随着太阳高升，街道上的人渐渐多了起来，俱都行色匆匆，缩着脖子，踩得积雪咯吱的响。
温竹君出了茶楼，看着脚下已经被人们踩的糟污的白雪，沉思良久。
青梨从马车里拿出鹤氅，给她披上，小声道：“夫人，咱们现在去哪？”
“回去吧。”温竹君叹了口气，随着光仰头，看屋顶依旧洁白无瑕的雪，伴着金光夺目耀眼，静默无声的俯视着世间，不由嗤笑了声，无奈摇头，“不走了。”
她在心里骂自己，没有这金刚钻就别揽这瓷器活，一向谨小慎微，保命为上，这次万一真的出事，到时候哭都哭不出来。
可人就是这样，喜欢揽事儿，喜欢戴高帽子，喜欢搞拯救那一套，不可否认，她的确被张炳之说动了。
命如草芥，她再弱小也是人，心里更有深深的恐惧，按部就班、随波逐流当然没错，但若是自己也习惯了视若无睹，一旦彻底融入这个时代，那她跟那些人还有什么区别？
她还是她吗？
回家后，没多久，周三姑娘就急匆匆地上门了。
她眼角挂着泪，满眼含愧，哽咽道：“对不起，竹君姐姐，我，我不知道会这样？”
温竹君见她一身薄衣，手冻得通红，连忙拉着她在燎炉边坐下，“怎么不穿件厚衣裳？”
周三姑娘呜呜咽咽的哭了起来，“我爹说我差点害死北地那么多百姓，叫我冻着清醒清醒。”
温竹君眉头一拧，“周大人怎么这样？他以为瞒着就是为大家好？以为延迟就能把事情解决了？怎么一个个的，都喜欢把责任推在女人身上？”
她都觉得这法子是死马当活马医，可现在这些人竟然全指着她留下能发挥奇效呢？太离谱了。
周三姑娘擦了擦眼泪，“不怪我爹，他也是没办法了，那些大人都害怕事儿藏不过年尾，我爹这官怕是真的做到头了。”
温竹君叹了口气，拿下自己的披风，裹在周三姑娘身上，“你这几天去哪儿了？”
周三姑娘瑟缩了一下，眼里忽然露出恐惧之色，忐忑道：“我被我爹送去受灾县了。”
她眼中大颗大颗的泪珠砸了下来，“竹君姐姐，你别走，求你了，天寒地冻，我们还有炭能烤火，可那些人只能活活被冻死，还有不少人的家早就被洪水冲垮了，只能缩在冰天雪地里被冻死饿死，他们，他们太可怜了……”
温竹君听的手一抖，原来当初说要遣返回乡种地，是这样的意思。
这些消息，连北地都传不出去，更遑论传到在积极为皇帝贺寿的玉京？
周三姑娘也是娇养长大，这次真的被吓坏了，一直哭个不停。
“……我刚去的时候，正好下了一场大雪，被冻死的人全都赤条条的，蔽体的衣物都没有，我问别人，难道连衣裳都没得穿吗？才知道他们身上的衣裳是被别人扒掉的，其实那些衣裳也是破旧褴褛，我，我没想到会是这样……”
她哭得很伤心，是真心为那些可怜人流泪。
这世上，为这些无名无姓的百姓流泪的人，不多了。
温竹君听的心惊肉跳，这些颠三倒四的话，偏偏就像一幅画面在她面前展开，心里不由发堵。
这算天灾还是
人祸？
“我不走，你放心，我不走。”她心里莫名升起一股怒意，霍云霄还在战场拼杀，他可曾知道拼命保护的百姓，在遭受这样的苦难？
那些人到底在干什么？
她帮周三姑娘擦掉眼泪，“你回去告诉你爹，让他放心，我不走了。”
周三姑娘用力点头，临出门的时候，还是扭头，可怜巴巴道：“竹君姐姐，你会不会怪我？”
温竹君笑了，“我不怪你。”
又是一场雪落下，便是丰源都开始有倒塌的房屋，冻死的百姓了。
周三姑娘又哭着上门，“城里死了六个人，咱们这都死人，更别提那些灾县了……”
她满脸伤心，“我爹还把家里剩下的粮食一半儿都搬去了总督署，这次怕是要饿死了……”
温竹君对古代百姓的抗风险能力，又有了新认识，实在太苦了，哪怕如今算是盛世，一点挫折就能全盘掀翻，日子苦的像是泡在黄连里。
“不会饿死的，秋蝉，你别担心。”
周三姑娘擦擦眼泪，“竹君姐姐，你听说了吗？张大人要斩杀那些贪墨义仓粮食的人，说不定就有粮食了。”
温竹君点头，“当然知道了。”
但她心里清楚，这也解不了北地危局。
北地许多义仓一开始就是空的，差点影响了战局，更让百姓陷入水深火热中，张炳之顺应皇命，一连要斩六个官员的脑袋，其中，就有他的门生旧故。
查抄出来的银钱和粮食，也只是杯水车薪。
周大人这段时间是一直跟着张炳之的，此时满脸苦涩，看着雪地上的一抹艳红，还有人头砸出的雪坑，艰难转头。
“大人，钱呢？粮呢？北地每年向朝廷缴纳的赋税也不少，怎么就换不回……”
张炳之瘦削的身影立在总督署大门前，寒风中挺立，花白的头发被吹得微微凌乱，望着玉京的方向，轻轻摇头。
“我老了，管不动了，那些人胡来也不禀报，我也不知道钱跟粮去哪儿了，不过这话，以后不要再说，万一有心人听去，于你无益。”
周大人浑身一凛，低头应声，“是，大人，属下记住了。”
张炳之沉声道：“霍侯夫人既然说留下，那她之后要做什么，你要尽全力配合。”
周大人一愣，“一个女人，真的这么大作用吗？大人，会不会……”
“我也不知道。”张炳之面色平静，“总之，尽人事知天命吧。”
温竹君答应留下后，便开始闭门不出，给所有认识的人写信，最多的是写给霍云霄。
尽管她很不想承认，但她也只能承认，在这样的时代里，能活得体面痛快，的的确确是在依靠霍云霄，若她不是霍云霄的妻子，张炳之压根不会理会她。
眼看着年关将近，家里的粮食也一日日减少，她心里的不安也在与日俱增。
“夫人，东西准备好了。”青梨有些不舍，“以前送礼是送银钱，送首饰布匹，现在倒好，送粮食。”
温竹君心里叹了口气，“走吧，去周家。”
周大人今日正好在家，看到温竹君带来的一石粮食，很是诧异，“侯夫人这是做什么？我家中有粮的。”
温竹君也不揭穿，只笑道：“周大人，我与秋蝉是好朋友，承蒙照顾，如今新年快到了，送些东西也是应该的，就当拜年了。”
周大人面色尴尬，“不知夫人今日可还是要寄信？”
温竹君摇头，信寄多了也无用，她到现在还没收到回信呢，只有大哥哥报平安的信。
“我想看看现在北地到底是什么情况了。”
周大人刚想说话，但犹豫了下，干脆去书房拿了个小册子出来。
“这是昨日送来的，最齐全的数字。”
温竹君郑重接过，翻开一看，数字触目惊心，顿时就有些呼吸不畅。
“为什么这个县死了这么多，足足六千多人？”
周大人沉重道：“那个县在汛期就被淹了，是最严重的，后来听说能回去种粮食，那些人就回去了，房子没了，什么都没了，寒冬腊月，只能冻死，这还是张大人尽全力保下的。”
温竹君听的喉头发干，手渐渐捏紧，“朝廷是彻底指望不上了，对吗？”
如今还大雪封路，更有借口了。
周大人不敢乱说话，只能沉沉道：“张大人说，是他对不起北地的百姓，拖累了他们，其实，北地的百姓从未怪过他，丰源的百姓更不会怪他。”
温竹君听得很是沉默，张炳之来北地，是北地百姓的救星，反之，也是催他命的克星。
她缓缓闭上眼，在脑海中幻想太子此时的模样，或许在庆贺张炳之一党即将倒台，也可能在虚伪的掉眼泪，内心暗喜阳谋已成。
是啊，没有好处的事，他怎么可能会干？那可是举全国之力奉养出来的一国储君啊。
还有皇帝，这个已经年迈的老人，更是帝王术的大成者，可这一切，太子真的能瞒过皇帝吗？
册子里死去的人，于他们而言，只是一串冰冷的数字，一根根杂草，等待来年，就有新的草重新填充。
温竹君忽然道：“张大人现在在哪？”
周大人道：“他老人家去了惠州，那边情况不太好。”
温竹君咬牙，“若是我能找来些粮食，能用什么办法，尽快运送到北地？”
现在寒冬腊月，水路不好走，有些河段深度不够，有些河段直接结冰了，更别提这大冷天的，船工也受不了。
其实张炳之说的对，时间都太巧了，巧的连老天都不帮北地百姓。
周大人眼睛一亮，但很快又黯然，“夫人即便是能弄来粮食，我们也买不起了，北地荒凉，赋税严苛，余钱可不多。”
“我们可以签协议，五年内还清就行。”温竹君顿了顿，“不过我能力有限，弄来的粮食，可能也不多。”
周大人却极高兴，“张大人说，百姓能撑过这个年，或许事情就有转机。”
温竹君听着只觉心里闷闷的，这个转机，恐怕就是张炳之的死期，他倒是挺坦然。
“如今西边是什么状况？”
“听说霍侯爷一去就又胜了一仗。”周大人轻笑，“霍侯爷少年英才，难怪如此受重用。”
温竹君面色端肃，“周大人，接下来，我可能不便露面了。”
周大人一怔，苦涩道：“夫人是要走吗？”
“不。”温竹君轻轻摇头，“周大人，从明天开始，我就病重了。”