轰隆一声雷鸣, 似乎整片天地都在震颤。
几瞬之后，就是瓢泼大雨。
地下积蓄了一整个冬天力量的春笋发出了芽。
山间的一头猛兽抖了抖被淋湿的鬃毛，目光忽然一变, 生出了几分灵智。
年迈的老人撑着伞赶回家，没发觉老朽的关节较之先前灵活了许多。
一只毛发油亮的红狐狸正躺在干爽的榻上美滋滋地睡觉。
她半道翻个身, 预备着继续睡觉, 鼻子下意识地动了动，忽然间坐起身来了。
柯桃来到窗前，向外嗅了嗅, 神色狐疑：“怎么感觉空气里的灵力好像忽然间变多了……”
帝国疆域之内，这场雨下了一日一夜。
起初雨势凶猛，叫人疑心有些地势险峻的地方是否会发生洪灾。
只是片刻之后, 雨势便逐渐转小, 变得淅淅沥沥，细如牛毛。
太史监翻遍了先前的记档，也没翻出个所以然来。
到最后，只能尽力把它伪装成祥瑞的一种，报了上去。
本来也是嘛，春雨贵如油——虽说这时候还不算是正式地进入了春天, 但总也算是可以往这上边靠一靠了。
圣上见后也只是一笑, 并没有为难他。
……
东都城外, 乔翎一行人正式地同东都留守宋约辞别, 预备着返回神都。
这一回, 公孙宴和白应、柯桃没有与他们同行。
公孙家的先祖是太宗十六功臣之首，死后配享太庙，随葬皇陵。
公孙宴既到了此处，不免要去祭拜一番。
而白应则是在这儿遇见了故友——说起来, 那也是柯桃的同族。
他们决定在这里停驻几日，再行还京。
到最后，回京的人也就是乔翎、卢梦卿、小奚、梁氏夫人，猫猫大王，乃至于李九娘、李十七和皇长子与小庄了。
卢梦卿有此奇遇，颇觉心满意足：“寻常人哪有这样的运气，梦中游览百年前的东都？”
梁氏夫人倒是觉得这运气不粘也好：“听你们所说，那时候的东都实在不是善地，不去也是好事。”
猫猫大王煞有介事地摇了摇头：“其实不然……”
李九娘同李十七对视了一眼，脸色反倒都有些凝重：“我们倒是觉得，这个世界上还有很多不为人知的秘密等待着被发现。”
只有皇长子不在状态当中。
“这个案子办的可真是……稀里糊涂地开始了，稀里糊涂地就结束了？”
记忆里他才刚在神都跟他阿耶辞别，说与其留在神都做个千篇一律的富贵闲人，不如轰轰烈烈地去干点正事。
好容易颠簸着赶路到了东都，一觉睡醒，再睁开眼，事情就解决了？？？
然后直接打包行李准备着回神都了？？？
这出差好像是出了个寂寞！
再听听其余同事过得多么精彩啊！
一场梦里经历了两段人生。
有见到自己先祖的，有游览如今已经不复存在胜迹的，有追杀邪祀的，有跟中朝学士硬碰硬的，居然还有逼宫造反杀皇帝的？！！
这对吗？！
他觉得很纳闷儿：“有没有人能跟我说说到底是怎么回事啊？”
小庄在旁，轻轻地叹了口气：“这真是很长很长，也很复杂的一个故事了……”
……
一路颠簸着回到了神都，大家都颇有些困乏。
乔翎看了眼天色，叫他们回去歇着：“给你们放两天假，回去缓缓神儿，明后两天都不用往京兆府去了。”
李九娘、皇长子和小庄脸上神情齐齐一松，应了声：“好。”
早就有人将他们的行程传了回来，消息送到越国公府，来迎接她们的自然就只能是姜裕了。
数日不见，姜裕看起来似乎老成了一点，阴着脸坐在马上，一点表情都没有。
乔翎有点小小的心虚，可是这有什么办法！
总得有人看家的嘛！
乔翎就当成没看见，还若无其事地支使他：“二弟，你送婆婆回去吧，我还有点事情要做。”
梁氏夫人有些讶异，跟趴在她马背上的猫猫大王一起看了过去：“你不回去？还有什么事要做？”
乔翎笑道：“我跟二弟是受皇命往东都查案，现下回京，得第一时间过去述职啊。”
梁氏夫人听得心绪微动，目光上下在她身上脸上一扫，最后也没有深问。
她只是说：“小心点，瞧着时辰，晚饭回家吃吗？”
乔翎应了声：“肯定会回去的。”
梁氏夫人点点头，便不再说什么，转而同姜裕道：“我们先走吧。”
姜裕面无表情地应了声：“嗯。”
猫猫大王没忍住，很好奇地问了出来：“姜裕，你怎么回事，面瘫了吗？”
姜裕：“……”
姜裕继续面无表情道：“我没有，我很好，我只是让你们伤透了心，我再也不会对着你们笑了！”
猫猫大王：“……”
猫猫大王默默地把头转了回去。
……
到最后，同行的人就只剩下了乔翎、卢梦卿和小奚。
卢梦卿勒住缰绳，放慢了速度，笑问一句：“要进宫去述职，怎么连官服都没换？”
“懒得换了，”乔翎握着马鞭，轻舒口气：“进宫看的是人，又不是那身衣裳。”
卢梦卿听得一笑，姐弟俩默然地在官道上走了会儿，他才低声开口：“心灰意冷了吗？”
乔翎摇了摇头：“也不至于，就是觉得……”
她想了很久，也没想出一个足够精确的形容来。
到最后，也只能重复了曾经跟水生探讨过的那个话题：“人世间的许多事，都不是非黑即白的。”
东都案所牵扯到的，从来都不是表面上看起来那么简单。
华胥国意图通过吞噬太元夫人和破命之人，达成四圣的超脱，皇朝这边就反过来利用他们对于天命将至的恐惧设局，反过来将四圣一口吞掉。
四圣贪图的是皇朝吐出来的蝇头小利，皇朝想要的，是四圣的全部本金！
要完成这个局，就要确定有能够钓到四圣的饵料。
就要让破命之人和太元夫人一起出现在东都。
什么人能够确保做到这一点？
同行之人当中，为什么皇长子与乔翎等人一起陷入了沉睡，而在百年前的世界里，他却不知所踪？
因为设局的人做了先手准备，不能让皇长子出现在东都。
他清楚地知道，一旦有皇室嫡系血脉出现，就相当于是给废帝一系敲响了警钟！
什么人如此清楚地了解皇室的密辛？
还有初到东都时，北尊借由安国公世子之手交付给乔翎的那套紫衣学士的衣冠。
乔翎由衷地笑了一声：“好大的一盘棋啊。”
她是棋子，卢梦卿是棋子，同行的所有人都是棋子。
唯一值得庆幸的，大概就是这局棋他们赢了。
华胥国里，皇朝一直有所忌惮的四位圣人被一举拔去，反过来化为雨露，滋润了天地万物。
可是在此之前，死在东都的那些人呢？
他们算什么？
乔翎能做的，也只是重金抚恤他们的家人，好生将其安葬。
她为他们的不幸而难过，但是与此同时，身在局中，她也不得不继续这一局棋。
赢了，还有离开棋局说话的机会。
可要是输了，就什么都没有了！
一场大雨落下，乔翎感觉到天地万物在滋生，世间生灵一派欣欣向荣之态。
她见证过死亡，也见证了新生。
很难说孰是孰非。
天空中还飘着濛濛细雨，直到此刻，他们头顶上还戴着遮雨的斗笠。
卢梦卿伸手过去，用卷起来的马鞭敲了敲她的帽檐：“少想那些有的没的，会把人压垮的。”
“你已经做得很好了。”
他说：“大乔姐姐，你现在最需要做的，是赶紧进宫述职，完事了回去洗个澡，吃吃饭，美美地睡一觉！”
末了，卢梦卿特别狐朋狗友地朝她眨了下眼：“实在不行就找个美男子陪陪，我有几个人选，要推给你吗？！”
“……”乔翎敬谢不敏：“不必了，我心领了。”
卢梦卿哈哈大笑。
说话间的功夫，两人已经来到了承天门外。
卢梦卿抬头看了眼城门上的匾额，问她：“需要我跟你一起进去吗？”
乔翎谢了他的好意，却摇头道：“这就不必啦。”
卢梦卿便就此停住，与她辞别。
乔翎下了马，从坐骑的长褡裢里取出了一柄佩刀，握在手里，走向前去。
戍守宫门的禁卫自然还认得她，见了之后，有些讶然，笑着打了声招呼：“乔少尹——从东都回来了？”
乔翎笑着应了声：“不错。”
那校尉又问：“那您现在这是？”
乔翎说：“要进宫去给陛下复命。”
校尉了然地点点头，叫人登记在册，请她进去了。
卢梦卿勒马停在原地，目送着她背影缓缓向前。
小奚陪在他的身侧。
他眼力格外好，目光在乔翎所持那柄佩刀上短暂一定，不由得微微蹙起眉来：“乔少尹那把佩刀的刀鞘上，似乎还有干涸了的血痕……”
向来习武之人，对于兵刃都是很爱护的。
用过之后需要仔细擦拭，每隔一段时间，也要定期保养。
有条件的人，还会准备不同材质的刀鞘备用。
以他对乔翎的了解，她不该是那么粗心的人才对啊。
至少在对待自己的兵刃上，她是很细心的。
卢梦卿听了，也只是淡淡一笑：“或许是因为她想让人看的并不是那把刀，而是那些干涸了的血吧。”
小奚听得短暂一怔，回过神来，心下豁然。
……
乔翎从承天门进去，一路经嘉德门、太极门，终于来到了天子所在的太极殿。
御书房门外，她被侍从们拦下了。
“乔少尹，”宋大监很客气地说：“依照规矩，外臣觐见天子时，是不能携带兵刃的……”
乔翎笑着应了声：“我知道。”
只是她也说：“劳烦大监给通禀一声，就说这不是我专程携带的兵刃，而是自东都归来，专程送给陛下的土仪。”
宋大监目光低垂，认出了那应该是十六卫专用的佩刀，且佩刀之人的身份估计不低。
刀鞘上纵横着已经干涸了的血痕，再往上看，刀柄之下，也凝着一团发黑的血污。
他猜想，或许杀人之后，使用者擦都没擦，就将其入鞘了。
宋大监毕恭毕敬地应了声：“乔少尹，您稍待一会儿，我这就去通禀。”
乔翎彬彬有礼道：“好的，好的。”
如是过了几瞬，还是宋大监过来领她：“乔少尹？请随我来。”
乔翎跟在他的身后，踏入了御书房。
圣上神色从容，语气也很平和：“东都城的案子，已经解决了吗？”
乔翎说：“明日卢相公大概就会上疏言说此事。”
圣上微微颔首，又道：“听大监说，乔少尹此番归来，还给朕带了一份土仪？”
乔翎一抬眼睑，同样从容地对上了他的视线。
四目相对，很难形容这两双眼睛之间到底都闪过了多少情绪。
戏谑，猜疑，审视，还是杀机？
几瞬之后，乔翎微微一笑，双手抬起，震声呈刀于上：“东都归来，偶得宝刀一口，特来献于陛下！”