乔翎在梁鹤庭那儿听了皇朝四柱的跟脚, 再去回想从前所知道的许多事，就都能够有所了解了。
人在底下叙话，两只猫猫趴在暖炕上, 咕噜咕噜地也在嘟囔着。
花蝴蝶在问猫猫侠的事情。
猫猫大王听得得意起来，神气十足地向前一身爪子, 开出两朵花之后, 美美地在暖炕上转悠起来。
一边转，一边趾高气扬地说：“我们就是很厉害！”
简单地跟太姥姥介绍了一下组织纲领和组织成员。
花蝴蝶听得神往不已：“那我也要加入！”
猫猫大王满口答应：“好！”
花蝴蝶有点讶异地看着它：“你说了算吗？”
猫猫大王抖了抖眉毛，特别骄傲地挺了挺自己的白胸脯：“叫猫猫侠的组织, 怎么可能猫说了不算？”
花蝴蝶特别高兴地开始舔自己的重外孙。
晚点乔翎预备着回定国公府，问猫猫大王：“你是跟我一起，还是要留在这里？”
猫猫大王忙不迭从暖炕上跳下去：“跟你一起！”
花蝴蝶赶紧叮嘱它：“你们要是再有活动, 一定别忘了来叫上我啊！”
猫猫大王郑重其事地应了声：“好！”
梁鹤庭：“……”
你们好像商量了一些很了不得的事情啊。
总感觉会出大事的样子。
那边儿乔翎也同他说：“我的同伴不只有猫猫大王和婆婆, 也还有别的人，我不知道他们会不会来，可要是来了，我猜想着，或许他们会往安国公府来探探运气的。”
毕竟相较于其余地方来说，安国公府是一个相对安全的坐标。
梁鹤庭闻弦音而知雅意：“如若有人寻过来, 我会请他们暂且住下, 再让人去告诉你的。”
只是同时也说：“现下东都城内波谲云诡, 局势变幻不定, 就算有人来了, 我怕也无法取信他们。”
言外之意，希望乔翎留下一点凭证。
乔翎听得一笑：“这很简单——少国公找人绣一面旗帜，挂在门外就成了。”
梁鹤庭问：“绣什么？”
猫猫大王也有点好奇地看着她。
乔翎爽朗一笑：“绣个香瓜就成，绿皮的那种, 他们看见就懂了。”
猫猫大王面露了然。
梁鹤庭跟花蝴蝶满头雾水：“啊？香瓜？”
梁鹤庭特别细心地去问：“是要绣特别的香瓜品种吗？”
“不不不，”乔翎摆摆手，说：“不需要那么麻烦，只要是个绿色的香瓜就行。”
“……”梁鹤庭百思不得其解：“为什么？”
“……”乔翎跟猫猫大王对视一眼，异口同声道：“别管！”
……
将要到午饭时候，太阳挂在头上，就像是冰箱里的灯。
虽然在亮，但总也透着一股子冷肃。
只是寒冬腊月，这已经算是一日之中比较暖和的时候了，街面上的行人车马，较之清晨与夜间，总也是多多了。
梁鹤庭原要使人赶着马车去送乔翎，话都说出去，管家也来了。
那管家还很遗憾呢：“乔小娘子，不再坐坐啦？”
乔翎客气地朝她笑了笑：“不啦，我还有事要办呢。”
梁鹤庭就令管家去叫人套车：“送乔娘子和她的猫去？”
他看向乔翎。
乔翎赶紧说：“去定国公府！”
这话落地，梁鹤庭跟管家都怔了一下。
那边儿乔翎回过味儿来，又摇头说：“套车也怪麻烦的，劳烦少国公找匹马给我吧……”
管家有点警惕，梁鹤庭倒是反应过来了：“难道说，乔娘子把那位方小娘子和她的女儿安置在了定国公府？”
乔翎应了声：“是呀！”
梁鹤庭明白过来，当下颔首道：“乔娘子蕙质兰心。”
叫人去选了一匹好马给她，又取了早就备下的名帖递过去：“若是在东都城里遇见什么，可以出示我的名帖，安国公府在东都城内，还是小有薄面的。”
乔翎郑重地谢过了他。
冬日里风大，梁鹤庭又叫人去取了他母亲一件没穿过的大氅给乔翎用。
末了，还寻了花蝴蝶一件小披风给猫猫大王：“外头风大，仔细着凉。”
如是等到乔翎骑在马背上，马蹄声达达中往定国公府去的时候，还跟裹着小灰鼠披风的猫猫大王说呢：“真是沾了你的光，看世子准备得多周全！”
猫猫大王趴在马脖子上，神气十足地叫了声：“喵！”
乔翎一边催马，一边也在观望着私下里的风光，将要转进某一条街的时候，忽然间被对面马车上装载的东西给晃了一下眼睛。
她勒马停住，抬手遮一下眼睛，定神去看，便见那马车并没有棚顶，露天坐着两个小厮。
车身上还悬挂着一个“雷”字标，宣示了主家的姓氏。
那两个小厮都戴着手套，一起小心地扶着马车中央一面窗户那么大的四四方方的镜子。
那镜子上蒙着一层纱，就是为了防止在太阳底下反光。
只是刚才恰巧吹过来一阵风，把那轻纱吹开了，镜子照到光，才晃了乔翎的眼睛。
乔翎在路边停着，目送那马车慢慢向前，就觉得这事儿有点奇怪。
“你看见了没有？”
她弯下腰，悄悄跟猫猫大王说：“那镜子那么大，应该不会很便宜，可是偏偏没有装框，就很古怪！”
猫猫大王从小灰鼠披风里探出头来瞧了眼，再抬头瞧了乔翎一眼。
一人一猫异口同声道：“去看看！”
……
几个专门探听消息的情报贩子——又被称为老鼠——聚集到了一起，隔着门，同门里边的人回禀消息。
“近来东都城最大的热闹，大概就是英国公府的裴四爷和京兆府的林少尹被人杀了……凶手是谁？这暂且未知。”
“再过几日，就是英国公太夫人的米寿了。”
“听说昨天晚上，西街那边儿起了场火……”
门里边的雇主丢了一块银子出来：“继续留意着，有什么稀奇的消息，就来说给我听。”
几只老鼠迅速将那块银子攥在手里，一个劲儿地点头哈腰。
他们走了。
门后显现出小庄蹙着眉头的面容。
这是百年前的东都？
其余人都去哪儿了？
……
英国公府正在吃席。
吃什么席？
当然是吃裴四的席了！
雷夫人原还在跟妯娌广德侯夫人叙话呢，冷不防瞧见自家亲信急匆匆过来了，往脸上看，颇见急色。
她瞧得心头一突：这是出什么事儿了？
走出去几步，就听亲信压低声音，带着点不安，先给铺垫了一下：“今天咱们小娘子从弘文馆回去，知道万家去提亲的事儿了。”
雷夫人明白过来：“有琴生气了？”
她心想：这完全没必要啊，我跟她阿耶都没想过要答应。
就万家那样的门风，怎么能把女儿嫁过去呢！
却听亲信讪笑一下，说：“有琴小娘子起初生气，后来生完气了，就叫人去买了一面镜子，送到万家去了。”
言下之意——你们家万大郎也不撒泡尿照照自己，配得上我吗？
没有尿也没事儿，我送你们一面镜子！
雷夫人：“……”
这是贴脸开大啊。
雷夫人听得有点头疼。
她倒不是怕了万家，就是觉得那边儿来说亲，既没瞧上，回掉也就是了，没必要把事情做得这么绝。
尤其今天她跟万夫人都在这儿……
唉！
雷夫人暗叹口气，又问了句：“这事儿跟老爷说了没？”
毕竟明天到了朝上，雷尚书也要跟万相公见面的。
亲信支支吾吾，没敢做声。
雷夫人见她这般举止，心下起疑：“没跟老爷说？”
亲信苦着脸道：“老爷不在这儿啊，英国公府的人说，没瞧见咱们老爷过来……”
雷夫人：“……”
雷夫人气个倒仰：“小的不省心，老的也不省心，我真是欠了他们雷家的！”
……
今日休沐，雷尚书果断翘掉了英国公府的饭局，乘坐马车，乐颠颠地出城去了。
前几日他出城赏梅，往山下一家道观里去歇脚，不曾想却在里边遇上了一位才高八斗的隐者。
雷尚书深为心折，今天有空，就赶紧出去拜访了。
冬天的风刮得那么响，就跟有鬼在哭似的，他坐在悬挂着厚厚毛皮窗帘的马车里，都听得十分真切。
马车辘辘向前，寒风呼啸，卷着铃铛的脆响，送入了他耳中。
听起来有点熟悉的铃铛声……
雷尚书心念微动，叫车夫停住，掀开车帘左右瞧瞧，果然见对面有辆装饰华美的马车途经。
马车四角上都悬挂了一串金色的铃铛，行进时铃铃作响，十分悦耳。
前头还挂了两盏灯笼，写的是个“白”字。
雷尚书看得心头一紧，赶紧下了马车，毕恭毕敬地执后辈礼，在车下道：“儿子给干娘请安了，您老人家这是上哪儿去？”
里头传来女人的声音，出乎预料的是并不十分苍老。
那声音稍显沙哑，很有磁性：“进城来随便转转，你这是上哪儿去？”
雷尚书说：“出城去拜访一位友人。”
里头白干娘轻轻“哦”了一声，不知想起什么，忽的伸手将车厢前悬挂的帘子打开了。
她拉着一个年轻小娘子的手，跟雷尚书说：“这是我们家的孩子，叫桃桃，四斤啊，以后她要是在东都城里有什么事儿，你可得帮她啊！”
干娘家的孩子……
雷尚书听得有些惊奇，一边应声，一边抬头来看了一眼。
那是个很漂亮的小娘子，双眸剪水，下巴上有一颗小痣。
她朝雷尚书点了下头。
雷尚书很客气地叫了声：“原来是桃妹妹。”
这对没有血缘关系的母子在街上寒暄了不到半刻钟，便道了再见。
雷尚书立在路边，一直目送着那辆马车消失在视线中，才重新登上自家马车，继续自己今日的行程。
……
白干娘虽然是干娘，但雷尚书还真不知道她叫什么名字。
只知道她姓白，有个绰号叫白半城。
至于这个“半城”是哪个半城，他就一无所知了。
只是听见他祖母一直都这么称呼对方，可是去问祖母为什么白干娘有这么个称呼，祖母又不肯说。
至于这位白干娘的来历……
他心里边隐隐地有些猜测，只是不曾明言罢了。
雷尚书是早产的，出生的时候只有四斤，落地就在吃药。
可即便如此，御医们对于他能否存活，也持悲观态度。
有位算师说，既然药石无用，不如走走别的路子，死马当成活马医，找个来历大些的干娘来压着，或许能够保全一条性命。
雷尚书的娘是皇朝的公主，为了亲生骨肉的性命，舍出脸面去求，让他认中宫皇后当干娘怕都能成，可是最后还是白半城成了他的干娘。
就凭这一点，雷尚书就知道，自己这位干娘，一定是神通广大。
事实也的确如此。
从小到大这么多年过去了，她的面容好像都没怎么变化过……
……
马车继续向前，白干娘将车门关上，却将自己那边儿的车窗打开了。
那窗户上镌刻着防风的阵法，一丝冷风也吹不进去。
白干娘看着前边儿可以容纳九辆马车并行的宽阔街道，乃至于道路两侧高低错落的屋舍，轻叹口气，问柯桃：“你知道这是什么地方吗？”
柯桃迟疑着道：“东都？”
白干娘神色沉着：“高皇帝建国之后，这里才是东都，可是在那之前呢？”
高皇帝之前，且姑姑她还专门点出来问自己……
柯桃刹那间明白过来：“莫非——”
“不错，”白干娘颔首道：“高皇帝之前，这里又被称为青丘，乃是我们狐族的祖地之一！”
柯桃听得变了脸色：“那现在……”
狐族的祖地已经被人族占据，早就难以寻觅先古时期的痕迹了啊。
白干娘回首往事，神情感念，唏嘘不已：“是啊，这世道变得太快了。”
她从怀里取出来一张地图，展开之后，叫柯桃探头来看。
柯桃凑过去瞧了一瞧，就见这地图上几乎有一半地方都被标红了。
她有些不解：“红色的地方是什么意思？”
“傻孩子，红色的地方，就是我们狐族持有的地皮啊。”
白干娘慈祥地看着她，忍不住伸手去摸了摸这孩子的头发：“我进城去给你开个户，你有什么喜欢的，想要的，敞开去买吧，我们什么都没有，就是有钱。”
柯桃：“……”
柯桃木然道：“那我们失去的祖地……”
“唉，别提了，”白干娘叹一口气：“冷冰冰的祖地，变成了一长串温暖的数字！”