夜幕低垂, 群星隐没。
北风卷过荒芜的沙丘，掀起一层层沙浪，有沙蝎从岩石缝中爬出, 又在一阵剧烈的爆炸声中惊得钻回地下。
“杀啊——”
高亢的冲锋声响彻漆黑的暗夜, 数百天赋者推开头顶上的沙板, 从沙坑里跳出, 不由分说冲向前方遭遇沙雷袭击的队伍。
用A级沙犀胃囊为主要材料，配合星纹师镌刻的爆裂星纹制作出的沙雷，完全不逊色于S级异化结晶爆炸的威力。
行进中的士兵突然遭到袭击, 队列出现了片刻混乱，但他们在过去的两个月时间里, 经历过大大小小不少战斗, 很快在指挥者的指令下冷静下来, 与袭击者交战！
兵戈之声不断, 爆炸声此起彼伏，各色各样的拟态混战在一起。
很快, 被袭击的士兵发现自己的星力在快速流失, 拟态的力量也越来越弱。
有人猜到了原因, 怒骂道：“竟然在沙雷里装汲星草的粉末！卑鄙！”
与他交战的人不以为耻, 反而嘿笑一声，“兵不厌诈！有本事你也用啊！”
“我操你大爷的狗东西！”被暗算者怒不可遏, 大喝一声, 奋力拼杀。
不管被偷袭队伍的抵抗有多强烈, 在汲星草的粉末作用下, 依旧不可逆转的败下阵来。
天色渐明，战局停歇。
被偷袭的佣兵队伍折损过半，余下的人全部成为俘虏。
雷列喘着粗气, 抹了把脸上混着血渍的土灰，呸呸两下吐掉嘴里的沙子，拄着从敌人手中夺下的S级沙蛟骨枪，听下属汇报此次的伤亡和收获。
在他的周围，全是穿着A级战铠的士兵，伤者在医护的帮助下包扎伤口，后勤负责打扫战场，哨探时刻警惕着附近的情况，两百余人有条不紊的专注自己的职责。
不一会儿，人群后方传来恭敬的问好声，雷列眸色微动，面上却不显半分，赶忙回过头，装出惊诧茫然的模样迎向来者。
与在星曜军校的时候不同，他特意把皮肤晒得黢黑，剃掉原本的眉毛，种上两排漆黑浓密的刀眉，还丰了唇。
脸还是那张脸，气质却发生了天翻地覆的变化，再不见此前的精明能干，取而代之的是极容易让人放松警惕的憨厚老实。
雷列曾无比自信地对聂凌寒说，就算会长站在他面前，也不一定能把他认出来。
聂凌寒没有发表评价，但深刻认识到，雷列这家伙能在姬大小姐面前混得风生水起，绝不是靠他讨巧卖乖的嘴脸，而是那股豁得出去、敢拼敢干的劲儿。
雷列抿了抿干裂的大厚唇，看清从分开的人群后方走来的是个二十五岁上下的青年。
对方穿着紧身黑色作战服，这种款式他没有见过，但认得出来是特别定制的，拥有隔绝精神力、星力等特殊功能，防御力估计不输SS级战铠，放到拍卖会上，绝对能拍出以亿为单位的天价。
肥羊啊肥羊。
哪来的肥羊？
金渊星可拿不出这种好东西。
青年行走间，作战服随着他的动作时刻收缩放松，以保持最贴身的穿戴方式，可见柔软的布料下薄而匀称的肌肉。
来人长了一副斯文俊秀的面孔，双眸清亮透彻，自带一股人畜无害的气质，与眼前风沙混杂着血腥的场景格格不入。
雷列从未见过此人，见他面带笑意从远处走来，面上装出稍愣的神情，余光往旁边一撇，似乎这时候才注意到跟在他身旁亦步亦趋、小意殷勤的三角眼男子。
月前，他与聂凌寒觉得‘占山为王’的计划风险太大，很容易遭到其他势力的兼并，于是稍稍更改了一下目标，重新制定了一统金渊星的计划。
两人也没有一起行动，而是各自分开加入了不同的势力，准备实行‘驱虎吞狼’的计策，潜入大势力混到高层，吞并中小势力，并依靠自己在本势力的影响力，互相征伐，消耗匪盗们的有生力量，以便在合适的时机完成统一。
雷列目前所在的势力叫黑渊军，三角眼是黑渊军的首领，叫狂龙。
他的性格与名字截然相反，为人圆滑世故，行事谨慎老辣，但喜欢看人下菜碟，在得罪不起的人面前从不端架子，也非常拉得下脸；对于弱者，则是一副眼高于顶的嘴脸。
能让他用如此殷勤备至的态度对待的人，必不是简单人物。
想到混乱星域有意搅乱金鲤座，要与饕餮家族角力的传闻，雷列心中隐隐有了猜测。
他顶着老实人脸，露出疑惑的神色，试探性道：“首领，这位是……”
狂龙立刻收起谄媚的态度，正色道：“这位是明先生，咱们黑渊军真正的首领。”
一句话说完，他又露出谄媚的神情，变色龙似的对着青年介绍：“明先生，这就是张雷，大老粗一个，不懂规矩，还请您见谅。”
张雷是雷列的假名。
不同于金谷星，金渊星的各大势力已经从管理制度不甚完善的佣兵团完成了对军阀的转型，并进行了严格的成建制管理，且小势力基本被大势力兼并，以各大主城为核心形成相对稳定的势力格局。
不变的是势力与势力之间的征伐没有停止，只不过不像之前那么频繁。
明先生笑了笑，“无妨。”
他的语气是温和的，加上极具欺骗性的外表，很容易让人产生好感。
狂龙相当有眼色地解释道：“明先生听说你在这里成功伏击了青鸟部，不仅夺取了他们的物资，还获得了全面胜利，便提议过来看看。”
他拍了拍雷列的肩膀，赞赏道：“好小子！干得不错！”
雷列憨憨地笑了声，又在三角眼的眼神示意下，恭恭敬敬弯腰喊道：“明先生。”
明？
混乱星域没有明姓的大家族。
看来用的是假名。
明先生显然对他颇感兴趣，上下仔细打量着他，状若不经意道：“听说你是星曜军校的学生？”
雷列挠了挠头：“是啊。”
“怎么不留在金乌座发展，反而来了金鲤座？”明先生再问。
雷列脸上立刻流露出些许黯然，“我的父亲母亲，兄长和妹妹都在金渊星，这里乱起来之后，我就联系不上他们了，回来到现在也没找着人，不知道他们现在怎么样了……”
先展示憨厚老实的假面，再用星曜军校毕业生的身份解释自己出众的指挥才能，以坦然的态度侧面衬托‘老实人’的形象，最后直言告知自己的软肋，表露重情重义的性格。
亦真亦假，远远要比完美无缺的假身份更能获得多疑者的信任。
明先生共情地叹了口气，“你放心，他们一定吉人天相，只不过现在时局混乱，金鲤座的星网处于瘫痪状态，难以和你取得联系。”
他又对狂龙道：“多留意点小雷家人的信息，务必把他们安全带回来和小雷团聚。”
狂龙麻溜地接了这道命令。
雷列连忙露出感激的神色，“多谢您！”
明先生笑了笑，把话题往正式上引，“能和我说说你的这场作战计划吗？”
雷列眸色微亮，滔滔不绝讲起自己对这场作战的理解，听得明先生频频点头。
等他说完，明先生忽然道：“你认识姬青沅吗？”
雷列似乎有些没反应过来他转变话题的速度，很自然地愣了一下，旋即挠了挠头道：“当然认识，天都姬氏的大小姐嘛。”
“你在星曜军校的时候是哪个阵营的？和她熟悉吗？”明先生再问。
雷列已经猜出眼前之人有试探自己之意，也想多了解会长。
他憨憨道：“那可是纯血饕餮，我在摇光阵营根本排不上号，哪能和她攀上关系？只是远远见过几次，凑在人堆里喊了几声会长。”
明先生点点头：“依你看，她是个什么样的人？”
雷列飞快在脑子里过了一遍这个问题，面上露出些许纠结。
明先生微扬起眉，“怎么？不能说吗？”
雷列仿佛没察觉他的试探，摇了摇头：“有什么能说不能说的？就是不好说……”
“会长她吧，挺厉害的，摇光阵营乱了那么久，她一下就给统一了。”
“嘿！您是不知道她带着姬青池……就是天都姬氏的二少爷上门踢馆的那天晚上有多好笑……”
他这样那样，把摇光穹顶第九层易主的事情说了，大肆渲染姬青池有多强，眼中还流露出些许对强者的向往之色。
明先生微微眯起眼，又问了些其他事。
雷列全部据实已告，只不过在言辞之间维持了自己的人设。
这些不是秘密，混乱星域有寰宇情报最强的黑山羊家族，明先生要真想知道与会长有关的事情，直接去找黑山羊家族就行了，根本不必从他这儿探听消息。
他要是在这些公开的事情上有所遮掩，肯定会被怀疑来历，此前做的一切都白费了。
所以，有什么说什么是最安全保险的应对方法。
当然，雷列并不怕明先生去调查自己的身份，因为摇光阵营里的确有一个叫张雷的军校生，在天才云集的星曜军校里，他不甚出众，能力在中等水平。
时间在你问我答中飞速流逝。
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金谷星，落霞森林异化区。
褪去了伪装的时一沅坐在树林里的一块岩石上，有一下没一下逗弄着趴在自己膝盖上抱着颗异化结晶踢来滚去的猫崽儿。
这两天，在她的辛勤陪伴下，小奶猫又让摸又让逗了，轻轻捏它的小短腿也不会蹬她了。
林中静谧，有浅浅花香扑鼻而来，簌簌和风中，轻缓的脚步声由远及近。
时一沅抬起头，朝正前方看去。
远处，一个身披黑色斗篷的男人正在缓步靠近，他的身形完全被遮在斗篷之下，整张脸盖在宽大的兜帽底下，只能窥见卓越的身高。
时一沅笑意盈盈道：“大白天的，亲王殿下这一身装扮，也不怕惹来他人窥探？若是叫人猜出了身份，岂不是白忙活一场？”
她语调散漫，却带了明显的嘲讽之意。
被揭破身份的棠溪靳停下步伐，短暂的两秒后，他从宽大的斗篷底下探出白皙修长的五指，掀开了头上的兜帽，露出深邃冷漠的眉眼。
很难想象，拥有纯血金乌血脉的北烈亲王会是策划天曜星事变，导致永曜帝国分崩离析的罪魁祸首。
一个从泥沼里爬出来的人，好不容易拥有了滔天权势，竟不想着拥护维系，而要将之推翻？
怕是永曜皇来了，都猜不透他为什么要这么做。
与那双锐利逼人的金红色眼眸对视，时一沅莞尔：“怎么不说话？连月不见，亲王殿下被人拔了舌头，变成哑巴了吗？”
此番冷嘲，再不若昔日在狂狮星扶着伤痕累累的司谕，笑着喊她大哥的模样。
姬青沅此人，表里不一，心狠手辣。
偏司谕一头扎进去，被骗得团团转还乐在其中。
棠溪靳未语，依旧冷淡的注视着她，似乎想透过这副极具欺骗性的皮囊看到眼前人真实的灵魂，窥探她所有的想法。
清风拂面，吹起她银灰色的长发，耳畔树叶沙沙作响，压过了两人间的暗潮汹涌，带来和煦的凉。
良久，棠溪靳说出了此行的第一句话：“你很聪明。”
仅靠蛛丝马迹就猜到了天曜星事件的全部真相。
是的，这场会面是时一沅主动联系棠溪靳，‘邀请’他来的。
至于怎么‘邀请’的，不必细说，反正人来了。
时一沅沐浴在柔风暖阳中，不紧不慢道：“没点脑子，我哪还有机会站在亲王殿下面前？”
“目的。”棠溪靳无意与她扯皮，言简意赅道。
时一沅挽起袖子，露出手臂上那枚嚣张跋扈的金乌诅咒。
她微微向前倾身，语调冷凉：“殿下的目的已经达成，也该把你留下的东西收回去了吧？”
棠溪靳目光向下，对上诅咒图腾的凶眼，眼底没有一丝波澜。
“这枚诅咒我解不了。”
话音刚落，时一沅便斩钉截铁道：“撒谎。”
她轻轻抚过自己远高于常人体温的手臂，抬眸间巧笑嫣然，“你吞噬了棠溪泽的拟态，将他的力量据为己有，还因此觉醒了纯血金乌，怎么会解不了这枚诅咒？”
不算长的一段话，直击棠溪靳最不可告人的秘密，他瞳孔骤缩。
凛风乍起之际，棠溪靳的身影消失在原地，五指成爪狠狠扼向时一沅的脖颈！
竟是想不顾后果杀人灭口！
可棠溪靳还会碰到她，眼前苍翠和煦的景象骤然消失，脚下犹如踏入了无尽虚空踩不到实处，仿佛随时有可能坠入深渊。
斗转星移，红月当空！
拟态领域，蔷薇圣界！
满目血色以无可抵挡的姿态强势侵入棠溪靳的视野。
盛放的蔷薇花一簇拥着一簇，是死神从地狱迅速的邀请函，带刺的翠色根茎攀附交错，是罪恶与杀戮的代行者。
刺目的红与深透的绿形成强烈的视觉反差，冲击着棠溪靳的认知与感官，无数赤色羽箭从漆黑的天幕中穿出，锋芒如炬，围成密不透风的死亡囚笼！
【蔷薇-万箭之灾】！
棠溪靳瞳孔放大，尘封近八年的记忆化作汹涌澎湃的浪涛，滚滚而来。
浑身浴血的棠溪泽倒在满地残枝断臂中，戴着银色面具慢步走过的女子，叮叮当当滚落到他面前的空间指环……
时间被人强行拉长，又在顷刻间回弹至一瞬，只留杳杳余音——
“留你一条小命吧，日后记得还。”
咻！
锋利的羽箭直逼棠溪靳的眼球，他无视近在咫尺的尖刻压迫，豁然看向亭亭立在蔷薇花丛中的女孩。