积雪消融后，满目荒凉，这个时候的北地是最难熬的，青黄不接，连片绿叶子都难寻。
温竹君看着面前瘦巴巴的十来岁小丫头，一身破布烂衫，满头的黄土枯草，不由拧眉。
“不是被家里接回去了吗？怎么又回来了？这都春耕了，家里不种田？”
小丫头跪下不停地磕头，嚎啕大哭，“夫人，我错了，我不该跑，我错了……”
青梨恼她偷跑，厉声道：“哭哭啼啼像什么样子？不许哭，老实回夫人的话。”
小丫头本就怕青梨，如今心里又愧疚，更是吓得话都说不全了，只一味的磕头求饶。
温竹君看了眼青梨，温声道：“你们先出去吧，我来问话。”
小丫头总算得了些胆子，抽抽噎噎的将实话说了。
“随家里人回去后，我们娘说实在交不起税银，当夜就要卖掉我们，不然就得卖我弟弟妹妹，我想着要是再卖到夫人这样的人家，我也就认命了，好歹能活，谁让我是她生的，谁叫他们来找我了呢，可是我们三个被卖给人牙子后，一个第二天就被卖到了窑子，一个被卖给了什么大人家做家妓，我偷听到人牙子的话，他说我长得不错，要把我送到一个很远的地方的官儿里做家妓，我拼命才跑了出来……”
温竹君听的心头怒火熊熊燃烧，但她有些不解。
“交不起税银？什么税银？你们那的官儿，这时候居然跟你们讨要税银？”
小丫头呜呜咽咽地哭，“是的，我们家不是佃户，就得叫税银，那些官差都闯进屋里搜，只要有值钱的就全都刮走了，连打了补丁的棉衣都不放过，夫人，我错了，您救救我，您救救我……”
温竹君阖眸，半晌才叫青梨进来，“把她拉下去洗洗，先放在府里吧，看好些。”
青梨不愿意，“夫人，这种人还留着干什么？亏我们救了她，就是这么报答的？”
温竹君看着眼泪汪汪，如惊弓之鸟的小丫头，满脸的惊惧恐慌，摆摆手，叹了口气。
“罢了，左右也就那么点银子，等事儿了了，再赶她走也不迟。”
她看着小丫头踉跄的出了门后，立刻便开始研墨。
一开始是来买田地，现在是来买女孩儿，那些高高在上的世家大族，锦衣玉食还不够，还要占尽天下的便宜，吸着普通人的血享受。
即便崔明献是个好官儿，可也不该这时候派来清算，好不容易扳倒张炳之，更应徐徐图之，北地势力盘根错节，一着不慎，就会大乱，此时于百姓一点益处都没有啊，太子好糊涂。
温竹君奋笔疾书，写了满满两大张纸，装好信封后，却犯了难。
她现在不能直接跟东宫联系，也不能在此时让温家和太子联系，哪怕联系，也不能跟朝堂之事有关，大哥哥那句话说得对，话落在纸上，终归不安全。
况且鬼知道里头还有多少弯弯绕绕，必须得谨慎，别百姓没帮上，自己倒栽了进去。
想到周三姑娘，还有周大人一家人，她咬了咬牙，最后，她重新写了信，在信封上题的却是温春果的名字。
清明节过后，宫里就活泛了许多，因为皇帝身子大好，加上西边捷报，春风得意，朝堂上鼓吹之风又开始盛行。
一声退朝后，太子看着朝臣们鱼贯而出，只觉心头郁郁，满眼的失望。
满朝文武支支吾吾，竟无一人敢开口。
回东宫的路上，胡志微看出太子面色不佳，竟然还想回头，连忙一把拉住，“太子，越是到这个时候，越不能急躁。”
太子一把甩开他的手，怒道：“不能再叫父皇继续了，他年纪大了，行事越发乖张，行宫不能建，北地也不能查……”
胡志微死死地抱住太子，“太子，您听我一句劝吧，求您啦。”
太子终究是有理智的，颓然地推开他，垂着头闷闷的走。
胡志微在旁劝解，“都言至亲至疏是夫妻，至亲至疏的，也是皇家的父子啊，百官不敢说，您是不能说，太子，这个时候您再要妄动，只会引来更多的猜忌。”
“猜忌？”太子憋得眼微发红，“我是他亲儿子，他当年亲自封的太子，政事上，我从无私心，为什么？为什么……”
胡志微也叹了口气，“如今空出了相位，但皇上再没开口立相，也不召见您，反而对三皇子委以重任，太子，您说您没有私心，我们信，但也得皇上信啊。”
太子垂下的手攥得直发抖，几个深呼吸后，才缓过来，“老师，我明白了，您回去吧。”
回去的路上，正巧碰到太子妃领着孩子们在院子里玩闹。
温春果眼睛尖的很，看到太子回来了，眼珠子顿时就转了起来。
“小殿下，咱们上次不是说，要比赛谁文章背得最快吗？输的人要给赢的人牵马。”
梁钰点头，“那你有什么主意？谁来做裁判？”
温春果努努嘴，“方才我看到您父亲回来了，他是这天下第二尊贵的人，不如咱们去找他来当这个裁判？”
梁钰犹豫了，“爹爹最近心情不好，我们去吵他，会不会挨训？”
温春果拍起了胸脯，“如果挨训了，那就训我一个人吧，主意是我出的。”
乔智也连忙点头，“小殿下，你放心，不会牵连你的。”
梁钰毕竟是小孩子，鼓动几句就成了，还真带着他们去了正源殿。
太子拧眉看着三个孩子，后面还跟着几个走路都踉跄的小家伙，本来想挥手叫人带出去，可看着儿子期盼的眼神，终究是心软了，政务繁忙，连孩子都陪的少。
梁钰心里正忐忑，没想到爹爹应下了，不由万分兴奋，“爹爹，我先背。”
温春果立刻站出来，“得去偏殿背，你要是背错了，带坏了我们，那就不公平。”
梁钰下巴一抬，得意道：“去就去。”
温春果看他很快就出来了，竖起大拇指赞他背得快，他则是赶紧溜了进去，跪在地上把姐姐的信一口气背了出来。
太子听着那些言辞犀利大胆的话，又惊又怒的看着他，低声道：“这是谁让你背的？”
温春果老实磕头，“我姐姐让的，还嘱咐我背完就烧掉，太子殿下，我姐姐说北边的百姓过得很不好，特别可怜，还说大梁快要完蛋了，她心里很难受，是真的吗？”
太子摸摸他的脑袋，勉强笑道：“你花的时间比钰儿多了，你输了。”
温春果乖巧点头，“我任务完成了，姐姐会奖励我，这也不算输。”
“你倒是个心大的。”太子笑了笑，摸摸他的脸，“这些话你全都不能说，对你爹娘都不能说，明白吗？”
“我知道。”温春果懵懂地点头，“姐姐也说不能说，那我就不说。”
太子抱着他，又跟他说了几句话，让他背诵下来，“等你给姐姐回信，你就帮我把这几句话写进去，可别忘记了。”
温春果顿时笑了，“姐姐说写信就得有来有回才行，您放心，我记性好着呢，一定不会忘记的。”
太子耐心的等乔智磕磕巴巴的背完，看儿子满脸激动又期待的眼神，一转头，就看到朝他眨眼睛的温春果，机灵可爱，一时间失笑。
“今天比赛，钰儿胜了。 ”
梁钰高兴地蹦起来，“哈哈哈哈，太好了，你们俩要给我牵一个月的马，太好了……”
温春果拉着乔智笑道：“我们是君子，君子一诺千金，愿赌服输，牵马就牵马……”
太子将孩子们打发走，静静回想温竹君的话，多日不见，故人已大变，那个他觉得聪明，但又过于小心翼翼，聪明里带着胆小内敛，只想明哲保身的小庶女，竟然为了一方百姓，不止以身犯险，更敢于直谏，言辞还大胆不羁。
多少男人都比不上，这些年真是小看她了。
可这些话他能坦然听之，但父皇不能，也不能去父皇面前说。
他弯唇讥讽一笑，笑容里沾满了苦涩，眼中郁郁不解。
春风徐徐，终于吹绿了运河两岸，地里的麦子也渐渐发黄成熟，田里的青苗也郁郁葱葱。
可惜北地大部分地方，不仅麦子没种下，青苗也因为种种原因，只有少数人种下。
温竹君站在茶楼上往下望，心中沉重不已。
巡抚大人确实是能干之人，最近抓了不少贪蠹，源源不绝的往玉京送，百姓一听到贪官污吏，皆是拍手称快，只有少数人发现，这里的政务系统快要瘫痪了。
听周尧说，丰源这边也开始盗窃频发，当街抢钱之事，这是乱象开始的征兆。
北地的平静快要没了，而且再也没有风雪阻隔，而周大人等一干人，还在牢房里关着，见一面都难。
回到家后，终于收到了家里的信。
温竹君赶紧拆开温春果的信，依旧是厚厚一沓，她找了会儿，才找到自己想要的。
信很简短——
“崔明献于五年前举荐，但此次北巡并非我举荐，内情复杂，不一一赘述，北地之事已知悉，我会想办法阻止，保重自己，让伯远此时远离东宫。”
温竹君有些震惊，崔明献不是太子举荐，那就是皇帝指派了，可皇帝为什么要说是太子举荐呢？难道父子做事都不商量？
也不知道太子会怎么阻止，只希望他能阻止吧。
信虽短，但也能看出，皇帝跟太子的关系，似乎不太好。
如今东宫势大，太子贤德，一辈子弄权的皇帝怎能甘心？本就老而多疑，这下子壮父弱，怕是连亲儿子都不敢信了。
“夫人，夫人，”青梨跑了进来，喘着道：“周三姑娘回来了，正往这来呢，哭得厉害，说是不想活了……”