慕昭回京后要去面圣，今日怕是不得空见她。
车厢把街市的喧嚣隔绝开来，月思朝静静坐在车内，阳光被苎麻帘子遮挡得很严。
她忽然有些怀念慕昭马车上滤出柔暖光线的月影纱。
果然由俭入奢易，由奢入俭难。
视线落向那只檀木盒子，昏暗中，她忽然很想拆开瞧瞧到底会是怎样惊为天人的衣裳，竟见不得阳光。
她端着盒子，研究半晌，自觉若是拆开，凭她的手艺，绝对打不回这样完美的结扣了。
她本就是买来送人的。
若被慕昭发现她私自拆开过，似乎也不太好。
道德终究抑制住了她的好奇心，她恋恋不舍地把檀木盒子放到了一旁。
外面传来马夫的声音：“姑娘，到啦！”
马车停在月府的侧门，掀帘的瞬间，她被烈日晃了下眼，垂首时，瞥见府前凋谢了的海棠花瓣。
原来不知不觉间，竟离府这么久了。
娘亲和浣枝定是想她了罢？
明日若无事，便去寻一趟季述，而后再带着礼物往武安侯府走一趟。
终于做了决定，她迈起轻快的步子朝自己小院走去，刚把手中的东西放下，便见主院的女使趾高气扬地过来。
“姑娘，您可算回来了，夫人请您过去一趟。”
月思朝一愣：“现在吗？”
“是啊，夫人已经等您好几日了。”
看样子不是什么好事。
月思朝沉默地跟在女使身侧，思忖着这些日子她都犯了什么错，思来想去，又觉着她挑不出什么毛病。
毕竟她在外赚钱这件事是主母默许了的，可以给她省下不少本要分给她小娘院子里的银两。
她总不能拿她数日不在府中做文章。
罢了，见招拆招吧。
她跟着女使迈进正厅，却见家中人皆在。
月夫人和月庭坐于主位之上，身后站着月思娴，而娘亲和几位姨娘则坐在侧方。
另一侧则坐着位衣着不凡的男子，面生得紧，她不认得。
温雪见她来，焦急想要起身，却被一旁的女使按坐了回去，她偷偷瞥了眼主位上坐着的不为所动的男人，又瞧了瞧站在厅中不明所以的女儿，顿时红了眼眶。
“老爷，夫人，人带来了。”女使恭敬地站在了一旁。
“还不跪下！”月夫人颇具威严道。
她为何要跪？
月思朝站着未动。
杀头前还得先判罪呢，若是她连犯了什么错都不明白便跪，天然理亏三分。
她看向她那没用的窝囊父亲，福身做全礼数，冷静问道：“父亲，母亲，发生什么事了？”
月庭心虚地移开目光。
月夫人端坐在太师椅上，疾言厉色道：“你还好意思问你父亲？我们月家怎会养出你这种不知廉耻的东西！”
月思朝微蹙眉头。
这话好生耳熟，之前夫人每回发落家中庶女，都是这般的开场白。
“母亲，你平白无故给我扣这么大一顶帽子，女儿可不敢承受。”
月夫人冷哼一声：“我看你是不见棺材不落泪。”
“来人，把证物呈上来！”
话音刚落，一团墨色衣衫便丢至她身前。
月思朝定睛一瞧，是那个雨夜慕昭借给她的外袍。
那时她把它拿回府上，塞进了脏衣篓里，还未来得及交待浣枝便又离了府，没想到竟被主院的人发现了。
她深吸一口气。
难道这些日子她与他一路北上，这么快就被府上的人知晓了？
可她与他在一起乃事出有因，且他们之间什么都不曾发生。
“不是的——”
月思朝正欲开口解释，却忽被月夫人打断。
“你还想狡辩什么？”
“你与史公子之间的事，他都悉数告诉我与你爹了。”
……史公子？
他是何人？和他有什么关系？
月思朝狐疑看向正厅中的那位陌生男子，他亦在看着她，目光颇为狎昵，令她有些不适。
“可我不认识什么史公子。”
她的语气冷了下来，很快在脑海里理清了这究竟是怎么一回事。
她爹的上峰前段日子致仕了。
看这位史公子的衣着，大抵是哪位高官家的公子。
如今家中仅剩她一个适龄的庶女，八成是打算拿她来为她爹铺路。
但她的嫡姐尚未许人家，依着次序，断没有隔过她，来为自己说亲的道理。
更何况，依月思朝的性子，断然不会同意。
既然正经嫁娶的路子走不通，他们只能另辟蹊径，搜了她的房，而后用此事做文章。
即便她房中没有这件墨色衣衫，怕是也会被栽赃个旁的。
月夫人冷笑道：“事已至此，你就别狡辩了。你若不认识他，怎会在自己闺房里私藏他的衣衫？”
“那根本不是他的！”
“你如今否认又有什么用，史公子都已然认下了。”
陌生男子终于开口：“是啊，朝朝，你不必袒护我，我今日坐在这儿，便就是愿意为你负责。”
负责你的头。
月思朝咬唇，思忖着转圜之策。
其实只要派人去知会一声慕昭，让他作证就行。
可她不打算把慕昭牵扯进这事儿里来。
依照她爹和主母的无赖性子，若知道这衣裳是他的，这么好的攀附机会在眼前，八成会赖上他，逼他给个说法。
慕昭本就不欠她什么，甚至对她有一份恩情，她怎能这样对他？
“……总之我不认识他，更不会与他发生什么。”月思朝笃定道，“母亲总不能只听一个外男的一面之词罢？”
“若是如此，今后什么猫猫狗狗上家里来，都说曾与娴姐姐发生过什么，难不成您还要让她一个一个地嫁一遍不成？”
月思娴惊恐地瞪大眼睛：“母亲，您今后不会真的这样待我吧？”
月夫人狠狠地剜她一眼，斥责道：“闭嘴。”
瞥见月思娴，月思朝忽想起她抱着衣裳回府时，曾与她撞见过。
那时，月思娴曾误会这衣裳是季述的。
她望向月思娴：“娴姐姐，你是知道这衣裳的，我曾与你说过，这是我在外接的针线活。”
记忆回笼，月思娴白了脸，当即绕去月夫人跟前：“母亲，我确实曾看见过她和一个男子在府前叙话，而后抱着这衣裳回来……”
月夫人欣慰地瞥她一眼。
自己的女儿终于成了器，都知晓与她打配合、作伪证了。
“只是那男子确实不是这位史公子。”月思娴道。
“那人气度要比这位史公子好上很多，身姿颀长，很是风雅……”
“我明白了！奸夫定是另有其人！”
月夫人当即黑了脸：“蠢货，你定是看错了。”
月思娴执拗道：“我没看错……”
“我说你看错了，你便是看错了！”
月夫人忍无可忍，陡然拔高了声音。
月思娴讪讪地“哦”了一声。
“你给我滚回来！”
月夫人一声令下，月思娴垂首站回了她身后，紧蹙着眉，没敢再看月思朝一眼。
经嫡姐这么一搅和，厅内的氛围顿时微妙起来。
而月夫人此刻只想快些敲定此事，以免再节外生枝。
她高坐主位，面庞难掩愠色：“事已至此，这事儿总要有个交待，不管那衣裳究竟是谁的，史公子既说与你有了肌肤之亲，那就——”
“他胡说！”月思朝扬声打断道，“若我真与他有肌肤之亲，他可知道我身上有什么特殊胎记？”
少女凌厉的眼风看过去，令男子莫名一怵，继而心中生出些隐秘的兴奋。
好一个伶牙俐齿的姑娘。
起初在宫中见到她，只是对她有些见色起意，便借升官一事向月家讨要，却不曾想在那般恬静乖巧的外表下，是这般泼辣的个性。
有意思。
这让他想揉弄，想破坏，甚至想征服。
他四两拨千斤地开口：“朝朝……难道这种隐秘的事你也不怕被公之于众吗？姑娘家多少还是要爱惜自己些。”
这一句话给月思朝恶心透了，连带着厅中也静了几分。
在这个世道，男子想要毁掉一个女子的名声，就是这般轻易。
无需证据，也不必验明真假，只需说上几句模棱两可的话，再给听众留些旖旎的想象空间，一瞬间听起来便像是真的。
即便她已经被扣了顶不知廉耻的帽子，也要在“不知廉耻的女人”里，做点爱惜自己的事，否则便是不自尊、不自爱。
人言可畏，她的几个庶姐便是太过在意旁人的看法，才被月夫人拿捏在股掌之中，毁了一生的幸福。
可她不能这样。
她不能被他们的言语裹挟。
月思朝静静道：“我不怕，你把我的每一处胎记都说来听听。”
这位史公子自然是说不出什么，他吱唔半晌：“……你不要脸，我还要脸呢！”
月思朝讥笑道：“真要脸你还能坐在这儿？”
沉默蔓延。
月夫人道：“好了好了，你不过是一个庶女，能嫁入史府这样的人家，已经算得上是高攀了，你还有什么不知足的？”
“我不嫁。”她站得笔直。
月夫人深吸一口气道：“你若还是这么软硬不吃，那便去府前跪着反省去！”
温雪终于自女使手中挣扎开来，跪下哭求道：“夫人不可！姑娘家的名声最为要紧，若她跪在府前，被街坊邻里看见传开，今后还怎么做人？”
“这样的话……您的亲女儿，大姑娘的名声，也会受损的呀！”
月夫人轻描淡写道：“怎么会？若让街坊知晓了，只会说咱们府上家风端正，容不下这样的无耻之人。”
月思朝的目光扫过月夫人雍容华贵的脸。
果然不出她所料，让她跪在府前，用她的名声做威胁，是月夫人最后的杀手锏。
真相重要吗？
一点也不。
他们只是想拿她来换爹的好前程，想让她妥协。
她若真在府前一跪，不出半日，风言风语便会传开，即便人们不会尽信，但怕是再无清白人家敢向她求亲，届时除了这个史公子，她再无人可选。
无人可选，那便不选。
哪怕终身不嫁，也好过嫁给一个禽兽不如的东西。
月思朝盯着月夫人的眼睛，重复道：“我不嫁。”
“……忤逆不孝的东西。”
“来人，把她给我压出去。”
最终，月思朝被小厮压着，屈膝跪在了府前。
正午的日头更烈了，晒得她一阵一阵地发晕。
她之所以没倒下，全靠心中的不忿撑着。
她很讨厌月夫人，从小就讨厌。
她和娘亲明明早就已经不倚靠月府活着了，可为何仅凭一张将他们写在一起的籍册，就能给月夫人拿捏她命运的权力？
不论她怎样努力，怎样挣扎，怎样辩解，都难以救赎她自己。
除非她能与这些人彻底割断关系。
街上来来往往的人不算少，大多数人经过，都会好奇地瞥上一眼，又与身旁人猜测着当官之人家中的小姐究竟犯了什么样的大错，才会这样毫无颜面地罚跪在府前。
月思朝不必细听，便知道他们猜的是什么。
她既然已经跪在这儿，就已做好了这样的准备。
月夫人为了贤良的名声，也不会真要了她的命，既然性命和自由无碍，旁的都不要紧。
*
慕昭走出养心殿，不知为何，心情莫名有点差。
凌川跟上来：“侯爷，要去问太后娘娘安吗？”
“不去。”他不耐道。
方才陛下特意暗示他今日怀宁郡主入了宫，此时大抵在太后那儿。
他躲还来不及，怎会上赶着去？
他冷着脸往宫门走，忽听见远方有人唤他：“之意哥哥。”
于是慕昭走得更快了。
身后的人儿不得不跑起来：“慕侯爷，你等等，我有事要同你说……”
慕昭停下来，看向林凝雾：“何事？”
“如果是你嫡姐的事，那就闭嘴。”
林凝雾笑起来：“怎么会？是月姑娘的事。”
“月思朝的事我也不想听。”
林凝雾微讶：“侯爷您如今听见月姑娘，便只会想到朝朝了吗？”
“我还以为您会先想起月姝瑶呢。”
……
慕昭无奈闭了闭目，道：“她怎么了？”
不是不想听吗。
林凝雾腹诽，但面上依旧笑道：“她还欠我篇话本呢。”
“哦，关我什么事？”
“是和你没什么关系，但事关那日赏花宴，您也是当事人之一，我这不是没人说话，只好找侯爷您聊几句。”
慕昭没接话茬，但眼神不耐，仿若她再不说重点，他便扭头走了。
林凝雾只好开门见山道：“听说赏花宴上史振襄那厮看上她了，这几日频繁往来月府，意欲纳她为妾。”
“史振襄？”慕昭重复了遍这个名字，蓦地轻笑出声来，“史尚书可真是给他儿子起了个好名。”
林凝雾眨眨眼，欲言又止道：“……你怎么看这件事？”
他有什么好看的。
月思朝喜欢的是他，且对他死心塌地。
他这般出众，又未娶妻，她怎会轻易移情别恋？
痴恋他的女人，自然看不上那什么屎真香。
慕昭随意点评道：“这人眼光还行，但他绝对没戏。”
林凝雾：“……”
罢了，她告诉他，本意是想从他面上看出几分醋意，却没想慕昭的反应皆在她的意料之外。
她只得进一步惋惜道：“若她真嫁给他做妾，也不知还能不能给我交稿。”
慕昭瞥她一眼：“她不是那种说话不算话之人。”
“更何况，她不会嫁给他做妾，她……有着异于常人的执着。”
她心高得很，执着地引诱他，想当他的夫人。
怎么可能去给那个屎真香做妾？
这和月思朝执不执着有什么关系？
这下林凝雾更摸不着头脑了。
见她无话，慕昭便告辞离去，谁料刚出宫门，便听街边百姓议论纷纷。
“听说了吗？月府今儿有位小姐被罚跪在府门前了！”
慕昭步履未停。
那女人刚回府，总不能是她。
“啊？为什么啊？”
“不知道啊！看架势，八成是和什么人私通了吧。”
那更不能是月思朝了。
她满心满眼只想和自己私通，且始终未得逞。
一人赶忙用袖掩唇：“天老爷，私通？”
另一人用手肘捅了捅她：“低声些，难道光彩吗？”
男人声音压得更低：“听说是从她闺房中翻出了男人的外衫！人证物证俱在！”
外衫？
慕昭倏然停下脚步。
他想起那个雨夜，她把他的外衫小心翼翼藏在发财树下，好不让她爹知晓，偷感极重。
他就知道！
她思慕他至此，怎会把他的衣裳随便丢了？
这下好了，平白给她自己惹了一身麻烦。
真是个笨蛋。
但这事儿终究和他有关，他若坐视不理，由她一个柔弱姑娘承担，还算什么男人？
片刻，他迈上马车，嘱咐道：“去月府。”
*
月思朝从未觉得膝下走过千万遍的石阶如此冷硬过，硌得她膝盖生疼，双腿仿佛已经不是自己的。
她垂着脑袋，额上细密落了一层薄汗。
恍惚间，忽有从容的脚步声由远及近，带来一阵清凉的风。
而后一双金线绣麒麟的墨色长靴停在她眼前。
月思朝抿唇沉思：她已经跪出幻觉了？
她眨了眨眼，那黑靴依然没有消失。
抬眸去看，直直跌入一双深邃眼瞳中。
慕昭居高临下凝着她，神情复杂。
她只能依稀从中看出些许嫌弃，些许可怜，还有几分不解。
“……你怎么来了？”
原本饱满莹润的唇变得干裂，声音像是被阳光晒化的泡沫。
男子翘起唇角：“来为你撑腰。”
依旧是一贯散漫桀骜的语气，但她莫名听出了几分郑重。
他微微弯腰，朝她递出一只修长如玉的手，矜贵昳丽的眼眸带着不容违逆的力量：“月思朝，起来。”