刚进腊月，细盐般的白雪又纷纷扬扬，千里皑皑，映着深邃苍穹，一片肃杀之象。
院子里的雪堆积到了脚踝，看不见一丝杂色，唯有一株孤零零的枯树立在雪中，等待来年逢春。
周三姑娘缠着亲爹，问个不停，“爹，让我出去吧，我去看看竹君姐姐，明明之前还好好的，怎么突然就病重了？”
周大人看着女儿担忧的小脸，叹了口气，“蝉儿，你听爹的话，乖乖的呆在家里，别乱跑了。”
“爹，竹君姐姐是被我拖累的。”周三姑娘眼泪汪汪，“您让我去看看她吧？就看一眼。”
周大人拧眉，“蝉儿，你该长大了，侯夫人不过长你几岁，就比你明白多了。”
他的目光投向了隔壁，眼中带着钦佩之意。
隔壁院子里，也是一样的情形，门窗紧闭，下人们都缩在屋里，连雪都懒得扫了。
温竹君坐在卧房的窗子前，手里拿着绣绷子，正认认真真和青梨一起绣东西玩儿。
外头雪花纷飞，屋里烧着燎炉，温暖如春。
温竹君再次被针扎了手指后，彻底放弃，无奈道：“罢了罢了，不锈了，我不会。”
她什么都能干点，但女红是真不会，绣出来的东西丑得很，自己看着都觉得好笑。
青梨接过夫人手里的绣绷子，又拿过笸箩，接着绣了起来。
“反正有我们这些丫头在呢，您就别折磨自己了。”
温竹君拿着钳子加炭，“对了，让你把粮食收拾下，送一半去隔壁，送了吗？”
周大人不是坏人，他肯定会将粮食送到必要之处，如今情况危急，更要有人镇守才是，生了乱子，对她也没好处。
青梨面色一苦，不自觉地拿针在头上划了划，“夫人，咱们真要给啊？万一有个不妥，那，那岂不是……”
温竹君摇头，“既然留下来了，那就不能扭扭捏捏，事儿要做得尽善尽美才不落人口舌，不然，自己人都骗不过去，有什么用？”
她这，可还有好几个太子给的护卫呢。
青梨心内忐忑，“夫人，万一呢？万一朝廷真的不理会，粮食也进不来，那我们怎么办？”
温竹君闻言半晌不语，她何尝不担心？但她也没有办法，只希望张炳之这老狐狸没有骗她吧。
“放心吧。”她朝青梨安抚地笑，“这一次，咱们会闯过去的。”
其实说这话，她心里也没底的很，权利博弈，她一个女人，真的有用吗？
青梨也赶紧安慰自己，“还有侯爷呢，侯爷是大功臣，肯定不会任由咱们在这吃苦的……”
又过了三天，周尧终于在都督府将士的护送下回来了，还带回来一万石粮食，算是暂时
解了燃眉之急。
不过，这一路应该很不容易，人消瘦了很多，脸上手上长满了冻疮，胡子拉碴的，跟外头的灾民没什么两样。
青梨得到温竹君的授意后，问他外头的情况。
周尧站在燎炉边烘了烘，浑身冷颤，接过青梨手上的茶盏，一饮而尽，总算恢复了。
“越往南，粮价越便宜，不过往北运可不容易，为了速度，这次光是运过来的费用，都快占那些米价的一半儿了。”
青梨点头，“这个无碍，有人会还给咱们的，你累了一路，快去吃点东西歇息吧。”
周尧忙点头，又急急道：“我方才听门房说，东家病重？可还好？可惜，我这次没有带药材回来……”
青梨推他，“东家的事儿你就别操心了，快去吧，后面还有好多事嘱咐你呢。”
温竹君都听到了，吩咐道：“运回来的粮食尽快跟总督署的人交接掉，不要留，以免生乱。”
青梨嘟囔道：“夫人，咱们真的不留一点？”
“不留。”温竹君摇头，“全都放出去，告诉周尧，让商队继续收购粮食，另外我病重的事儿，你一定要守口如瓶。”
她为了消息逼真，连房门都不出一步了，除了青梨跟周大人，没人知道她真实情况。
甚至为了防止被人看出来，她连吃食都减少了许多，半夜经常饿醒。
周大人一直过了两天才再次登门，不过走的是角门，静悄悄的。
他郑重地拱手行礼，“多谢夫人，若不是夫人这些粮食救急，北地百姓怕是死伤更多。”
灾难的开始，往往只是乱象的开端，现在情况比最初更加危急，没有粮食，又快到新年，快要压不住那些怨气冲天的百姓了。
有时候，真不想管这些破事，还不如像肃州一样，任由百姓捅破天去，也叫那些高坐明堂的人知道百姓的愤怒。
但也只是想想罢了，总不能身家性命全都抛掉，该做的还得做。
温竹君连忙扶他起来，“大人莫要如此，我只是做了一个人该有的反应，能帮到你们就好，只希望不要再死人了。”
周大人叹了口气，“若人人都像夫人这样心无杂念，事儿就好办多了。”
他没忍住，终究是透露了几句，“如今朝廷里参张大人的折子，跟雪花一样，陈年旧案也开始翻了出来，看情形，十分不好，夫人，大人本也想亲自感谢你，只是……”
温竹君点头，表示理解，其实她心里也不想跟张炳之见面，这人跟太子一样，极会煽动人心。
或许此刻，她也只是被利用而已。
“我能做到的也只是杯水车薪，北地百姓，还是要靠你们护。”
周大人离去的背影，在皑皑白雪中，格外萧索。
还未到小年，温竹君病重的消息便送到了各处，连玉龙县温梅君那都有一份。
安平侯府，含春院里，灯火通明。
夫人又将信仔仔细细的看了一遍，疑惑道：“病重？竹儿身子一向康健，怎么会病重？还要我们去东宫为她求个太医治病？她没写错吧？”
这玉京可离丰源远着呢，就算太子太子妃开恩，可这冰天雪地的，怕是等太医赶到丰源，黄花菜都凉了。
安平侯卧在燎炉旁，焦急地捏着腿，自从那次落马后，这腿就经不得一点风霜雪雨，时时酸疼。
“那丫头就是仗着身子好，老是贪凉胡闹，丰源那边冷着呢……”他站起身就往外走，“不行，我得去东宫一趟，好歹求个太医啊。”
夫人赶紧将他拉住，“你先冷静点，这大半夜的，东宫你也进不去啊。”
安平侯老泪纵横，悔恨不已，“怪我，是我非要她去丰源的，结果现在倒好，害得她在北地受苦，都怪我，还有那个臭小子，这是干什么呢？我得给他写信……”
夫人看他捶足顿胸的，也懒得扯他了，自己坐在一边冥思苦想，竹君这丫头一向聪明，从不会做愚笨的事，这信里的事虽然离谱，但或许不是本意。
那藏在信里的，到底是什么意思？
今年老是听说北边闹灾，但后面又没消息了，皇上身体不好，开春又是六十大寿，大过年的，也不好打听什么灾祸的事儿。
安平侯跟没头苍蝇似的在屋子里乱窜，“夫人，咱们得快些拿个主意啊，竹儿有事，不能不管……”
夫人拧着眉，又重新将信看了一遍，确认温竹君没有多余的话，只是让她去东宫求太子妃开恩。
她咬了咬牙，猛地站起身，“明儿一早，我带着乔智跟小果子一起去东宫。”
安平侯依旧忧心忡忡，“辛苦夫人了。”
夫人点点头，唤来韶华，“送侯爷去春思院歇息吧。”
她顿了顿，朝安平侯道：“春思院那边，侯爷可别说漏了嘴。”
那周氏动不动就捏着帕子嘤嘤嘤的哭，她真的有些受不了。
玉龙县，县衙后院。
温梅君一大早接到信，看完就快急死了。
“夫君，玉龙县富庶，义仓里都是满的，三妹妹说了，那些县衙会按照市面上的利息来还，到时候填补上去，也无碍……”
她也不是什么都不清楚，之前便有先例，况且皇权不下县，这些地方官借来借去，朝廷也是睁一只眼闭一只眼，不闹乱子就行。
江玉净抱着七哥儿，教他认字，淡淡道：“我就是个县令，小小七品，哪有这个资格？除非上奏朝廷，得到首肯，可这大过年的，衙门也要休息啊。”
“可是三妹妹那缺粮啊，她很少张口求人。”温梅君急急道：“她都病了，病重了，万一再没饭吃，那可怎么行？”
江玉净知道的毕竟多一点，眉头一拧，冷斥道：“你懂什么？朝廷没有开口，我怎能胡乱动用义仓，我只能告诉你，北地现在就是孤岛，没人敢去的，你三妹妹自己蠢，不赶紧走，还敢留在那……”
温梅君还要再说，可江玉净抱着孩子直接出去了。
自被接回来后，夫妻俩就仿佛隔了道鸿沟，她看着他离去的背影，只觉越发陌生。
此时肃州府里，一样地积雪深覆，好在朝阳初升，勉强给大地披上一层金纱。
付淼提着食盒跨过门槛，朝一边的小吏道：“通判还在里面呢？”
小吏点头，“夫人，您进去吧。”
温春辉看到付淼进来，连忙搁笔迎了上去，“你有身孕，怎么还亲自来给我送饭食？”
“我又不是泥捏的，走几步路也没事。”付淼笑道：“三妹妹来信了？”
温春辉点头，将信递了过去，眉头紧皱，“三妹妹那边的情形不容乐观，听说她也病了，我已经向上禀报了，只要有粮，我一定运过去。”
付淼看完信叹了口气，“恐怕也难，肃州本身就难，哪有余力再
援助北地，她那些粮食也是杯水车薪。”
她犹豫道：“不如，还是将这消息尽快递给三妹夫吧。”
温春辉一愣，连连摇头，“这不妥啊，万一影响了西边的战事，这罪过岂不是更大？”