裴四爷的脑袋咕噜噜滚出去好远。
堂外短暂地寂静了几瞬, 继而便是一阵几乎要将天穹掀翻的欢呼声！
祖相公怔怔地站在那里，一时间震撼莫名。
夏太常拽了拽他的袖子，拉着他坐下, 同时哼笑道：“这就是人心所向啊。”
祖相公由衷地叹了口气，低声同这位前辈交了个实底儿：“我并不是说她做得不对, 只是说分寸上太过于激烈了些。”
他扭头瞧了一眼皇城所在, 虽然没有宣之于口，但他相信夏太常能明白自己这个动作当中所蕴含着的意味。
“这边开堂审案也有些时候了，金吾卫调动了, 户部的钱要了，弘文馆的学生喊来了，这么多动作下来, 中朝也好, 政事堂和陛下也罢，俱都没有动静——”
祖相公再三压低了声音，同时也以此压制住心内的忐忑与不安：“越是要有狂风暴雨的时候，天色瞧着反倒越是平静啊！”
夏太常笑了一笑，神色从容，语气自若：“其实早就乱了, 难道你现在才知道？”
他踯躅着, 低声问道：“您的意思是……”
夏太常平铺直叙地告诉他：“当你选择跟乔少尹他们一起赶赴京兆府的时候, 在当今眼里, 你就已经是一个死人了。”
祖相公脸色顿变！
夏太常觑着他, 说：“卢相公在宫里边明言后世迁都之事，你们这些政事堂宰相都能有所察觉，知道必然是朝堂上发生了剧烈的震荡——你们能察觉到，当今难道察觉不到？”
“他就是纯坏, 就是行事酷烈，但他可不蠢！”
祖相公若有所思。
夏太常微微一笑，趁热打铁：“想吧，好好想想这件事，只是我奉劝你，最好想在当今之前，也把事情做在当今之前。”
政治中枢发生了迁移，必然伴随着狂风骤雨，一位来自后世的宰相协同一个来历神秘、本领高强的少女一同透露出这个消息，皇帝会怎么想？
他马上就会知道，一定有人背叛了他，站在了他的对立面！
不然无缘无故的，怎么会迁都？
皇帝会想：在那场巨大的风暴之中，我究竟是赢家，还是输家？
皇帝很快就会意识到——他是输家！
正如同夏太常所说，这个杂种只是纯粹地坏，但是他并不傻！
他自己干了些什么，自己难道还没点逼数？！
皇帝猜到自己很可能输了，也猜到那场风暴马上就要到来了，所以他必须尽快做出决定——谁是他的敌人，谁又是他的朋友？！
祖相公主动推动与后世来人的洽谈，又作为两边的中介往来牵线，在皇帝的眼里，与背叛无异！
他属于要被清除掉的人。
当然，也有可能这一切根本就是一场骗局。
所谓的迁都，根本是无中生有，是卢梦卿捏造的谎言。
可即便这是谎言，当他把这件事说出来，明晃晃地摆在皇帝、中朝学士和政事堂宰相们的面前之后，就没有人能把这件事视若无物了！
皇帝敢赌吗？
中朝敢赌吗？
宰相们敢赌吗？
你不抢占先手，就要落后于人，落后于人就会输！
而依据这片土地上长久以来的政治规则，输的人就要死！
轻一点的死全家，重一点的，灭族！
这是一场生死豪赌。
一边是九九，另一边是皇帝。
选对了，那就活，选错了，那就死！
祖相公想到此处，不禁扭头去看了卢梦卿一眼，就好像是第一次见到他似的。
真是长江后浪推前浪啊……
祖相公心想：怪不得他这么年轻，就能进政事堂。
轻飘飘一句迁都抛出来，就直接分化了东都城的上层势力！
想明白这一节再去回想今日之事，祖相公倏然扭头去看旁边大腹便便的夏太常，心内敬慕之情如大河滔滔。
果然，姜还是老的辣。
同时他也想：看起来，政事堂宰相们的分化，比预想中来得更快。
他不久之前才跟九九和卢梦卿从宫里边出来，往京兆府来，没过多久，夏太常也被请过来了。
可是夏太常居然知道宫里边发生的事，知道卢梦卿在政事堂宰相们面前都说了些什么！
这要么说明早在九九和卢梦卿进宫之前，他们就已经实现了某种策略上的串联，要么说明……
今日政事堂里的宰相们，至少有一位，已经做出了自己的抉择！
空气里弥漫着血液和狂乱的气息，祖相公听见四周嘈杂的叫嚷声和欢呼声，不远处的金吾卫率们还在维持秩序，九九已经将目光转到了下一个案子上。
远处的天际一片蔚蓝，但他稍觉沉郁地意识到，此时此刻，他其实已经身在风暴之中了。
……
宁国公府。
世子夫人嫁入宁国公府多年，甚至于都已经做了祖母，却还是第一次进入主院里的静室。
她悄悄打量着丈夫脸上的神色，猜度着，丈夫大概也是第一次进来。
夫妇俩对视一眼，都有些不安。
他们知道，四柱公府家里都有类似的静室，在中朝那边，这属于不可窥视领域——事实上也无从窥视。
夫妻俩都知道，当正式启用这间静室的时候，就说明要发生一些极其危险的事情了。
他们默不作声地走向前去。
依据皇朝的规矩，四柱公府的家主，都戍守在外，宁国公也不例外，是以此时此刻，家里边身份最高的，是宁国公夫人。
只是她已经上了年纪，很少在外交际，也几乎不怎么出门，中馈和应酬诸事，几乎都交给了世子夫妇。
亲信在前边领路，带着世子夫妇进了静室，转动机关，打开通往密室的道路，等他们进去之后，又将门关上了。
轻微的细响声传入耳中，夫妻俩循着楼梯下去，向盘腿坐在蒲团上的宁国公夫人行礼。
宁国公夫人头发白了大半，脸上的皱纹根根平和。
她问世子：“仙仙去了京兆府？”
世子脸上带着一点犹豫，点了点头。
宁国公夫人又问：“定国公世子和安国公世子也在那儿，是不是？”
世子再次点了点头。
宁国公夫人轻轻叹了口气。
世子夫人并不愚蠢，所以尽管宁国公夫人没有明言，但是她也明白了婆母的未尽之意。
宁国公府将会与安国公府、定国公府站到同一边去！
这个领悟让她心下怆然，跪倒在宁国公夫人面前，流下泪来：“母亲！”
若真是如此的话，皇后该怎么办呢？！
世子夫人哽咽着说：“她是为了杨氏进宫的，现在杨氏又要抛弃她吗？”
宁国公夫人向她承诺：“那不仅是你的女儿，也是我的孙女，我会尽力保全她的。”
“说来也真是讽刺，”她苍苍老矣，却在这一刻感知到了命运的峰回路转：“皇后无所出，杨氏从前为此殚精竭虑，现在居然成了可以保全她的契机……”
世子在旁低声道：“镇国公府那边？”
宁国公夫人很确信地告诉他：“他们或许不会支持那位乔少尹，但是一定不会支持当今天子。”
定国公夫人是异类，镇国公府难道就不是异类？
兔死狐悲，是皇帝自己把路给走绝了！
……
邢国公府。
邢国公跟邢国公夫人在一处，听亲信回来讲述京兆府那边发生的事情。
邢国公中途问了句：“宁国公府有个小娘子在那儿？”
亲信应了声。
邢国公又问了一句：“九九，也就是乔少尹，真的把裴四的脑袋给铡了？”
亲信也很震惊，用力地说：“真金都没这么真的！”
邢国公也很震惊：“英国公府没说什么？”
亲信告诉他：“什么都没说——乔少尹让四房将米庄返还给那小娘子，额外赔偿五万两银子，四房夫人不肯给，咱们五爷就带着人把他们家给抄了——英国公知道，还叫人去维持着秩序，最后有说有笑地送了五爷离开。”
邢国公震撼不已。
震撼完了又觉得妻子今天的反应有点奇怪，怎么从头到尾都没说话？
就在那儿织毛衣。
他忍不住问了句：“你都不吃惊的吗？”
邢国公夫人瞟了他一眼，说：“事情都已经这样了，还有什么好问的？”
“宁国公府去了个小娘子，真有点什么，还能说小孩儿不懂事，小五都二十多了，又是你亲弟弟，还在金吾卫做中郎将，你能想出来什么理由替他开脱吗？”
邢国公夫人心态超强：“成就成，不成就全家一起上西天呗，都这样了，还能怎么办！”
末了，又说：“本来也是，小五也没做错什么啊。皇帝就是挺王八蛋的……唔！”
她对着丈夫怒目而视。
邢国公捂着她的嘴，胆战心惊：“奶奶，你少说两句吧，求你了！”
……
禁中。
皇帝面无表情地坐在他冰冷的宝座之上：“她杀了多少人了？”
亲信垂手而立，毕恭毕敬道：“十七人了。”
皇帝说：“都是勋贵子弟，显贵人物？”
亲信应了一声：“不错。”
皇帝又问：“她说要在京兆府审案，一直审到无案可审？”
亲信又应了声：“不错。”
皇帝眼底飞速地闪过一抹不屑，继而轻嗤一声。
庄尚书侍立在侧，神色不安：“事已至此，陛下应当早做决断……”
皇帝冷冷地瞟了他一眼：“闭嘴。”
他转目去看静坐在一边的国师：“中朝那边，有人去联系你吗？”
国师默不作声地点了下头。
皇帝也点了点头：“几个人？”
国师说：“七个。”
“很好，”皇帝淡淡地道：“等国师的人手到齐，就正式动手。”
庄尚书有些急躁：“那京兆府那边怎么办，就那么置之不理吗？”
“不必理会，”皇帝很确信地说：“她正在树敌于众，自取灭亡。”
……
京兆府。
九九在这儿开堂审案，一直审到了日暮时分。
木棉心细，悄悄地叫人去买了些包子和米粥过来，让众人迅速吃了，再继续忙碌。
他们几乎一整天都没怎么挪窝。
到最后还是九九瞧着天色逐渐开始发乌，才叫人点钱，挨着一一分发下去，叫留下吃饭，吃完之后再各自归家。
杨仙仙起初还要推辞，这点钱对她来说真不算是什么。
荣学士在后边拉了她一把：“收下吧。”
她也就收了。
围拢着的人群久久不肯散去。
不停地有人在说：“看看我的状纸吧，冤枉啊！”
不停地有哭声传入耳中。
舒世松等人在外边喊话，让他们先回去，只是没有人听。
九九就出去跟他们保证：“明天我还在这里，后天也在，一直都在，你们只管放心！”
说来也奇怪，她这么一说，众人就散了。
雷有琴禁不住道：“真是奇怪……”
小庄从后边路过，轻轻说：“因为他们知道乔少尹言出必践。”
众皆默然。
天际浮现出一轮圆月的痕迹来。
也是，马上就要到七月十五，中元节了。
那架铡刀仍旧摆在京兆府门前，大概是因为斩掉的脑袋太多，血液循着门前的地砖缝隙流入地下，使得铺设在其上的地砖都变得稍稍有些松动了。
九九稳稳地踩在上边，活动着因为静坐太久而稍觉疲惫的肩颈，来回走了几步，终于来到了京兆府门外的那座狴犴石像面前。
她含笑问了句：“我断案断得还不错吧？”
那石像当然不会回应她。
九九也不在意，手放在那狰狞威仪的兽首上，轻笑着说：“想要得到，就去伸手去够，总不能指望别人主动送到面前来，是不是？”
朱宣来叫她：“九九，吃饭了，就差你了。”
九九笑着应了声：“这就来。”
贾玉婵今天也过来了，只是一直都没有露面，而是在后边操持杂务，又觑着天色，叫家里备了酒菜，款待今日在此的所有人。
京兆府这边的人，有九九，卢梦卿，木棉，小庄，猫猫大王，公孙宴，李九娘，李十七等人。
左文敬及他几位好友乃至于一干十六卫士卒。
荣学士乃至于舒世松、雷有琴、杨仙仙等弘文馆学生。
夏太常、祖相公，乃至于朱宣、梁鹤庭和其余公府侯府里陆陆续续赶过来帮忙的年轻人……
因为人数众多，贾玉婵还专门让人送了许多桌椅过来，就着京兆府的院子，摆酒行宴。
晚饭吃得很热闹。
杨仙仙心里边充斥着一种前所未有的感觉，不只是她，其余人其实也一样。
左文敬同朱宣和梁鹤庭坐在一起，也忍不住说：“九九身上有一种很奇妙的力量，能将看似风牛马不相及的人联系起来。”
许多年之后，他们都记得这一天。
……
月上中天。
杨仙仙已经成了一只醉猫。
不只是她，许多年轻人都是如此。
九九的神色倒是很清明，叫玉蝉扶着杨仙仙往收拾出来的京兆府内院里歇息。
她双眸明亮，手扶着桌案，稳稳地站起身来。
在她之后，卢梦卿、公孙宴、左文敬、舒世松，乃至于朱宣、梁鹤庭等人一起站起身来。
木棉有些不明所以，趴在桌子上，迷迷瞪瞪地说：“这就要散了吗？”
九九微微一笑，同她说：“睡吧，已经很晚了。”
木棉困倦地眨了几下眼，到底还是睡过去了。
九九看向荣学士和小庄，捎带着一只猫猫大王：“替我照顾好她们。”
几人应了声，郑重地向她行了一礼。
九九郑重还礼，而后协同众人，走了出去。
二门之外的院落里，一片甲胄的凛冽寒光，腰刀藏在鞘内，杀气森森。
有人在外面等待他们。
裴熙春，杨学士，还有几个脸生的男女。
一只生有虎头的神兽蹲坐在门旁，目光威仪，宛若山岳。
那是神兽狴犴。
在他旁边的屋角上，立着一只体型瘦削的走兽，眼睛亮如明珠。
那是神兽嘲风。
它新奇又不无敬慕地看了九九一眼，旋即如同月光一般，淡化在空气中。
在寂静的夜色里，九九感知到了另一头神兽的存在。
黑沉沉，死寂寂，带着浓郁的死亡气息。
月光照了过去。
九九见到了一头体型剽悍如牛的神兽，通体乌黑，额头生有利角，目光炯炯有神，威仪有过于狴犴。
她看着对方额头上那个充斥着死亡气息的利角，忽然间意识到，这是神兽獬豸。
它的角具有灵性，能辨忠奸，能识善恶，会杀死恶人。
月光下，狴犴和獬豸身上的每一根毛发都散发着莹光。
站在最前边的，是两个全然陌生的人。
左边那个，是个神色恹恹的俊秀青年。
九九有点好奇地看了他一眼，却发现他也在看自己。
紧接着他笑了起来，和善地一笑，抬起手来，慢吞吞地跟她打招呼：“乔少尹，原来是你啊。”
与他同行的人都吃了一惊。
那青年主动走到了九九面前，继而旁若无人地融入到了她的队伍当中。
九九：“……”
其余人：“……”
九九有点茫然：“你是……”
对方很温吞地告诉她：“我叫白应，是你手底下的吏员，之前我们一起从神都去东都来着。”
九九后知后觉地反应过来：“原来你就是白大夫？”
公孙宴特别亲切地拍了拍他的肩膀：“真是好久不见。”
白应肩膀抖了一下，慢慢地说：“是的。”
九九又扭头去看对方另一个站在前边的人。
那是个年纪与裴熙春相仿的青年，高大瘦削，神情平和而坚毅。
他如裴熙春和杨学士一样穿着中朝学士的标志性紫色衣袍，却没有佩戴那顶遮蔽住他们面容的冠帽。
九九在他身上感知到了一点熟悉又危险的气息。
卢梦卿与公孙宴却是心知肚明，不无惊骇地看着面前的这个年轻人。
这就是后来北门学士们的领袖，扶立过四代帝王的北尊！
那人上前一步，主动开口：“在下姬绰。”
九九也说了句：“我叫九九。”
姬绰点点头：“走？”
九九也点点头：“走！”
木棉摇摇晃晃地从里边出来，看了一眼，就惊住了：“好多人啊！”
又问九九：“你干什么去？”
“已经很晚啦，快回去睡觉吧！”
九九说：“我把皇帝宰了就回来！”
“好吧，”木棉迷迷瞪瞪地应了声：“快去快回，小心点别惹事啊……”
九九很老实地应了：“好的，好的！”