米花糖是向云蔚在大洼村接的第一单，她很认真地对待，当天就去供销社找白糖。因为先前一个包子的交情，赵老爹大方地给她提供了自己私下的渠道，答应帮她去镇上的黑市置换白糖。比起用糯米四处换糖票再用票兑白糖，这样来得方便也节省。
既然找到了门路，向云蔚干脆托赵老爹换了一半白糖和一半花生。在炒米花糖的时候，掺进花生碎，炒制出来的米花糖会带上花生的坚果油脂香，也会使得口感更加丰富、香醇。趁着热劲，向云蔚把炒好的米倒进借来的木头模具，用擀面杖压平，待晾凉成形以后再切成一指长的方块。
大刀切下去的时候，米花糖响起咔呲的脆响。麦冬麦冬在旁从头看到尾，被这香气馋得直流口水。向云蔚叫她把手指头从嘴巴里拿出来，捡了掉下来的一小块碎片给她。
麦冬很会吃。
一小块碎片又掰开成两块。一块直接咬碎，咔哧咔哧地品尝米花糖新鲜出炉的酥脆。一块含在嘴里，等米花都软化了，细细回味米花融合白糖的甜津津的滋味。
向云蔚被小馋虫逗笑：“别吃手指头了，待会我给你炒米吃。”
向云蔚将得来的半斤糯米，全部做成了炒米。
炒米不需要加白糖和花生碎，更简单、节省原材料，在大洼村也是家家户户过年会做的零嘴。但据麦冬鉴定，她炒出来的炒米是全世界最好吃的炒米。
钟奶奶只抓了几粒泡在水里，珍惜地品尝。
她说：“小孩子才几岁，吃过多少炒米。不过话说回来，我老婆子活了这么些年，小妹你炒的米确实好，一粒都没炒焦……”
她还想要谦虚一下，却没料到自家孙媳妇已经坦然地接受了麦冬的吹捧，正习以为常地轻点下巴：“我炒的米当然天下无敌。”
钟奶奶：……我还是吃米吧。
炒米虽然简单，但不是一个容易活。人人都炒米，炒米的火候却很难把握，火大容易焦，火小又爆不开。但向云蔚炒出来的米不仅没有一粒炒焦，而且颗颗饱满酥脆，开花的米粒没进嘴就先问到一股熟米香气，咬在嘴里轻轻爆开，还带着白米原本的甜味。
又好吃又好玩，麦冬爱极了。
向云蔚给她衣服上的两个小兜兜都装满：“去玩儿吧，找小朋友一起吃。”
“我真的可以和别人分着吃吗？”麦冬有些不好意思地扭了扭。
向云蔚点头：“当然，这是分给麦冬的零嘴了。你想怎么吃就怎么吃。”
麦冬捂着兜兜，快乐又小心地原地蹦了几下。
“那我要去找小慧姐姐一起吃！”
从前钟家穷，她从来就没有零嘴。和村里的小孩一道玩，也没办法和人一起分零食。久而久之，大家也不爱带她一起玩。只有叶三花家的小慧愿意带着她一道，麦冬总是吃她的零嘴也不好意思，现在终于自己也有零嘴分给别人，真是开心极了。
麦冬像只小麻雀一样就飞了出去。
***
次日，向云蔚把制成的米花糖交给了安正阳。
安正阳当时就尝了一块，一边吃一边抬高了眉峰，露出惊讶地神情。
他夸赞道：“我吃过食堂的饭菜，只是觉得你的手艺不错。没想到有了更好的食材，你能做出这么好吃的食物来！”
“过奖了。称一下吧，”向云蔚拿出秤来，“除去工费，剩下五斤半糯米，其中八两糯米换成了三两糖和二两花生……”
“不用了，我相信你。”安正阳打断她，伸手就要去拿。
向云蔚却坚持把米花糖过秤，给他看了刻数：“这里一共五斤半两。有一两半的损耗是常事，你不信可以去问叶师傅或者去镇上问。”
“信，都说了我信你。”安正阳点头拿过了米花糖，又添了一句，“你这个女人还挺倔的。”
向云蔚：“做生意，还是清楚些得好。”
安正阳用土布包好米花糖的坛子，又从布袋里掏出一叠书卷递给了向云蔚，说：“这些你拿着。”
向云蔚翻了翻，是一套小学教材和数学、语文的试卷。
“这是什么意思？”
安正阳说：“我认为你很聪明也有一定的天赋，但还是需要读书接受教育。这里是小学课本和我出的试卷，试卷是小学五年级水平，你先自学课本然后自考。我会根据试卷成绩去和张校长说，让他安排你入学读合适的年级。”
接受教育取得学历，的确是她现在缺少而需要的。
向云蔚深吸一口气，握住了书本，对安正阳说：“多谢你。下次如果你还需要加工食品，我不收你工费。”
安正阳满意地笑了笑：“有什么不懂的，尽管来问我。”
向云蔚送他出食堂门口，又添了一句：“对了，你们知青点如果还有别人要加工食品，你帮我介绍呀，我给你抽成？”
安正阳闻言皱起眉来：“你应该专心读书。一个小女人，怎么钻进钱眼里，你这么缺钱吗？”
向云蔚：……她确实挺缺钱的，家里的茅草房顶都漏风了。
“算了，你们知识分子不爱做这个，就当我没说吧。”
安正阳不料会听到她这样说，皱着眉头解释：“并非是因为我爱清高，只是你现在当务之急是要读书。上次见过你雕花，我知道你有与众不同的艺术天赋，你应该听我的好好读书入学。难不成要一辈子待在厨房里做个厨子？”
这回轮到向云蔚皱起眉头：“我是读书不多，但也知道三百六十行行行出状元的道理，做菜也是了不起的行当。”
安正阳眉毛都要拧到一块去，满脸不同意。
但向云蔚已经过了非要和人争高低是非的缘故，见他还要争辩，就转移了话题：“总之多谢你给我书，我会好好学的。快放学了，我还要蒸窝窝，就不送你了。”
安正阳一肚子的道理没有说出口就被送出门，气得在心底里发誓，绝不替向云蔚介绍生意。
但酒香不怕巷子深。
安正阳的米花糖一拿回知青点就引起了大家的关注，他不是个小气的人，大方地就分给了同伴。米花糖征服了整个知青点，有个川蜀来的男知青险些吃得落泪，连连说这味道和他老家一样正宗。
向云蔚的名声悄悄在知青点传扬开来。
现在知青点里不乏像魏昌、安正阳这样手头富裕的人。他们从首都或者南方富庶城市过来插队，家境原本就好，今年又因为政策缘故家里人回到原岗位工作，手头宽裕之后就给孩子们寄粮票肉票还有粮食、营养品等等。手头有余粮，却没有好厨艺，从前没有向云蔚的时候，也就随便对付过去。但吃过了米花糖，谁还愿意吃平平无奇的糯米呢。
向云蔚开始陆续接到来自知青的订单，除了米花糖，还开发了蛋羹、鸡蛋面新菜单。
但最大的一单，还是来自那个川蜀知青下的米花糖。他一口气背来了八斤糯米做米花糖，还特意叮嘱：
“我好吃甜的，不要节省，糖放足来。”
做成这一单，向云蔚又得六两糯米。加上先前接活攒下来的，林林总总有一斤半糯米和六个鸡蛋。
原先从国营饭店替回来的母鸡也争气，麦冬天天给它挖小虫和蚯蚓吃，母鸡补得体肥羽亮，一天能下三个蛋。这些天下来，足足攒了一竹篓鸡蛋。钟奶奶爱得不行，恨不得每天抱着鸡蛋睡觉。
向云蔚把那篮子鸡蛋也抱了出来，数了数，里头一共有十五个鸡蛋。她把自己攒的鸡蛋也装进去，一手拎上装着糯米的布袋，打算要出门去。
连日里的进账，钟奶奶现在对向云蔚处理家财已经完全没有意见了。只是现在看着鸡蛋还有些不舍，一双眼睛粘在竹筐上，依依不舍地问：“你这是要上哪去？”
向云蔚答：“我往镇上取一趟，换些钱回来，咱家的房顶该修了。”
“用草补补就是了，换钱做什么。”
“叶师傅前些天修了房顶，我问了瓦片的价钱，咱们这些应该能行。还是换了瓦片顶，冬天才好过。”
瓦片房……钟奶奶打从分家被赶出祖屋以后，再没想过还能住上瓦片房。她激动地眼眶里冒出老泪，咽下喉咙里的哭声，冲向云蔚摆摆手：“行，你去吧，路上小心着点。”
向云蔚挎上东西就沿着村路往镇上去，供销社不是天天都去镇上进货，她今日没能搭上赵老爹的便车，只得靠两条腿步行。这具身体还是营养不足、太虚弱了，她走了不到二里地就有些气短，只能坐到路边的树干上歇歇脚。
她正坐着扇风，忽然面前起了一股风沙。向云蔚眯着眼睛抬头看去，只见一个穿着绿色军装的男人骑着自行车过去，一架老式二八杠自行车！整个大洼村，还没人能有一架自行车呢。
向云蔚情不自禁地站起身来，久久凝望那辆自行车。忍不住想，她什么时候也能换辆自行车就好了……
殊不知这一幕落在了有心人眼里就变了味道，他们并不知道向云蔚在看车，还以为向云蔚是在看人。