擂鼓山下的道路经过人为开凿平整，宽阔得可以行车，越往上走，道路越险，只剩下一条可勉强供人攀行的小径。盛无崖踏雪而行，小径两畔的森森竹叶经雪不凋，是这片白茫茫里唯一的绿色。她足不点地，身法轻盈而迅捷，没多久就穿过了竹海，进入了一个遍植青松的山谷。
盛无崖站在一株老松的枝丫上举目四望，只见前方数里外有一块巴掌大的平地，地上立着一棵盘虬卧龙的油松，松下搭着一间颇有年头的木屋，屋前有一个荆钗布裙的妇人，外表看起来约莫三十岁左右，正在扫雪。
只看了一眼，盛无崖就认出了妇人的身份。她脚尖一点，从老松上纵身而起，朝着木屋遥遥飞去，朗声唤道：“星河！”
妇人被这一声“星河”叫得如坠云雾，恍恍然只觉得自己是不是没睡醒还在做梦。她抬起头朝着声音来处望去，只见一个白衣人凌空而来，眉眼间带着温和的笑意，与记忆里的恩师一模一样。
“啪嗒”一声，妇人手中的扫帚跌落在地。与此同时，盛无崖也跃到了徒弟面前，温柔道：“好久不见啊。”
“师……师父？”
四十二岁的苏星河整个人都傻掉了，呆呆地望着恩师发愣。她仔细地看了一会儿来人的眉眼五官，终于清醒过来，一下子跪在地上，像小孩子一般抱住了盛无崖的大腿：“师父，真的是您！”
“是我。”盛无崖把徒弟拉起来，拍了拍她肩上的雪花，又理了理对方鬓边的乱发，欣慰道：“为师的小星河长大了……”
“师父还是跟以前一样。”苏星河眼睛一片通红：“这么多年，您去哪儿了？”
“说来话长……”盛无崖想起当年仓猝间离开缥缈峰的旧事，神色有些不自然：“我们坐下来慢慢说。”
苏星河恭恭敬敬地把她师父请到窗边的木椅上，手脚麻利地奉上了热茶。盛无崖捧着茶杯，见红亮的茶水居然是用赤羽凤舌泡制的，终于生出了一种回到故乡的实感。她拉住忙前忙后的徒弟，让她不要多礼，然后坐在窗边缓缓说起了自己远渡重洋的经历。苏星河听得如痴如醉，赶紧从柜子里取出文房四宝，一边听一遍记录。
不知不觉间，天色就暗下来了。苏星河恍然不觉，还是盛无崖点起油灯劝阻道：“不要写了，对你眼睛不好，我们明日再说。”苏星河从手绘的地图里回神，瞥了眼天色，懊恼道：“都这么晚了……师父您歇着，徒弟这就去准备夕食。”说着就往灶间走去。
盛无崖跟上去，见乖徒弟果然下了两人份的米，一边挽袖子一边劝阻道：“煮你一个人的就好了，为师这几年除了清水茶汤，用不下其它东西。”
“啊？”乖徒弟皱起了好看的眉毛，显得忧心忡忡：“师父可是身上有什么不适？”
“这倒没有。”盛无崖拿起柴火往灶里送：“应当是北冥神功练到一定境界的缘故。”
“咱们逍遥派的内功这么厉害吗？”苏星河睁大了眼睛，一边把她师父拽离灶眼一边啧啧称奇：“师父您歇着，这些活儿让徒弟来！”
“好吧，好吧。”盛无崖顺着徒弟的手劲儿往后退了几步：“那我坐在一旁和你说说话。”
暖色的烛光下，师徒俩一个在灶台做饭，一个没骨头似的瘫在一边，聊着擂鼓山周边的地势水经。等乖徒弟用完夕食收好碗筷后，盛无崖这才神色凝重地开口问：“星河，为什么山下的百姓都说你即聋又哑？”
苏星河原本正在铺床，听到师父这么问，手脚都不知道往哪里放了，愧疚道：“都怪弟子技不如人，不得不在这里装聋作哑，实在有负恩师教导……”
“嗯？”联系到上辈子看到的剧情，盛无崖心中隐隐有了猜测，便问：“是谁逼你的？”
“是……”苏星河整张脸都红了：“是表妹丁春秋！”
“她哪里学的武功？”盛无崖纳闷，心想自己不是没收她吗？
“表妹拜在了师叔门下。”苏星河表情复杂：“当年弟子先是奉师命在缥缈峰带了几年孩子，然后下山游历。后来听说西夏摄政王的王妃萧氏产子，想着那毕竟是师叔的长子，弟子作为师侄怎么都得去恭贺一下，就往兴庆府去了，谁晓得在兴庆府遇上了……”
“等等——”盛无崖被巨大的信息量砸得有点懵，打断了徒弟的话：“你是说，你师叔成婚了？儿子都有了？”
“是啊！”苏星河点点头：“师叔是在庆历八年成的婚。”
盛无崖掐指一算，那是自己渡海东去后的第四年，这一年的李秋水四十一岁。得知单身多年的小师弟终于成婚，连孩子都有了，盛无崖欣慰之余，长舒了一口气：“他终于放下了。”
“放下什么？”苏星河歪着头问。
“没什么。”盛无崖尴尬地摸了摸鼻子：“你继续说。”
当天晚上，师徒俩同塌而眠。苏星河抱着恩师的胳膊将往事娓娓道来，听得盛无崖一愣一愣的。
首先，她乖徒弟苦寻多年的表妹在外面另有造化，如愿学到了“天下第一”的武功和杀人无形的毒术。还拜了师弟李秋水为师，兜兜转转地成了逍遥派的弟子。其次，李秋水在李元昊被杀后就统摄了整个西夏的国政，权势煊赫至致，威震天下。再次，乖徒弟在这二十年里还新收了八个徒弟，八个徒弟各有所长，对师父天天念叨的师祖非常神往。只是那八人后来都被苏星河逐出了门墙，眼下并不在她身边。
“为什么要逐出门墙？”盛无崖问：“这也和丁春秋有关？”
苏星河点点头：“表妹天资聪颖，又一心钻研武学。弟子入门虽早，却沉迷旁务疏忽了武功，如今不是她的对手，连八个徒弟都护不住……”说到这里，一把年纪的苏星河羞愤得两眼汪汪。
“这不是你的错。”盛无崖一边给乖徒弟拭泪一边柔声安慰：“再者，数理化这些科目也不是旁务。千年之后，我逍遥派的武功不见得能传下去，但星河写下的算经与乐谱却必然会留名青史。”
“真，真的吗？”
“为师什么时候哄过你？”盛无崖笑了起来：“说吧，丁春秋为什么与你过不去？”
“因，因为……”苏星河不好意思地别开了脸：“我在西夏王宫做客时，不小心看见，看见……”
“看见什么？”
“看见她与师叔做那种事情……”苏星河闭上眼睛，把心一横，艰难地说出了缘由：“师叔应该是被她药倒了，看起来有些神智不清，可表妹却清醒得很……我吓坏了，连夜离开了兴庆府，可没多久就被表妹追上了……”
苏星河并没有说出全部，比如师叔神志不清与表妹云雨时，嘴里喊的都是“师姐”这两个字。她偷偷瞥了自家恩师一眼，见对方果然也是一副大受震撼的表情，便停了下来，没有继续讲下去。
盛无崖满脑子都是“好家伙好家伙”，消化了半晌，这才接着问：“然后呢？”
“我被表妹追上后，她当场就要对我下杀手。弟子虽然打不过她，但有师伯给的金丝软甲护体，总能保住性命。我们僵持住后，表妹就要我发誓一辈子装聋作哑不出擂鼓山一步，否则就杀了我的八个徒弟。”
“这实在没有道理。”盛无崖挠了挠头：“看见了就看见了，丁春秋至于如此吗？你们可是亲姊妹。”
我们固然是亲姊妹，但我更是您的弟子。
苏星河心里这么想，但嘴上并没有说出来，只是不好意思地抱紧了恩师的胳膊，叹息道：“表妹可能面子薄吧。”
这一夜，盛无崖就在乖徒儿科普的一肚子八卦里睡着了。
第二日，山下来了许多百姓，一部分是来给“姥姥”送年礼的，另一部分是来看病抓药的。盛无崖戴上斗笠一道帮忙问诊，陆陆续续忙到了除夕夜。过完年后，盛无崖打算在开春前领着徒弟回棋坪山，苏星河因有人撑腰不怕丁春秋了，便想着把自己的八个徒弟一块儿带上。
据苏星河说，她那八个弟子被逐出门墙后自称函谷八友，散落在江湖各处居无定所。唯一一个有固定住处的，是老五薛慕华，就住在离擂鼓山不远的柳宗镇北三十余里的深山中。师徒俩一路不停地赶到柳宗镇，才得知薛慕华并不在家，苏星河给薛宅的管家留了信，之后也不寻其他徒弟了，直接跟着盛无崖往荆湖南路赶去。
治平二年的惊蛰前，两人顺利返回了棋坪山。棋坪山一切如昨，盛无崖给徒弟简单地介绍了一下周边环境，莞尔一笑：“星河，接下来你都得跟着为师在山上种地了。”
“弟子求之不得。”苏星河欢喜道。
当天傍晚，两头外出的角鹿悠然归巢。苏星河从没见过这样的生灵，赶紧取来自己背回来的豆子撒在角鹿的食槽里刷好感。
盛无崖走过来，和徒弟倚在围栏上一道看角鹿嚼食，一边看还一边介绍：“它们俩就是我从大洋彼岸带回来的帮手，大的那头叫朝天椒，小的叫二荆条。”
“好名字！”苏星河狗腿地拍了拍手。
立夏后，棋坪山上来了八只风尘仆仆的鹌鹑，一个比一个乖。无怪乎盛无崖在心里这么吐槽，实在是这些人又萌又怂的样子和鹌鹑太像了。八人明明对她好奇得不得了，可每当盛无崖心有所感地回看过去，他们又像是被烙铁烫着了一般移开目光。
说起这八只鹌鹑的名号，分别是琴颠康广陵、棋魔范百龄、书呆苟读、画狂吴领军、神医薛慕华、巧匠冯阿三、花痴石清露、戏迷李傀儡。与苏星河一样，这八人的武功都说不上一流，但在琴棋书画、医匠花戏上的造诣却颇为不俗。
八人得知自己可以重回逍遥派后，一个个高兴得热泪盈眶，不顾苏星河劝阻，隆重地搞了一场新的拜师礼。盛无崖作为逍遥派如今的掌门、苏星河的授业恩师、函谷八友的师祖，自然成了整个拜师礼的中心。
随着人员的扩增，棋坪山也一日更比一日热闹。师徒十人主业种地，将各类良种的种植面积扩大了好几倍。副业则是习武弹琴盖房养花画画，函谷八友每天都会互相交流学习心得，进境一日千里。
觉察到自己的武功又精进了好几层后，薛慕华无不感慨地对大师兄说道：“师祖当真深不可测，只随便指点了几句，就解开了师弟我苦思数年的难题。”
“可不是。”一旁的吴领军插嘴道：“前几日我见师祖教师父习画，竟又是一种我从未见过的技法，妙绝奇绝！”
“自从来到棋坪山后，小弟我过得好快活啊！” 戏迷李傀儡也加入了话题：“上一次这么快活，还是在函谷关跟着师父她老人家学艺时！”
康广陵抚了抚手中的琴弦，叹道：“各位师弟说的是，我等有幸拜入师门，实是三生有幸。”
石清露抱着一大束鲜花路过，闻言也赞同地点点头。随后，她将鲜花分成两份插好，分别送到了师父和师祖的房间。