东宫书房内。
慕晴正准备往里闯，却被抱着长剑守在门外的慕风拦住。
自从得知沈璃和齐宴向季家和尤家提亲后，裴若初便在书房里坐了一整天了。
“你就别进去凑热闹了，殿下心情不太好。”
慕晴笑道：“我看殿下就是想的太多，顾虑太多，心中总是大业啊，谋算啊！总想着算无遗策，所有的事都在自己的掌控之中。压抑本心，忽视自己真正想要的。依我看殿下就该放下诸多顾虑，真正地爱一回，若再犹豫不决，季娘子明日就成了沈夫人，齐夫人了。”
这时，太子的声音自书房传来，“你们还能议论得再大声些吗？”
武艺高强之人，耳力自然非同一般，“慕晴，进来说话。”
慕风眼神警告，“记住不该说的不要说。”
慕晴对兄长扮个鬼脸，吐吐舌头，笑道：“兄长看我的。”
“见过太子殿下。”慕晴进了书房，见太子面前那本兵书丝毫没有翻动的迹象。
画了一半的画像被他搁置在一旁，她只暼了那画像一眼，便从那大红的裙衫判断出太子画的是季明瑶。
是陆家大婚那日的季明瑶，一身大红嫁衣，惊为天人。
太子就是口是心非，明明就放不下。
才和季娘子吵架，又得知了齐宴和沈璃同时上门提亲的消息，应该早就绷不住了吧，就这还在强撑呢！
慕晴从袖中拿出一只用帕子包裹的金镯子交给裴若初。
那日，季明瑶在白马寺落水，裴若初便命慕晴一直在查害季明瑶落水之人。
慕晴在岸边寻找蛛丝马迹，便捡到了这只镯子。
可惜却并未发现什么有用的线索。
但有了这只镯子，殿下便可借此去见季明瑶，可为什么还是无动于衷，一副淡定从容的模样。
于是，慕晴暗示道：“这是季娘子丢的镯子，殿下可要亲自前往金陵城，将镯子还给季娘子吗？”
裴若初摩挲着手中的金镯子，未接话，半响才道：“可查到什么其他的线索？”
慕晴摇了摇头，“那天进出白马寺的香客有几千人，其中大多是女子，她们都是为了太子殿下而来。”
从那些人中找到害季明瑶落水的可疑之人并不容易，她需要时间盘查进入白马寺香客名单。询问寺庙中几百名僧人。
“请太子殿下多给属下几天时间，属下定能查到有用的线索。”
裴若初微微颔首，“继续查。”
慕晴似想到了什么，“不过。自那夜过后，崔素云下落不明，崔家派人去寻人，依然一无所获，静妃便去求了圣上，圣上为了崔素云的清誉考虑，派锦衣卫于暗处查探，却依然没有崔素云的消息。”
失踪了十日了，人应该是找不到了。
裴若初微微蹙眉，“孤知晓了。”
崔素云是静妃的幺妹，也是太子妃的人选之一，崔素云失踪，必定是沈皇后所为，看来他那天若是不去求娶沈淑宜，沈皇后也会替沈淑宜扫清障碍。
慕晴觑着的裴若初脸色道：“殿下，徐明玉回来了。”
裴若初急切地道：“赶紧让她来见孤。”
“是。”慕晴退了出去。
身为暗卫必须无条件地服从主人的命令，不该看的不能看，不该听的也不能听。
但直觉告诉她，徐明玉外出一个月未归，说是寻找某种药材，此事应是和季明瑶有关。
当初季明瑶被陆文瑾下药后，徐明玉喂了季明瑶解药。但徐明玉通过诊脉发现季明瑶的脉象很奇怪，像是中毒，她便去了一趟黑市，购得那名叫“骨酥”的春药研究。
这一个月以来，她一直在配置解药，半月都在深山老林中挖草药，裴若初知道徐明玉是洛神医的关门弟子，那就是个医痴。
时常外出寻药大半年不见人影也是有的，他只需派人保护着。
“快让她进来。”
见徐明玉手臂上缠着绷带，额头磕破了皮的狼狈模样，裴若初挑眉笑道：“这是又从那个悬崖峭壁之上绝处逢生了？”
徐明玉脸一红，低声说道：“回禀殿下，采草药时不小心摔了一跤差点跌入山崖。”
别看徐明玉为了采药，什么深山老林都敢往里钻，但其实是个胆小又容易害羞的人，未说话，脸就先红了。
好在保护她的暗卫出手，用鞭子勾住了她的腰，她这才避免滚落山崖。
裴若初道：“你伤的这般严重，还急着向我回禀，想必是因为关于骨酥的解药有了进展了？”
徐明玉越说声音越小，“属下研究那药整整半月，却还是未能配出解药。”
裴若初不禁皱眉，“那药若一直留在体内，可对人的身体什么影响？”
徐明玉道：“每隔一月便会发作一次，而且每一次的发作，便会更强烈。严重的还会失去神志，被那药物彻底控制，会上瘾。”
徐明玉还未说完，便见太子似一阵风似的出了书房。
“慕风，即刻备马去金陵。”
“徐明玉也一起去。”
算算十日，离那药效发作便只剩下六日了。
他要立刻见到季明瑶。
想起那日季明瑶中药之后的情态，他不敢想当那春药发作，季明瑶又不在他的身边，他恐怕会发疯。
＊
镇国将军府中。
长公主将手腕上的佛珠取下，啪地一声放置在桌案上，怒道：“跪下！”
“季明瑶当众退婚打了陆家的脸，无论如何我都不会再答应她进门。你身为镇国将军府世子，竟被一个女人耍得团团转，迷得神魂颠倒，沦为京城笑柄。你竟还执迷不悟，还对她纠缠不清，她给你灌了什么迷魂汤不成？今后不得再去找她。”
陆文瑾恳求道：“母亲，儿是真心喜欢明瑶，这辈子也只想娶阿瑶为妻，儿子定会有办法让她回心转意。”
“你贵为世子，想要什么样的女人得不到？听为娘的话，当务之急是你要尽快娶妻，再将林棠纳进门，让玉儿那孩子入陆家族谱，如此还可挽回些
好名声。”
玉儿和陆文瑾长得太像，她看到玉儿便想到了陆文瑾小时候，又想到这孩子一直在白马寺的慧房斋长大，从小父母不在身边，定然吃了不少苦头。
她想好好补偿那个孩子。
一个小小的蹴鞠滚到长公主的脚边，玉儿走到长公主的身边，“祖母，抱抱。”
孩子小小的细细的奶音，长公主的心都要融化了。
她将玉儿抱在怀中，亲了又亲。
玉儿见屋子里乌泱泱的都是伺候长公主的下人，虽然长公主生得慈眉善目，但他看到这么多陌生人，觉得好害怕。
但娘亲跟他说过要讨好祖母，讨好父亲，这样他就能早些和娘亲见面。
他搂住长公主的脖子，“祖母，别气坏了身子。”
长公主见孙儿这般懂事，不禁热泪盈眶，好生感动，“是你娘亲教你说的吗？”
玉儿摇了摇头，“玉儿在慧房斋长大，从小和娘亲分开，玉儿听那里的哥哥姐姐说，只有爹爹和娘亲在，玉儿才有家。”
他偷瞄面色冷峻的陆文瑾，“玉儿很高兴，终于找到爹爹，找到了自己的家了。”
长公主心疼地红了眼睛，就连讨厌这个凭空多出来的孩子的陆文瑾，也因为这句话看了孩子一眼。
长公主悄悄抹了抹眼泪，将蹴鞠交给玉儿，让秋月将玉儿抱下去，“玉儿乖，先去玩一会。”
待孩子被抱走后，长公主便道：“再过几日便是你父亲的寿宴，我会安排谢首辅的孙女与你相看。”
“若你仍迟迟下不了决心成亲，本宫便只好替你做决定。”
长公主的眼神渐渐冷了下来，“既然季明瑶勾了你的魂，本宫便只好诛杀妖孽。”
陆文瑾急切地道：“母亲不要！”
说了狠话，长公主便又安抚道：“若你还是忘不了她，也可找机会待娶妻后便纳了她，一个女人而已。瑾儿，你需将目光放长远些，将来坐拥江山，什么样的女人得不到。”
“等你拥有了一切，拥有了至高无上的权势，又怎会还在意一个季明瑶。”
是啊，将来坐拥江山，一切都会收入囊中。
陆文瑾心想他早晚都要得到季明瑶。
*
季明瑶马不停蹄地赶路，终于在天黑前提前到了清河县。
进城之后，夜间家家户户紧闭屋门，就连街上也是冷冷清清。
前来迎接的是表姐夫张旭的下属，张旭是清河县的县令。
季明瑶兄妹和齐宴被带到了县衙。
清河县的县衙空空荡荡，门前连个看门的人都没有。
反倒是马车一路驶来，季明瑶在街上发现了不少巡逻的衙役。
舟车劳顿，远道而来，表姐尤琴芳大老远便出门迎客。知晓季明瑶旅途劳累，便细心的准备了热粥和面。
“阿瑶远道而来，想必早就饿了，先吃碗面暖暖身子。”
季明瑶笑道：“多谢表姐，祝贺表姐和姐夫新婚大喜。”
尤琴芳眉眼间却隐隐有些担忧，垂眸遮挡眼中的忧虑，“多谢阿瑶。”
季明瑶放下筷箸，将尤琴芳拉到一边，小声问道：“表姐婚期将近，为何竟无半分喜色？我这一路进城，便见城中多了许多巡逻的衙役，又见县衙空荡荡的，表姐忧心之事，可是与此事有关。”
尤琴芳暗自吃了一惊，“阿瑶还是这般聪慧，近三个月来，清河县和附近的州府有不少刚成婚的女子失踪，旭哥正为此事发愁。”
季明瑶问道：“新娘子失踪？”
尤琴芳道：“是刚成婚的新妇。”
尤琴芳担忧地道：“若遇哪家成婚，你姐夫便带人去蹲守，那贼人像是提前知晓县令会带人前来抓人，却根本就不放在眼里，仍然会在成婚的第二日将新妇劫走。”
“那贼人用的都是下三滥的手段。用迷药，还下毒，总之还未能近他的身，你姐夫的人便已经被药倒了。第二日新妇就不见了。”
尤琴芳轻叹了一口气，“百姓办喜事都不敢大操大办了，有些更是关起门来，连宾客都未请。可即便再低调，第二日，依然会有新妇失踪。”
“若再抓不到那贼人，激起民怨，不但你姐夫的官位保不住，还会被治罪。”
尤琴芳愁苦不堪，想着夫君每日累得只睡两个时辰，为女子失踪案忙的焦头烂额，却依然没有头绪，肉眼可见地消瘦了，她便心疼不已，而知府已下令让张旭十日内破案。
季明瑶问道：“那些失踪的女子有什么共同特征吗？”
尤琴芳摇了摇头，“美丑不一，高矮胖瘦都有。”
这时，门外一阵马蹄声传来，张旭行色匆忙，翻身下马，大步迈进了后院。
张旭，是今年的新科状元。
他出身贫寒，年少失怙，母亲卧病在床，借住在寺庙中，靠解替人签文挣钱谋生，那时琴芳时常去那寺庙里为亡母上香。
一日，下起了暴雨。
尤琴芳便在禅房中避雨，便听到隔壁传来清朗读书声，又闻到一股药香，她推开窗子，便见一手执蒲扇，边读书便为母亲熬药的张旭。
“你的药快要糊了。”尤琴芳忍不住提醒。
张旭慌忙去端药，却被那滚烫的药灌烫的手指通红，赶紧捏住耳朵。
红着脸，对尤琴芳笑道：“多谢小姐提醒。”
如此一来二去，两人便相熟了，相处的日子越久，便越发现两人相处十分默契，感情日笃。
尤琴芳擅琴，张旭便以箫声相和，张旭作画，尤琴芳便在旁磨墨陪伴，两人谈音律，谈诗词。
即便两人在一起什么也不做，亦觉得有无限乐趣。
不觉过了半年。
张旭刻苦读书考中举人，便登门求娶尤琴芳为妻，但尤府因两人身份门第差距太大而拒绝了张旭提亲。
为了让尤琴芳死心，尤家为她另说了一门亲事，哪知性子柔弱的尤琴芳却在大婚前夜逃婚，虽被尤家找回，她却以死相逼，说是此生只愿嫁张家。
后来张旭高中状元，当了清河县的县令，尤家便松口答应了这门亲事。
没想到看着有情人就要终成眷属，婚期将至，却又再生波折。
“张郎怎么受伤了？”
尤琴芳细心，发现张旭的衣衫上有脏污，就连手肘处也破了。
张旭笑着宽慰道：“别担心，只是雪天路滑从马上摔了下来。也不严重，涂点药就好了。”
身后的捕头赵善忍不住插嘴，“大人一心为了百姓，每日只睡了两个时辰，为了城中百姓的安危，亲自带着咱们兄弟上街巡逻，可没想到今日巡逻，却险些被花盆砸到了头。依属下看来，那些百姓根本就是不识好歹，大人就不要管他们了。”
张旭急忙喝止，“别说了，只怪我运气差，跑马经过时，那人正在摆弄自家的花盆。再说不是没被砸到吗？”
“那他们朝大人扔菜叶，扔鸡蛋呢？”
尤琴芳赶紧卷起衣袖，为张旭上药，心疼得直抹眼泪。
张旭替她拭泪，“未抓到嫌犯，百姓心中有怨也是情有所原。他们日日活在恐惧之中，不过想找个人出气罢了，我拿着朝廷俸禄，为百姓办事，却始终未能破案，百姓难免会对我失望。”
“琴芳，你不要怪他们。”
尤琴芳擦干眼泪，笑道：“我懂旭哥是个爱民如子的好官。”
张旭心疼地将她拥在怀中，“今后我会照顾好自己，绝不会再让你担心。”
尤琴芳嗔怒道：“那你下次是不是要换了衣裳，沐浴之后再来见我，便还要瞒着我吗？”
张旭轻轻刮蹭着她的鼻尖，“不会的。娘子大人，我又怎敢瞒你呢！”
又看向季明瑶，“让表妹看笑话了。”
季明瑶笑道：“表姐和姐夫感情好，还是彼此都是知音，实在叫人羡慕不已。”
“不过。”方才听尤琴芳将案子，季明瑶便一直在想，“那贼人并未选择对那些新娘子
动手，作案的时间都是在成婚后的第二天，那贼人为何要如此做？”
若是为色，那些采花贼，通常都会挑未婚的少女下手。
捕头赵善随口说道：“定是那贼子不喜黄花大闺女，才挑了刚成了婚的妇人下手。”
听了赵善的话，季明瑶面色一热，张旭也轻咳一声，“赵捕头，有女子在，你说话注意分寸。”
“不过，这也算是一条线索，至少知道了那贼人喜好什么，有什么作案的习惯。”
他对季明瑶投去赞赏的眼神，“还是明瑶细心，发现了一条重要的线索。”
季明瑶谦逊说道：“我也只是提出了疑惑，这还是赵大哥发现的。”
张旭对这则疑案没有半点头绪，日日为此苦恼。
尤琴芳提议道：“阿瑶素来聪慧，不如帮你姐夫分析分析。”
张旭笑道：“我看可行。”
他赶紧让人将案卷的卷宗都搬了出来，让季明瑶和齐宴都帮着一起看。
季明瑶仔细将卷宗都翻看了一遍，再查看目击证人的口供，提出了一个疑问，“案卷上说人犯在动手之时，曾有新娘的婢女和奶嬷嬷亲眼目的贼人行凶，但据他们口述，那犯事的男人的相貌模样却是差距甚大。”
季明瑶对齐宴说道：“四郎，你擅作画，你也来看看这些口供。”
齐宴干脆提笔将这些案卷之上描述的男子相貌画了下来。
季明瑶将这几幅画像都放在一起对比，便发现画像中的男子模样都不一样，就连五官的大小都不一样。
可根据作案的习惯来看，分明就是同一个人。
“听说江湖之上流传着一门易容之术，可借助妆容服饰改变人的相貌特征，易容之后，甚至会变成另外一个人。”
人犯会易容术，也难怪张旭抓捕了许久都毫无进展。
季明瑶突然想到了什么，问道：“贼人刻意隐瞒相貌，倘若不是因为面部有什么明显的特征，便是熟人作案，我猜清河县中应该有很多人认识他，所以他才隐瞒相貌。”
她突然想到有些被流放的犯人会在脸上刺字。
“清河县是否曾出了一位菜花大盗，喜好已成婚的妇人。”
经季明瑶提醒，张旭激动地说道：“还真有那么一位淫贼，此人名叫吴春芳。是前任县令手下的一名师爷，此人还有几分才学，不仅博览群书，上知天文，下知地理，精通医术，还会观星象。但此人却为人轻浮，醉酒后经常调戏妇人。
后来隔壁卖豆腐的秦氏前来报案，说是吴春芳趁着夜间翻墙进了她的家门，趁机强占了她。”
吴春芳翻墙是秦氏的婆婆亲眼目睹，有人证，吴春芳自是抵赖不得。
张旭便将吴春芳抓捕入狱后，判了流放。
可在流放的途中，吴春芳买通了押送狱卒出逃。
张旭曾派人追捕过吴春芳，但他却像是人间蒸发了似的。
如今清河县城中还到处贴着悬赏他的画像。
因是此案过去了两三年，张旭一时未将这两案子联系起来。
直到今日，季明瑶指出贼人作案的手法的相同之处，张旭这才想起了此人。
张旭终于开怀大笑道：“此番多亏了明瑶，这桩案子才有了眉目。”
捕头赵善又犯了难来，“但吴春芳那贼子甚是狡诈，滑如泥鳅，还未交手，就被他逃了，他还会用迷药，用毒等下三滥的手段，莫说是抓住贼子了，恐怕就连近身都难。”
赵善担忧地道：“更何况明日就是县令大人和尤小姐的大喜之日，属下担心尤小姐会有危险。”
尤琴芳却道：“那贼子如此狡猾，更需要有人将其引出来，我愿意助旭哥一臂之力，明日大婚正好借机引出贼人，破了此案。”
突然，尤琴芳捂嘴，一阵干呕。
张旭焦急地问道：“琴芳，你怎么了？可是因连日辛苦，生病了？”
他紧张又心急，“来人。快去请郎中来。”
尤琴芳赶紧拦着张旭，羞怯地低头，“我有了。”
张旭疑惑地看着尤琴芳，“难道是有了身孕？”
尤琴芳娇羞地点了点头。
张旭兴奋极了，立刻将尤琴芳抱举至半空中，眼含热泪，欣喜若狂，“我要当父亲了，琴芳，我们张家有后了！”
“旭哥，快放我下来，大家都看着呢！”
张旭小心翼翼地将尤琴芳放下，“我太高兴了。都怪我，因为查案，将咱俩的婚期都搁下了，一拖再拖，是我对不起你。但你如今有孕在身，我又怎能让你出半点差错。明日的婚期…”
张旭心急如焚，眼中已是通红一片，泪湿了眼眶。
季明瑶道：“不如让人假扮新娘，设局将那贼人引出来。”
张旭沮丧地说道：“当初我亦用过此种办法，也的确引得那贼人前来，但新娘都被抓走了。三日后，猎人在深山中发现了那些失踪新娘被野兽啃咬的尸体。那贼子手段残忍，令人发指。后来，我便找男子假扮，那贼子能通过身形分辨男女，他根本就不现身，实在太过狡猾！”
尤琴芳却道：“旭哥，我知你为清河县的父母官，都是一心为了百姓，而我作为你的妻子，自当支持你。明日咱们照常大婚，我愿意将那贼子引出来。”
季明瑶站了起来，“表姐，不如让我来假扮新娘，引那贼人现身。兄长武艺高强，还擅长布置机关，姐夫和兄长联手，一定能抓住贼人。”
张旭知季泽川武艺高强，又擅长机关术，而季明瑶聪慧机灵，有他们相助，必定能抓捕贼人。
他起身对季明瑶一揖到底，“我替全城百姓谢谢明妹妹了。请受我一拜。”
一旁的齐宴也说道：“既然阿瑶要扮新娘，但新郎是张大人便不合适了。”
齐宴的脸红透了，低声自荐：“我愿意扮新郎，我护着阿瑶。”
尤琴芳暗自觑向齐宴，发现他的眼神一刻也未从季明瑶的身上移开，“我也觉得齐公子是最合适的新郎人选。”
虽然是设局，但那贼子可不好糊弄，明日需得将大婚的完整流程都要走一遍，还要等到“洞房”后的第二天，引得那贼子出现，才算是完成任务。
齐宴根本就兴奋紧张得睡不着觉，在心中一遍遍地回忆默记大婚的流程和细节。
心想就当是婚前的练习，等到真正和娶季明瑶之时，便能用得上。
今夜注定无眠，却见屋外一道人影闪过。
“是谁？”
他赶紧将门打开，外出查看，身体一软，倒在了地上。
昏迷前，好似听到有人说道：“连夜送走，明日决不能叫他回到清河县。”