天子短暂地缄默了一下, 而后说：“朕对乔娘子神往已久，没想到今日居然能够见到，实在叫人意外。”
九九坦率地告诉他：“很遗憾, 乔翎的事情，我知道的也不多, 只怕无法同陛下唏嘘感慨了。”
天子听得微笑起来, 再度沉默片刻，忽的将话题切入到了另外一个角度：“你觉得，那些异种与我们这样的人, 是同一种生物吗？”
九九说：“我也只是一个普普通通的人，只怕无力从更高的一种角度，去评说另一种与人相似的、有情感的生物。”
天子说：“你在怜悯定国公府。”
九九承认了：“是的, 我在怜悯定国公府。”
天子点点头, 又问她：“那你觉得，一种不具备普世道德和伦理的牲畜，可以被归类为人吗？”
九九听得皱起眉来，问他：“你在说谁，定国公府的人吗？”
天子不答反问：“你知道他们是野兽的后裔吗？”
“陛下，”九九的声音抬高了一点：“我的确知道定国公府是朱雀的后裔, 只是这绝不是你轻蔑和侮辱他们的理由！”
她寒声道：“如果皇族不能接受这一点, 那在一开始, 高皇帝征战天下的时候, 就不要接受初代定国公的效命！”
“朱氏凭借功绩和血汗, 堂堂正正地得到了定国公的爵位，现在过起了太平日子，又开始回过头来清算定国公府的出身跟脚，这不是太可笑了吗？！”
天子很平和地听完了, 而后说：“朱雀的后裔……是朱宣告诉你的吧？”
九九说：“不错。”
天子轻轻地嗤了一声：“那么他有没有告诉你，虽然朱氏看起来冠冕堂皇，好像与人无异，实际上却仍旧保留着牲畜的旧性呢？”
九九默然几瞬，而后问他：“你究竟想说什么？”
天子问她：“你知道定国公府一贯的结亲标准吗？你把他们等同于人来看待，有没有想过，在他们心里，自己其实从来都不归属于人这个范畴呢？”
他的笑声很凉，他告诉了九九答案：“你难道从来都没有想过，历代定国公府，是从哪里找到了那么多容貌绝丽的男女，来匹配他们的继承人？”
九九心头倏然一颤，猛地意识到了什么。
“当然是定国公府自己家里啊！”
天子的笑声愈发响亮了，他笑得上气不接下气：“他们是近亲□□的产物，哥哥娶妹妹，姐姐嫁弟弟，为了追寻祖上那一丝血脉，一代代将那肮脏的畜生习性传续下来了……”
九九骤然听闻此事，惊得说不出话来。
如此说来，先前亡故了的定国公夫人不仅仅是定国公的妻子，也是他的同胞姐妹？！
天子见她不语，终于有了几分满意。
他站起身来，在屏风后踱步，情绪终于不似先前那样平静无澜了。
“高皇帝至今都多少年了，皇朝这样优待他们，让他们跻身于皇朝四柱之中，都没有洗净他们身上的畜生气，看起来光鲜亮丽，背地里肮脏不堪！”
“朕说他们是禽兽，难道冤枉他们了？”
“国师劝慰朕与朱氏缓和关系，朕为了大局，才想做媒将贵妃的妹妹许给朱宣，他居然敢拒绝——真是不识好歹！”
“你真是很奇怪。”
九九从震惊当中回过神来，忍不住说：“高皇帝都没有看不起朱氏，还评定初代定国公为九位公爵的第四位，认可了他对这个国家所作出的贡献。”
“而多年之后，你只因为他们是异族，就肆无忌惮地在侮辱他们。”
“你要是真的为了自己的不当言辞而后悔，想要缓和关系，那就低头道个歉。不好意思在大庭广众之下道歉，找朱宣来，私底下说一声也好，你却去给他做什么劳什子媒——”
九九还记得贵妃和贵妃的妹妹们：“你要是给朱宣介绍别人，我或许不知道，但贵妃和贵妃的妹妹们，我是真的知道。”
她就事论事：“你的妃子品性很一般，她的妹妹们品性也很一般，先帝那位太妃的品性也很一般，先帝的品性也很一般。”
“当然，陛下你的品性比她们还要糟糕，噢……”
九九由衷地感慨起来了：“你们这个宫里的人都很糟糕！”
她真的觉得：“朱宣真是拒绝得太正确了！”
九九想一想贵妃的妹妹，再想一想朱宣，要真是结了亲，那才真是一朵鲜花插在牛粪上了呢！
天子：“……”
天子惊怒于她毫不客气的评说，也十分诧异于她的立场：“你现在已经知道了定国公府的那些丑事，居然还在同情他们？”
“我为什么不能同情他们？”
九九觉得不可思议：“他们的确是近亲通婚，可是这也并没有伤害到任何人啊。”
“且朱氏是神兽朱雀的后代，并非人类，婚嫁中的习性与人不同，似乎也不足为奇吧？他们又不会像人一样生出不好的孩子来。”
这一回，为之愕然的似乎换成了天子。
他没想到对方听说此事之后，居然还会无动于衷。
天子加重语气，不可置信：“他们是异类！”
“他们造的孽比你少多了！”
九九果断道：“起码他们没有因为婚嫁害过别人的性命，而你，却害死了定国公夫人！”
她毫不客气地说：“你把朱宣的阿娘害死了，把定国公的妻子和同胞姐妹害死了，你还指望人家继续对你俯首称臣？你可真敢想！”
天子大怒，话提到了嗓子眼，忽的又顿住了。
君子不立危墙之下。
在无法自保的情况下，不必去触怒对方。
他短暂地停滞几瞬，而后选择去认可对方的说法：“朕其实也悔不当初……”
九九冷笑一声：“早知如此，何必当初？！”
天子默然，状似惭愧不语。
九九又笑了笑，而后说：“劳烦陛下，替我开张条子吧，稍后我往京兆府去行事，想必会用得上。”
天子问：“你想要一张什么条子？”
九九往椅背上一靠，好整以暇地看着他，说：“一张准许京兆府少尹乔翎便宜行事的条子。”
天子唇边溢出来一丝冷冷的笑。
语气却是和煦的：“乔娘子觉得，朕会给你开吗？”
九九很肯定地说：“我觉得你会开的，因为现在这里只有我们两个人，而你在我的攻击范围之内。”
天子沉默了。
几瞬之后，他微微一笑，应了声：“好。”
略顿了顿，又起身往不远处书案前，提笔蘸墨，开始书就。
九九隔着那扇屏风，忽然间说了一句：“高皇帝。”
天子一边写，一边不明所以：“什么‘高皇帝’？”
九九说：“高皇帝留下了一句跟乔翎有关的话，亦或者是一道法旨，是不是？内容是什么？”
天子倒是没有迟疑，便告诉她：“那其实是高皇帝临终之前留给亲传弟子们的遗言，让他们蛰伏静待一个名叫乔翎的女子出世，到那时候，她会告诉你们接下来的路该怎么走——大概就是这个意思。”
九九：“……”
天子状似不甚在意的问她：“对此，乔娘子有何见教？”
九九：我真的什么都不知道。
或许乔翎会知道？
不晓得。
正在此时，一阵难以察觉的波动自空气中传来，有人降临到了此地。
九九倏然间警惕起来，下意识就想取刀防卫，再一想，又觉得那把巨刀太招摇了点，遂取了断山剑出来，抱在怀中。
来客是个中年男子，端是道貌岸然——他就是个道士。
瞧见九九之后，含笑向她行了个道家礼节。
天子暗松口气，告诉她：“这是朕的国师，崇山道长。”
九九朝他点了下头，并没有搭话。
国师起初还在微笑，目光扫过她的脸，途经她怀抱着的那把断山剑时，忽然间僵硬了几瞬。
九九敏锐地察觉到了：“你怎么了？”
“……”国师含笑道：“娘子这把剑，真是不同凡响。”
略顿了顿，又试探着问：“我曾经在古书中看过相关的记述，仿佛很像是上古神剑断山？”
九九略有些高兴地看了他一眼，语气欣赏：“国师倒是有些眼光，现在识货的人可不多呢。”
国师：“……”
因为横亘了定国公府的官司，九九已经无心再与天子言语，话不投机半句多，当下起身，取了天子新开的那张条子，准备离开了。
天子见状，也没有再说什么，只是与国师一道，默默地望着她的身影远去。
公孙宴与卢梦卿见曲三娘对这地方好奇，便很热心肠地领着她往四下里转了转。
因曲三娘力弱，公孙宴便主动替她抱着孩子，叫卢梦卿领着她，一路给做些介绍。
这会儿九九出来，公孙宴有所察觉，遂知会那二人一声，就抱着孩子，一道往这边来会合。
往那儿走的路上，公孙宴同卢梦卿低声道：“今次的会面，朝廷给予的诚意，未免有点太高了。”
卢梦卿笑道：“这就是政治的精华啊，在没有能力将对方一网打尽的时候进行媾和，降低对方防备之后，再选取合适的时机背后捅刀，最后选一个人出来就先前的媾和负责，然后事情就圆满地结束啦！”
公孙宴哈哈大笑。
在九九身后，先前被天子遣走的几位中朝学士再度归来。
一阵轻风，身后的门扉忽然间打开了，天子的声音从里边传了出来。
他声音似冷非冷，像是不动声色，又像是怒意外显：“听说，先前在京兆府外，乔娘子曾经自称天子？”
对面那几人已经走了过来，在台阶下等待着她。
九九爽朗地笑，迈步向前：“哈哈，朕不敢！”
……
九九等人进宫的时候加起来只有四大一小五个人，出去的时候身后倒是跟了不少人。
祖相公在外边等他们，见到了就跟九九示意：“那是专程给你们安排的人手，你们去衙门办事，还是有人跟着更妥当些。”
九九应了声。
祖相公问她：“接下来樊小娘子往哪里去，是否需要地方歇息？”
九九说：“先去京兆府了结了曲家姐姐的案子再说！”
祖相公听得有些讶异，复又有些感慨和钦佩：“管中窥豹，由此可以想见娘子做京兆少尹时的风范。”
九九说：“但求无愧于心罢了。”
祖相公听得一默，而后不由自主地叹了口气。
出了宫门，公孙宴先同他们分开，悄声同九九道：“我已经使人传书李九娘，与她相约在京兆府碰头，现下赶紧去接小庄她们来干活。”
九九应了声：“好。”
再一想，又告知祖相公：“请于京兆府门外击鼓，告知民众，新上任的京兆少尹要在衙门审案，若有冤屈，可往公廨诉说！”
祖相公神色一动，却说：“樊小娘子……”
卢梦卿在旁，神态随意地丢了个雷出来：“皇帝死了。”
祖相公大惊失色。
卢梦卿说：“他被废黜了，被杀了。”
祖相公大惊失色。
卢梦卿说：“他的所有子嗣都被杀了。”
祖相公大惊失色。
卢梦卿说：“史书上根本没有记述他的名字，后来人抹去了他的一切。”
祖相公大惊失色。
卢梦卿说：“别装了，相公。先前我在政事堂说起后来朝廷迁都于神都故土，你们心里边难道真的毫无猜测？”
他稍显嘲弄地笑了笑，说：“要真是如此，那我现在就可以告诉你。”
“因为皇帝死了，直系的皇室成员死了，东都死了太多太多的人，得换个新的地方重新开始，就这样！”
祖相公被他点破，不得不将伪装出来的惊骇之色敛起，只是却也不曾因而展颜，反倒是愁云惨淡。
他黯然道：“我猜到了一些，只是没想到最后的结果竟然如此激烈……”
卢梦卿笑了一声，冷冷的。
过了一会儿，又叹口气，说：“多多少少，让百姓们看见一点希望吧，哪怕只是一点也好。”
祖相公且行且问：“你不怕我去告发此事吗？”
卢梦卿摇头，看他一眼，跟他透了个底：“你活下来了。”
祖相公听得不解：“这是什么意思？”
他苦笑道：“后生，你实在没必要来诈我，我对这场变动，真的一无所知。”
卢梦卿倒也坦诚：“其实我也不太明白那是什么意思，只是据我观测和推量，你应当是可信的。”
他回想起年少时候听闻的那段旧事。
据说，政变发生在一个乌云蔽月的夜晚，整个东都城都被黑暗笼罩住了。
皇帝和他的后裔们死在了黑夜里，没有人知道是谁刺出了致命的一刀。
那一夜，升殿官们都被集中到了一起，第二日天亮之后，只有不到四成的人出来。
高皇帝所设置的开国公府和侯府，有数家被满门抄斩，之后不得不选择旁支承继爵位。
那之后，夏太常和祖相公领头，主持了迁都事宜。
重新将帝国的都城，移回到高皇帝所建设的神都城去。
那是卢梦卿那一朝天子世系的开始。
……
只间隔了短短一日，九九与卢梦卿便重又杀回到了京兆府门外。
相较于昨日的诸多不顺，今日再来，却是攻守相易了。
九九要以京兆府少尹的身份来处理曲三娘和魏家的案子，在她身后还有卢梦卿这位中书令在压阵。
甚至于祖相公害怕这位后辈中书令太能压阵了，不得不一道前来，以防不测。
这边三人还没有到门口，里边京兆府的人就已经接到通知了。
两位京兆少尹领头，带着底下的官员们在外出迎，其恭谨之态，迥异于前。
九九相隔一段距离瞧见，便从鼻子往外哼了一下：“真是来者不善！”
祖相公：“……”
祖相公忍不住擦了擦汗，声音虚弱道：“乔少尹，好像你才是那个来者吧？”
“对啊，”九九理所应当道：“所以我才说来者不善嘛！”
祖相公：“……”