温氏穿着羊腿袖长衫, 黄褐色的百迭裙，耳朵上戴着一对茨菇叶耳环。
……
出事那天，也是夏天。
外边下了很大的雨, 乌云遮蔽着整片天空，虽是白日, 四下里却是灰蒙蒙的不透光, 几乎同晚上没什么分别。
盛夏时节，下场雨是好事，多少能凉快些, 只是不知怎么，从这天早晨开始，温氏心里边就跟堵了一池淤泥似的, 透不过气来。
天色太暗, 屋子里掌着灯，她坐在绣凳上做针线活儿，只是因为心里边有事，总是静不下心，没多少功夫，手上就扎了好几针。
陆夫人坐在南边炕上, 叫人摆了一张炕桌, 取了些纸笔来教九九认字, 见她一副心神不宁的样子, 就说：“光太暗了, 别做了，当心把眼睛给熬坏了。”
温氏柔和地一笑，应了声：“好。”
又过去看九九写字。
说是写，其实跟画没什么区别, 歪歪扭扭的，不成样子。
但陆氏很高兴，眉眼含笑，跟温氏说：“那个大夫倒是有些本领，我们九九比从前聪明多了，已经能记住一百多个字了！”
又盘算着：“咱们家就这一个孩子，心性又良善，可不敢把她随随便便嫁出去，叫人欺负了怎么办？我跟老爷商量着，还是得替她正经地娶个夫婿回来才是……”
温氏心头一荡，听得出了神，九九倒是满不在乎——她不太懂这些话。
画得久了，她也有点累，耍赖似的依偎在陆氏肩膀上，撒娇说：“阿母，要吃杏子，杏子……”
陆氏被她给逗笑了，又觉得无奈：“叫你写字，你没有精神，蔫蔫的，半天写不了几个，先前给了几个杏子，倒是记得很清楚啊？”
她知道九九天资不足，近来才刚有点好转的样子，倒是也没有责难的意思，叫人去取了些来，自己捡了两个软的，捏开之后去掉果核儿，把果肉递给九九吃。
叫九九吃了三个，就不许她吃了：“这东西燥性大，小孩儿吃多了会发烧的。”
九九虽然还是很想吃，但却也乖乖地应了声：“好。”耳朵听着外边的雨声，眼睛紧跟着斜出去了。
陆氏自己没有孩子，所以很疼爱她，见状轻轻拍一拍她的肩：“去玩儿吧。”
九九就撑着伞，高高兴兴地到院子里踩水去了。
陆氏叫人撑上伞跟着她：“雨天地滑，仔细摔着！”
这天是温氏的生日，九九的情状又在转好，陆氏张罗着一家人好好聚一聚，让丈夫樊康今天别在公廨吃饭了，早点回来。
樊康也应了。
结果到了该回来的时候，却一直没见到人。
陆氏叫人去瞧瞧，看是怎么了。
温氏赶忙拦住她：“老爷没回来，一定是有公务在忙，我只是过个生日，又不是什么大事，实在不必去催。”
陆氏见她执意如此，也就应了。
又等了半个时辰，仍旧没有动静，厨房的人起初还悄悄来问到底什么时候开席，这会儿也不敢作声了。
陆氏心神不宁地坐在门口，思忖半晌，终于还是叫了人来：“去瞧瞧。”
这一回，温氏没再劝阻。
她呆站在窗前，抬起头来，看着天边那片乌云下压，那么低，那么沉，几乎要压到她的肩头，捂住她的口鼻了。
去打探消息的人还没有回来，但此时此刻，她心里已经有了不祥之感。
总是这样的，温氏心想。
每当她觉得日子在变好，开始有盼头了的时候，厄运就要降临了。
如她所想，盛夏的急雨与噩耗一同进门。
樊康死了。
他关紧门窗，吊死在了自己的值舍里。
消息传来，樊家的天都塌了。
关键时刻，陆氏倒是还挺得住，一边使人去收敛尸身，同时当机立断，取了近万两银票和一些不惹人注意的细软叫温氏拿着。
温氏见状吃了一惊——她知道对于陆夫人来说，这是很大的一笔钱，很可能是她几乎所有的私房银子！
温氏要推辞，陆夫人的态度却很坚决。
她避开人，按捺住悲恸，私底下叮嘱温氏：“老爷这事儿来得突然，这动静不对啊。他只有九九这一点骨血，妹妹，好好歹歹，你一定得照顾好九九！”
又说：“咱们相处了这么多年，我信得过你，要真是有个什么，这些钱你拿着，跟九九也能安身，留在这里，只会便宜了别人！”
温氏听得口内发苦，心头隐痛：“太太……”
陆氏打断了她的话头，从房内匣子里取了一份文书出来，小心地递给温氏，红了眼眶：“这原是老爷给你准备的生辰礼，这会儿只能叫我替他给你了。”
“里边是放籍书，前些日子就已经在衙门记录了，还有份户籍文书，一张房契，写的是你的名字，你这些年身似浮萍，算是叫你在这儿扎个根……”
温氏听到此处，不由悲从中来，滚滚落下泪来。
陆氏催她赶紧带着九九走，分别之前，说了几句掏心窝子的话：“妹妹，你是从东都过来的，我也不算是没有见识的人，看你的言行举止，都像是大家出来的，所以这会儿才敢叫你带着九九走。”
她叮嘱陆氏：“你在外边安置好九九，等我的消息，要是瞧见咱们西门外边挂起了两对白灯笼，那就带着九九回来，好歹送老爷一程，要是见不到白灯笼亦或者数目不对，可千万别回来！”
温氏应了声，事出紧急，也无暇与陆氏道别，两人短暂又迅速地说了几句，她便赶紧带着尤且懵懂的九九离开了。
温氏离开不到一个时辰，衙门的人就把樊家的几处出入门户给查封了。
清点之后，发现少了樊康之女樊九九。
差役去问陆氏。
陆氏也是大惊失色：“什么，九九不见了？！”
忽的想起来什么似的，赶忙叫人去温氏房里瞧瞧，待知道温氏也消失无踪之后，陆氏跌坐在地，破口大骂：“丧良心的贱婢，老爷待她不薄，前脚把她放籍，后脚她就跑了！”
又急慌慌催促差役们：“赶紧带人去把她们给抓回来啊——温氏也就算了，九九可是老爷唯一的骨血！”
差役们彼此对视一眼，匆忙打发人去搜寻樊家逃妾温氏及其女樊九九。
……
温氏安置好了女儿，改换装扮，每隔两日，便往樊家西门外去瞧一瞧。
虽然衙门始终没有通报樊康的罪名，可那两对召唤她和九九回去的白灯笼，也一直没有挂起。
温氏为此忧虑不已，既伤怀于樊康之死，也忧虑于陆氏此时的情状。
有时候，她怔怔地看着自己的手，好像还能感觉到来自陆夫人那双手的温热的触感。
温氏生下九九的时候，也是四十岁的人了，大夫说她年纪大了，怕是不好生养，樊康和陆夫人俱都忧心忡忡。
陆夫人生来有疾，不能生育，樊康倒是纳过两个妾，也生下过孩子，只是都没有养大。
温氏有了身孕，夫妻俩都很高兴。
陆夫人红着眼睛，私底下跟她说：“老爷跟本宗的兄弟不睦，先前一伙儿吃饭，喝多了酒，生了口角，那边又拿子嗣来说话，老爷嘴上不说，回来之后翻来覆去，一整晚都没睡着，我听着，也没法做声……”
温氏感念樊康和陆夫人对她的看顾，心里边也盼着，生一个健康漂亮的孩子出来。
怀孕的时候，她吃得很多，觉得这样对孩子好，壮实。
陆夫人起初不知道，后来知道了大吃一惊：“傻妹子！”
她说：“把孩子养大了，不好生的呀！就算是能生出来，你也得受大罪！”
温氏听得怔住了，呆呆地道：“原来是这样吗？”
陆夫人察觉出来一点什么，没再继续说这事儿，温氏低着头默默良久，也没再提这个话茬儿。
到了十月临盆，居然生得很顺利。
樊康听人说是个女儿，起初有些失望，再一想，又笑了，说：“也好，也好！”
产婆把孩子抱了出去，他都不敢接到手里，仍旧叫产婆抱着，爱得不行，“心肝儿、肉儿”的叫。
院子里的人都在恭贺老爷，还有人去门外放鞭炮，发喜钱。
只有陆夫人陪在温氏身边，握着她汗津津的手，跟她说话。
温氏恍惚之间，想起了万家。
她的第一个孩子生出来，同样也是被人欢天喜地地抱走了，有去庄夫人面前贺喜的，也有去老爷面前讨赏钱的。
只有她一个人躺在榻上，孤零零地，像一条被剪开了大洞的烂口袋。
好痛啊。
真的好痛。
外边光影一闪，刺痛了她的眼睛，好像是有人把产床前悬挂着的帘子掀开了。
温氏恍恍惚惚地，听见有人讶异地出了一声：“哎？她还活着呢！”
是啊，她还活着。
……
几日之后，樊康的葬礼很匆忙地举行了。
温氏没叫九九出来，自己到临街的茶楼上，遥遥地送了送他。
将要离开的时候，她听见茶楼里的两个客人在议论这事儿。
“人的命还真是没法说，前几天瞧着还好好的，忽然间就发病死了，扔下一家老小……”
“嗐，哪还有什么一家老小？樊康前脚死了，后脚家里的小妾就卷款跑了，陆夫人本来就有咳血病，气急交加，也跟着丈夫去了。”
“喏，”说话那人似乎努了下嘴：“樊家的几个族亲找人算了算，夫妻俩今日一起下葬，也算是省了两遍的麻烦……”
陆夫人死了！
温氏紧攥着扶梯，才没有原地栽倒，可即便如此，她也觉得眼前发花，脑内轰鸣。
陆夫人死了！
温氏跌跌撞撞地回到住处，强撑着把门关上，身体就软倒了。
她也不知道自己是怎么了，中暑了吗，耳朵里嗡嗡的响，身上一点力气都没有。
不知道过去了多久，她终于回过神来，抬手狠狠掐了掐眉心，这才振作起来，跌跌撞撞地进了屋。
九九近来没有吃药，神志好像又有些倒退了。
温氏打开锁头，进了门，就见她一个人坐在地上，一嘴的点心渣子，衣裳领子脏脏的，茶壶也被她打碎了。
她心里边悲怒交加，几步过去，巴掌接连拍在九九背上：“不听话，不听话！叫你乖乖的，你非得胡闹！”
九九多多少少也感觉到是出了事，被打了，眼泪流出来，只是不敢哭出声。
她抽泣着蜷缩起来，抱着头，小声说：“阿娘，九九饿……没有水了……”
温氏后知后觉地反应过来，看一眼窗外天色，才知道是自己在外边耽误得太久了。
再看九九缩成小小的一团，怯怯地看着自己，又觉得心都要碎了。
温氏跌坐在地，搂着女儿，不住地说：“对不起，九九，对不起……”
九九依偎在母亲怀里，哽咽着，很小声地说：“阿娘，我好像很久很久没有见到阿母和爹爹了……”
温氏听到此处，但觉悲从中来，用自己单薄的手臂搂住女儿瘦削的肩膀，失声痛哭。
……
几天之后，温氏带着九九，踏上了前往东都的路程。
温氏决定去东都替樊康和陆夫人伸冤。
樊康如果真的有罪，事情都过去这么久了，怎么还没有正式的公文？
退一步讲，就算是樊康有罪，可陆夫人有什么罪过呢？
温氏心知肚明，陆夫人一定是为人所害，才殒命的。
因为有咳血病的人其实是她，而不是陆夫人，只是有人为了掩盖住这案子，所以顺手张冠李戴了而已。
樊康不仅仅是她的丈夫，也是她女儿的父亲。
而陆夫人……
温氏感激她拯救了自己，给了自己一条光明的生路。
也感激她把自己当成一个人，而不是一头牲畜来看待。
现在他们死了，死的像是两条不为人知的虫子，温氏没有办法接受这个结果。
她一定要给樊康和陆夫人讨一个公道。
温氏是在东都长大的，也是在这里，她生下了她的第一个孩子。
当年被卖离东都的时候，她万万没想到，自己有朝一日，居然还会回来。
虽然已经两鬓斑白，但她毕竟是回来了。
到了东都城的门口，看着这满城的物是人非，温氏还是忍不住叫了九九过来，略带着点缅怀和兴奋地告诉她：“看，九九，这就是东都城！阿娘就是在这里长大的！”
九九对于新地方有点陌生，还有些害怕。
只是听阿娘语气这么轻快，一扫先前的沉重，她也不由得对这个地方有了一点好奇，一点向往。
温氏带着女儿，寻了家客栈安置下来，便去找人写状子。
她其实是会写字的。
当初在万家，庄夫人让她去侍奉万老爷，她性子有些木讷，但是万老爷其实并不在乎，因为她足够漂亮，温香软玉，红袖添香，万老爷曾经教过她写字。
但是此时此刻，温氏不想，也无法再去回忆那些过去了。
状子拟了出来，她鼓足勇气，往京兆府去了，投了进去，却是泥牛入海，再无音讯。
温氏还以为是状纸途中失落了，又递了一次，这一回，京兆府有了反应。
连审核都没有，便给她定了一个诬告的罪名，要将她收押三个月，以儆效尤。
温氏慌了。
她并不是怕坐三个月的牢，为了伸冤，她连死都不怕。
但是九九……
如果离开三个月，九九怎么办？！
温氏慌了，一个劲儿地给人磕头，磕得头破血流。
几个差役冷眼瞧着这个两鬓花白的女人，最后也觉得没意思，商量着说：“算了，打上二十板子了事？”
另一个大概是能做主的人说：“好。”
那就打吧。
结果打她的差役吃了一惊，因为打到十个板子之后，她忽然间吐出血来了。
那鲜红的血色，染红了她散乱下来的斑白的头发。
差役不由得议论起来：“她不会死在这儿吧？”
另一个说：“赶紧给抬走，抬走！”
外边天阴沉沉的，要下雨了。
温氏被抬了出去，丢到了京兆府外，寻常人看不见的地方。
下雨了。
好大的雨。
温氏晕厥过去，复又醒来。
她感觉自己浑身上下都在发烫，发热，可过了会儿，又觉得好像是错觉，因为从头到脚，每个地方都在叫嚣着冷。
温氏知道自己发烧了。
可不知道为什么，她的头脑居然很清明。
她瘫软在地上，像一头垂死的什么动物，胸膛起伏着，看着不远处京兆府门外的那头狴犴石像。
温氏忽然间觉得很悲哀。
她记得有人跟她说过，狴犴是能够明辨是非、秉公执法的神兽。
温氏流着眼泪，说：“狴犴啊狴犴，你真的能明辨是非吗？”
“我这一生，从来没有做过坏事，为什么会这么苦呢？”
……
温氏不知道在那儿躺了多久，也不记得自己最后是怎么回到客栈的了。
因为那十板子，温氏的咳血病更重了，头发也掉得厉害。
她快要死了。
温氏其实不怕死，比起这漫长的苦痛来说，死亡这个字眼，叫她觉得安宁。
她只是放心不下九九。
一个漂亮又心智不全的女孩子，该怎么活呢？
事情的转机，是一个多月之后，温氏无意之中听见人说，礼部尚书万沛霖府上修建了一座名为春晖堂的建筑，那是万尚书用来纪念和缅怀他的生母的。
温氏倏然间怔住了。
很久之后，她才小心翼翼地去问：“万尚书为什么要修建春晖堂？”
那两个谈话的人有些不耐烦地看了过来，见是个上了年纪的苍老女人，脸上稍稍和缓一点：“不是说了吗，是为了缅怀他的生母。”
“噢，噢。”温氏接连应了两声，又向那二人称谢，脸上终于有了一点光彩。
她心想：那个孩子会让人修建春晖堂，可见，多多少少也是记挂着她这个母亲的吧？
又想：他做了尚书，这是很大很大的官，或许可以帮忙说说话，让查一查樊家和陆夫人的案子？
温氏思前想后，最终还是决定壮着胆子去走一趟。
她为此专程置办了一身体面的衣裳，戴上了从樊家带出来的一支金钗，头发梳得整整齐齐，用发油抹得光光的，这才往万家门前去了。
她没有贸然登门，只是隔着一段距离等着，等着。
期间万家的门房瞧见过她两回，略微流露出一点想要上前的意思，温氏就跟做贼似的，忙不迭躲开了。
终于等到了万尚书回来。
温氏短暂地瑟缩了一下，终于还是鼓足勇气，跑上前去，叫他：“万，万尚书——”
侍从来拦她：“什么人？大胆，还不退后！”
温氏声音低了一点，又叫了一声：“万尚书。”
万沛霖从轿子上下来，神色和语气都很和煦，叫侍从们退下，又请她近前来：“老人家，是有什么事情吗？”
老天，他都这么大了！
温氏痴痴地看着他，同时毕恭毕敬地从袖子里取出自己新拟的状纸，颤抖着声音，递了过去：“万尚书……”
万沛霖伸手接了，展开一瞧，眉头微微一蹙，转目看她一看，重又将目光投到状纸上。
忽然之间，他的手颤抖了一下。
温氏看见，自己的心也跟着颤了一下。
万沛霖将目光转到她的脸上，一错不错地紧盯着她。
他认出来了：“你……你！”
温氏神情凄惶地看着他，怯怯地笑了一下，又叫了声：“万尚书……”
万沛霖脸色变了几变，忽的一伸手，拽住她衣袖，把她拉到外人视线难以触及的角落里，厉声道：“你回来干什么，揭我的脸吗？！”
温氏心里“轰隆”一声雷鸣，紧接着就是瓢泼大雨。
她强撑着说：“我没有什么别的意思，我就是……这个案子，你要是能帮忙……”
万沛霖那双与她相似的眼睛毫无情绪起伏地盯着她，良久过去，忽的道：“你是故意赶在这个时候回来的吗？”
温氏不明所以：“什么？”
万沛霖便将话说得更清楚明白一些：“你是因为知道庄太夫人病重，所以才专程回来的吗？”
“……不，我不是，我不知道。”
温氏慌忙道：“我是因为樊家的案子和我们太太才来的，还有，还有……”
万沛霖厉声道：“还有什么？！”
温氏低着头，眼泪不觉涌了出来。
她也不知道自己为什么要哭，只是坚持说了出来：“我有个女儿，她叫九九，今年只有十三岁，她有点……她不是笨，她就是有时候容易转不过弯来……”
说到最后，温氏哽咽得几乎难以为继：“我，我没有地方可以安置她了，你发发慈悲，救她一命吧，她一个人活不下去的。”
“……我有钱，不用你额外出钱养她，你给她一个容身之处就行，我还有很多银子，都给你！就算是，算是……”
万沛霖紧盯着她，面无表情地问：“就算是什么？”
温氏怔怔地看着他，没有说话。
她恍惚之间，回想起了当年被赶出万府时候的场景。
老爷生了很大的气，发了话出来：“为着大郎，夫人这样善待她，把她当自己的亲妹妹看待，这个贱婢，居然存了这样恶毒的心思！把她给我卖出去，远远地卖，别再叫我看见她！”
温氏又慌又怕，像只受惊了的黄莺一样在屋子里乱飞：“我没有，真的没有！”
绝境之时，几个婆子都拽不住她。
温氏苦苦哀求，死命挣扎：“刘妈妈，我不敢的，我没有，我要是真说过那种诅咒夫人的话，就叫我五雷轰顶，不得好死！”
刘妈妈是庄夫人的亲信陪房。
她微笑看着温氏，声音轻得像是棉花：“温小娘，你怎么就不知道动动脑子？那些话，难道会是夫人跟老爷说的吗？”
温氏茫然地看着她。
刘妈妈见状，索性就把话挑得更明白一点：“这府里，只有一个人能去老爷面前说这种话，且老爷还会相信，你觉得这个人会是谁？”
温氏愣住了。
一股致命的寒气夹杂着伤心，同时突袭了她的心房。
事后几个婆子扭送着行尸走肉似的温氏出去的时候，还啧啧称奇，问刘妈妈：“您都跟她说了些什么？也是怪，她一下子就老实了！”
时隔多年，再度相见。
万沛霖面无表情地问她：“就算是什么？”
温氏盯着他看了会儿，很戚然地摇了摇头：“没什么，什么都没有。”
他修建了怀念她的春晖堂，她以为他多多少少都是有一点怀念自己的。
她以为他多多少少都是有一些愧疚的。
她以为那一点怀念，还有那一点愧疚，可以给女儿换一个容身之处。
可是没有，什么都没有。
温氏转身走了，身形单薄，瘦削得像是一片落叶。
回到客栈，她又开始咳血了。
九九蹲在她脚边，很担心地看着她，依恋地叫她：“阿娘。”
温氏摸着她的脸，叫她：“九九，九九……”
到了第二天，她出去一趟买了菜，借用客栈的厨房，给九九烧了她最喜欢吃的红烧鱼。
九九可高兴了，像只粘人的小猫似的，围着她不停地叫：“好吃，真好吃！”
温氏给她擦了擦嘴，又洗了把脸，叫她穿戴整齐之后，拿起桌上的麻绳，叫她：“九九，过来。”
九九很听话地过去了，又皱着眉头，伸手去摸她的脸：“阿娘，你怎么哭了？”
……
这一晚，九九梦见了从前。
梦里有爹爹，还有温柔的阿母。
还有阿娘。
在客栈里，阿娘给九九做了很好吃的红烧鱼，吃完之后，又叫九九过去。
九九很听话地过去了。
阿娘往九九脖子上围了什么东西，又叫九九转过身去，背对着她。
九九也很听话地照做了。
脖子上也不知道是围了什么，捆得人喘不过气来。
九九就叫了起来：“阿娘，我们这是在玩什么？有一点闷。”
阿娘的声音好像是被水浸泡了似的，说：“快好了，快好了！”
九九忍了会儿，觉得很不舒服，她终于挣扎起来，小心翼翼地拍着阿娘的手背，说：“阿娘，我有一点点难受！”
九九沙哑着声音，艰难地喊：“阿娘，阿娘！”
这话说完之后，束缚住她的那股力气忽然间就消失了。
九九大口大口地喘息着。
阿娘趴在桌子上，嚎啕痛哭。
九九担心地围着她，小声叫她：“阿娘……”
阿娘生气了，哭着追着她打：“为什么你偏偏是个傻子啊！你为什么偏偏是个傻子！”
她哭得那么用力，那么无助，到最后，又开始咳血：“我死了倒是一了百了，你怎么活啊！”
九九抱着头蹲在角落里，把自己蜷缩成了一团，听见房间里没有声音了，就小心地抬头去看。
阿娘在看着自己。
九九怯怯地露出来一个笑。
阿娘也笑了。
只是不知道为什么，虽然她在笑，可九九看着，心里边很难过。
房门被人从外敲响了。
阿娘没有理会。
房门再一次被敲响，阿娘仍旧没有理会。
直到门外的人说：“是我。”
好像是一声锣鼓，阿娘身体剧烈地震动了一下。
后来九九才知道，原来门外的那个人，是自己的哥哥。
那时候他在做礼部尚书，没多久，又升迁做了中书令。
哥哥带着九九去了万府，起初九九是很高兴的，可是很快，九九又没有那么高兴了。
因为阿娘不见了。
九九壮着胆子叫了一声：“哥哥。”
哥哥扭头看她，淡淡的，脸上没有表情。
九九有点害怕，但还是小声问了出来：“阿娘呢？”
哥哥朝她笑了一下，很平淡地说：“她死了。”