贾府，春光正好。
黛玉又犯了旧疾，在潇湘馆里休养，几日来都未曾出门。
这日，贾宝玉刚从王夫人和贾母那里请安出来，便匆匆赶往园子里头看看黛玉。
路上遇到了宝钗。贾宝玉见到宝钗，喜道：“宝姐姐，多日不见，这几天你总往家里去，倒不怎么来园子里头住。”
宝钗笑道：“我哥哥前几日刚从江南回来，家里忙乱，我回来帮妈收拾收拾。听说颦儿病了，今天得空来看看。”
说罢二人到潇湘馆来。只见探春，李纨和平儿都在里面。
黛玉忙起身迎道：“今儿好生热闹，我可没下帖子请，却都来了。”
宝钗携黛玉的手坐下，关心地问道：“可还好些了？夜里还咳吗？”
黛玉笑道：”我已经好多了，昨晚也睡得比之前好，少咳了。”
宝玉听了黛玉好多了，不等众人说，先道一句“阿弥陀佛”，众人都笑起来，探春笑道：“二哥哥在太太身边温书久了，连佛都会念了。”
宝玉笑了笑，这时紫鹃端茶进来，就顺势拿了一杯茶，坐在黛玉常坐着写字的青色靠背椅子上。
宝钗见平儿在，便问道：“你奶奶怎样了，可还好些了？”
平儿忙笑回道：“吃了上次姑娘家的人参，身子已好些了。”
李纨听完就笑道：“你家奶奶像霸王一样，要什么没有，还用吃别人家的人参？”
平儿笑道：“上次要人参吃，太太那边收的就太小太瘦。去找老太太要，大个的有，但藏太久了，但失了药性。正要去外头买，巧的是当时姑娘在太太身边，宅心仁厚的，怕我们这些不识货的买到些假货，便叫人从薛家商行里拿真货来。都是托姑娘的福，还要多谢宝姑娘。”
宝钗轻笑道：“用不着说什么谢不谢，只盼着你家奶奶好起来，这个家还得由她来管着。”
探春也笑道：“是的，你家二奶奶才是有本事的，我们这些人都束手束脚，管起来遭人怨恨。哪像你们奶奶威风赫赫，无人敢不听。”
李纨便不说话了，只伸手理理身上衣服的褶皱。
黛玉吃了一惊。本来刚过了年，凤姐就流产，只能养在床上。王夫人少了得力帮手，叫了探春和李纨管事，又叫宝钗帮忙管管园子。三人不是管得井井有条吗，今天的火药味有点重啊。
平儿有些犹豫，不知道该说些什么。宝玉还在自顾自看黛玉的字书。
黛玉便另起了话头。她对宝钗说道：“还没有谢过姐姐的礼物。姐姐叫人送来的江南土仪甚是精美，有些竟是我这个姑苏人还没见过呢！”
平儿也笑道：“宝姑娘送来的小瓷人我们家巧姐儿可喜欢了，拿着的时候都轻轻地，怕摔着了。”
宝钗笑道：“我哥哥刚从江南过来，带来这些小玩意儿，我觉得难得，你们都喜欢就再好不过。”
宝玉听他们聊起薛蟠带来的江南土仪，想起今天在贾母处的听闻，便过来道：“我今天在老太太处听说了，我们家今天要来姑苏的客人了。”
“那位客人也是个积古的老人家，和老太太是小时的好友，听说啊，她还要带她的孙子孙女来，都是会作诗的，咱们的诗社啊，又要壮大了。”宝玉眉飞色舞地说道。
黛玉打趣道：“你就盼着还有没有新的姐姐妹妹来罢了。”
宝钗也笑道：“若是那老人家的孙子是个爱读书的，宝兄弟上学读书也有伴了。”
宝玉一听上学读书就烦，顿时就不大欢喜。
黛玉见宝玉不喜，便岔开话题。她看着宝玉今天穿着的外衫的材质像苏浙那边的丝绸，走动起来丝毫不显得人厚重累赘，便问道：“这衣服怪新鲜的，可是新的料子？”
宝玉道：“这是老太太今天给的。天气越发热了，穿棉衣显得重了，这衣服轻便，里面穿件夹的，也不闷。”
李纨笑道：“老太太是真疼你，好东西从来都是紧着你给的……”
话还没说完，赵姨娘便进来：“姑娘可好？”
黛玉心里暗道：“奇了奇了，今天连她也来了。是去找三妹妹找不着才往这边来的吧”
“我好些了，日头越发晒，难为姨娘想着，亲自过来。”黛玉笑道，又叫紫鹃倒茶来。
赵姨娘坐下后，众人都没啥话说。探春脸上有些不耐，平日里她来园子里头，不是来寻事，就是来找她的亲生女儿——探春谋划着怎么去和贾母王夫人要东西来用。
果不其然，赵姨娘夸了黛玉的屋子——贾母给黛玉一些新的装饰，又夸了宝钗的厚道——宝钗送东西的时候也给环哥儿送了一份。接着又假装滴泪：“我们娘儿俩没人惦记着，姑娘心好，把我们都放在心上。”
这不是在吐槽王夫人刻薄？宝钗只能陪笑：“太太也记得环哥儿，每次我妈妈送啥东西，太太都不忘送些给环哥儿。”
赵姨娘心里暗道：“放屁，都是些没用的小玩意，真的有好东西，我一分都捞不着。”
她抬头对宝玉笑道：“宝玉穿的这身衣服材质真是不一样，现在虽然还冷着，有时日头也大，穿着也不闷。我总是怕学堂里冷，叫环哥儿多穿几件，他每次回来都闷得一头汗，这么个懂事的孩子，怪叫人心疼的。”说罢还用手绢擦擦眼睛，一副饱受欺负的样子。
大家都顾着探春的脸面，不肯笑她这番表演。
探春先坐不住了：“姨娘不必如此，府里头爷们的东西份例都是一样的，老太太是老人家了，她疼二哥哥，把好东西给二哥哥，大家都是没话说的。偏姨娘这样三天两头地哭，若是让老太太知道，可不知道又要生什么事出来，快不必这样了！”
赵姨娘猛一抬头：“姑娘这话说的多公正啊。姑娘只顾着到老太太和太太挣脸面，倒把亲生娘和亲生兄弟给踩下去了。这几天管家，把环儿在学堂里的银子都给收了，靠着这样来显摆自己会管事会节俭银子。姑娘怎么这么狠心啊，你的亲兄弟都在学堂里受冻……”
探春听了气得浑身颤抖，又因为这是在黛玉的屋子里，不好发作。
李纨见起了争执，忙劝道：“姨娘别这样，有什么冤屈去和太太说去，对着一个姑娘家说什么呢？何况大家都是来看林丫头，和和气气的才好。”
平儿也笑道：“三姑娘的行事太太和二奶奶都是知道的，可不是三姑娘一个人要做的，是太太和奶奶们同意的。姨娘不要一股脑怨恨起姑娘来。今年庄里头收成不好，减少些开支也是有的。姨娘体谅些。”
赵姨娘却不懂就坡下驴，嘴里仍说：“每月里环儿的月银只有二两银子，现在还要去贴补学堂，越发过得落魄。”
探春气道：“环儿的吃的穿的都是府里头供着的，怎么会过得落魄！姨娘若是为了拿着环儿的月银当私房钱，我也无法了。”黛玉和宝钗见探春气得快哭，忙来安慰她。
赵姨娘猛站起来，正要骂，忽然贾母身边的大丫鬟琥珀进来了。“大奶奶，姑娘们，还有宝二爷，家里来客人了，老太太要大家都去见。林姑娘还养着身体，就不用去了。”
李纨一听，便和平儿匆匆辞别走了。她是做媳妇的，不敢怠慢。平儿惦记着凤姐肯定会出来张罗，她要回去伺候。
赵姨娘心里犹气，却怕王夫人找她，也赶紧回去。她是做妾室的，按规矩得听正室的安排。
黛玉轻吐了一口气，对宝钗探春说：“宝姐姐，三妹妹，你们也快去，见见我们新的姐妹。”
宝玉落在最后，对黛玉笑道：“新来的姐妹是从姑苏来的，和你从同一个地方来的，你又多了一个可以说说笑笑的姐妹了，大家都在一起，多好！”
黛玉笑着推他快去。大家都在一起，刚才都要吵起来了，他这个富贵闲人就是看不见这些弯弯绕绕，只想着大家都热热闹闹。
紫鹃给黛玉端了一碗燕窝：“这燕窝早就熬好了，只是刚才屋子里头人多，雪雁不敢端进来，又蹲在炉子旁看了个时辰。”
黛玉轻轻搅动勺子，说道；“她越发机灵了，该好好赏赏。现在这府里头的形势越发不对，往常要争些东西都是暗地里来，现在倒放在明面上吵了。”
紫鹃知道黛玉一个孤女寄居在这里，心思敏感，正要出言安慰。却听黛玉说；“我在这府里头不能做个睁眼瞎。紫鹃，你可知道今日头他们是为了什么事计较吗？”
紫鹃作为潇湘馆的大丫鬟，自然得消息灵通。她三言两语就把事情说清了。
原来自从凤姐病后，李纨和探春就接管了府里头大多事情，宝钗帮忙监督园子里头的事情。探春是个敢作为的，不像李纨当个佛爷，谁也不得罪。她上任后，发现府里的开支很多但又不清楚，一笔钱花出去办不成事情，还要再补上一笔钱。探春雷厉风行，决定把无用的开支都免掉。
这不，她就把贾环贾兰等爷们上学堂用的每人八两银子都免掉。账房上的人说这笔钱是给各位爷买笔墨纸砚用的。探春回道：“平时府里头买笔墨纸砚都是公中出钱，怎么还得专门拿一笔钱去买学堂用的。何况各位爷平日里头也有月银可使，这八两银子就免了。”
黛玉听了点点头，对紫鹃说道：“三妹妹有理，那八两银子确实是多用了。如今进的少出的多，她想节俭银钱也是有道理的。”
紫鹃说道：“姑娘有所不知。”原来现在贾氏学堂的掌教仍是贾代儒。自从贾瑞死后，他骨肉尽失，心灰意冷，又恐晚景凄凉，变得一味贪财，给自己攒个棺材本。他把宗族里面给学堂的钱都据为己有，但学堂里的炭火、热水等都要银子，他就盯上贾家爷们学堂用的八两银子。大家见他是夫子，把半数以上都给了他。如今那八两银子没了，学堂里的环境就越来越差。
“如今虽然是春日，但早晨还是透冷的。兰哥儿上回就在学堂里冻病了，大奶奶撇了事照料了好几日，幸好没大碍。环三爷肯定也和赵姨娘抱怨了好几回。”紫鹃叹道。
黛玉沉思片刻，说道：“但三妹妹也没做错。学堂的柴火这些已经给过的，只是被人没下了。大家看他是个长辈，又是个孤苦伶仃的老人家，故而没人敢说出他的不是。说到底还是家里穷了，没钱了，又养着这么一大族人，谁家有个困难都求着公中的银两，现在想要节俭一二必定遭人怨恨。倒可怜了三妹妹了。”
紫鹃也应和：“大奶奶心里不舒服，赵姨娘也生事。三姑娘再免去几项开支，就怕压不住下人的声音了。这件事情出来，三姑娘给学堂里添了点钱，也不知那学堂里的夫子会不会吞了这笔钱。”
黛玉放下勺子，神情有些阴郁：“权势渐微，进项愈少，都已经是颓势尽显，若不早作准备，就将一败涂地。可惜现在人心离散，仆众甚多，利益交叉，难以撼动。我本是很看好三妹妹的，可惜她力量有限，难以抗衡。”
紫鹃暗暗点头，姑娘还是看得很明白的。若是林姑妈和林姑父还活在世上，她便不用来投奔隐隐落败的外祖家。如今是寄人篱下的孤女，虽有人疼爱，但还是如同风浪中的一苇小舟，时刻忧虑可能倾覆的未来。
黛玉明显心情不振，吃了半盏燕窝就停下了。“把剩下的留给雪雁吧，她日日勤恳地炖着燕窝，今儿也让她吃上一吃。”
紫鹃应下，端着燕窝就退出去了。
黛玉拿着本书倚靠在窗边。潇湘馆的春景特别好，鸟语花香，微风拂面。可是此刻黛玉没有雅致的心情。
小时念书的时候，父亲教过她“未雨绸缪”。暴风雨来时，要提前加固自己的庇护所。而现在，她又该怎么做呢？
竹叶在细细春风下发出沙沙的响声，屋檐下的帘子轻轻拍打着门框。黛玉微阖着眼，手中的书滑落下来，她不知不觉进入到梦里。