自从蔷薇诅咒在无生花的作用下陷入沉睡, 时一沅的战力便开始逐步恢复。
尤其是她得到神树传承之后，蔷薇诅咒被进一步压制，暂时已经无法对她造成威胁。
时隔半年有余, 她终于能够再次施展蔷薇圣界。
一望无际的蔷薇花海侵占视野, 红月普照大地, 诡谲的花香吞没一切。
女孩被一条粗壮的蔷薇花藤托起, 慵懒靠在肆意盛开的花瓣里，银蓝色的双眸染上妖艳的绯，敛眉垂眸之际, 宛若俯瞰众生的妖神。
苍翠的藤蔓犹如从地里钻出的毒蛇，一条接着一条缠绕在男人身上, 令他无法挣扎、逃脱不得。
森白的骨手掐着他的脖颈, 冷漠地将他从地上拽起, 藤蔓顺势向上生长, 缠绕成密不透风的青色囚笼，带刺的根茎划破男人的皮肤, 贪婪地汲取他的血液。
剧烈的疼痛侵入男人的神经, 让他无可忍受, 几乎要惨叫出声。
圣域强者之所以被称为圣域, 是因为他们脱离了超凡之境，掌控了独属于自己的领域。
领域之内, 我为圣者！
顶尖超凡三阶强者无限接近圣域, 但与真正掌握领域的圣域强者依旧横亘着天堑。
图腾家族的纯血继承人则不然, 他们受图腾眷顾, 天赋绝佳者，超凡三阶便可掌控领域，即使比不上真正的圣域, 也是同境界无人能敌的存在。
姬青沅是纯血蔷薇！
这个念头在男人脑中疯狂放大，等他的视线聚焦，眼前毫无预兆出现一个白惨惨的骷髅头，空洞黝黑的两个眼眶惊得他浑身一个激灵。
拟态化的白骨歪了歪骷髅头，骨骼碰撞发出轻微的咔咔声，在此时幽冷静谧的气氛中，显得越发诡异。
蔷薇十三从花海里钻出来，看到这一幕嘴角抽了抽，“白骨，别给人吓死了。”
这话是玩笑也是嘲讽，拥有超凡三阶战力的天赋者，再怎么着也不可能被一具骷髅吓死。
幽影也在白骨身后缓缓显露身形，他没有看被禁锢起来的男人，而是抬手感受领域内流淌的星力，仰头望向天边的红月，面上流露出显而易见的惊叹之色。
这是他第一次置身领域之内，切实体会图腾领域带来的压制。
强！强到令人着迷！
这就是蔷薇首席的实力吗？
难怪蔷薇十三发现姬青沅过往的身份后，原地滑跪，仿佛忘了此前心心念念要一雪前耻的事情。
同样是超凡三阶，姬青沅展露出来的实力简直令人望尘莫及。
蔷薇花托着时一沅靠近被花枝囚禁起来的男人。
明明他的力量和血液在快速流失，面色却毫无变化，只有微微翕动的唇瓣昭示着他此刻正在经历的痛苦。
时一沅轻抬了下手，带刺的花枝向上蜿蜒，擦过男人的面颊，将仿生面具揭了下来。
袒露在时一沅面前的并非她熟悉的任何一张脸。
相反，她从未见过这个人。
三十出头的模样，真实的面容与仿生面具相比，根本谈不上出众，甚至是如出一辙的平庸。
他的拟态也没有特别之处，无从判别他属于哪方势力，为何人服务。
带刺的花枝扼住了男人的下巴，迫使他抬头。
时一沅冷淡道：“你是什么人？谁派你来的？”
特意设下陷阱，却只抓了这么个玩意儿，她不免有些意兴阑珊，这也从侧面证明，幕后之人是何等小心谨慎。
男人已然知道自己成了瓮中之鳖，强忍着被吞噬力量的痛苦，咬牙不说话。
时一沅微微眯起眼，从男人身后蜿蜒而出的蔷薇花枝毫无预兆洞穿他的肩胛骨，枝蔓上生长出的细小尖刺犹如一个个吸盘，贪婪的汲取他的血液和星力。
受到磅礴星力的供养，枝头打出了花苞，摇曳间开出极尽秾丽的蔷薇花。
再这样下去，他会被吸成人干。
没有几个天赋者能忍受力量流失的痛苦，但眼前的男人仅是闷哼一声，不打算背叛自己的主人换取生路。
蔷薇十三看出了端倪，皱眉道：“他应该是死士。”
死士经过专门的训练，绝对服从主人的意志，悍不畏死，被抓后倘若确定无法逃生，会果断结束自己的生命以保证主人的秘密不会泄露。
超凡三阶的死士，可不是谁都培养得起的。
念头刚起，男人发出嗬嗬嗬的诡异低笑，殷红鲜血从他唇边溢出，滴滴答答落在捆缚着他的苍翠藤蔓上。
蔷薇花枝仿佛触到了滚烫的沸水，不自觉收缩躲闪。
与此同时，男人眼底涌起一抹金红色的光芒，身体表面的皮肤爬上一缕缕暗金色的纹理，整个人像气球一样膨胀起来。
时一沅瞳孔微缩，铺天盖地的蔷薇花枝翻涌而起，带着白骨三人迅速后撤！
几乎是在她撤退的一瞬间，男人像膨胀到了极致的气球，轰一声炸开，血肉横飞！
灼热的高温以他为中心向四周横扫，束缚着他的蔷薇花枝被金红色的火焰点燃，于红月之下熊熊燃烧，最终化为一片灰烬弥散在空气中。
火焰触之即燃，无边无际的蔷薇花海顷刻间沦为一片炼狱，冷白色的弦月重新回到天边。
蔷薇圣界，破了！
时一沅如遭重击，跌退在地，从喉底涌出一口鲜血。
堪堪稳住身形的蔷薇十三失声道：“是金乌之火！”
金乌之火是寰宇最霸道的图腾之火，一旦沾染便如附骨之疽，难以磨灭，威力仅次于只有纯血金乌才能施展的金乌诅咒。
云醒就是因为在胎里被金乌之火灼伤，至今双目失明，双腿不良于行。
让她恢复健康的唯一办法是找到当年对白泽家族的大小姐施以金乌诅咒的棠溪泽，由他收回诅咒之力。
但棠溪泽早在七年多前就死了，独属于他的金乌之力也已经消散在了天地间，没有人能回收云醒体内的金乌火息，她只能永远坐在轮椅上。
时一沅强行压制住体内翻涌的气血，冷眼注视着燎原一片的金乌之火。
恰逢天边虹日初升，晨阳普照大地，燃烧的烈焰仿佛受到了神明的感召，化作一只华美的金乌，振翅飞向天空，消失在了日冕之下。
这场暗杀。
是图穷匕见，还是栽赃嫁祸？
腥甜的血液从唇边溢出，时一沅面色惨白，一股炽热的气息盘旋在她的右臂内侧，肆意生长成型。
她翻起袖子，拳头大小的金乌图腾如附骨之疽，烙印在那节白皙的手臂上，璀璨的金乌之眼正对上她的目光，极具挑衅之意。
金乌诅咒！
时一沅闭了闭眼。
蔷薇十三死死盯着那枚金乌图腾，声音充满不可置信：“是棠溪皇室！要杀你的是棠溪皇室？！”
亚种金乌也能掌控金乌之火，但金乌诅咒只有纯血金乌才能使用。
幽影和白骨站在一旁，闻言齐齐皱眉。
棠溪皇室疯了吗？怎么敢对天都姬氏唯一的纯血饕餮施加金乌诅咒？
只要姬青沅把手臂往七大图腾元帅面前一伸，永曜帝国图腾家族之间的平衡就会瞬间打破。
退一步说，神秘人准备用金乌诅咒对付笑脸面具，但这也是变相承认买凶杀姬青沅的人是纯血金乌，幕后指使者真的有这么蠢吗？
至于有没有可能是棠溪皇室在玩贼喊捉贼的戏码——不可能。
明晃晃的证据摆在这里，就算永曜皇做梦都想将饕餮家族连根拔起，也不会用这么愚蠢的方式，彻底得罪姬芜不说，还会失去其他图腾家族的信任，动摇帝国根基。
以姬芜的性格，若金乌诅咒无法解除，绝对不会善罢甘休，饕餮家族极有可能直接脱离永曜帝国，与棠溪皇室开战！
这更像是……
“栽赃嫁祸。”时一沅缓缓吐出四个字。
要么是有一只纯血金乌藏于暗中，悄然操控着一切，要么是幕后之人控制了一只纯血金乌，要饕餮家族与棠溪皇室鱼死网破！
如果永曜帝国陷入内乱，最大的得益者将是温斯顿帝国。
幽影微微蹙眉：“艾米莉娅·莱因哈特？”
那位年轻的皇储，是出了名的长相甜美，手段狠辣，完全有可能设计这么一出，来个鹬蚌相争渔翁得利。
时一沅不置可否，但她比谁都清楚，任何人都有可能杀她，唯独不可能是艾米莉娅。
艾米莉娅的精神力泉有严重缺陷，本活不过十八岁，是她五年前去温斯顿帝国皇宫闲逛的时候，意外发现了生命垂危的小皇储。
出于替自己留一条退路的心思，她用两世积累的强大精神力替艾米莉娅修补了精神力泉，双方也因此产生了无法斩断的羁绊。
艾米莉娅死了，她顶多损失一部分精神力，若她死了，艾米莉娅必死无疑。
这也是艾米莉娅冒险来永曜帝国参加和谈的原因。
她的精神力泉缺陷有加剧的趋势，需要她帮忙再次修补。
当初她能拖着重伤的身体从塞勒斯·加西亚布置的天罗地网中逃出来，艾米莉娅功不可没。
也是艾米莉娅以塞勒斯病重为由，将他困在温斯顿帝国首都，给了她喘息的机会。
否则，以两人如今处于敌对阵营的关系，不管昔日有多好的交情，都不可能毫无芥蒂。
利益才是情义的绝对枷锁。
时一沅没有深谈这件事的意思，对在她的庇护下并未被施加金乌诅咒的三人道：“今后你们打算去哪儿？”
她的语气很轻，仿佛在说今天吃饭了没有。
笑脸面具这个名号已经上了永曜帝国的黑名单，幽影和白骨常常与他一起行动，被查出来是早晚的事，永曜帝国已经没了他们的容身之处，回到混乱星域，也需要时刻警惕其他杀手为了3S级悬赏令的赏金对他们下黑手。
白骨看向蔷薇十三，幽影也把脸转向蔷薇十三所在之处。
蔷薇十三见时一沅抚平袖子，想说什么，但最终没有多言。
他垂下眼帘，避开金乌诅咒的话题，抿唇道：“我没地方去了。”
语气里有点儿落寞，也有点儿可怜。
白骨高高挑起眉，幽影冷淡的面孔上也出现了片刻无语。
到底之前是谁说干了这一票就不回混乱星域了，去荒芜星域避避风头，顺便抓点黑色天赋者搞个星盗团，开辟几颗荒星当土皇帝。
时一沅有此一问，不过是客气客气。
蔷薇十三等人知道了姬青沅是蔷薇十一这么大的秘密，她怎么可能放他们离开？
先不提他们会不会泄露她的秘密，万一落入有心人手中，秘密能不能守住未必就是他们说了算。
心甘情愿留下，总比让她动用强制手段好。
时一沅用帕子抹去唇边的鲜血，取出一枚星螺抛给蔷薇十三：“我接下来会很忙，没时间安置你们，你自己联系人，他会帮你们隐藏行迹，报酬是二万颗SS级异化结晶。”
正好是从神秘人那多讹来的量。
蔷薇十三接住星螺，试探道：“那剩下的……”
时一沅瞥他一眼，“你们三个分了吧，好歹忙活一场。”
白骨微微张大了嘴巴，强行克制住了惊呼出声的冲动。
自打知道姬青沅是蔷薇十一，他还以为这次就算不死也要脱层皮，没想到不仅毫发无损，还能得到一万颗SS级异化结晶。
能当上蔷薇首席的人果然不一样，够大气，有格局！
他迅速顺了口气，若非不能说话，真想问一句：教官还缺学生吗？我比蔷薇十三听话，比蔷薇十三有天赋，并且绝对不在背后蛐蛐您老人家！
时一沅不知道他内心戏那么多，转过身对着他们摆了摆手，消失在了初晨的光辉下。
幽影走到蔷薇十三面前，把星螺夺了过来，火速共鸣里面唯一的一条潮汐之音。
温从舒揉了揉因为熬夜而有些酸胀的眼睛，听到潮汐之音，立刻打起精神道：“老板，怎么样？找到——”
“我是青沅小姐新收的保镖，叫十二，她让我联系你，说包吃包住。”
“对对，我还带了两个弟弟，一个叫十三，一个叫十四。”
白骨怒瞪过来：凭什么你是十二我是十四？
他想把星螺抢过来自己说，奈何根本发不出声音，只能尝试用眼神杀死幽影。
幽影看不见他的眼神，自顾自道：“擅长什么啊？杀人吧。”
温从舒：“……”
不是，他家老板又去哪儿拐了三个好兄弟？
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坐上停靠在仓库附近的星梭，时一沅接过齐谦递过来的水，咕嘟咕嘟喝了几口，问道：“怎么样？”
齐谦从后视镜中看到她苍白的脸色，有心问问是不是情况不太好，但想到自家老板比蜂窝煤还多的心眼子，走一步算十步的控局能力，把到了嘴边的话又吞回肚子里，回答道：“查到了。”
时一沅放下水瓶。
齐谦先是看了她一眼，才将一份文件递给她：“过去半年时间内，图腾家族的本家宝库没有开启过，永曜帝国包括图腾商会在内的所有大型商会流通的SS级异化结晶最大不超过两百颗。”
三万颗SS级异化结晶不是一笔小数目，等闲之人根本拿不出来，但这三万颗是许诺给蔷薇十三的赏金，大概率是提前准备的，从该处入手不好查。
所以，时一沅突然加价两万颗，以此作为突破口。
短短两个小时之内，就算是图腾家族，要么开本家的宝库，要么调配商会的资源仓库，否则难以凑齐。
随着时一沅翻开文件的动作，齐谦的声音响起：“今天凌晨一点到三点之间只有一个商会调配过超两万颗SS级异化结晶。”
时一沅的目光顿住了。
“是翡先生的极光商会。”
恰在此时，时一沅的星螺响起，姬司谕三个字在她眼前缓慢跳跃着。