九层高塔在黑暗中灯火通明，水幕无声罩着这间被黑暗包围的学院。
现任院长艾克曼法师就着烛光阅读友人来信，他眉头深锁，学院的外面，危险已经悄无声息逼近。
三千玩家暴毙属实，来自原住民的反抗让上面倍感丢脸，原定一个月后的突袭也提前。
负责游戏内所有事项的哈里先生一开始并不同意，他觉得时机尚未成熟，手里军队也经不起消耗。
但两位赞助者‘找回面子’的情绪太过激烈，上头也在催进度，加上他们的家族又送来一笔资金……
好在紧赶慢赶，所有需要的魔法机械都已经加工组装，无人飞行器是第一批到达的魔法机械，它们此刻就悬在天空，俯视这渺小的城堡。
与此同时，距离这里最近的那座城市，大型传送阵已经开启，被收服的原住民城主满脸带笑，看着可怕的战争机器一排排走出。
在它们身后，还有整装待发的军队。
这是真正的军队，绝非哈图沙原那些毫无纪律性的乌合之众。
他们收购到足够多的账号，然后将这种原本训练有素的军队送入。几年训练强化，他们已经是一把可以劈开魔法大陆的快刀。
而他们□□是整齐划一的龙马，个个精神抖擞，都是高等级宠物。
“真不知道上面紧张什么，他们还停留在刀和火的时代，就算加上魔法都不够看。而我们呢，我们在千里之外操控着无人飞行器和战争机器人。
“就这样，他们还不放心，将一支三千人的特战队送来。其实根本用不到军队，那些机械就能杀死所有反抗的NPC。
“这是一场科技和魔法的战争，很显然，科技完胜。”
浮在空中的黑色飞行器里，三个人通过科技技术观察地上一切，密密麻麻的屏幕占据他们的视野。
他们身后还有几十人配合命令行事。
说话的这位是个金发男人，长着一张让人尖叫的英俊面孔，还有用财力堆上去的高等级——当然，他也确实有些天赋。
江济堂若是看到，他会认出这就是当日被少男少女追逐的‘偶像’。
金发玩家都想开香槟了，他的同伴，一个褐发青年却保持着冷静：“我们也是占了玩家的便利。”
玩家们用最短时间达到了原住民里的天赋者几十年才能达到的程度，这才有这样碾压式的效果。纯粹科技打魔法，谁赢谁输不好说。
“我一直想着三个月前那件事，上面现在都没找出问题，它会不会影响这次任务？”
“你少杞人忧天，那是意外。”
话是这么说，之前还挺狂的金发玩家声音也低了。
他们敢这么肆无忌惮，主要原因是‘不死’，大不了不要这个账号重头再来。
上次那三千人的死亡真的吓到一些人，后面接二连三传来玩家现实中暴毙的消息，知道消息的都很慌。
别说他们这种日常和原住民打交道的玩家，连住在岛上度假的那些人都有半个月不敢登录。
不过之后几次试探原住民，都没有发生意外，他们就又回来了。
学者去哈图沙原的中心地区研究过，说可能是磁场的原因，加上某些意外事件，导致那些玩家全部死在那里。
至于之后其他玩家暴毙，因为身体上没有发现明显不对，再加上原世界的普通人死亡率原本就高，最后只作为‘情绪失控影响现实身体’的意外处理。
金发玩家面上相信了这个答案。就是不相信又怎么样？他背后家族投入这么多，总不能就这样打水漂了。
富贵险中求，他要是不想成为家族弃子，就得拿出真本事。
小小控制室除了这两位‘上层’，还有一位普通人，他一直没有说话。
他原本是平民，勉强完成学业后进入一家大型企业，虽有能力，阶级限制不得重用。
但本次入侵过程中，他却展露惊人天赋，在审讯室当小兵的时候，撬开无数硬骨头的嘴，后来组建的刺客联盟更是杀死不少有实力的NPC。
他也因此被破格收录，成为中层领导之一，这一下改变了他的命运。
这短短三年的经历都能出一本励志书籍，鼓励成千上万和他一样的普通青年。
而在进入游戏世界的这七年，普通人中突破阶级限制的‘帝国梦’还有好几个。
他是情报局的第一号疯狗，还有个叫朵亚的女人，是开荒队的第一团团长。所谓开荒，就是杀灭原住民，占领土地。
他们是最激进的拥护者，是最忠心的看家犬。
“可以了。”
接收到来自后方的信号，这三个人第一时间启动布置的机关。
魔法学院外最薄弱之处，土里推出四架超规格炮台，以魔法石为能源的现代炮火亮起烧红的光，紧接着便是轰隆几声巨响，一直保护着学院的水幕被轰得一声炸出巨大漏洞。
院长艾克曼站起来，第一时间使用卷轴，护城河里的水就像是有意识般自动补充。
然而已经晚了，水幕破开大洞的时候，蓄势待发的飞行器们已经冲进来，按着预定程序对学院内部展开炮火覆盖。
“该死！我讨厌魔法。”金发玩家一直盯着拍摄到的画面，他骂了一声。
水幕补充得极快，最终只进去了三分之一的无人飞行器，剩余都被挡在外面。
并且在水幕之外有一堵土黄色的墙体升起，一直升到七八米高，将学院团团围住。
它们看起来只是泥土捏的十分脆弱，但对抗过这种土墙的人知道这是多么糟心的东西。
别看只有七八米，但这里不归科学管，没有任何东西能越过那堵墙。而且它还这样牢固，炮弹、水、火、化学溶剂，甚至毒雾对它都没有效果。
“没关系，有三分之一的飞行器进入，战争机器也已经到达战场，我们已经做了所有能做的准备。”褐发青年居高临下，俯视学院内部的骚乱。
学院里的学生和老师已经发现了这些闯入者，应对的还有暂住学院内的流亡职业者。
他们正对付这些攻击性很强速度又很快的飞行魔法机械。
付出一些生命代价后，学院的学生和老师占据了上风。
然而观察这一切的三个玩家一点不着急，金发玩家的脸上还带着笑：“很快他们就会发现自己是在做无用功。”
话音方落，被击落的飞行器居然在原地爆炸，橙黄色浓雾扩散开。
“封闭呼吸，有毒。”老师提醒得晚了，已经有近的学生吸入毒雾，他们基本是触之即倒。
飞行器射完所有弹药就原地爆炸，橙黄色的浓雾快速扩散，模糊了视线。
这种来自科技位面改良型毒雾，拥有魔法位面所没有的即时性和致命性，它无孔不入。
“孩子们来这里。”混乱中院长的声音响起。
“院长，带着孩子们走，我们留在这。”老师们和学生们躲进院长制作的空间壁垒中。这种空间类的法术稀有又艰涩，只有极少数人会。
院长虽然及时造出隔离带，护住了许多人，但吸入毒雾的学生已经救不回来。他看着在场师生摇摇头：“你们带孩子走，我必须守在这里。”
“院长不走，我们也不走，和学院共存亡！”
“糊涂，你们才是最宝贵的力量！”院长叹了口气，“走吧，去往南大陆的通道就在大礼堂。”
“院长，之前您就不愿意走，究竟这里有什么是您必须留下守护的？”
“因为他就是个老古板。”
“谁？！”突然出现的声音让几位老师如临大敌。
原本已经确认死去的学生们被无形的力量送回到屏障内，他们咳了几声，睁开眼：“老师？”
“圣殿？”老师们震惊地看着死而复生的学生。
“呸，就圣殿有复活术吗？”黑发黑眸的年轻男性出现在他们面前。
黑色是智慧的颜色，但大陆上极少见到这么纯正的双黑，上一次见到还是……
“伊尔曼。”院长忽然开口，他脸上的皱纹舒展开，“我知道你不会这么轻易死掉。再没有比你更加惜命又狡猾的人了。”
“……”其实真的死了。
“你怎么老了这么多？”江济堂转移了话题，看这白发苍苍的样子，哪儿还有当年艳绝王室的红发大美人模样。
“这么多年前过去，不老当个怪物？消失这么多年，去学习治愈法术了？是想在这方面超越圣殿吗，那你确实做到了。”
艾克曼寻找这张脸上熟悉的部分，却没有。
陌生的面孔，相似的神态，自己垂垂老矣，但他还是少年人，这种种令他不敢深思。
几位老友来信，说七圣物有异动，他就在猜测这个人回来了，但他是真的回来了吗？
“你还是这么不讨喜啊，表哥。”江济堂黑着脸。
“得公爵大人一句赞，倍感荣幸。”
老师和学生看看左看看右：今天的院长似乎格外活泼。
“废话不说了，外面还有几千架这种飞行器，以及上千真正的杀器，战争机器人。战争机器人之外，还有来自异族的军队。
“我不是不信任你们，只是术业有专攻，你们不是他们对手。”
单打独斗，这里很多人都是好手，可这是一场战争，对面是职业军人和战争机器，老实说江济堂并不看好。他们就是能赢，也一定是惨赢。
“你希望我离开？”艾克曼问，他盯着江济堂，等待他的答案。
“这不叫离开，这叫战略性撤退。现在帕森斯和他的亡灵骑士团就在外面，还有来自哈图沙原的援军，一时半刻异族顾不了这里。表哥，这么好的机会，我们去偷家？”
他笑得这样狡猾，仿佛又一次恶作剧成功。艾克曼一时顾不上‘帕森斯’这个熟悉的名字，他的时间倒退回到从前。
那时他的头发还红如枫叶，而叛逆的伊尔曼还没有组建他的反叛军。
他早早看出这位表弟乖顺的表象下偏执又疯狂的内在，却又在一次次接触中被侵蚀了强硬外壳，少了看透世情的冷漠，却多了不可触碰的软肋。
到最后，他都在配合和隐瞒。
“怎么样艾克曼？”
“好。”艾克曼发现自己还是不能拒绝，就像之前无数次。
“哈哈哈哈。”
看着同样被土墙封锁在里面，无法扩散的毒雾，金发玩家哈哈大笑：“我们早就搞清楚了，土墙只是障眼法，其实这是空间魔法，利用魔法机关将整个小空间独立开。
“所以任何攻击都对它无效。
“可惜成也萧何败萧何，这个机关开启后无法立刻关闭，你们死定了。”
他回头问同伴：“兵器机器人准备好没有？”
“早就来了。”褐发青年指着乌压压一片进场的黑色机器，它们早就按着预定的程序朝着学院各个薄弱处进发。
“等机器人扫平障碍，军队就能出动了，学院里不足万的魔法师和战士，不知道能抗住几分钟。”
一千多最先进的机械战士，还有三千旧型号，加上外面的飞行器，约莫五千之数。
这些机械基本不是人形，而是最利于这块平原作战的动物形态，类猫似狗，却是无头的，身上还有多功能的机械臂，可以变化形态。
至于空中的飞行机械，也是最先进的技术，飞行几乎没有声音，能自行判断敌人和射击，如今像是乌云跟随着机械大军。
它们浩浩荡荡，天上地下形成包围之势。
“这些可是烧钱的玩意儿，”金发玩家呲着牙，“要不是这里不能进行人体器官替换，我们就能多出一堆消耗品，何必砸钱打造这样的全战斗机械队伍？”
“为什么付出这么大代价也要拿下这间学院？”这时，一直没有说话的第三人忍不住小声问。
金发玩家看了他一眼，这是后招的社会玩家，不是嫡系，但既然已经在这里，说出来也无妨。
“因为这里有最多的藏书，最多的老师，也就是说，这里有魔法世界的传承。”
“拿走所有能拿走的魔法世界的藏书，杀死他们的老师，拿走他们的传承，同时销毁市面上流通的书籍和文字，这个文明才真正被毁灭。
“就像我们帝国之前打败的敌人，那些拥有广大资源却野蛮愚昧的落后文明。”
提问的人握紧拳头，又松开。
他的皮色和瞳色与高层不同，所在地区曾经也有属于自己的文明。但现在，他却是土生土长帝国人——低等人。
那低等不会写在法律上，只是人人知道人人避讳罢了。
金发玩家没有注意到这些细节，其实注意到也不会当回事。
那些大小国家被统治了上百年，难不成还敢反抗？也不看看最强大的军队都掌握在谁手里。
魔法世界也是一样。
“此后，让原住民学习我们的文字和规则，接受我们的教育，这里会真正成为我们第二世界。”
金发玩家原本还算帅气的面孔因为邪念变得邪气。
“传说当年的反叛军将北大陆的大半藏书收集起来，分给几个学院，其中最多就在克罗斯皇家学院。
“而为了不让书籍离开学院，他又下了咒，不允许其中一部分珍贵书籍离开。这个学院还留在这里，就是为了守住这些书籍。
“大概那个传说中的狂人也没想到，自己当年所做的一切，会在今天成为我们的助力吧？”
“是呢，当时没有算到你们的出现，不过没关系，亡羊补牢，其未晚也。”
“谁？！”突然出现的声音让他们头皮都炸开。
哦，好吧，是真的炸开了。
素知反叛死于话多的江济堂第一时间弄死这个空间的所有人。
读取碎片记忆后，江济堂看着落在手心的三个无主账号，表情阴沉得能滴下水。
随后他坐在金发玩家原来的位置，长腿往桌面上一架，一只手托着下巴，看这些屏幕里的画面。
“哪有什么咒语，后世人就会以讹传讹。”他吐槽着，却忍不住想起最后一次见艾克曼的时候，那时候他还只是机械分院的院长。
没有那种奇怪的咒语，倒是有一个约定。
坏脾气的红发美人一边指责他任意妄为，一边气哼哼的答应守住这间学院，让它一直对普通人展开大门。
“嗯？”
阴冷的气息爬上地面，乌云覆盖天幕，一轮红色的圆月出现在天空。
一匹匹战马托着全身鳞甲的战士，从墓土中一跃而出，整齐有力的马蹄声响起在寂静的夜。
“哇。”江济堂看着那个角落的画面，看着提着剑走在最前面的高大战士，他双眼发亮，“帕西好帅啊。”