这年秋后，长江以北银装素裹，长江以南湿冷萧瑟，都不是过冬的好地方。唯有南海，一如既往地鲜花似锦、艳阳高照，永远留在了无尽无尽的夏天。盛无崖和宫九、老狐狸等人分别后，打消了东去扶桑的念头，日日徘徊在南海之滨，百无聊赖。
子曰，道不行，乘桴浮于海。
盛无崖没有乘桴于海上，而是把自己整个人都浸在了海中，随波往来。潮起时，女郎和海里的鱼虾一块儿被送到岸上，潮落时，再和搁浅的鲸豚携手回到深海，一起游弋在五色的珊瑚之间。璀璨的阳光透过海面，在礁堡中落下一道道摇曳不定的光柱，一如白衣女郎在水中晦暗不清的脸。
在海里呆得久了，浅海处的各类生灵似乎也习惯了这个从不伤害它们的友好存在。盛无崖在月光下和海豚嬉过戏，在水草里和八爪蛸共过舞，帮助红海龟解开过渔网的束缚，也潜到深海看过银光闪闪的带鱼。深海中原本一片漆黑，但女郎的眼睛可以捕捉到最微弱的光线，她看见无数银带从眼前游过，宛如夜空中转瞬即逝的流火。
这年冬至，南海依旧白日无垠。盛无崖漂在海中舒展四肢，只见无穷无尽的青阳之下，一个白衣男子迎风施展轻功，以极快的速度飞行在白云之间，如孤鹤沐月，如白鸟破云，无悲无喜，无瑕无垢。
女郎被他的轻功吸引，目光一路追去，只见那人在海天之间抽出了自己的佩剑，蓦然回首，一剑西来，其势如惊芒掣电，其意如日月经天。
白衣男子的那一剑迅捷无比，又辉煌灿烂，恰如云海深处的无双虹霓，又如碧海之东的观音白衣。只那一眼，盛无崖便断定对方的剑法已修至这个世界的尽头，是毫无疑问的天下第一。
那人以天下第一的剑法劈风破浪，如飞仙般拨开了重重浮云，又分开了海上的簇簇白浪。浪花散尽，一个长发女郎静静地浮在碧水之中，半截身子都被泡沫埋住，仿佛海中的女妖。白衣剑客猛然收剑，踩着浪花快速拉近了自己和女郎的距离，毫不犹豫地将人拉入怀中。
盛无崖原本还在津津有味地观剑，正在兴头。谁知那人突然收了剑，改变方向直冲自己而来，好似看到了什么非同寻常的景象。女郎一开始还没反应过来，直到被那人揽入怀中，这才后知后觉地意识到，对方莫不是把她当做了溺水的渔民？
“你……”女郎运转内力，将自己的衣衫悄然蒸干，犹豫道：“你是叶城主？”
白衣剑客的轻功极好，三两下便回到了岸边，将女郎轻轻地放到了沙滩上：“你认得我？”
“我去飞仙岛找过你。”盛无崖笑了起来，心想这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“你找我？”白云城主抬起头，冰冷的目光尽数落到了女郎身上。
“对，我找过你。”盛无崖身上的衣衫已经干透：“不巧的是，你那会儿不在城中。”
叶孤城看着面前身无长物的女郎，眸光微微一动：“你是补全天残十三式的玉氏女子。”
男人说这话时，用的是肯定句，没有半分疑问的语气。
“对。”盛无崖郑重一礼，随即抬起了自己的右手：“我一直想与城主论剑。”
叶孤城与玉姓女子的这一战，过程无人看见，结局也无人知晓。两人比剑结束后，白云城主轻轻地摩挲着自己的乌鞘长剑，突然道：“姑娘可愿随在下去飞仙岛做客？”
盛无崖知道这位骄傲的城主想寻出击败自己的方法，便点点头，笑道：“恭敬不如从命，那就叨扰叶城主了。”
叶孤城说完便走，身形倏然远去，显然是用上了轻功。女郎见这位城主还想与自己比试轻功，便使出了御风正法，紧紧跟上。
夕阳西下，月出东海。两个衣袂飘飘的白衣人飞行在月下，一个沉眉敛目、身姿挺拔，一个意态从容、神韵幽渺。夜半时分，盛无崖在白云城主的指引下落到了飞仙岛的叶府后院，普一站定，便被一天一地的梅香笼罩。
白云城主亲自将女郎引到客房，垂首淡淡道：“姑娘可暂居此处，若有短缺，请和叶某直言。”
盛无崖看着这处被梅香包围的院落，真心实意地开口道：“多谢叶城主。”
白云城主的府邸里种满了梅花，有绿萼宫粉、荤心磬口，红柄白鹃、洒金照水。这里的梅花将女郎从无聊中解救了出来，女郎闲来无事，总是树下描梅画花，物我两忘。叶孤城每日都会去找客人研论剑法，一一领教了蚀月正阳、六脉燃花。
叶府的管家，是一位上了年纪的白发老人，据说是叶城主父亲留给他的忠仆，将小主人当做自己的孩子那样看待。老管家多年来见惯了小主人形单影只，这还是第一次看到对方主动带回了一个朋友，高兴得喜气洋洋。
在老管家看来，一个与小主人年貌相当的女子，自然不会止步于“朋友。”更何况那两人还日日相伴？
时间进入腊月后，飞仙岛上年味儿日重，过节的氛围越来越浓。这一日，白云城主抱着自己的佩剑看完了女郎描绘的重彩绿萼，突然道：“除夕那日，城中会有焰火，姑娘可愿与叶某同去观剑崖一赏？”
观剑崖是叶孤城平日练剑的地方，居高临下，能看到整个白云城的全景。那人说这话时，窗外疏影横斜，暗香浮动，一旁的老管家听得喜上眉梢，悄悄冲女郎挤眉弄眼，暗示她赶快答应下来。
于是盛无崖放下了手中的纤头羊毫，微微笑道：“好啊。”
叶城主离开后，老管家并没有立刻离去，而是在女郎面前坐了下来，意味深长道：“玉姑娘，您这会儿有空听老朽说几句闲话么？”
“这是自然。”盛无崖规规矩矩地行了个礼：“老先生有话请讲。”
可这话要从哪里讲起，老管家却犹豫了起来。最终，老人理了理纷纷旧事，选择这样开头：“姑娘，老朽是看着小主人长大的。上次见他这副模样，还是他年少时。”
少年时的叶孤城，虽然一样剑法卓绝，却远不似今日这般孤寂冷僻，没有任何玉望。叶孤城是个男人，还是个精力旺盛的壮年男人，却偏偏不饮酒、不饮茶，衣食简单，只用白水稀粥果腹。
这是不正常的，叶孤城也不是一开始就是这幅样子的。年少时的叶孤城，骄矜自信、意气风发，如旭日初升，有着无穷无尽的生命力。
“小主人之所以变成今日这副模样，全因桑小姐之死。”老先生这样说道。（注1）
管家口中的“桑小姐”，是和叶孤城一同长大的人。那位姑娘少年夭折，病逝在软榻上时不过十六岁。
“自桑小姐逝后，小主人就活得没什么意趣，如今能再复生机，全是托了玉姑娘的福。”说到这里，老管家郑重其事地俯身一拜。
“老先生言重了。”盛无崖赶紧把那人扶起来，没有受对方的礼。
“只是……”女郎小心翼翼地看了老人一眼，踟躇道：“您只怕误会了什么。”
除夕那天，白云城主果然依约而来，在客房外静静地站着，等待女郎梳妆停当。盛无崖抚平自己的衣角褶皱，将那只出自昆仑山的玉蝉系在腰上，然后离开了梅香氤氲的雅致客间。
今日无月，星辰漫天，两人并肩往白云城高处走去，尘世的热闹和喧嚣纷至沓来。观剑崖上海风猎猎，盛无崖走到目的地后，恰好看见了城中的第一朵烟花，嘭的一声在夜空中绽开，然后转瞬即逝。
还没来得及为这短暂的美景感叹，更多的烟花次第升起，噼里啪啦地争相竞放，将观剑崖照得宛如白昼。女郎站在满天星雨中悠然回首，只见白云城主似乎也为这样的盛景怔了神，漆黑的眼眸中盛满了光彩，湛湛如星。
春风一度，星无数，
白云深处无归路。
花如瀑，莫相负，
已是残剑病躯，
行到一生日暮。
盛无崖抬起手，指向无尽的烟花了然道：“你带我来这里，是想参透‘燃花’的剑意吧？”
燃花是女郎年轻时自创的一套剑法，乍看威力一般，却随着她功力日深而变得高深莫测。其中最要命的一招，叫“千红一窟、万艳同杯”，叶孤城看后念念不忘，时常琢磨自己的天外飞仙是否也能突破“知见障”的束缚，达到无剑胜有剑的境界。
“其实燃花里最厉害的一招，是‘千红一哭，万艳同悲’。”女郎在空中虚写了几个字，以示二者间的区别：“此招不是能在繁花千树的盛景中窥见的。”（注2）
“那该如何得见？”白衣男子收回了视线，一瞬不瞬地盯着女郎。
“得见之机，就在此时。”女郎说这话时，恰逢满天烟花放到尾声，如缘分将尽、筵席终散，只留下一天硝烟，满地狼藉，再不复过去的欢喜灿烂。
作者有话要说：注1：关于叶孤城的初恋，原著里没有提她姓甚名谁，只是在《决战前后》里这样写道：他感觉到一种奇异的刺痛，就仿佛看见他初恋情人死在病榻上时，那种刺痛一样……那不仅是痛苦，还有恐惧，绝望的恐惧。因为他知道，他生命中所有的欢乐和美好的事，都已将在一瞬间结束。
注2：“千红一窟、万艳同杯”出自《红楼梦》。
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