望着柳轶尘的背影，杨枝有片刻的恍惚。
柳轶尘身量高挑，一身洗的半白的布衣，在月色下看来，莫名有种深山旅人的寂寥感，然而脚下每一步都沉实有力、不疾不徐。
官场中好为人师者并不少见，短暂的出神后，杨枝立刻将那镌着一个“薛”字的瓷瓶揣进怀中，快步跟上来，换上一张堆笑的脸：“大人教训的是。”
柳轶尘置若罔闻，看都未再看她一眼。
到得乙字牢，门房处的值守看清来人，忙趋步向前跪拜，一句“参见大人”还未出口，便听见牢中有欢快的嬉闹声传来，那清脆的女声，杨枝认得，是秾烟。
她下意识觑了眼身旁的人。柳轶尘面色如常，抬手止了值守跪拜的动作，举步往里走。值守忙取过一架烛台，抢到他前面。
乙牢与丙牢营造格局相差很大，值守领着两人没走出几步，便到了一条幽暗窄长的甬道前。值守将烛台放在入口右侧的架子上，在那上方一个奇怪的装饰处旋了一下，才重又端起烛台，钻入甬道中。
杨柳二人紧随其后。
甬道十分稀松平常，除了较一般走廊长些，并无甚特别之处。但方才值守那一旋，让杨枝猜测，这甬道中大概遍布机扩，若是贸然来此，想必会困死其中。
而这还只是乙牢。
走过长长的甬道，眼前豁然开朗，才到狱卒们看守之处。
此处灯火通明，却没有一个人。
嬉闹声更加清晰响亮，间或夹杂着两下拍手叫好声：“打得好！狠狠打！”
是秾烟的声音。杨枝眉头一皱——这小妮子还真不让人省心！
柳轶尘仍旧没什么反应，当先往牢房的方向走。杨枝揉揉晴明穴，赶紧跟上来。
秾烟的牢房位置不太靠里，牢房外已围了一圈狱卒，有两个正像野兽一般在厮斗，另两个摆了一条长凳，嘬着小酒观看。
而牢房内的秾烟衣衫半/褪，露出雪白莹润的肩头，正拍手咯咯笑着，间或为其中一人叫好。
她的面前七八个漆盒一字排开，装着各样吃食，还有胭脂水粉一应寻常在牢中怎么也用不上的东西。
“柳大人！”两人的动静总算惊动了其中一名狱卒，那人一见柳轶尘身形，吓得从长凳上一滚而下，“咚”的一声，几乎是手脚并用地爬到了他脚边。
“瞎叫什么这大半夜的……柳、柳大人！”
正在厮斗的两名狱卒也立刻住了手，一人的腿还架在另一人脖子上，以一个杂耍般令人匪夷所思的高难度动作定住了：“柳、柳大人！”
杨枝跟在柳轶尘身后，忽然感受到了一种狐假虎威的浅薄快感。
秾烟是最后一个“反应”过来的。她好一会方盈盈转身，半掀起眼睑望向来人，朱唇轻启，柔声细语：“柳大人~~”眼波脉脉，盈满一汪水，似孱弱似委屈，眸光落在柳轶尘身后的杨枝身上，却是微微一顿。
“你们都出去。”柳轶尘面色不改：“你……你留下。”
杨枝刚抬起的脚又放了回来，乖乖缩在柳轶尘身后。
“柳大人，奴是冤枉的！”秾烟觑了眼杨枝，扑通一跪，跪时还不觉歪了歪身子，扭出妖娆的曲线。
柳轶尘只淡扫她一眼，在长凳上落座：“有何冤情，向本官直陈便是。”
“柳大人，奴不是凶手。”秾烟柔声道：“方大人是奴的恩客，奴伺候他还来不及，岂会……会杀他？”最后这一句，她声音已有些颤抖哽咽。杨枝知道，她自幼长在烟花之地，这些对付男人的习惯已深入骨髓。
然而柳轶尘却仍像个石头块子：“本官听闻方大人有些特殊的癖好……”说时偏过头：“你去给她验验伤……衣裳拉开细细查看。”
杨枝微微一愕。她根本就不用查看，蓬莱阁谁都知道方濂是个疯子，以折磨人为乐。秾烟能讨他欢欣，很大程度上，是因为她耐得住苦。
秾烟也愣了一瞬，脸上堆起的笑像没来得及谢幕，尴尴尬尬垂在面皮上。
“愣着做什么。”柳轶尘侧目催促，话落，起立转身，欲往看不到两人的角落处避让。
秾烟这才反应过来，脸上的笑，报复般地更加灿烂：“大人何必假手杨姑娘，自己来看看不是更放心……”说话间恰好柳轶尘经过牢门前，秾烟眼疾手快，一把攥住他衣袖，咯咯轻笑：“杨姑娘与奴交好，大人不怕她扯谎么？”话落，另一手已拉开衣带……
她手下力气出奇的重，柳轶尘扯了一下衣袖，未扯开，并未再下死劲，只是道：“秾烟姑娘若想本官为你洗冤，就松手。”
他声音冷淡，好像倒春寒的夜风一下子灌了进来，秾烟下意识松了手。她久在欢场，明白什么样的硬骨头她啃不动。
柳轶尘收回衣袖，目不斜视隐入角落中。
杨枝这才赶紧上前来，装模作样地查看了一下她的后背。那上面疤痕纵布，饶是用了上好的祛疤药，仍然可见隐隐约约的痕迹——杨枝很熟悉，好多次都是她给那些新鲜的伤口上的药，而每回上药的时候，秾烟明明满头细汗，却还在笑，有时拿着新得的钗饰向她炫耀，杨枝只要奉承两句，她就会一转手将那钗饰送给自己。
她其实比杨枝还小上一岁。
杨枝凑过来的一瞬，听见她朝着柳轶尘的方向小声嘀咕了一句：“假正经！”转眼又抓住杨枝的手，压抑着兴奋道：“杨师傅，你怎么进来的？你是来救我的么？杨师傅，我就知道还是你对我好！”
秾烟笑得“没心没肺”，这笑是她的武器。
杨枝当然知道她不会真的相信自己冒死只是为了救她，多说无益，只是点了点头。
“那个柳大人……是你的相好？”秾烟问。
杨枝愣了愣，连忙摇头：“柳大人公正秉直，定会为你主持公道。”
秾烟笑道：“我不听这些官面上的话，我只问你，我该不该信他？”
杨枝一怔，忽而反应过来什么，觑了眼柳轶尘的方向，良久，方郑重点了个头。
秾烟并不信任大理寺的人，而她身上，必然有什么大理寺想知道的秘密。今日柳轶尘留下自己，绝非偶然。此人步步为营，当真好深的算计。
片刻后，杨枝喊道：“大人，民女已查看好了，大人所言……不虚。”
柳轶尘这才徐徐从黑暗中走来。一身月白布衣，缓缓自那黑暗中现出轮廓来。杨枝有一瞬的恍惚，仿佛他生在黑暗、长在黑暗里，自始便与那黑暗相生相伴。
秾烟已穿戴齐整，裸/露在外的肩头也已覆住，柳轶尘目光在她身上短短一顿，与杨枝相接：“你既说她有冤屈，就你来问话吧。”
“我？”
“嗯。”
“大人……”
“有何疑问？”
“民女并非大理寺中人，这问话作不作数？”
“你很聪明……”柳轶尘轻哂：“问出了有用的东西，就作数。取纸笔来，本官为你记录。”
杨枝连忙小跑至狱吏的值房，非但取来纸笔，还十分狗腿地端了张矮桌过来。
柳轶尘远远觑见她端着张桌子，像个螃蟹一样一点一点腾挪过来，眯了眯眼，接都未伸手接一下，任由她自力更生地拍着马屁。
“大人，这是纸笔。”杨枝连忙将录本摊开，又将笔舔饱了墨，方递到柳轶尘跟前。
柳轶尘轻应一声：“问吧。”
杨枝这才开口：“二月三十那天早上，究竟发生了什么？”
秾烟道：“二月二十九那晚，方濂方大人是在奴处过的夜。次日是方大人休沐，往常逢休沐日，他都睡到卯时过半才起，那天卯时未到方夫人就急匆匆来了，命奴将大人唤起来，奴动作慢了一会，还挨了方夫人一巴掌。”
“那你为何磨蹭？”
“奴并未磨蹭，奴听见方夫人叫就去请大人了……大概方夫人不悦方大人宿在烟花之地，正好拿奴出气。”
杨枝闻言看了柳轶尘一眼，他正悬腕疾书，并未抬头：“接着问，看我作甚？”
秾烟的回话倾向性很明显，杨枝不用想也知道接下来会问出什么答案，但柳轶尘显然没有打断的意思，她今日是来帮秾烟的，自然乐得继续。
“方大人经常宿在蓬莱阁？”
“以前是半月才来一回，今年开年后来的次数多了，大概三两天便来一回。”
杨枝点头，又问：“除三十那日早上，方夫人之前来过吗？”
“没来过。”秾烟道：“那是她头一回来。”
“她以往既然不管方大人，为何三十早上无故拿你出气？”
秾烟瞥了瞥杨枝，又瞥了瞥正在记录的柳轶尘，似是犹豫了一瞬，方道：“奴听闻方夫人十分善妒。”
“既然善妒，为何从不找你？”
“方夫人自矜身份，自然不会把我们这等下贱人放在眼里！”秾烟道：“若不是为了方公子的事，只怕单是踏入蓬莱阁都会让她觉得脏了脚下。”
杨枝未应呈，反问：“你是从何听说她善妒的？”
“蓬莱阁里都在传。”秾烟道：“据说去岁还为此弄死了个丫头。”
杨枝微愕：“大胆！你可知诽谤朝廷诰命该当何罪！”
秾烟越过杨枝，望向柳轶尘：“大人，奴没有撒谎！那丫头是从青州来的，来京城没几个月，还在蓬莱阁前晃过几次，说是要找活干！蓬莱阁里能有什么活干，还好她撞见的是我，要是碰上许妈妈……我见她可怜，给了她几块碎银子打发了。后来听说上方府做丫鬟了，再后来，就听闻投了井，方府人对外传，是晚上失足跌进去淹死的——可哪有人失足会跌进井里。”
“但这也不能说明与方夫人有关。”
“奴都是瞎听说的……那丫头死后，方大人奴这来得勤了许多，有一回喝醉了，还听见他喃喃念，‘那贱妇早晚得害死我’！”秾烟道：“其实最早方大人早先看上的是阁中的另一位花娘朝雾——不怕大人笑话，奴一惯瞧不上她那轻狂样子，遂使了几分手段，将他抢了过来。本来朝雾性子又不好相与，方大人又有那般怪癖……”
“朝雾？”杨枝想起这“蓬莱三仙”中另一名花娘的模样——她二人相交不深，朝雾长相清冷，性子也冷，见了人连笑都懒怠一笑。须臾：“你别打岔，接着说方侍郎夫妇之事。”
秾烟接着道：“……方大人身边女人不少，可没一个能长久的，除了方夫人，只有一个侍妾，还常年跟着老夫人吃斋念佛——他口中的贱妇是谁，不用想也知道！”
杨枝见她口气越发放肆，连忙阻道：“你只需回答我的问题，不要胡乱编排猜测。”
秾烟会意，不露痕迹地朝她眨了眨眼，转向柳轶尘，立刻端出一幅温良顺从的样子：“杨姑娘教训的是”。
柳轶尘仍未抬头。
杨枝接着问：“那天经过如何，你简略说一下。”
秾烟乖顺称“是”，道：“那天早上方大人起床后，便被方夫人急急拉着走了。二人下了楼，我才发现方大人往日吃的药落下了——方大人素有喘疾，需时时服药——我便追下了楼，将送药给了大人。”
“你送药的时候上了马车？”
“是。那时他们已要出发，我遂拦停了马车。”
“如此，你的确有作案时间。”杨枝道。
秾烟忙忙辩解：“那金簪尖锐，刺入身体必然剧痛无比，蓬莱阁前当时都是人，大人和姑娘尽管找当时在场的人问问，可曾听见方大人的惨叫声？”
杨枝自然知道没有，但这话她不能代答，于是偏过头，征询地望向柳轶尘。
柳轶尘不慌不忙地停了笔，自袖底取出一个瓷瓶：“你给方大人送的，可是这个药？”
杨枝伸手自柳轶尘手中接过瓷瓶，转递给秾烟。秾烟只看了一眼，便急急道：“就是它！”
“回春庐的薛大夫看过了，这个瓷瓶里装的是一味叫迷心草的药，能使人神志麻痹、口不能言。”柳轶尘徐徐开口。
话未落，秾烟已是一惊，立刻扑到门边，攥着栏杆大喊：“不可能！大人不可能！有人要陷害奴！”
柳轶尘面无表情，重新提起案上的笔，低头在砚台中舔了舔墨。
杨枝眉头微微皱起，须臾，试探着说：“大人，若是秾烟要杀方大人，直接将那瓷瓶里的药换上更毒的即可，何必如此多费周章。”
柳轶尘抬眉觑了她一眼：“何必如此，得问秾烟姑娘。”