“京城的冬天滴水成冰，今年更比往年要冷得多，季娘子身上的这身薄袄根本就不能御寒，且已经洗旧了。而你身上也并没有多余的首饰，唯手上的一只金镯。季家总是书香门第之家，你的父亲也是前礼部侍郎，季家总不会连一件御寒的冬衣都没备下吧？”
“唯一的解释是季娘子被二房为难，手中实在拮据，或是需要大笔钱财，这才当了首饰，舍不得做新衣。”
季明瑶心中感叹又震惊，他竟能一眼看穿她的处境和布局。
她连夜为红玉赶制舞裙，红玉在满月楼一舞惊人，同时得到了两位大官家子弟的青睐。
满月楼中的女子纷纷追问红玉身上的衣裳是出自何人之手，红玉自是乐于帮季明瑶介绍生意。
她接了几单生意，收了定金，加之此前红玉付的做衣裳的钱，外出要账的四百两银子，她手头上已经有了七百两银子的积蓄。
她已经写信拜托外祖家的表兄在金陵找宅子，她打算赁个宅子，将阿弟和母亲安置在那里。
若非要嫁给陆文瑾，她也要毫无后顾之忧地嫁人。
她甚至觉得自己可悲又可笑，她的未婚夫竟然还不如裴若初了解她。
她和陆文瑾相识整整七年，还不如一个只见过几次的陌生人。
她的唇边浮起了一抹自嘲的笑。
裴若初见她抿着唇，红着眼睛的倔强模样，是既心疼又气恼。
恼她竟丝毫不知心疼自己。
他拿出用帕子包着的银钗交给她，“这是那日你落下的，现在物归原主。”
冬天的夜冷得刺骨，季明瑶站在湖边，一身单薄的衣袄，身体冷的像是失去了知觉，脸颊、鼻尖，耳朵都冻得红红的，眼中似起了一层水雾。
她将那身保暖的衣袄还给裴若初。
这是同他两清的意思。
冰凉的雪花落在她的鼻尖，落在她如同鸦羽般的睫毛上，冰雪落在她的肌肤上，肌肤竟然比雪还白。
那双晶莹的眸中涌起的一阵水雾，那微微发颤的单薄身子，惹人生怜。
裴若初数次压抑着自己要将她抱入怀中，想要亲吻她水雾朦胧的眼睛。
想到昨晚她醉酒后说的话，对她的承诺，如今又是这副拒人于千里之外的态度。
他将真正想说的话藏在心底的最深处，他从腰间扯下腰牌，交到她的手上，“若遇到麻烦，可拿着着腰牌，去东宫……”
“不必了。”季明瑶缓缓抬眸，拒了他的好意。
“后日我便与陆文瑾成婚了，腰牌我也用不上了。”
*
一辆出城的马车中，林棠醒来见自己的双手双脚被捆着，她拼命的挣扎，双脚用力地踹向马车，“陆文瑾这个混蛋！”
竟然一面同她欢好，一面却算计她，竟在床上打晕了她。
“你到底要将我送到哪里去！”
有人策马靠近了马车，对马车中的林棠道：“世子爷吩咐要将林姑娘送往扬州，世子爷还吩咐让我等好生伺候，护送林姑娘平安抵达扬州城。还说若是林姑娘再耍手段，便让属下送林姑娘到您该去的地方。”
她出自青楼，自然明白陆文瑾所说的该去的地方便是送她回青楼。
她好不容易出了魔窟，又怎能再回去。
林棠大怒，她精心布局，没想到却被陆文瑾摆了一道。
此去扬州至少得十天半个月，陆文瑾已然大婚，她所有的布局会功亏一篑。
可恨的是她被绑住手脚，武艺施展不开，不禁在心里骂陆文瑾一句狡诈。
“我要如厕，你先替我解开绳子。”
马车突然停了，随从抬了一个恭桶上马车。
林棠怒道：“你们都在外面守着，我怎可在马车里......怎可如此不雅。”
那人冷冰冰道：“那林姑娘便憋着，实在憋不住了，随行的婢女，也会替林姑娘清理换衣。”
“你……”
骂人无用，看来陆文瑾是打算派人寸步不离地守着她，不给她机会找借口脱身。
“这位将军，要不我跳舞给你看。”林棠是本就是风尘女子，身上有一半的
胡人血统，生得美丽妩媚，尤其是那双琥珀色的眼睛，勾人摄魄。加之习过武，身娇体软，擅长驭男术。
为了拿下陆文瑾，练得百般魅惑人的花样，“这位将军去过不夜宫吧？可曾见过有种舞是在床上跳的么？”
不夜宫是京城最大的烟花之地，富贵子弟、文人墨客皆趋之若鹜，纸醉金迷，是男人们的天堂。
林棠声音娇媚，那随从听得脸红心跳。
随从无言，生怕自己犯错，他一把撕开里衣，撕开成两个布条，就要塞进自己的耳中，只要不看不听就不会被诱惑了吧？
林棠一阵无语，冷了脸色，道：“我渴了，你进来为我倒杯水总行了吧。”
随从犹豫了半响，还是进了马车，将茶盏递给她，她用绑着的双手握住茶盏，低头用嘴衔住，用力往那人身上一扔。
那随从侧身躲过，茶杯被撞得粉碎，林棠往旁边滚去。快速拾起地上的碎瓷片，的割断束手的绳子，然后闪身至那随从的身后，瓷片割喉。
而后，林棠夺了随从的刀，很快解决了陆文瑾的人，夺了马，赶往京城的方向。
陆文瑾想摆脱她，可没那么容易。
可当她骑马途径一处密林，却见此处静悄悄，树上连一只雀鸟也不见，突见几个黑衣人跃出，他们手中的银网从上罩下，欲将她罩在网中。
她加速策马奔逃，却被绊马索绊倒，紧接着一支利剑直逼面门而来，她刚从地上爬起来，怒道：“无耻小人，竟搞偷袭暗算。”
四个黑衣人持铁索向她袭来，她虽躲过了一箭，另一支箭却接踵而至，她终于不敌，被铁索缚住双腿，将她网在银丝网中。
“你是陆文瑾派来追杀我的？”
那射箭的女子收了弓，抱臂打量林棠，“与那陆文瑾又有何关系？我特来护送林娘子回京。只要林娘子肯乖乖配合，我愿助林娘子达成心愿。”
若真心相助，又怎会对她施暗算。
林棠怒道：“若我不答应呢？你们会有这么好心？”
女子道：“我家主人的目的与林娘子相同。是为破坏陆世子两日后的大婚，再说林娘子杀了陆文瑾的人，他定然四处找寻娘子下落，为了防止林娘子破坏大婚，也势必会派出所有的人手阻拦，只怕林娘子一进京，便会被陆文瑾拿下。”
林棠没有反驳，她沉默了一瞬，也知道陆文瑾必定会如此。
虽然她已经在京城布局了人手，但贼匪对上官兵，并没有胜算。
更何况她布局在京中的人手还有更大的用途，不能轻易折损了。
“你家主人到底是谁？不露面如何谈合作？”
女子冷笑道：“合作？一介贼匪怎配与我家主人合作！他帮林娘子不过是目的相同，各取所需。”
好在第一次出任务，便十分顺利，慕晴只需将林棠护送进京，便算是完成任务。
她顿时心情大好，她知道林棠身怀武艺，诡计多端，故不敢轻视，“林娘子，请上路吧！”
林棠突然大笑道：“我不愿陆文瑾成婚，自是因为倾慕于他，不愿他娶旁人。虽你不愿透露你家主人到底是谁，但我知道你家主人定是与我有着相同的目的，他倾慕季明瑶。”
慕晴突然那双冷眸一亮，对林棠的话来了兴趣。
难道殿下真的喜欢季娘子？铁树竟然开了花，那可太稀奇了。
她平素对看热闹和听八卦都很感兴趣，便忍不住在想，长夜漫漫。
太子殿下和季娘子一夜独处，会不会发生些什么？
季姑娘与陆文瑾有婚约，是将来的陆家的少夫人，她该唤太子殿下一声舅舅，舅舅和外甥媳妇，不要太刺激！
发现了这个秘密，慕晴迫不及待想和兄长分享。
可心想兄长定会一脸严肃的训斥她一顿，觉得很没意思。
便
兄长面冷心冷，太子面热心冷，本质上都是寒冰一块，她耸了耸肩，看向那些平日里锯嘴葫芦似的那些暗卫，不禁在心中感叹男人可真无趣。
*
白马寺今夜注定不太平，先是刺客行刺，寺中乱做一团，后有贼匪突袭皇家别院，长公主遇险。
好在最后有沈璃的相助，又有裴若初通知京卫所的卫队来驰援，打退了贼匪。
长公主虽受了惊吓，但好歹平安无事。
白马寺的得道禅师为了恭维长公主，说是因为长公主心善，是观音转世，能趋吉避祸，自带福缘。
皇家别院经过烈火焚烧，长公主又捐赠了不少银钱用于修缮寺院，自是又赢得了好名声。
天亮时分，白马寺终归平静，可对于季明瑶来说原本三日之期的婚约就只剩下短短两日，送母亲和阿弟出城的计划得提前。
裴若初见季明瑶拒绝不肯收下腰牌，要与他彻底划清界限，他只好将那腰牌收入袖中，“以季娘子的性情，并不像是轻易认命之人，自不会被那陆世子摆布，季娘子几次三番相助在下，在下自当投桃报李。”
“在下平日并没有什么喜好，唯独好交友，倘若季娘子此番能顺利退婚，在下可为季娘子介绍公子相看。”
她要他赔个夫君，那他便会为她引见合适的郎君相看。
便代表他和季明瑶彻底划清界限，今夜应该是他与季明瑶最后一次见面了。
季明瑶微微蹙眉，心想他为何突然提起要给她介绍郎君的事。
她突然想到昨晚为了躲避沈璃的搜捕，他们破不得已躲进浴桶中。
而今日他提及为自己介绍相看的郎君，定是怕自己缠上他。
季明瑶又羞又恼，狠狠瞪了他一眼。
裴若初不明白自己到底是哪里得罪了她，怎的还生气了？
不是她昨晚说让他赔一个夫君的吗？
女人还真是善变又让人捉摸不透啊。
“不必劳烦卫将军如此费心。”
再说裴若初又如何能笃定自己会退亲。
裴若初再次提醒道：“希望季娘子不到最后一刻绝不要轻易放弃。”
季明瑶有些怀疑：“卫将军是不是知道些什么？”
卫大哥都不叫了？这是多想与他撇清关系啊？
裴若初难掩失落，认真地道：“知道啊，我认识的季明瑶绝不会是轻易认命的人。也不是贪慕虚荣，攀权附势之辈，她勇敢机敏，聪慧清醒，遇到困难会勇敢面对，绝不会轻易妥协。”
“你看错了，我不是。”季明瑶讪笑，直接否认。
真好笑，说的好像他有多了解她似的。
“你方才认为我是个为了区区金镯子，满嘴谎言吗？”季明瑶冷笑道：“你心里定是骂我是个虚伪之人。”
甚至还怕自己赖上他，说什么要介绍男子相看。他不就是担心她会赖上她，要他负责。
呵，虚伪。
裴若初真诚说道：“在下并未这样想。”
可他话还未说完，季明瑶便转身便走，“就此别过，今后我与卫将军也不会再见面了。”
季明瑶刚打算离去，身后便传来一阵脚步声。
“阿瑶，原来你在这里，可叫我好找啊。”
季明瑶回头见陆文瑾竟然寻来了。
季明瑶大惊失色，慌忙将裴若初往那半人高的芦苇从里推。
好在那河边的芦苇丛生得茂密，藏匿其中，难以被察觉。
季明瑶心中懊恼，为什么每次她和裴若初相遇，总能遇到陆文瑾，分明偷腥的是陆文瑾，但心虚的总是她。
分明她和卫初清清白白，但仔细想想好像也没那么清白。
昨夜他们又是拥吻，共浴，夫妻之间的亲密事，却一件也没少做。
想起昨晚的那些羞于启齿的画面，季明瑶脸红透了。
裴若初躲在芦苇丛中，控制不住暗中观察季明瑶和陆文瑾。
陆文瑾派人寻了一整夜，但昨天困在寺庙中的人实在太多了，白马寺实在太大，他几乎翻遍了都不见季明瑶的下落，担心昨夜贼人行刺，季明瑶恐遭遇了不测。
等到那些贵女都下山，陆文瑾才在河边找到她。
他上前轻轻揽住她的腰，关切问道：“阿瑶，找了你一整夜，我快要急疯了。
好在你没事。”
“对了，阿瑶方才是同什么人说话吗？”
他朝那芦苇丛看去，那清冷深邃的眼眸扫过茂密的芦苇。
季明瑶摇了摇头，遮掩道：“昨晚寻了一处禅房歇息。”
为了不惹陆文瑾生疑，她往前走了几步，远离芦苇丛，随手朝不远处的那一排禅房一指，“就在那里。”
陆文瑾暗暗心惊，季明瑶手指之处就在他和林棠偷情的附近。
但观季明瑶神色如常，并无任何异样，他便也装作镇定自若的模样。
季明瑶挣脱他的触碰，“昨夜寺中贼人行刺，受了些惊吓，我有些累了，我便先回去了。”
陆文瑾被拒绝疏远，虽心中不悦，想着两日后的大婚，也不必急于一时。
“那我送阿瑶回去。”
“不必了，我来接阿瑶回家！”
季明瑶听到熟悉的声音转身，见是兄长，心中压着的大石头总算是彻底放下了。
心想裴若初果然没骗自己，兄长没事。
但不知兄长是否已经打消刺杀陆文瑾的念头，又担心兄长不擅长掩饰，恐在陆文瑾的面前露出破绽，眼下还是尽快归家，免得被陆文瑾看出端倪。
“世子，既然兄长来接我归家，昨夜一夜未归，免得母亲担忧，便先告辞的。”
陆文瑾恼恨季泽川几次三番坏他好事。
突然说道：“阿瑶，祖父已经答应我们的亲事，昨天一直没有机会同你说起，后日便是你我大婚的好日子，大婚当日，我必亲自迎你过门。”
她自是在禅房中听到陆文瑾说的话，知晓他和祖父串通，私自定了大婚的日子。
但季泽川不知道。
果然季泽川愤怒地握紧了拳头，她轻轻拽了拽兄长的衣袖，缓解他的愤怒，轻声说道：“兄长，我们先回去吧。”
像小时候那般对哥哥撒娇，“哥哥就帮妹妹一个忙，好吗？”
妹妹已经许久未同如此亲近了，季泽川面色渐渐变得柔和，“好，我们先回家。”
刚上了马车，季泽川便支撑不住，喷出了一口鲜血。
昨夜沈璃菩提院离开之后，季泽川便因失血过多晕过一回。
沈淑宜大着胆子揭开了他蒙面的黑布，看清了刺客的真面目，是个清秀俊美的郎君。
沈淑宜从那双清澈的，带着几分冷意的眼睛中猜出他并非是什么穷凶极恶的恶人。
季泽川却一把抓住了她的手腕。
沈淑宜吓了一跳，抢在季泽川之前开口，“我知你不是坏人，我不会出卖你的。”
“你若是敢叫人，我便杀了你。”而后似想到了什么，季泽川挣扎着起身道：“女子的清誉重于一切，今夜是我多有冒犯，对不起。”
说完他便蒙面，破窗而出，飞身消失在寒夜中。
沈淑宜心想这个刺客还真是特别，长得好看，还会害羞。
定是因为他方才听到她对哥哥说不许那些男人看她，不许他们进她的院子。
他伤得再重也不愿再坏她清誉。
沈淑宜心想他还是个很懂得尊重女子的少年。
她正望着窗外发呆，脚踢到一物，见地上有个小盒子。
她弯腰拾起，打开一看，是个小巧素雅的白玉耳珰，定是方才那少年掉的。
她自言自语道：“定是他送给心上人之物，该想办法还给他才是，只是不知他到底是谁，叫什么名字。”
她还能再见到他吗？
*
“殿下？”
“太子殿下？”
慕风见裴若初蹲身藏在芦苇丛中，目光不错地盯着离去的季明瑶兄妹。
他唤了好几次，裴若初都未回头。
直到季明瑶的身影彻底消失不见，裴若初眼神冷了下来，问道：“林棠可进京了？”
慕风接到了妹妹的信号，便知她已经得手了，回禀道：“明日便可进京。”
裴若初微微颔首，“林棠做什么你们不必阻拦，只在暗中相助即可。还有想办法将林棠是匪首的消息透露给季明瑶。她向来聪慧，一定会想办法在此事上大作文章，如此退婚便有了五成的把握，两成靠她自己，剩下的两成便要看林棠的手中到底握着什么筹码！”
方才陆文瑾的那只手碰了季明瑶，已让他心情极度不悦。
退婚之事片刻都不能等了。
“定要逼出林棠手中的筹码？”
但眼下的布局，他却抽不开身，不禁令他心情烦躁。
“沈皇后今夜便该兴师问罪了。”
慕风不解地问道：“今夜属下全身而退，殿下也并未露面，他并没有证据证明是东宫所为。”
从头到尾东宫全身而退，只是死了十几个暗卫。
裴若初面色微凝，“只要事关母妃，孤便脱不了干系。不管沈璃有没有找到孤，不管他有没有证据，此次行动孤的嫌疑都最大。”
沈皇后也必定会起疑。
虽然这趟行动，他已将损失降到最低，而且今夜他得到将会比失去的多得多。
良久，裴若初走出了芦苇丛，翻身上马，“回宫吧！”
*
坤宁宫中。
“这便是你说的好主意！你此番非但没抓到东宫的把柄，假丽嫔的身份暴露，长公主被贼匪袭击。这都是你这个沈总督大大的失职！圣上发怒要免你的职，本宫都差点保不住你！”
沈皇后按住突突直跳的太阳穴，对沈璃劈头盖脸地一顿骂。
她没想到皇帝自大病一场后，脑子却清醒了不少，年轻时沉迷女色，荒/淫不堪，荒废朝政，病了一场后，竟然性情大变，开始理政了。
当初长公主和亲时，也没见得他为这个同胞姐姐求情。
生在皇家，亲情爱情皆淡薄，更何况是天生冷漠又薄情的景帝。
此番竟然因为长公主遇险，扬言要罢了沈璃的官职。
沈璃是沈国公唯一的儿子，肩上担的是沈家的将来，沈家的未来都是要交给他的。
他年仅二十三岁便已经是封疆大吏，在外历练个两三年，她便安排沈璃接替吏部尚书的位置，将来入内阁。
但此番他非但没抓到裴若初的把柄，还暴露了假丽嫔的身份，带兵大肆闯入白马寺，劫匪攻进皇家别院，长公主遇险。
贼匪进攻皇家别院，他这个总督竟一无所知。
而太子通知京卫所，救下长公主立了大功。
皇帝下旨斥责沈璃，骂沈家无能，竟将京卫所的卫队交由东宫管辖。
太子从一无所有，徒有个储君之名，却得到了一支卫队。
虽然锦衣卫中几位副使都是沈家的人，那小小的卫队人数和势力都不如锦衣卫，可相比沈璃受到斥责，险些被免职，裴若初却因此事受到皇帝的嘉奖。
让沈皇后心烦至极。
沈皇后年过四十，眼尾已经有了几道明显的皱纹，加之长眉压眼给人一种凌厉的压迫气势，看上去便不好相与。
“丽嫔也是个狠人，本宫让人看着她，她却趁机**服毒，虽然太医已经进行催吐，但人却一直昏迷不醒，今后也不知能否醒过来。若非如此，本宫也不至于费心弄个假的丽嫔。”
“你可别忘了，你的母亲只是个卑贱的外室，而你也只是见不得光的私生子。别以为你父亲只你一个儿子，便以为能继承沈家家业，本宫告诉你，沈家不养无用的废物。”
“你不行，你的那些堂兄弟们都巴不得顶替你的位置！”
沈璃垂下眼眸遮住阴鸷的眼神。
他的母亲出自教坊司，是获罪的官眷，曾是一位高官家的妾室，在一场宫宴上被沈国公看上，而沈璃的母亲勾引沈国公，脱了贱籍，生下了沈璃。
沈璃因母亲是个没名分的外室，沈国公便也不在意这个私生子。
只怪沈国公的妻妾们都不争气，并未给他诞下儿子，沈国公年过五旬，眼见着可能再也生不出儿子，故在沈璃十岁时，将其接入沈家，养在正妻张氏的名下。
又觉得沈璃的母亲就是个不安分的女人，前夫还是罪臣的身份。
在沈璃被接回沈家的第二天，沈国公便下令将他的母亲毒死了 。
讽刺的是他的母亲穿着初见沈国公的那身红裙，逢人便说自己幸运生下儿子，将来儿子会接她去沈府享福的。
沈璃遮掩住眼中的戾气，“昨夜是太子和丽嫔母子相聚的日子，胆敢攻进佛塔意图劫走丽嫔的就只有太子。不管他昨夜是否出现，太子都脱不了干系。况且微臣的手下认出了攻进佛塔之人就是慕风。”
沈璃以及额触地，匍匐在地。
沈皇后挑眉，唇边挂着嘲讽的笑，“难道就因为你的猜测，皇上便会定他的罪不成！废物！”
沈皇后虽说生气归生气，但她的心里却还是对裴若初起了疑心。
没想到那个被皇帝扔在宫外，十五年不闻不问的裴若初竟有如此心机。
丽嫔还是丽妃时却是空有美貌，却并无多少心机城府，不然也不至于被安上毒害皇帝心上人的罪名被赶出宫去。
她竟然教出了裴若初如此心机深沉的儿子。
裴若初无权无势，又不被燕帝重视，最适合当个傀儡皇帝。
沈皇后心想既然能将无权无势的裴若初扶上太子之位，也能弃了他再选其他的皇子。
正当沈皇后琢磨着如何废太子，改立他人之时，宫女进来通传，“皇后娘娘，太子殿下求见。”
沈皇后猛拍桌案，怒不可揭，“他还敢来！我到要看看他拿什么来搪塞本宫。”
又对跪得笔直沈璃道：“起来吧！去清理额上的血迹。不知道的还以为本宫虐待了你这个好侄儿。”
沈皇后身边的大宫女秀珠将沈璃带到偏殿去清理。
裴若初与沈璃擦肩而过，点头温和说道：“巧啊，沈将军也在啊！”
沈璃觉得他笑里藏刀，满眼嘲讽，但还是抱拳行礼，“见过太子殿下。太子殿下真是好算计，不过下次就没这般好运气了！”
裴若初笑容不改，对秀珠笑道：“沈将军吃火药了？这么大的火气？”
一进殿，他便撩袍跪下。
沈皇后冷笑道：“太子好大的本事，是来向本宫赔罪的吗？”
裴若初沉默了片刻，想到了季明瑶酒后说的话，以及他对她的承诺，毅然说道：“儿臣是来求母后赐婚的。儿臣欲娶沈家五娘子为妻。”