大年初一，丰源城依旧死气沉沉，城中隐蔽处还是有冻死饿死的尸体，这里尚且如此，更别提那些受灾县了。
去年的水灾只是开端，天灾人祸随着时间蔓延，越发严重，以前是讨饭卖女儿，现在连儿子都要卖了，更别说田地。
等灾祸平息，肥了一大波权贵的腰包，百姓依旧要等死。
都说只要挺过这段时间，等麦子收获了，北地危机自然能解，谁都懂这个道理，但没人能教教，这段青黄不接的寒冬，该怎么挺过去。
这一切，本来可以阻止的。
没发展成肃州那种状况，朝廷得感谢这几场大雪。
温竹君觉得太子真的太狠了，一国储君，将来的皇帝，怎能以万千百姓的性命做赌注？
周三姑娘提着药包上门看望，见温竹君短短几天就瘦了一大圈，眼泪如断线珍珠般落下。
“竹君姐姐，都怪我，要是我不多嘴就好了，呜呜呜……”
温竹君无奈地拉着她坐下，“秋蝉别哭了，我快好了，真的，再说我留下来也不是因为你，别太自责。”
周三姑娘擦擦眼睛，“那你要快些好起来呀，我爹说这祸事应该也快要结束了。”
温竹君一愣，“你爹还说什么了？”
“没了。”周三姑娘殷勤地帮着掖被角，“我爹现在可防着我了，什么都不让我听，还老是吼我。”
温竹君望着她担忧的脸，最近大家都不容易，小姑娘也瘦了，这个命如草芥的时代，能为那些可怜百姓切实落泪的人，已经不多了。
不过周大人说了这句话，想必玉京那边的利益纠葛快要清算清楚了，张炳之这次还能逃过去吗？
虽说她是因为张炳之的话留下，哪怕是被利用，她也不后悔。
正月初十，大头居然到了，衣衫褴褛，整个人狼狈不堪，手上跟脸上全是冻疮，嘴上一层一层的死皮，脚上的冻疮破了又愈合，都跟靴子长一起了。
温竹君的身体还是很虚弱，平日随意走走都会心慌头晕，这次真的病的有些严重，主要是心里有事，吃喝也不济，人消瘦的特别快。
得知大头回来了，连忙让青梨帮她梳洗。
青梨一边帮温竹君穿衣裳，一边难受的哭泣。
温竹君低头一看，眼前有些昏花，但还是看清楚晃荡的衣衫，哪怕冬天衣裳厚，也能明显看出消瘦。
她不由笑道：“别哭，平日我想瘦下来都难呢，这次算是因祸得福了。”
青梨哭的更凶了，这都什么时候，夫人还有心思说笑？
温竹君还等了大头一会儿，听说脱鞋子的时候，大头都疼哭了，嗷嗷叫，她听着也很不是滋味。
这种时候，女子的身份便是最大限制，她打听不到那些消息，张炳之也不会说，只能安静的等。
“大头，大头？”她将要从榻上起来的大头按下，关切道：“你怎么回来了？侯爷呢？他还好吗？”
她是真怕啊，既期待又担心，霍云霄那小子鲁莽冲动，可如今不同以往，又是朝廷指派，这要是到处乱跑，军法可不是开玩笑的，还会连累她。
大头局促地将被子缩紧，憨厚的脸上满是奔波的痕迹，好在精神尚可。
“侯爷很好，他也想来的，但是脱不开身，夫人放心，他让我带信过来，夫人，这是给您的。”他又掏出另一封，“这是给张大人的。”
温竹君一愣，那小子居然给张炳之写信，别是放了什么毒药吧？
她先接过给张炳之的信，犹豫了一下，又赶紧将自己的信打开看，这次的信与往常不一样，一点不啰嗦，十分简短，先是报了平安，然后让她照顾好身体，千万不要害怕，别的事，他会安排好，最后着重叫她只管养身体，他结束战事后会很快回来看她。
没有指责，没有愤怒，也没有理所当然，只有担心，看不出一点他的脾气，语调正常得仿佛不是他。
虽然知道那小子脑子不好使，但莫名地，心还是安定了一半儿，只要他能稳住不乱来，她就不怕了。
天知道，她装病最怕的就是霍云霄发疯，年前一连几封信的送，也不敢直说情由，内容都是叫他多动脑。
温竹君本打算拆开另一封信的，但此刻已经没有必要了，霍云霄和从前不一样，不再是那个鲁莽冲动的小子，会思考有想法，她当刮目相看。
这么一想，她整个人顿觉轻松多了，连日来的混沌思绪，犹如清风拂过般清晰。
青梨见她身子微晃，咳嗽了两声，连忙将鹤氅给她罩上。
“夫人，您身子要紧，回屋吧，别吹风了。”
温竹君摇头，“你去周大人府上问问，可有什么肉食，讨一些给大头吃，另外让周尧去远一点的地方买几只羊或者鸡鸭什么的，小心点弄回来，不论价钱。”
她喘了两下，继续道：“另外派人套车，我要去总督府送信。”
青梨焦急道：“让下人去送不就行了，夫人，您别出门了。”
温竹君抬手将她按下，又坐下和大头说了好一会儿话。
原来当时霍云霄擒获北戎二王子时，是准备一起押送去玉京的，只是太子的旨意太快，又想着西边是师父的旧部，他也痛恨西越人，去打一场也无碍，便心无牵挂地去了。
大头跟夫人说话就从容多了，因为每次说一半儿，甚至不到一半儿，夫人就已经听懂了，十分省时省力。
“侯爷得知您病了，差点就闹着回来了，幸好当时在肃州的通判大舅爷来了信，好厚的一封信，侯爷看了后，才慢慢冷静下来的，不过还是气疯了，说了好些大逆不道的话……”
“反正他当晚就写了一封信，急送回玉京，可没有收到回信，又接连写了三封，可惜战事又起，情况又不明朗，他只能派我前来递消息，侯爷说了，您千万别急，这事儿他一定会解决的……”
温竹君拧眉，想来霍云霄已经知道北地的事儿，那小子不同以往，说话还是很有分量的，难怪张炳之说事儿快要结束了，当官当久了，一步看十步。
“玉京情形如何？你知道吗？”
大头点头又摇头，“我出发之前，只知道玉京现在乱得很，抓了好些人呢，侯爷说幸好夫人没留在玉京，又说太子这次要得偿所愿了，夫人，侯爷叫您别急，他不会乱来的，一定好好用脑子解决这些事儿……”
温竹君听的想笑，不小心岔了气，咳得止不住。
她缓了好一会儿，“你好好休息吧，既然来了，就安心住着。”
青梨扶着温竹君出了门，马车正等着呢。
温竹君上马前，忽然顿了顿，“今儿是不是做了米糕？去捡一些来。”
青梨心里不愿意，但还是听话的去了。
总督府并不算太远，路上也没什么人，一路畅通无阻，天地寂静一片，唯有车轮轧雪的裂帛之声，还有寒风呼啸的呜呜声。
温竹君面色沉静，静静地等，不出意料，张炳之同意见她。
她随着差役进了议事厅，看到张炳之依旧一身布衣，这次跪坐在案几边，低着头一动不动，才一阵不见，须发皆白，旁边放了个冒着青烟的燎炉，这炭显然不好。
“竹君见过张大人。”说完她又咳了两声。
张炳之扭身看她，温和一笑，“夫人请坐。”
他帮温竹君倒了杯热茶，里面连茶叶都没有，动作也很迟钝。
“听闻夫人病了，此刻见夫人消瘦若此，老夫心里愧疚。”
这话不管真心假意，温竹君都对他的观感越发地复杂，这个人一生经历了太多，她不是太子，对他的厌恶不过是基于从前的道听途说。
“张大人也瘦了不少，北地百姓会感念您的。”
张炳之轻轻摇头，目光温和无波，仿佛看透一切，“北地百姓是受我所累，再过阵子，若有一人念着老夫，便心满意足了。”
温竹君此时并不想隐瞒，好消息值得分享，“……咳咳，北地危机想必很快就能解，张大人，这段时间，您也辛苦了。”
张炳之微微一笑，脸上的褶皱越发明显。
温竹君将信递了过去，“这是外子给您的信。”
张炳之有些意外，接过信后笑道：“打狠仗，该用拙将，这是太子举荐霍侯爷的原话，我当时觉得很不妥，毕竟霍侯爷这人太跳脱，如今倒觉得太子用人，确实有
些道理。”
温竹君见他将信拆开，笑着看完，又笑着将信装好，面色一点变化都没有。
她不太想跟他说话，“张大人，我的任务完成，告辞了。”
“夫人稍等，老夫有事相求。”张炳之起身道。
温竹君目光有些戒备，“张大人，我们两家的交情，还不到这个程度？”
张炳之了然一笑，“夫人先入为主，畏我如虎，但此事非是自求，而是他求。”
他苍老的脸上平静淡然，说话不疾不徐，“听闻夫人和周家关系不错？”
“我与周三姑娘是好友。”温竹君坦然道。
张炳之点点头，“那就希望夫人多照看些吧，他们一家人，是好人。”
温竹君表情难以控制地变了一瞬，随即又道：“张大人是否多虑了？太子和您的恩怨，怎会牵扯到他们？”
张炳之不介意温竹君的质问，也不解释，只温和的送温竹君出门，还夸她心有谋算。
他将霍云霄给的信又还给温竹君，郑重道：“不管如何，我都要替北地的百姓多谢夫人。”
温竹君觉得他好像有很多话要说，但却只说了这么几句，不解的看着他略佝偻的背影，在皑皑白雪下，孤寂不已。
马车上，她将信拿出来看，不料上头只有两个龙飞凤舞的大字——
狗贼。