得夸夸她。
她不由得意自己的想法，她真是太聪明了。
崔清若不语微笑，不知有没有猜到妹妹的想法，她只知道往后若是有所差错，她也有证人证明这手帕来历了。
“姐姐，这刺绣手法真的不错。”崔娆仔细摩挲那手帕的绣花。
外行看热闹，内行看门道。
崔清荷看不出这手帕的不同，她却看得出。
苏绣绣得极为精湛，看得出底子很坚实，怕是日积月累才有的水平。
她不信冬青真有这样的闲工夫，日日绣绣花。
崔清若也知道这个妹妹的本事，忙岔开了话题，“这绣花还是比……”
可惜，没等她说完，屋外未休止的鞭炮声不仅愈演愈烈，甚至锣鼓声都大了几分。
“烦死啦！翠喜——”崔清荷皱眉，“外面怎么回事，哪家的这么不懂事。”
翠喜知道这位小炮仗一样的性格，安抚她，“是王家的，她家大公子中了探花。”
“切，小小探花算个什么东西，不知道的，还以为她家又出了个皇后呢？”崔清荷道。
这话也就是她敢说了。
若说谢家是每况愈下，成了那快要瘦死的骆驼；那王家就是那鸿日凌空，一天天地好着去了。
王家是军功起家，比不得崔谢二家的清贵，但却是实打实的兵权攥在手里。
“王复确实长得不错，倒也担得探花。”崔清若哼了声，眼里有小女儿的别扭情思，“不知又是哪门子的寒门出了个状元。”
翠喜神秘道：“不是，这次状元是谢家大公子谢珩之。”
崔清荷闻言瞪了眼翠喜，道：“你说什么？可是当真。”
翠喜沉默点头，惹得她拿着绣棚就往地上扔。
她就差把她喜欢王复，讨厌谢珩之两个字写在脸上了。
崔清若瞧着她这妹妹，到底是个被宠坏了的十二岁的姑娘，连《氓》都背不熟的年纪，却学会了为个连她脸都记不得男人大发脾气。
“不就是个破探花吗？我让崔璨好好读书，以后定考个状元。”她赌气道。
崔清若沉默，默默退了出来。
“姐姐，”崔娆跟出来，追上了她，“姐姐可有钟意的郎君？”
崔清若面色绯红一片，不好意思道：“并无。”
“姐姐，你看下面是游街的队伍。”崔娆指着下面喧闹的人群给她看。
崔娆说：“姐姐，你知道吗？你看状元走在前面最是风光。”
亦是后来下场最惨的。
三年后，谢家因勾结外敌的罪名，被满门抄斩，府中女眷没为官奴，男子一律格杀。
曾经的簪缨世家、累世公卿，就这样一夕坍塌，不留片瓦。
“我原以为状元会是寒门子弟的。”因为在崔娆的记忆，这次的探花是王复，榜眼是谢珩之，状元仍是寒门子弟。
陛下有意打压世家，重用寒门，这都好几年了，从未出过世家的状元。
“若是那样，或许还可以替姐姐榜下捉婿。”这才是她关注此事的真正缘由。
寒门子，自然是比高门显贵好拿捏，姐姐嫁过去就不担心受欺负了。
没想到她絮絮叨叨，左思右想许久，崔清若只是看着自己的鞋子发呆。
崔娆一时语塞，出声打断她，“姐姐，就不为自己打算吗？”
当然会打算，只是在她看来，利用身家一时打压，并不能真正换来她想要的日子。
她摇头，仍道：“父母之命媒妁之言。”
崔娆看着她的傻姐姐，指着下面游街队伍旁的人，道：“姐，这个人你知道吧。他就是谢家最普通的儿子。他既然已经如履薄冰，却仍不思进取。考了这么多年，仍还是个秀才。”
“姐，你不知谢家人如何看清他，难不成你也要如此吗？”
她憋了半天才说：“或许人各有志吧，”
其实，她是想说，亲爱的妹妹，你有没有想过。或许这绣楼不高，隔得不算远，如果他习武可能能听见。
况且，她这妹妹的语气，像极了小时候女先生教授《女德》时，拿书上那些“坏女人”教育她们的样子。
女夫子的名言：“诸位小姐今日若是不好生学礼仪，来日怕是会步这些后尘，令人生恨。”
两人语气简直如出一辙。
约末是福至心灵，正巧楼下那人望了来，谢庭熙看着楼上的二人。
她因自己表现出的害羞内向，往崔娆身后躲，反倒崔娆主动微笑表示礼节。
楼下的那人，早已把两人的话听见耳里，只是他本就不在意旁人的议论。
只是，那日一见，他原以为崔二小姐是个性格大方的。
后来派人去打听，才知道这人和他说不清的相似。
都是排行为二，都不得家人重视，唯独的区别，他是努力但无所获的庶子，她是资质平庸且受人轻视的嫡女。
今日相见，她的害羞闪躲，更坐实了他心里的猜想。
想起刚才两人的议论，谢庭熙垂眸，瞥了熙攘的人群，骑着高头大马的状元郎一行人。
确实是人各有志。
他转身，逆着人群，拐进了身旁的阴暗小巷。