角落里的季乐瑶听到脚步声，缓缓抬眼，见是季明瑶，将她从上而下的打量了一番。
今日季明瑶身穿华丽的浅紫色宫裙，繁复的宫裙长及拖地，裙摆处用银线绣着银蝶，行走时好似蝶儿在翩翩起舞，长裙束腰，勾勒出玲珑有致的身段。
这件宫裙没有宝石和珍珠点缀，也没有多余的装饰，却有种低调的华丽。往常季明瑶衣着淡雅，尤其是江月芙死了之后，季明瑶常穿月白衣裙，只戴一只简单的白色珠花。
今日这身浅紫色宫裙，衬得她清冷高贵，有一种经历风雨之后沉淀出的沉着冷静，加之这件华贵的锦衣衬托，季明瑶刚进这刑部大牢之时，季乐瑶有种恍然的错觉，就好像站在她面前的是皇后，满身的矜贵之气，令人无法忽略。
季明瑶梳着飞仙髻，鬓边垂下一支金步摇，行走间那步摇轻轻晃动，却并不会大幅度地摆动。
季乐瑶觉得眼前的季明瑶不知何时竟与往常判若两人，犹如脱胎换骨了一般。
像是明珠洗去了表面的尘埃，绽出华丽耀眼的光芒。
她突然意识到，她和季明瑶的差距好像越拉越大。
不单单只是因为她成了杀人疑犯，与季明瑶身份的天上地下的区别，更指的是她周身的那种从容的气度，那种可堪为大燕皇后的贵气，她与季明瑶有云泥之别。
季乐瑶心中的自卑和嫉妒像野草般疯长，这样的差别让她觉得自己肮脏卑贱不堪，觉得自惭形秽。
她知道季明瑶一定会来狱中，来落井下石，为江月芙之事，与她做个了结。
从昨夜起，她便蹲坐在墙角，一刻也没阖眼，特意等着季明瑶，为她准备了这场大礼。
她拍掉了裙上的稻草，但这牢房里没有铜镜，季乐瑶不知发髻歪斜，头上还插着两根草，看上去甚是滑稽搞笑。
她走近季明瑶。
被牢房的那道木门隔开，她双手抓着道木门，怨毒的目光从门卷大的缝隙中射出。
“季泽川死的惨烈，落得个万箭穿心，死无全尸的下场。”
见季明瑶脸色苍白，骤然攥紧了裙摆，“是不是很心痛，是不是难过的想死呢？
她轻笑一声，“季泽川有今日这般凄惨下场，都拜你这个好妹妹所赐。若非你平日亏心事做的太多，心肠太过歹毒，算计谋害他人，遭了报应，季泽川又怎会落得个被恶狼分尸的下场。”
“听说边关一战，季泽川不顾劝阻，贪功冒进，中了鞑靼人的陷阱，致使一万大燕骑兵精锐全军覆没。季泽川也被暗箭射下山崖，就连尸体也被野狼分食。”
季明瑶怒吼道：“你说谎！”她脸色惨白，手紧握成拳，再也忍不住呵斥出声。
尽管愤怒至极，却依然操持理智，能沉着冷静的思考，如此这般重大的军情机密，季乐瑶又是如何得知的？
自从兄长去了边关战场，便从未打过败仗，他和韩将军配合得天衣无缝，她不信战无不胜的兄长会突然战死，兄长擅出奇兵，巧设各种机关术，又怎会全军覆没，落得如此惨烈的下场。
但从季乐瑶表情和神态来看，不像在说谎，而裴若初突然提出要去边城，恐怕也已经知晓了此事。
裴若初选择对自己隐瞒，应该是怕她会担心，还有一种可能就是他想去边关调查
兄长之死的真相。
季乐瑶却大笑道：“季明瑶，你怎么如此蠢笨，自然是因为武德侯父子根本就不是去驰援的，而是去取季泽川性命的。”
见季明瑶不相信，季乐瑶又道：“季泽川有把刀叫封喉，对吧？”
她每说一句话，季明瑶的脸色便更白一分。
“那把刀连同季泽川的尸体在山崖下被找到，如今那刀就在赵晋的手中，赵晋曾对下属炫耀，说这把刀真是一把难得的宝刀。”
那把刀，兄长绝不离身，因是兄长的师父为他亲手锻造，兄长将那把刀看的比自己的性命还要珍贵，那把刀是绝不会离手的，除非是兄长真的遭遇了意外。
季明瑶在心中不断地对自己说：除非是她亲眼见到兄长的尸体，否则她绝不会相信。
“季明瑶，你想不到吧？当初你好心救下了江月芙，却害了她的性命，更没想到你想帮赵晋，他却恩将仇报害你兄长。”季乐瑶那尖细的笑声响彻整个刑部大牢，“季明瑶，你自诩聪慧，那你可有想过，会有今日这般结果。”
季乐瑶见季明瑶那般模样，终于觉得解气了。
“你设计将我关在刑部大牢中，如此处心积虑设计陷害我，却仍然奈何不了我。”
季乐瑶虽然被送进这刑部大牢之中，但她用头上的金簪收买贿赂了牢中的狱卒，打听到就在昨夜她的兄长已经回京，兄长必定是为了她成了世子妃特地赶回来为她道喜的，可没想到她被季明瑶害到如此地步。
不过只要兄长回来，她便有救了，若不出差错，兄长应该立了大功，等着听封了。
若兄长成了首辅，为六部长官之首，将她弄出刑部大牢，不是轻而易举吗？
因此季乐瑶越发的嚣张得意。
“季明瑶，事到如今，你我之间的较量仍未结束，你算不得赢，我们之间仍未分出胜负。”
倘若她能走出刑部大牢，她和季明瑶之间便是你死我活，不死不休。
季明瑶深深吸了一口气，她仔细回想往日种种。
在武德侯带援兵出发的那天夜里，她策马去追赵晋，那时，她便是担心赵晋因为江月芙之死，会有心结，她承诺赵晋一定会拿到证据。
但她仍然不能放心，便一直写信问边城的消息，兄长也一直有信寄回来，直到五天前，她收到兄长最后一封信。
信中说他一切安好。
她以为事先让兄长防着武德侯父子便不会出事，如今想来，兄长要应付鞑靼大军，又要防着武德侯父子，战场之上危险重重，兄长更是腹背受敌，防不胜防，再说并无武德侯父子叛敌的证据，大燕无兵可用。
怎么看都是必死之局。
季乐瑶知晓军中机密大事，必定是因为长公主和陆文瑾。
在大燕战败的情况下，季兰辞自请前往鞑靼求和，鞑靼王仇大燕已久，性情暴戾，季兰辞此去怎么看都像是去送死的。
可季乐瑶却如此笃定季兰辞会回来，还嚷着季兰辞会当首辅。
那唯一的可能便是，季乐瑶早知季兰辞会议和成功，会立下大功。连大燕皇帝都无法预料的事，季乐瑶却好似能未卜先知了一般。
唯一的解释便是长公主和陆文瑾与鞑靼暗中勾结，能左右大战的胜败。
季兰辞此去便不会有危险，相反还能靠长公主立功。
而至于武德侯父子，也早就被长公主和陆文瑾笼络，目的便是为了让大燕战败，边城的战局早就在长公主的掌控之中。
见季明瑶始终不说话，季乐瑶便以为季明瑶大受刺激，恐怕也已经吓傻了。
她得意地道：“用不了多久，兄长会救我出去的。”
当初是她让哥哥主动请命出使鞑靼和谈，便是知道鞑靼早就和长公主勾结，派兄长出使，是她向长公主提议。
而长公主在朝堂之上也要培养自己的人，需要心腹，若是兄长借此机会立功入内阁，长公主自会得一大助力。
她相信兄长定会想办法救她出牢笼。
如今大燕的战败，虽然鞑靼王虽然将提出割让边镇九城改为割让五城，可自然屯兵关外山海关外，而韩将军战死，大燕已经无人可用，定会派武德侯父子镇守山海关，可武德侯父子早就是长公主的人。
季明瑶突然想到长公主只怕要反了。
季明瑶抬眼与抓住木门，恶狠狠等着自己的季乐瑶对视了一瞬，她突然将手伸进监狱的门没，双手抓住季乐瑶的衣裳，猛地往前一拽，季乐瑶被季明瑶猛地一拽，地撞在牢房之上。
一阵剧痛袭来，季乐瑶感觉自己的骨头都好像被撞锐了，惨叫声传遍空旷的牢房。
季明瑶死死地抓住季乐瑶不放手，“季乐瑶，你到底做了什么？长公主和陆文瑾又做了什么！你知晓长公主和陆世子的谋划，对不对？”
季乐瑶尽管痛得紧紧地蹙起了眉头，咬牙将唇都咬破了，却仍大笑着：“知道又如何？反正我不会告诉你。”
“我要让你每一天都活在痛苦之中，江月芙死了，季泽川死了，等到鞑靼破关的那天，而你所有的亲人朋友甚至爱人都会一一死去，就是不知你这东宫太子妃还能当多久。而你根本就无法改变……”
“还有这里是刑部大牢，英王一案还未提审结案，难道你还能杀我不成？”
季乐瑶甚至庆幸自己身处刑部大牢，这里面把守森严，虽然到处散发着一股奇怪的臭味，在这之前她反而最安全。
“季明瑶，你是不是后悔将我送到这里来，你是不是发现你无可奈何，便是将我关到了这里，也依然杀不了我。”
刑部大牢中传来一阵阵季乐瑶尖细狰狞笑声。
刑部大牢外，一辆马车在缓缓停下。
刑部陈尚书得知首辅要来，早早地等在门外，见马车停下，恭敬迎了上去，躬身行礼，“下官见过首辅大人！”
眼前那面色苍白，面带病容的青年，便是大燕史上最年轻的内阁大臣，新任的内阁次辅季兰辞。
早在在半个月前，季兰辞主动请命出使鞑靼，远赴同鞑靼议和，试图说服鞑靼放弃边镇九城。
众人都不会认为季兰辞这柔弱病弱的书生能成功，多半会死在鞑靼骑兵的马蹄之下，可没想到季兰辞竟然以三寸不烂之舌，让鞑靼王妥协，割让九城改为割让五城，并赔偿十万两白银。
为大燕保住了四座城池，成为大燕的功臣。
昨夜季兰辞一进京城，便匆匆进宫复命，圣上大喜，便立刻提拔让季兰辞入内阁，成为仅次于谢弼之下的内阁次辅。
季兰辞出宫后，便匆匆赶往刑部大牢，他在途中便听说了季乐瑶出事的消息，此番不眠不休，便是为了季乐瑶之事而来。
他没想到自己在离开京城的短短数日，妹妹便有了牢狱之灾，身上还背负着命案，让人打听了英王之死的详细经过，得知妹妹被玷污，心疼得差点晕过去。
但也知道了妹妹是被算计了，妹妹固然有错，但季明瑶不顾手足之情，要置季明瑶于死地，未免太过心狠手辣。
他不由得将帕子紧握成团。
妹妹行事不妥，是他这个做兄长的责任，他会将妹妹带回去，由他这个兄长来管教。
“首辅大人怎的亲自前来了，这牢房里阴暗晦气，大人病体未愈实在不适合踏入这样的地方，下官必定会好好照顾令妹。请大人放心。”
陈尚书说话打断了季兰辞的思绪。
季兰辞用帕子捂嘴，又咳了几声，温声道：“多谢陈尚书。劳烦陈尚书带路，我想去牢中探望妹妹。”
青年紫袍玉带，清秀文弱，但一双眼睛却明亮若星，可眉眼间尽是病容，这一步三咳，那惨白的脸色，陈尚书心想只恐非长久之相。
季兰辞以羸弱的身体只身前往鞑靼，听说他从容不迫地入了鞑靼王帐，面对帐外三千刀斧手却面不改色，从容游说鞑靼王放弃边镇四城，
陈尚书也不禁对这个病弱青年刮目相看，心中油然而生敬佩之意。
陈尚书见季兰辞面色焦急，想着他定然是极度关心在乎这个妹妹，宽慰讨好青年的长官，“请大人放心，令妹的案子还有待进一步查明，三司会审之后才能有最后的定论，在这之前，下官可保证令妹不会有半点的闪失，大人不必太过忧心。”
季兰辞一面说着多谢，便随着陈尚书走进大牢深处。
关在季乐瑶的那间牢房外，只听脚步声越来越近，慕晴的耳力本就高于常人，赶紧去打探情况，随即又闪身至季明瑶的身后，在季明瑶耳边悄声道：“
太子妃，是季首辅来了。”
季明瑶也没想到季兰辞竟然真的成了首辅，她以为季兰辞与季乐瑶不一样，可没想到季兰辞竟然也投靠了长公主。
又见季乐瑶一脸得意的神色，季明瑶的眼神逐渐冷了下来，“堂姐所料不差，堂兄已经官拜首辅，今夜便要来救你出去了。”
季乐瑶先是一怔，更是喜极而泣，“我早知兄长必定能做首辅，一定会赶回来救我的。”
兄长一向聪慧，定有办法将她救出大牢。
可哪知她刚得意没多久，却听季明瑶对慕晴吩咐道：“从门首到这间牢房需要多少时间？”
慕晴知晓季明瑶是想问季兰辞赶来需要多久。
“一刻钟的时间。”
季明瑶看着季乐瑶，“这一刻钟的时间便已经足够了，有劳慕将军动手。”
她冷笑道：“劳烦堂姐移步去刑讯室。”
刑讯室便是严刑逼供犯人的地方，尤其是对那些鞑靼的细作，更是用惨无人道的方式将他们折磨致死。
季乐瑶心中惧怕，变了脸色，“你让我去刑讯室做什么？季明瑶，你不能碰我。”
“啊——”
季乐瑶大声尖叫，却见慕晴不知用了什么办法打开了牢房。
闪身季乐瑶的身后，她甚至来不反抗却被慕晴捆绑个结实，嘴里被塞了一块破布。将她打晕带到了离这间牢房不远的刑讯室。
季乐瑶是被冷水泼醒的，再次醒来，她便已经被绑在了刑架之上。
季明瑶走上前去，拔出季乐瑶就口中的破布。
季乐瑶见这间甚是阴暗的刑讯室中，燃着一个巨大的炭盆，炭盆中是烧红的烙铁。
那熊熊燃烧的火焰投映在老旧的墙壁之上，那墙壁斑驳，甚至还有些暗红色的血，而墙壁之上挂着各种各样的铁制的刑具，令人毛骨悚然。
季乐瑶看向地面，她脚下的地面还残留着新鲜的血迹，应该是上一个被严刑逼供的犯人留下的，季乐瑶吓得尖叫连连。
“季明瑶，你到底想做什么？”
季明瑶笑道：“这不是显而易见么？严刑逼供啊！”
季明瑶将早就准备的纸笔拿出，放在季明瑶面前的桌案之上。
“堂姐，写吧，将你陷害月芙的经过都写下来，写下认罪书，我便饶你一命。”
季乐瑶高声大喊，“我不写，我告诉你，季明瑶你休想，我一个字也不会写，等到我兄长来了，我便得救了。”
季明瑶走到炭盆之前，抓着了盆中烧红的烙铁，走向季乐瑶，“堂姐若是不写，我便将这烙铁印在堂姐的脸上。堂姐这如花似玉的脸可就被毁了。这般美丽的面容若留下大块灼烧的疤痕，那太可惜了。”
随着那烙铁越来越近，她已经感受到那烙铁的温度，开始疯狂地大叫。
“季明瑶，你不敢！你虽然贵为太子妃，但你也不能动用私刑，整个东宫都会被你牵连，你不能对一个未判的犯人，严刑拷打逼供。”
季明瑶笑着将烙铁扔进了炭盆之中，“没想到堂姐还挺聪明。不过我的确不打算对你动用私刑，而是打算杀人灭口。”
“我最后再问堂姐一句，堂姐是想活还是想死，这认罪书堂姐是写还是不写？”
季乐瑶眼泪都要留下了，甚至因为害怕闭上呢眼睛，“我一个字都不会写的，我奉劝你还是死了这条心吧！”
季明瑶突然变了脸色，“不写是吧？”
季明瑶的耐心也已经被季乐瑶消耗殆尽了，她提起一旁的木桶，将桶中的水全都泼在了季乐瑶的身上。
季乐瑶被水泼得浑身湿透，不禁大声尖叫，“季明瑶，你疯了吗？我不会写的，我便是死也都不会写的。”
可那水泼到了身上，季乐瑶闻到了一股奇怪的味道，“不对，这不是水，这是什么？季明瑶，你对我泼了什么？”
季明瑶笑道：“对，不是。”
与此同时，方才季明瑶将烙铁扔进了炭盆之中，几点火星子掉在地上，碰到洒落在地上的油，瞬间燃烧起来，瞬间在地上燃起了一小簇火焰来。
季乐瑶见那火燃得如此之快，她顿时吓得面若土色，生怕地上火焰被风刮到她的身上。
她身上全都是火油。
又听季明瑶道：“用烙铁会留下痕迹，留下把柄，可若是一把火烧的干净呢？堂姐身上的这些油，定会将堂姐烧的半点都不剩。”
她根本就没给季乐瑶一点考虑的时间。
只听“碰”地一声响，季乐瑶已经将那烧着烙铁的炭盆推倒在地上。
顿时一股热浪席卷过来。
季乐瑶吓得忘了叫唤。
而这时，正想探望季乐瑶的季兰辞扑了个空，直到他听到刑讯室传来的声响。
“难道是乐瑶？”
他着急地跑向了那刑讯室。
那间刑讯室已经火光滔天，季乐瑶被捆在刑架之上，人已经吓呆了。
季兰辞闻到那股呛鼻的火油的味道，那股味道便是从季乐瑶的身上传来的。
他顿时大惊失色，“快，赶紧救人。”
那些狱卒的赶紧冲进去，赶紧割断了绳索，将她从那刑架之上放下来。
他刚将季乐瑶抱出屋外，只听“砰”地一声响，那间刑讯室便发出一阵爆破般的声响。
季兰辞心想，应该是季明瑶在这间刑讯室中有火油，这才会发出那一声声爆炸之声。
他轻轻拍着季乐瑶的脸颊，焦急地问道：“妹妹，快醒醒。”
季乐瑶缓缓睁开眼睛，见到季兰辞，瞬间便泪如雨下，“哥哥终于回来了，是季明瑶将我害到如此地步。是她给我身上泼了火油。”
季兰辞心疼地将季可瑶的抱在怀中，替她擦拭脸上的泪水，“妹妹放心，从前是父亲母亲未管教好妹妹，今后哥哥定会好好代替他们好好管教妹妹。”
他将受了惊吓，腿软站不起身的季乐瑶交给她的贴身丫鬟春杏，嘱咐春杏将季乐瑶带回方才那间牢房中，为她简单地清理换了衣裳。
他对陈尚书拢袖一揖，声音温和，“陈尚书，我已查明真相，英王之死，皆因他曾欺辱了名唤梨香的女子，那女子的哥哥混入了戏班子，随那戏班子一同去了镇国将军府，杀害了英王。”
他将那女子哥哥的认罪书交给了陈尚书，又将仵作的验尸单拿给陈尚书过目，仵作写的英王的死因是脖颈之上的那道伤。
陈尚书接过验尸单，起身对季兰辞行礼，恭敬地道：“下官一定会仔细审问。”
季兰辞将季乐瑶接出了刑部大牢，见季明瑶一直等着季兰辞。
季兰辞刚打算上马车离开，却被季明瑶唤住，“堂兄知堂姐品行不端，她害了江月芙的性命，堂兄仍要为了她，与我做对吗？”
季兰辞对季明瑶行礼，“我知乐瑶有不过错误，但我定会好好管教，绝不会让她再让她踏出院子一步，若是明瑶还不放心，我便将她送去庵堂中修行一辈子，绝不会再出来作恶。”
“堂兄知道我是定要取她性命的。”季明瑶一直都想杀季乐瑶，为江月芙偿命。更何况她还助纣为虐，边关一战，也是季乐瑶参与导致韩将军大败，兄长惨死。
她不会留季乐瑶。
可季明瑶并未发现，季兰辞那双低垂着的漂亮的眼眸渐渐冷了下来。
保护妹妹是他的责任，有他在，他更不会让妹妹再受到半点伤害？
今后妹妹由他来管教，季兰辞微微蹙眉。说道：“今夜我得到消息，沈皇后在皇上面前提出让太子今夜便前往边城带兵，迎战鞑靼！”
眼见着季明瑶追着太子而去，季兰辞才坐上了回府的马车。
太子和季明瑶都要对妹妹不利，他为了救妹妹，不得不所以做。前几天他进宫去见了皇帝，他便借此机会去见了沈皇后。
沈皇后被裴若初摆了一道，沈家连太
子妃也没得到，自然咽不下这口气，沈皇后一气之下便向皇上提议将裴若初派去边城。
一个从未打过仗太子。若是死在战场上也实属正常。太子代天子御驾亲征，自然不能再对付季乐瑶。
一个时辰后，一蒙面黑衣人进了季兰辞的书房。
那黑衣人跪在地上，赶紧对主人回禀，属下得知沈皇后出动，季兰辞派人混在沈皇后行刺的人中间。让黑衣人带来个一个重要的消息，“回禀首辅大人，据属下试探查觉，太子殿下的眼睛好像看不见了。”
季兰辞惊讶地问道：“你说什么？你可是看错了？”