入秋之后，京城的天更是一天比一天凉。
因去年冬天缺少碳火，季明瑶又经常熬夜做衣，双手便生了冻疮，又痒又疼。今年汀兰便格外注意季明瑶的手，生怕她又像去年冬天那样双手，变得红肿不堪。
不仅为她准备涂手的香膏，听说季明瑶要出门，便赶紧为她披上了厚实的斗篷，生怕主子冻着。
而自从太子去了边关之后，季明瑶便一直早出晚归，即便能得到片刻的休息，她不是做衣便是看账本，每天都熬的很晚才睡，汀兰担心季明瑶的身体吃不消。
虽然姑娘不说，但汀兰知道季明瑶心中是思念太子的，她想让自己忙碌起来，没空去想太子殿下。
但姑娘买下满月楼，收集传递消息，甚至训练暗卫，都是为了帮太子殿下。
季明瑶吃的少，睡的也少，汀兰担心这样熬下去，身体会垮掉，便变着花样给季明瑶熬滋补的药膳，但季明瑶总是提不起胃口，只用了一点便放下了。
今日一早，汀兰便早早地排队去信奉斋买了季明瑶最爱吃的樱桃煎，但福叔的马车一到，季明瑶便将只咬了一口的樱桃煎放下，赶紧坐上马车前往追风阁。
汀兰捧着食盒苦口婆心地劝道：“姑娘还是再用些吧，从棋盘街出发前往追风阁还需一个时辰，姑娘先用几块点心垫垫肚子。”
“好。”季明瑶从帕子包了一块樱桃煎放进嘴里。
慕晴随行在马车旁，得到下属传来的消息，策马上前，回禀道：“禀告太子妃，刚接到消息，邱管事出城没多久便路遇山匪抢劫，那些山匪抢走了财物，邱管事也死在了山匪的乱刀之下。”
“知道了。”季明瑶用干净的帕子擦拭指尖，“邱管事死了，也在意料之中。”
即便邱管事舍弃了那些财物上路，她也会伪装成劫匪杀了这恶妇人。
可她隐隐觉得有些不对劲，但一时又没想到问题到底出在哪里。
这邱管事出城不足两个时辰，便出了意外，这些山匪比她想象中来的更快一些，季明瑶沉思了片刻，她想不出其中的关键，便不再想了。但心中总有种不祥的预感，只恐京城最近有什么大事发生。
她便对慕晴道：“请慕将军加派人手，护着母亲和阿弟安危。”
慕晴道：“好，太子妃请放心，属下定会护尤夫人和小公子安全。”
季明瑶刚喝了一口茶，慕晴便提醒追风阁已到。
她打起帘子，暗中观察追风阁周遭的动静。
这追风阁甚是神秘。
只在午夜才会开门，追风阁是开在闹市之中一间不起眼的铺子，平时周围都是包子点心铺，甚至被各类售卖鲜花首饰和糖人的摊位遮挡着半个铺面。若非是来让追风阁出任务，寻常路人根本就无法发现这个不起眼的铺子。
季明瑶心想这追风阁的阁主还懂得大隐隐于市的道理。
季明瑶一行人进了追风阁。
见铺子里一个五十岁左右的驼背老人正在打扫忙碌，阁中甚是冷静。
追风阁的规矩是来的人在花笺上写下任务要求，老人会将花笺塞入一个空心的木球之中，再将那木球塞进墙壁上的一个孔洞之中，那球便会滚进洞中，一个时辰后，便会有人接任务了。
这追风阁做的都是买凶杀人，兼售卖消息的生意。
因之前慕风奉太子之命与追风阁做过交易，又曾和那些杀手交过手，即便这追风阁藏得隐蔽，慕晴也知晓追风阁下落。
季乐瑶几次三番买凶杀人，季明瑶深受其害，今日也想要会一会这追风阁的阁主。
以前追风阁出任务，十回有九回都能成功，可没想到在季乐瑶身上连栽了四次，而追风阁中最厉害的两个杀手王虎和赵冬竟在一夜之间突然消失了，连尸体都找不到。
他们最后一次出现是在的怡红馆之中，追风阁的阁主钱五让人顺着怡红馆的线索查下去，最后在扬州的南风馆中发现了王虎和赵冬的下落。
可人已经被那些富商折磨得不成人样，他们的手筋被挑断了，武艺也已经被废了，又被那些变态富商折磨受到刺激，人也已经到疯了，一问三不知，嘴里只念着一个名字，便是太子殿下。
钱五爷更是大惊失色，没想到他的手下竟然得罪了太子。
而武艺最好的那几个手下全都折在了那次的任务之中。
那次的任务可谓是败的惨烈，季乐瑶出了三万两银子和一袋金珠，追风阁最顶尖的杀手几乎全部出动，五十人最后只回来了一个人，那个人还是被抬进追风阁的，只剩一口气，一句完整的话也没说出来，人便已经断了气。
阁主钱三心灰意冷，枯坐了一整夜，眼圈都红了，人手折损了大半，阁中剩下的杀手青黄不接，也大不如从前，勉强出任务也是败多胜少，追风阁名声受损。已经很久都接不到任务了。
那老翁指向桌上的花笺，示意季明瑶将任务写下。
季明瑶却直接将银票摆在桌上，“我想见你们阁主，想和他做一笔交易。这一千两银票是定金。”
见季明瑶如此爽快便给出了一千两银票，汀兰肉痛不已。
买下满月楼已经花了五千两，几乎将这锦绣坊开业以来所挣得的银子全都用完了，就连季明瑶手中的一千两银票还是同英王妃借的。
而姑娘说，这一千两只是定金，姑娘从哪里去弄来另外的五千两。
汀兰便害怕会回到当初那个连炭火都买不起的日子，她是穷人出身，也是曾过了苦日子的。她也并非是害怕吃苦。
只是她实在不忍心看到姑娘再回到当初，没日没夜地给人做衣，熬红了眼睛，手上生了冻疮，寒冬腊月，连买炭的钱都没有。
汀兰觉得有必要再提醒一下姑娘，她轻轻地扯了扯
季明瑶的衣袖，小声地说道：“姑娘，这银票是不是给多了......”
那驼背老人见汀兰面露不舍的神色，生怕季明瑶会改变主意，一把按住了银票，“你可以见钱阁主。”
见汀兰满眼不舍，似要和那老人抢银票，慕晴将汀兰拉到一旁，小声问道：“兰儿，你可见到你家姑娘脖颈处的那把小小金钥匙？”
汀兰点了点头，但心中疑惑不知她说的金钥匙和一千两银票有什么关系。
慕晴眯着双眸，笑道：“那是东宫的库房钥匙。”
“什、什么？”
慕晴捏了捏汀兰的圆润的廉价，笑道：“就是说东宫库房内的珍珠玛瑙，珊瑚玉石，金银玉器，绫罗绸缎，孤本字画，应有尽有……”
汀兰大喜过望，震惊非常，“慕将军是说，咱们太子殿下竟然将东宫里所有的宝贝都给了咱们姑娘保管，也就是说姑娘坐拥无数财宝，金银财宝可任姑娘支取吗？还有这一千两根本就不算什么？对吗？”
汀兰喜极而泣，抓着慕晴的手都在发抖。
慕晴见小丫头又哭又笑，揉了揉她的头顶，笑道：“可不止如此，今后你家姑娘还要当皇后的，太子殿下如此喜欢的爱你家姑娘，只等殿下得胜归来，只怕会将这大燕江山当嫁妆给了你家姑娘呢！”
“太子殿下对姑娘真的太好了。”汀兰喜极而泣，流下了感动的眼泪。
真好啊，虽说姑娘从前遇人不淑，被陆文瑾百般折磨，如今终于得遇良人。
汀兰心中期盼着太子殿下早日得胜归来，姑娘能和殿下早日团聚。
汀兰觉得自家姑娘就是最好的，经过时间的沉淀，姑娘身上也带了沉着冷静，坚韧不屈的气度，就像冬日枝头的红梅，虽历经风雪，却傲然独立，于霜雪中绽放出最美的样子。
那老人收了银票，便在墙壁之上敲了三下，便对季明瑶说道：“贵客请稍等。”
这追风阁已经半个月都没接到任务了，阁里的兄弟们都快要揭不开锅了，他便替钱阁主作主见见这位小娘子，谈成了这桩生意。
一盏茶的功夫，钱五便从追风阁的暗室走了出来。
季明瑶也取下兜帽，看向钱五，“原来这就是大名鼎鼎的钱五爷！”
钱五身得高大彪悍，这位彪形大汉，有一双精明的小眼睛，他出身行武，也曾上过战场，二十多年前，鞑靼发兵来袭，大燕为了避战，便派出长公主和亲。
钱五原本信心满满，等着杀敌立功，可没想到大燕皇帝竟然当起了缩头乌龟，向鞑靼求和，他一怒之下便离开了军营。
之后便开了这间追风阁，卖情报和做买凶杀人的交易。
他见过季明瑶，确切说是他见过季明瑶的画像。
当初季乐瑶买凶杀人，便是带着季明瑶的画像前来，因季乐瑶画技出众，画像中的女子与季明瑶长得一模一样，加之季明瑶生得明艳动人，令人见之难忘。
钱五第一眼便认出了季明瑶。
他的眼神很快便冷了下来，对那驼背老人说道：“这个任务我不能接，哑叔，将这一千两银子还给季娘子。”
老人不能说话，深深看了钱五一眼，依依不舍地将银票拿出来。
季明瑶说道：“钱阁主都不听听我到底想买什么消息吗？”
钱五看了季明瑶一眼，“姑娘想问之事定然是与我的某个雇主有关。但追风阁的规矩便是不可泄露任何一位雇主的消息。这也是追风阁的立足之本，规矩不可坏，姑娘的任务我接不了，请回吧！”
季明瑶却似并未听见，又问道：“我想知道太子大婚那日，季乐瑶雇请你们去救陆文瑾的那天晚上，到底发生了什么？”
钱五听到季乐瑶的名字，便觉得头大如斗。
他神色不耐，对老人说道：“哑叔，送客。”
哑叔住着一根木拐，走的很慢，但每走一步，那拐杖便重重地叩击在地上，青砖地面为之震动。
慕晴看出这驼背老人虽然看上去已年过六十，苍白不堪，却身怀绝顶武艺，她挡在了季明瑶的面前，手紧握在剑鞘，随时打算拔剑与之决斗。
季明瑶将手放在慕晴的手上，摇了摇头，高声道：“钱五爷，追风阁的弟兄们要吃饭吧？”
钱五一楞，想到阁中兄弟，想到追风阁已经整整一个月未开张了，便觉得头疼不已。
那些跟着他出生入死的兄弟们，已经整整一个月都没吃过一顿好的了，顿顿都吃冷馒头。
季明瑶的话戳到了钱五的痛处。
但规矩不能乱，否则这生意他也做不下去了。
季明瑶见钱五似有些动容，便又道：“我很敬佩五爷的为人，但这一千两只是定金，三日后，我便会将五千两银票奉上。”
哑叔听到五千两银票，眼睛一亮，他退到了一旁，满眼期待看向钱三。
“这六千两银票是想请钱阁主出山，替我训练暗卫。”
季明瑶直视钱五，“这样一来，钱五爷便充当暗卫的教头，换了个身份，便不算坏了追风阁的规矩。”
“这……恐怕还是不妥。”钱五爷还在迟疑，季明瑶却突然变了脸色，起身冷眼看向钱五。
“钱阁主虽说是拿钱办事，可也是阁下的人屡次三番害我性命，我不计前嫌，心平气和地坐在这里和阁主谈生意，阁主却敬酒不吃吃罚酒，那便休怪我端了这追风阁，为民除害了。”
季明瑶言语犀利，句句似刀，看上去这般柔弱的女子却是喊打喊杀，钱五心中惊诧不已。
慕晴也拔出长剑，直指钱五，冷冷道：“钱五爷可知她到底是谁？”
“她是东宫太子妃。”
钱五脸色大变，他见识过太子的手段，追风阁因为季明瑶折损百余兄弟，就连王虎和赵冬也成了废人一个，这便是太子的手笔。
他便是再不知天高地厚也不敢与太子斗。
提起太子的名讳，钱五便心里发怵，下手太狠了。
季明瑶甚至未给他考虑的时间，慕晴便冷声道：“动手！”
兄长慕风跟着太子殿下去了边关，太子殿下担心季明瑶的安危，东宫三百暗卫皆听慕晴调遣，誓死护卫季明瑶周全。
只见数十名暗卫突然于追风阁屋顶现身，追风阁的周围都有巡逻的杀手，而此刻
钱五的那些兄弟们，已经被五花大绑带到了扔在了追风阁门前。
只听季明瑶缓缓道来，“如今钱阁主的这些兄弟们的命都在握着阁主的手上，阁主一句话便能定他们生死。曾经这些兄弟们跟着阁主并肩作战，感情自然此常人更亲厚。”
“还有这些年追风阁所得的银钱，也并未进阁主自己囊中，而是分给了昔日战死兄弟们的家眷。”
“钱阁主大义，令小女子好生敬佩！今日小女子前来，也是为了请钱阁主相助的。想和钱阁主谈笔生意，交个朋友。”
慕晴道：“太子妃少跟他废话。先动手。”
慕晴微微抬手，暗卫们都用手中的弓弩瞄准追风阁，和剩余藏在暗处的杀手。
那些暗卫手腕上绑着的弩箭在黑夜中绽出一道道银色的光芒。
只听嗖地一声，弩箭飞速朝钱五射出，钱五心头一惊，侧身躲过。
另外四支箭顷刻而至，钱五狼狈应对，拔出腰间的短刃，快速抵挡，只听一阵刀箭相撞的声音，四支弩箭被那把短刀撞开，掉落在地上的弩箭插进了钱五周围的地面上。
这竟是四连弩。
虽然钱五身手够快，快速躲过了射来的弩箭，却被吓出了一身冷汗。
漆黑的夜空中，唯有追风阁门前被风吹刮得晃动不止的风灯，发出微弱的亮光。
钱五眯着眼睛，细小的眼睛眯成了一条直线，眼神飞快地扫向屋顶。
他看到了那三十多名暗卫的双手手腕上都绑着小弩，而那些弩都是连弩。
若是弩箭齐放，他和那些出生入死的兄弟们都会被射成筛子。
他叹了一口气道：“是季乐瑶用石头砸断了陆世子的腿。”
“是她谎称自己是陆世子的救命恩人。”
季明瑶得到了想要的答案。起身对钱五行了个福礼，笑道：“谢钱阁主的消息。”
钱五却皱眉道：“太子妃年纪轻轻竟有如此手段，实在令人惧怕。”
季明瑶冲钱五笑道：“我就当是钱阁主夸赞了。”
“对了，请阁主移步去满月楼，三日后，我会将五千两银票奉上。”
钱五拱手道：“太子妃好走。”
季明瑶戴上兜帽走出追风阁，却又突然停下，回头钱五一笑，说道：“若是钱阁主那满腔热情和热血还在，殿下正在边关迎战鞑靼蛮子，钱阁主可上前线，追随太子殿下！”
钱五大笑道：“人老了，刀也钝了，杀不动鞑靼蛮子了。”
季明瑶不再言语，冲他笑了笑，便上了马车。
但季明瑶说的话却一直在钱五的心头挥之不去。
他看向前方幽深的巷道，想起他当初他对朝廷对皇上失望，这才毅然决定离开军营。
他虽已老去，但心中亦有热血，当晚他便关了追风阁，鼓励阁中兄弟们去边关投军，追随太子殿下。
自己的力量虽然微薄，但也当是为大燕尽一份力。
后半夜下起了雨来，秋雨越下越大，打在马车顶上噼啪做响。
慕晴问道：“太子妃只需要将这个消息透露给陆世子，季乐瑶便必死无疑了。”
季明瑶点了点头，“季乐瑶在劫难逃，此事不必担心。但我有一点实在想不通，长公主和鞑靼王暗中合作，鞑靼王却要派人暗杀陆文瑾，长公主将陆文瑾看的如珍似宝，若是知晓鞑靼王派人行刺，他们之间的合作只怕是不能成了。既然如此，鞑靼王这般行事百害无一益，我实在想不通鞑靼王到底有何目的。”
慕晴道：“要是太子殿下在就好了。主子定有办法查到这其中的原因，或许是鞑靼王看陆文瑾不顺眼，想要除之而后快。”
毕竟慕晴自己便是看人不顺眼，便会将那人揍一顿出气。
季明瑶笑道：“调皮！”
慕晴随手在桌上拿了一块樱桃煎放在嘴里品尝一番，便觉得味道很不错，便夸了汀兰几句，便又将吃了一块，嘴里含糊不清地说道：“说不定这鞑靼王和长公主之间有什么爱恨纠葛。”
季明瑶惊讶地看向慕晴，“慕将军高见。小女子佩服不已！”
慕晴不好意思地笑了笑，“我猜的，难道真的被我猜中了？”
季明瑶摇了摇头，“谁知道呢？不过当初长公主十五岁便和亲鞑靼，还是个懵懂无知少女，嫁过去没多久后，老鞑靼王便死了。之后便又嫁给了鞑靼王之子，鞑靼仇视大燕，和亲公主的日子必定不会好过。长公主孤立无援，据说曾向韩将军写过求救的血书，可未得到皇上的命令，韩将军又怎敢接回公主，再次挑起两国间的战争。”
“直到五年后，鞑靼王突然暴毙，长公主重回大燕，若是没有他人相助，长公主怎能顺利归国，这五年间到底又发生过什么？长公主是否真与现在鞑靼王有何感情纠葛，根本无从得知。”
“不过……”季明瑶对慕晴说道：“慕将军可有办法联系殿下？”
“当年长公主和亲鞑靼到底发生了什么。鞑靼人中定有知情者，请慕将军传信给殿下，让殿下调查此事。”
若是瓦解了鞑靼和长公主的联盟，说不定便能扭转大燕的败局。
“好，属下领命。”
窗外，“咚咚咚”声响传来，更鼓已经敲响了四声，四更天已过，季明瑶安排好了满月楼的一切，洗漱之后，这才上床睡觉。
刚睡下没多久，却听到外面传来一阵阵嘶吼声，和刀剑碰撞的厮杀之声。
她猛地惊醒，从床上坐起来，赶紧披衣起身，着急推门出去，问道：“外面发生什么事了？”
慕晴正在指挥暗卫禁闭院门，把守宅院，防着贼人闯入。见季明瑶惊醒，便赶紧上前回禀：“是贼人进城抢劫，杀人放火。”
“贼人？”季明瑶突然想到到底是哪里不对劲了。
她想到邱管事出城被山匪杀害，如今才想通这其中的原由，邱管事出城一个时辰便被杀，是因她带着大量的钱财引起了贼人的注意。
但也表明那些贼人早就潜伏在京城郊外，伺机而动。
贼人的目的到底又是什么？
慕晴见季明瑶神色凝重，一脸担忧，便宽慰道：“那些贼人并非是冲着咱们而来的，观他们进攻的方向，应是皇宫。”
皇宫？
季明瑶双眉紧拧，当初光明寨作乱便是为了救出逆王，裴若初去清河县剿匪，抓住了逆王之子裴寂。
可光明寨尚且还有两万余孽逃亡在外。
外头的那伙贼人定是光明寨的余孽作乱，可仅仅靠两万贼匪攻打守卫森严的皇宫，岂不是白白去送死，除非他们有内应。
季明瑶急切地问道：“近几日宫里可有什么大事发生？”
慕晴道：“皇上昨晚吐血了。”
季明瑶蹙眉沉思。
慕晴想了想又道：“皇后和一众嫔妃轮流侍疾。对了，应是皇上这回病得实在严重，长公主昨夜也入宫侍疾了。”
季明瑶越听，脸色便难看，“不好，只恐今夜皇宫有变。”
*
紫宸宫中。
燕帝得知太子中了鞑靼王的毒箭，跌落马背，生死不明，又得知鞑靼已经破关而入，不日就要攻下皇城，便又吐血昏迷。
等到燕帝再次醒来之时，以往跪在寝殿中的嫔妃已经不知去向，寝宫中连奉茶的太监都不见了。
他虚弱地唤了声：“冯保？”
“皇后。”
“静妃。”
根本无人应答。
他又是一阵剧烈地咳嗽，血沫子飞溅到明黄色的被褥之上，他见到那刺眼的鲜血，吓得用那沙哑的嗓音喊道：“来人，快唤太医，朕要吃药！”
他不想死，皇位他还没坐够。
“皇兄啊！”寝宫门突然被推开了，燕帝朝门首看过去，直见一位身穿粉裙的少女进了寝宫。
“是朝阳么？”
朝阳是他最小的妹妹，可他分明记得朝阳已经在三年前嫁人了，又怎会装扮成少女模样。
随着女子越走越近，燕帝才看清女子的面容。女子眼角生了鱼尾纹，
面容亦是十分憔悴，那身少女打扮便显得十分古怪怪异，让那张已经年老珠黄的脸更是黯淡无光。
“是平阳啊！”
燕帝松了一口气。
长公主封号平阳。
长公主坐在龙榻旁的兀子上，温声道：“皇兄，是我。”
“平阳，你来的正好，朕觉得五脏六腑都疼痛得厉害，你快替朕寻太医，朕要吃药，朕要赶紧好起来。”
长公主轻声叹息道：“可是皇兄好不了啊！”
燕帝怒道：“平阳这是何意？太医说朕只要精心调理，可再活二十年。”
“哈哈哈……”长公主突然大笑起来，“皇兄活不了，因为皇妹今夜便来取皇兄性命的。”
燕帝惊恐万分，不可置信地看着长公主，“你这是谋逆，来人啊！快来人！”
“谋逆？实在可笑，皇兄难道忘了，这皇位是如何得来了的么？”
长公主大笑着起身，步步逼近龙榻，话语中带着怒气，声声泣血，“皇兄的皇位是用的我的五年的血和泪换来的啊！哈哈哈……”
长公主笑的面容扭曲狰狞却眼中含泪，回想在鞑靼的那五年，眼泪大颗地坠下。
“这个位置皇兄已经坐的太久了，也该让给旁人来坐了。”
“毕竟当初若非是皇妹我，这个位置早就保不住了啊，不然皇兄也不会迫不及待将我卖给鞑靼人。我说的对吗？”
“皇兄也该将皇位让给皇妹我来坐了。不如现在皇兄便写下退位诏书，传位于我，可好？”