熟悉俏皮的语气让姬青池的脑子嗡一下炸开了, 手中刚拿起的文件应声掉在桌上。
他豁然站起：“青沅！是你吗？青沅？”
他的声音里充满不可置信，生怕自己产生了幻觉，急促的问完就立刻屏住呼吸, 等待对方的回应。
没有让他失望, 星螺另一端再次给了回应, “是我, 二哥哥，我是青沅。”
姬青池的心脏不受控制剧烈跳动起来，莫大的喜悦将他淹没, 想说话却发现自己喉咙干涩，一时间竟发不出声音。
时一沅不准备对外公开自己原来的身份, 这对她接下来要做的事情没有好处, 但也不打算完全藏着掖着, 该知道的人得知道, 后续的行动才好配合。
她察觉到了姬青池的情绪变化，放轻了声音道：“三年前发生的事情太多太复杂, 一时半会儿的说不清, 以后我再和你详细解释。”
“我在温斯顿帝国, 现在的身份是‘缇格莉尔·温斯顿’, 接下来我会整合温斯顿帝国各大军团，驱逐魔神军团……”
她把自己将要做的事情一一说明, 并详细询问九大星座目前的具体情况, 以做最充足的准备。
姬青池听到她说自己是缇格莉尔的时候, 倍感惊愕, 但他无瑕思索太多，注意力很快就被时一沅接下来说的事情吸引走了。
魔神军团建立以来，如蝗虫过境, 九大星座接连遭受重大打击，纵使图腾军团骁勇善战，也难挡其以命相搏的攻势，且要保卫平民撤退，一场场战役备受掣肘，胜少败多。
姬青池渐渐平稳呼吸，与时一沅探讨接下来该如何行动。
阿德莱特垂手立在一旁，神情未有多大变化，眼底却有欣慰之色一闪而过。
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艾米莉娅一直在沉睡，不知何时能醒来。
温斯顿帝国的政务时一沅不可能一一查看并处理，她没有那么多时间和精力，于是干脆把莱洛德·威斯曼四位圣图腾公爵扣在帝国皇宫，集中解决战时问题。
从她开始让人统筹军备，克里斯等人就看出了她有意出兵抵抗魔神军团。
温斯顿帝国与魔神军团有摩擦，但一直以来都不是他们入侵的主要战场，只在天裂之灾伊始与他们爆发过几场较大冲突。
在这之后，即使有一部分黑色天赋者从异化区流窜过来，蛊惑人崇拜魔神，也很快被圣图腾家族解决，没有形成大规模的混乱。
是以，三年来实力还算保存的完整。
国会曾激烈讨论过要不要援助图腾家族，但议员们出于各自的利益得失并受到各方面因素的影响，未能达成共识，再加上艾米莉娅被魔神之力侵蚀，态度变得暧昧不明，此事就搁置到了现在。
其实，圣图腾公爵们都看得出来魔神军团不会在攻下九大星座后停下扩张的步伐，温斯顿帝国将成为他们的下一个入侵目标。
克里斯与艾米莉娅产生冲突的直接原因是他想出兵与温斯顿帝国毗邻的玉琼座，牵制住魔神军团的一部分战力，给麒麟家族以喘息的机会，避免玉溪泽统率的麒麟军团全军覆没。
结果艾米莉娅不同意他的提议，并在国会上把他打伤，导致在没有议员敢提出援助九大星座之事。
众人也是因为这件事情察觉到艾米莉娅状态有异，私下悄悄探查她为何突然变得专横独断，接着就怀疑到了魔神之力上。
可没有确凿证据，艾米莉娅手中的权力又越来越大，与她翻脸并不是明智的选择。进不了，就只能考虑退路，不少人开始思索投靠魔神是否能有一线生机。
圣图腾家族高高在上，几位公爵当然不想失去现有的地位，不到万不得已，并不想成为失去理智被他人所操控的傀儡。
犹豫纠结之下，“缇格莉尔”突然出现，展露出了相当强大的实力，无疑是给他们吃了一剂定心丸。
圣图腾家族传承至今，不是只依赖审时度势的能力，还有足够强大的实力和身为大贵族的骄傲与底线。
四人看出了“缇格莉尔”的意图，没有阻止的想法，反而有种松了口气的感觉。
一艘巨大的游轮在海上航行，最害怕迷失方向，掌舵者是所有人的信心所在。
对即将面临危难的温斯顿帝国来说，皇帝扮演的便是领航者的角色。
清算完国库和现有战略物资储备，一道道急令发出帝国皇宫。
先是经历了艾米莉娅的绝对武力恐吓，又是遭遇了“缇格莉尔”轻而易举夺取皇权的无形威慑，平日里满肚子小九九的贵族们这会儿都老实得不行，乖乖按照命令行事。
时一沅结束与姬青池的对话步入政务大厅时，里面只有克里斯和塞勒斯，莱洛德和卡洛儿各自占据一个会议厅，正在召开战前会议。
察觉办桌前罩下一道阴影，两人不约而同抬起头，恰好看见“缇格莉尔”在桌上分别放了瓶水和一支营养液。
她的神情极为冷淡，对他们的态度和陌生人没有区别，放下手里的东西之后也丝毫没有要和他们交流的意思，自然而然坐到了上首的位置，用来莱洛德·威斯曼给她准备的光脑查看目前的军备调度情况。
塞勒斯微微亮起的眸光瞬间变得黯淡，但在触及桌边的水和营养液时，又迅速亮了起来。
他拿过营养液，在收起来和直接喝掉之间稍作犹豫，最终选择了后者。
明明是一支普普通通的营养液，完全比不上他日常摄入的高级营养液，入口之际却觉分外甘甜，还有股说不清道不明的芳香。
克里斯见他小心翼翼用舌尖勾走最后一滴营养液，眉心狠狠跳了跳，心底也不受控制升起一股自己拥有的宝物被人觊觎的强烈不悦。
他不动声色收回目光，从办公桌后起身，来到“缇格莉尔”面前，温训地半躬下身：“陛下，我有些事情要向您汇报。”
从他有动作开始就把视线锁定在他身上的塞勒斯眼神骤冷，很想一拳砸在那张装模作样的面孔上，再难做出小人得志的表情。
幸而他还有点理智，知道这么做不仅不能解决掉克里斯，还会让自己落入被动的境地。
克里斯恍若察觉不到塞勒斯将要吃人的眼神，在“缇格莉尔”点头示意他作出汇报时，把临时总结出来的需要汇报的点进行一一说明。
作为从小接受精英教育的大贵族，克里斯无论是在战略上还是在战术上，都能给出有效意见，两人你来我往，讨论清楚了许多不甚明朗的问题，气氛相当融洽。
克里斯准备一鼓作气拉近自己与新皇的距离，好寻找机会证实心中的猜测，塞勒斯的声音忽然插了进来：“我可以率领蔷薇军团去支援螣蛇家族。”
七大图腾家族之中，除了已经完全丢失金乌座的金乌家族，目前处境最艰难的是螣蛇家族。
纯血螣蛇所剩无几，祁夫人被困天穹星，祁焕下落不明，昔日深受祁镜元帅器重的玉冠群成了魔神的拥趸，带着白狮座倒戈。
若祁焕身死，天穹星沦陷，螣蛇家族恐怕会彻底成为历史。
欲要说话的克里斯眯了眯眼，颇为不甘的把到了嘴边的话吞回了肚子里，没有贸然和塞勒斯争抢。
他知道，塞勒斯这些年看似沉寂，实则一直在厉兵秣马。
曾经在与永曜帝国的战争中几乎被打残打废的蔷薇军团早已恢复满编，连附属军团都被他严格操练，蔷薇座的高级异化区里处处留有他们出入的痕迹。
现在的塞勒斯·加西亚有战力有兵力，是名副其实的蔷薇公爵。
克里斯安静地等待女皇陛下给出指示。
时一沅靠着高背椅，打量了塞勒斯几眼，在他微屏呼吸时，反问道：“你可以吗？”
很浅淡的语气，不夹杂任何情绪，只是在做最基本的确认。
塞勒斯却不受控制回忆起了多年前令他至今后悔莫及的那件事。
年轻的女孩被捆缚着双手吊在空中，身上满是鞭痕，衣服遍布血污，发丝散乱。
她看着锦衣华服站在牢笼之外的他，冷冷讽了一句：“我做梦都没想到是你。”
此刻，塞勒斯仿佛再次置身于多年来令他无法释怀的梦魇，呼吸急促，声音也变得沙哑：“我可以。”
如果能够逆转时光，他一定不会再做那样的选择。
可惜这世上没有后悔药。
时一沅收回目光：“不用你去蛇矛座。”
那一刹那，塞勒斯觉得自己的心脏像被一只无形的大手狠狠攥紧了，紧到让他难以喘息。
克里斯立刻落井下石：“我可以率领鸢尾军团前往。”
时一沅瞥他一眼，“也用不着你。”
克里斯刚要扬起的唇角僵住了。
时一沅犹如没有看见他俩糟糕至极的脸色，屈指叩了叩桌面，“蔷薇军团去金乌座，务必夺回星琼大峡谷的控制权，鸢尾军团去白狮座，牵制住玉冠群，别让她腾出手配合魔神军团夹击蛇矛座。”
她和塞勒斯的恩怨要了结，但不是现在，与其让他痛痛快快的死去，不如榨取他的最后一丝价值。
至于克里斯，虽然脑子有点毛病，但军事上的才能无可置疑，他愿意对抗魔神，没道理把他拒之门外。
两人的心脏还未跌入谷底，又在听到这番话后顷刻间攀升至高处。
塞勒斯毫不犹豫道：“愿为您效劳！”
克里斯不甘落后，“遵循您的意志！”
莱洛德·威斯曼结束会议出来，就见他俩单膝跪在女皇陛下面前，眉目舒展，唇边带笑，一副得了天大好处的模样，心中警铃大作，立刻上前汇报自己的战略部署。
塞勒斯和克里斯的视线在空中短暂交汇后迅速分开，仿佛对方是什么了不得的脏东西，多看一眼都会沾上污臭。
在他们于心底互相诋毁时，忽然听到陛下给出了新的指示，“莱洛德，明早你和我一起前往蛇矛座。”
莱洛德·威斯曼未有任何质疑，“好的，陛下。”
话音刚落，他就接收到了两道带刺的目光。
他不动声色瞥去一眼，无视两人不善的眼神。
笑话！
他可是陛下最忠诚的眷属，别的人就算想后来居上，怎么也得掂掂自己够不够分量！
以为趁他不在就能讨好陛下？真是痴人说梦！
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蛇矛座，银蛇森林。
残月高悬于天际，撒下点点银灰，高大的树木一株簇拥着一株，枝叶重叠，隐隐绰绰。
低矮的灌木丛中有不太明显的窸窣声响，像有什么东西从中爬过，压垮了草叶。
忽然，灌木丛中想起低不可闻的交谈：“这附近没有人为活动的痕迹，暂时应该是安全的，通知其他人往这边撤吧？”
另一道声音给出回应：“魔神军团知道我们躲在银蛇森林里，他们人多，完全能进行地毯式搜索，这处沼泽不算隐秘，他们不可能没有搜索过，一点人为活动的痕迹都没有反而不正常。”
如果时一沅在这儿，定然能认出这是祁焕的声音。
“谨慎点，别落入了他们的陷阱。”
最初说话的人应了一声，轻微如同蚊吶的对话消失无踪。
没过多久，厮杀声突然从某个方向传来，变成一条小螣蛇的祁焕听到动静，支楞起身体看过去。
可他现在太小，就算尾巴着地直立起来也不可能看清几千米之外发生的事情。
与他一同来探查情况的副官好奇道：“发生了什么？是不是有人和魔神军团打起来了？”
厮杀声不算真切，但以两人的耳力，听得还算清晰。
“要不要过去看看？”副官犹豫道。
天穹星自顾不暇，魔神军团银蛇森林里散布了魔神之力，潮汐之音无法传递，那边应该不太可能知道他们从白狮座前来救援却身陷囹圄的事情。
一一细数过去，蛇矛座没有能来支援的战力。
这很有可能是魔神军团引诱他们现身的陷阱。
稍作考虑过后，祁焕说道：“你待在这儿，我过去看看，如果我十分钟之内没有回来，你立刻回去，转移阵地。”
副官立即反驳：“不行！您是主将，出来探查情况已是冒险，怎么能去做更危险的事情，我——”
“如果真是陷阱，我有能力逃，而你一定会被抓。”祁焕打断了副官的话，且没有给他再次反驳的机会，迅速从灌木丛中钻出，消失在了茫茫夜色中。
化为绿色小蛇拟态的副官想跟上去，但是考虑到必须要有人带消息回去，硬生生忍下了跟随的冲动，一尾巴抽在身旁的芦苇上，听到了坚韧的芦苇秆拍打空气产生的回响。
祁焕，不，应该说是“祁煊”。
随着九大星座的局势越来越紧张，本已经很少出现的他控制身体的时间开始变长。
他隐匿在黑暗中，没有贸然靠近交战地，而是找了个制高点，从高处进行眺望。
千米之外的某个地方燃着火光，时不时发出震耳欲聋的爆炸声，间或夹杂着几声惨叫及污秽不堪的咒骂。
“祁煊”认真地辨别被风吹过来的声音，但距离实在太远，很难听出与魔神军团交战的一方是什么人。
在他犹豫着要不要更靠近一点时，一道碧莹莹的光芒冲天而起，神树虚影伫立在高空之上，枝叶摇摆间落下细碎的星光。
凡是触碰到星光的黑色天赋者皆发出痛苦的惨叫，犹如遭受凌迟的死刑犯，失去了战斗的能力，摔跌在地上抱着脑袋打滚。
“祁煊”双眸微亮，认出那是不死神树，马上接近战场，看到了提着无涧之刃冲进魔神军团里，犹如杀神临世的姬青潋！
他成熟了许多，完全没了昔日的高傲不可一世，左眉被一道伤疤斜向下截断，而今浴血奋战，满身戾气可却敌三千里。
“祁煊”怔了怔。
若非无涧之刃不可能造假，神树虚影高立于空中，他几乎认不出杀得敌人屁滚尿流的人是姬青潋。
对方察觉了他的注视，犀利的视线刺了过来，又在辨认出不是敌人之后，专心战局。
“祁煊”呼出一口气，从空间指环中取出信号弹，对空发射。
受到魔神之力的干扰，星螺无法传递潮汐之音，他以不同款式的信号弹和主力部队做约定，只有看到正确的信号弹，才能向他靠拢。
发射完信号弹，“祁煊”化为巨型螣蛇从天而降，蛇尾一扫，一群试图围攻姬青潋的黑色天赋者被他拍了出去，先后落在地上口鼻喷血。
姬青潋见他终于加入战局，轻嗤一声：“反应也太慢了。”
语气还是一如既往的欠扁。
“祁煊”不和他计较，化为人形，与他背对背而立：“不谨慎点，你现在见到的就是一具尸体了。”
“这么谨慎，你怎么还是落进了魔神军团围点打援的陷阱？要我千里迢迢来救？”姬青潋的话语更加“歹毒”，似乎这三年来，他成长的不止是战力，还去进修了怎么把人气死。
“祁煊”闭口不言，劈手夺过敌人的武器，反向捅入他的腹部，又酣畅淋漓地将之拔出，任由喷涌而出的鲜血溅在自己身上。
鲜血染红了他的盔甲，也仿佛灼烧了他的血液，让他的情绪变得亢奋，让他的双目逐渐染上赤红。
一刀、一刀、又一刀！
他像在宣泄着什么，手上的动作越来越狠，脚下的步伐越来越快。
尽管魔神军团有人数上的优势，可在神树光芒的照射下，依旧不可避免的陷入犹如被烈火烧灼的负面状态，难以发挥出全盛时期的战力，只能眼睁睁看着己方士兵一个个倒下。
姬青潋和“祁煊”就像两个杀红了眼的疯子，手起刀落，杀敌如砍瓜切菜，竟还相互报起了数，要比一比谁杀掉的敌人更多。
向来肆无忌惮的黑色天赋者们恐惧了，他们想要逃走，却被赶来支援的螣蛇军团包围。
一具具尸体倒下，血液染红了沼泽，有人恐惧地丢下武器，跪地祈求饶恕；有人语无伦次的辩解自己是被人逼迫的，根本不想与他们为敌；还有人露出狰狞的笑，诵念诡异的祝祷，祈求魔神降临……
姬青潋谁的话都没有听，眸光冷淡，毫不留情挥下手中的无涧之刃，对微喘着气靠过来的副官说道：“尸体全部烧了，用不死神火。”
昔日跟在时一沅身旁少主长少主短的元林郑重应了声，亲自带人收拾战场。
姬青潋从空间指环中取出一瓶清水，拧了盖子兜头浇下。
清水触碰到他银灰色的发丝，立刻被鲜血染红，顺着他的眉骨滑到鼻梁，再汇聚到下颚，滴滴答答落到冰冷的盔甲上。
他低喘了一口气，把空了的瓶子收回空间指环，对“祁煊”道：“玉冠群倒戈了，她杀了祁沁语，投靠了魔神。”
简简单单一句话，蕴含着巨大的信息量。
“祁煊”瞳孔微扩，一时间竟说不出话来，好半天了才道：“怎么会……”
姬青潋没心情考虑他能不能接受这个消息，继续说道：“她的回归或许不是巧合，而是魔神的安排。”
十八岁无法觉醒拟态的人几乎没有觉醒拟态的可能性，若非确定玉冠群无法觉醒拟态，玉老元帅再厌恶她的母亲，也不会让她流落在外。
所有人都以为玉冠群死在了当年的那场屠杀中，哪能想到她失踪多年后会带着顶尖超凡三阶的战力回归。
有个惊才绝艳的姬青沅在前，再加上她有祁镜元帅庇佑，竟是没有多少人怀疑她为何能觉醒拟态。
姬青潋看了一眼沉默不语的“祁煊”，不介意再捅他一刀，“你赶往天穹星的中途遭遇魔神军团的事情也大概率不是巧合，而是她有意泄露消息。”
先让魔神军团围困天穹星，趁机把只信服于纯血螣蛇的螣蛇军团调出白狮座，再通知魔神军团前来围堵，祁焕腹背受敌，没有支援的情况下，迟早死于魔神军团之手。
玉冠群料定他不可能再回白狮座，直接杀了祁沁语，掌握白狮座的最高话语权。
她这么多年来在白狮座的经营足够扎实，祁沁语死后，反对她的人寥寥无几，为数不多的声音全被血腥镇压，火速处理，没掀起一点儿风浪。
与金乌军团离开后彻底混乱的金乌座不同，白狮座有着稳定的社会秩序，恐怕要不了多久，那里的人都会在玉冠群的影响下，吸收魔神之力，成为魔神的信徒。
“祁煊”闭了闭眼，“我怎么也没想到她会背叛。”
玉冠群长袖善舞，对祁焕很是照顾，与祁沁语也相处的极好，亦能完美处理与祁夫人的关系，跟随祁焕和祁沁语驻守白狮座的螣蛇军团便是只听命于纯血螣蛇，对她也是恭恭敬敬，不曾有半分冒犯。
甚至于她的孩子还在天穹星，谁能想到她会倒戈魔神？
姬青潋这次没出言讽刺他。
瞧了瞧灰蒙蒙的天色，他拍拍“祁煊”的肩膀道：“收拾收拾，准备去天穹星。”
“你这个鱼饵已经上钩，天穹星没有再围的必要，魔神军团这会儿估计已经开始大举进攻，要是那边撑不住，你可就真是竹篮打水一场空了。”
“祁煊”看着拍在自己肩上的手，忽然笑了一下：“这可真不像是你说出来的话。”
他不是祁焕，却拥有祁焕的记忆，知道祁焕与姬青潋在星曜军校时堪称水火不容，每次见面都要拌几句嘴，明明是半斤八两的两个人，还相互瞧不起对方的智商。
姬青潋啧了声，“你也不像祁焕，换做星曜军校那会儿，你听到玉冠群倒戈的消息，该是双目无神，像被抽了魂。”
“祁煊”：“……”
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白狮座，明月商会。
笃！笃！笃！
敲门声响起，戴着仿生面具的温从舒扬声道：“进来。”
同样做了伪装的赤狼轻轻掩上门，“玉冠群放了大批魔神军团进来，看样子是准备搞个大的，接下来我们该怎么办？”
温从舒的手边放着两个星螺，他拿起常用的那个，对外发送了一条潮汐之音，头也不抬道：“静观其变。”
赤狼在他面前坐下，忍不住道：“还等？咱们等三年了，老板杳无音讯，死要钱那边也联系不上……眼看着图腾军团节节败退，我有时候都觉得前路一片渺茫。”
温从舒刚想说话，一道潮汐之音响起。
他一时没反应过来，看向赤狼，赤狼看着他，眼中带了点疑惑，不明白他为什么突然看自己。
停顿两秒后，两人豁然转头，紧盯桌上的另一只星螺。
温从舒的呼吸不受控制加重，握着星螺的手竟有些颤抖。
赤狼知道，这只星螺是老板给他的，作秘密联系之用。
他立刻探手过去，在温从舒吃人的目光中把星螺放到耳畔，小心翼翼道：“老板？”
星螺另一端的声音略显诧异：“赤狼？温从舒呢？”
赤狼哗一下站起来，激动道：“老板！你回——”
话未说完，他手中的星螺就被温从舒抢了回去。
那只笑面虎推了推鼻梁上的眼镜，语气温和如沐春风：“老板，我在，请您吩咐。”