帐篷一打开，一阵夹杂着雪片的冷风就扑面而来，打在了玩家身上，带走最后一丝温度。
玩家连忙将门帘掩了回去，“嘶……这鬼天气，才九月就这么冷！”
“这是农历九月，按照公历算已经是十月了。”身后的队友说，“东北都在下雪了，何况我们现在比东北还北。”
“道理我都动，但是每天刚上线这会儿，感觉落差是真的大。”玩家搓着手，“比我冬天从被窝里爬起来去上班难多了。这幸亏是不用在游戏里睡觉……”
“赶紧的吧你。”另一个队友催促，“还得收拾帐篷呢。”
“帽子手套都戴上。”司羿提醒。
五个玩家钻出帐篷，收拾起东西，就继续向北赶路。
这就是那支打算翻越西伯利亚雪山，穿过白令海峡到美洲去的探索小队了。
虽然后面的大部队正在打着支援他们的旗号一路向北，但实际上，其他玩家根本不可能追得上他们的进度。所以，这支小队能依靠的只有自己。
尽管队伍里的每一个队员，都是从第一个月进入游戏的老玩家之中遴选出的佼佼者，出来那么长时间等级也依旧保持在第一梯队，保底三项属性值拉满，不管是在现实里还是游戏里，都已经是小超人级别的存在，但他们毕竟只有五个人。
为了避免跟当地NPC发生冲突，被送回城，他们只能绕过有人居住的地方，艰难地荒野求生。
哪怕做的准备再充足，身为玩家有再多的便利，这日子也不会好过。
“孤身在外，才知道组织的好啊！”中午停下来休息，就着烧热的雪水咽炒米的时候，玩家又忍不住感慨，“就算是刚开服那会儿要啥没啥，咱们也没这么苦过吧？”
“就是因为远离组织，这任务才有挑战性啊。”队友笑着接话，“以后回去了，你会怀念这时候的。”
“以后是以后，我现在只怀念洛阳，怀念江陵，怀念扬州……这一趟出来错过了多少剧情和任务啊！”玩家说到这里，忍不住回头去问坐在一旁的司羿，“老大，我们还得走多久啊？”
“早着呢。”司羿说，并没有提具体的时间。
即使如此，玩家也忍不住丧气，问道，“我们真的能走到吗？”
其实进入雪区之后，体验是比之前好一点的，毕竟雪不像雨那样容易沾湿衣物。但是真的太冷了！即便全副武装，也难以低于那种严寒。
如果他们生活在这里的人，那或许还好点，但是无论游戏里还是游戏外，他们都不是。
而且玩家可以下线休息的设定，既是好事，也是坏事，在现实里吃香的喝辣的，吹空调睡软床，就意味着每天都要重新适应一次从春天步入严冬，还得吃糠咽菜的感觉。
司羿没接话，一个队友说，“打退堂鼓啦？”
“你们没打？”玩家反问。
众人都不说话了。
这种辛苦是真的折磨人，每个人都不止一次生出过退缩的念头。
“老大你呢？”玩家又问司羿。
“没有。”
“切，我不信，肯定是人设。”
“真的没有。”司羿很认真地说，“我们只有这么一次机会，我不会主动放弃。”
见众人都看向自己，他接着道，“论坛上其他玩家弄的船队都看到了吧？要不了多久，海船就能直接开到美洲了，到时候，我们这种行为将毫无意义。所以我们只能继续走，不可能回去等明年条件好了再来。”
所有人都不说话了。
玩家，不管在现实里是什么人，进了游戏，多少都有点当英雄的想法。
他们组这个队，就是要做一件足够惊世骇俗的事。这件事在现实里不可能做到，只有在游戏里可以完成，甚至在游戏里可能也只会做一次，那种成就感是不言而喻的。
但成功的喜悦只有第一个完成的人才能享用。
如果船只先开到美洲，他们再翻山越岭去跨过白令海峡，就是自找苦吃了。
以玩家的进度，明年肯定可以远洋航行了，不可能给他们再来一次的机会。
也许以后这条路会有无数人来挑战，甚至会形成一条专门的旅游线，有更专业的设施和固定的补给点，让旅途变得更加容易，但那将永远不会是他们所期待的旅程。
半途而废，也许比从未开始更令人遗憾。
所以很快就有人咬着牙道，“行吧，那就接着走。”
“走，没死就接着走，怕什么？”
“对，就算走不到南美，怎么也要抢在其他人前面踏上美洲的陆地！”
最后这句话算是说到了所有人的心坎上，于是收拾东西，继续前进。
……
元和四年九月初十日。
重阳刚过，皇帝就接连发布了数道诏书。
第一道，将度支、盐铁两部从户部抽出，并为清税司，专管天下财政、税赋出入及盐铁转运等事务。
第二道，清税司主官品秩同六部尚书，加同平章事，入政事堂。因为目前没有合适的主官人选，因此清税司将由宰相李吉甫暂代，属官则会从之前上书言事的士人之中遴选。
第三道是一长串的属官名单，李德裕的名字混在其中，毫不起眼。
第四道，则是清税司接下来的工作：清查天下户口、田亩，造册登记，并制定出税法改革的具体章程，于年内实施推行，秋税可待新政推行之后再完纳。
赋税改革之事，从七月底一直拖到现在，已经超过一个月了，看来皇帝已经不想再等。
但是朝臣们也没办法，要改很简单，照着天兵的标准收就是了。可是收完了，这点钱不够花又要怎么办？找不到解决的办法，这事就没人敢开口。
所以现在皇帝单独弄出了一个清税司，虽然在预料之外，但众人反而松了一口气。
以后朝廷缺钱就是新衙门承担责任了，不需要大家一起战战兢兢。
更让人注意的是清查天下户口和田亩这一条。毕竟朝中官员，一多半家里都有田地、奴仆、佃户。
不过大家也都能想到，这么做是为了多一些能交税的人和田地。
现在的局面毕竟跟天宝年间不同，虽然大户兼并严重，但是因为民间户口大量减少，无主的田地还是很多的。所以这项政策，暂时也不会触及到他们的利益。
总的来说，新政策并未引起太大的反向，毕竟虽说是新政，但其实是被天兵倒逼出来的政策。
形势比人强，早晚都要做的。
但这几道诏书只是开头，紧接着两省便上奏表示，近些年来冗官滋生，所费颇糜，请皇帝派遣御史前往各处巡查，视情况合并一些部门，裁撤部分人员，另外近些年来朝廷优容官员，俸钱往往发得比规定的多，也该一并裁减，年节及各种加恩所给的赏赐也要酌情减少……
总而言之，就是要省钱。
其实这也算是个老生常谈的问题，基本上隔一两年，换一个主事的宰相，就会上奏一次。
朝廷也会意思意思裁剪一二，但基本上不会伤筋动骨。
但这回应该不只是做做样子了。
毕竟朝廷的穷肉眼可见，想不到开源的法子，就只能设法节流。
不过大唐京官清贵，品级和俸禄反而不高，所以在大部分人看来，这事不可能裁到自己身上，所以朝中虽有不少议论，但并不算担心。
事情就在这种有些微妙但又并未打破平衡的状态下开始推进。
清税司，或者说是李吉甫早有准备，很快就拿出了更加详细具体的章程。
税收这方面没什么可说的，毕竟参照物就摆在旁边，但毕竟是朝廷的新政，总不能跟天兵一样，所以将田稅和户稅细分成了好几种，算是证明清税司确实在做事。
清查田地和户口，却比众人预料的更加严格，不仅课户要清查，免课户也要清查。
入选清税司的官员甚至没来得及赶到长安，在路上就接到了新任务，每个人都划分了负责的区域，分配了新的搭档，即日开始执行清查工作。
程异收起属于自己的那份敕牒文书，抬头看向自己接下来的搭档，心情不免有些复杂。
一个宦官，一个内卫，一个御史。
宦官来自俱文珍手下的察事院，内卫来自皇帝亲领、宗室掌管的内卫队。
被贬远州时，程异怎么也想不到，有朝一日，自己竟然要跟俱文珍手下的人共事。
不过，大概俱文珍也没想到吧？
毕竟再怎么说，新政就是新政，改革就是改革。
但最让他吃惊的，还是御史。
这位并不是清税司的官员，也不是来协助他工作的，而是两省选派前往各地巡查政务的，只不过他负责的区域跟程异完全一致，接下来也会和他一起行动。
李吉甫将两件原本独立的事情合并在了一起，不仅让他们互相监督，立刻就给各地的官府和地方豪族增加了压力。
清查田亩户口这种事，必须要地方官府配合，若是官府和当地的大户沆瀣一气，只需稍微拖延推诿一二，就能让他们寸步难行。朝廷的很多政令执行不下去，便是因为这个，想要把事情做成，就只能对他们妥协，则清查就会成为空谈。
巡查地方政务更是没有具体的标准，地方官员往往会选择贿赂御史，抛出一两个牺牲品，大家一起把事情糊弄过去。
但现在，宦官、内卫、御史和清税司既互相制衡，又互相配合，清查人口田亩的工作就突然成了一项硬性标准，让他们没法继续糊弄。
不积极配合的地方官员、不接受清查的地方势力，都会被记上一笔——
作为官员，连境内的人口田亩都不清楚，不仅是渎职，还会让人联想到，你家里也有不少产业，是不是也不愿意接受清查？
作为大户，不配合清查工作，那你家在朝为官的人，是不是也会在这上面渎职？
一旦这种左右互搏开始，“官官相护”的潜规则就会彻底被摆到明面上来。
所以该怎么选择，压力就都给到了地方官员和豪族。
不愧是李吉甫，不出手则已，一出手就直击要害。估计这一轮清查过去，他就会成为无数人的眼中疔肉中刺，一旦去位罢官，必然会遭到最激烈的报复。
但那也是清查工作结束之后的事了。
当下，不想掀桌子，那就只能配合他。
其实掀桌子也是地方势力常用的手段，并且很好用。
但现在，应该没人会考虑它了。
——不掀桌子，他们是在跟皇帝和朝廷博弈，掀了桌子，就得去面对天兵了。
没有人想成为第二个成德、第二个幽州。
……
高泠和薛涛从成都出发时有四艘船，一艘坐人，一艘装着薛涛的行李，剩下两艘都是书。
等到从江陵出发时，队伍已经膨胀到了五十艘船，是名副其实的船队了。这还是因为江陵这边有不少大船，将小船合并了，不然规模会更惊人。
及至这支队伍迤逦抵达扬州城下，船只数目又翻了三倍。
江南的藏书是真的多，很多地方没有受到战火影响，书籍能得到更好的保存。这边读书人也多，而且不需要玩家做什么，他们自己就找过来献上家中藏书了。
唯一的要求只是想要参与到这一次的编撰工作。
很多人甚至不要官职也不要署名，只是想趁这个机会看到更多之前没见过的书，跟全天下最顶尖的那一批文学之士接触和交流。
这算什么要求啊？玩家满口答应，来者不拒。
所以队伍还在不断扩张，已经影响到当地的交通和生活了。
为了避免将运河堵住，船队没有在扬州停留，将玩家放下之后，便立刻扬帆北上。
这么多船，光是调度就很麻烦，航行的速度也快不起来。
高泠也没想到这路越走越长，船越走越多，速度越走越慢，比原本预计的时间超出了很多，等这些船开到洛阳，估计已经十月了。
她还惦记着要去找高崇文拿从蜀中带走的书籍，但自己走不开，只能将此事委托给游悠悠。
游悠悠本来是想在游戏里做点小生意的，但是跑了两趟中亚之后，感觉不太适合自己，正好章立早这边说要成立一支雇佣兵，接受朝廷的任务，她就干脆过来了。
没想到这也是一竿子的买卖，而且皇帝还中途反悔了。
游悠悠只能在成德咣咣种地，已经领着新玩家开垦出了五个村子的荒地，高挂活动贡献榜第一位。
唉，遥记得她小时候跟着父母下地，就下定决心，一定要考上大学，走出村子，不要再过面朝黄土背朝天的生活。等真的大学毕业，成为了看起来光鲜亮丽的“白领”，却发现这样的日子也没多好。终于逃离职场，一头扎进自己喜欢的游戏里，却发现在游戏世界还是要种地。
怎么不算是一种命运的安排呢？
没办法，不种地就只能去天津港搬砖了。
正坐在田埂上cos思想者，就收到了高泠发来的消息。
游悠悠总算打起了精神，“我现在就过去！”
终于有事情干了。
也不只是她，其他人也种地种得快吐了，所以游悠悠一招呼，立刻有不少人响应。
众人在长安复活点集合，组了个新的团队，说说笑笑出了城。
“刚刚来的路上搜了一下高崇文，感觉挺有意思的。”
“哪里有意思？”
“史书上说，他当初讨平刘辟叛乱的时候，率领大军进城，秋毫无犯、市肆不惊，所以成都很快就从战乱之中恢复过来。但等他自己调离西川时，却几乎将成都城搜罗一空。不觉得很矛盾吗？”
“人都是会变的嘛！”
“话是这么说，但他要是真的喜欢奢侈享受，干脆留在四川当个土皇帝不好吗？这里是跟吐蕃作战的前线，只要不起兵造反，皇帝也不会怎么样。之前的韦皋就是这么干的。”
“对啊，他还是自己申请调离的。”
“所以这也是一种自污的方式？武将好像经常这么干，主动暴露贪财的‘弱点’，这样皇帝就相信他没有反心了。”
“即使这样，他也不敢回长安。按理说他被授予了新的官职，应该先回京谢恩的，三品以上的官员，要面见皇帝谢恩才算是走完流程了。结果高崇文以不懂朝仪为由拒绝回京，皇帝只能下诏优抚，让他直接赴任。。”
“啧啧啧，皇帝不相信他，他也不相信皇帝，怎么不算是一种双向奔赴呢？”
“往反方向奔是吧？”
“所以说大唐吃枣药丸。不是没有能干的人，但是现在这个朝廷就是，想要做点事情，就必须要能适应他们那套潜规则，才能混得风生水起。可是一旦适应了潜规则，那很多事就身不由己了。”
“就硬逼着人学坏呗。”
“从根子上就坏掉了，所以再怎么抢救，也只是苟延残喘。什么中兴、治世，都是瞎吹。”
邠州位于长安城的西北，快马一天就能到，虽然可能有点费马。
这里也是防御吐蕃的前线之一。打开地图看看，就能理解中晚唐的皇帝为什么总是没有安全感了，都城距离前线那么近，长安城也不止一次被攻破过，怎么可能不担心？
但越是这样，就越是只能硬挺着留在长安，以示大唐正朔。
这就是没有底气的悲哀。
……
虽然距离长安很近，但这边没什么玩家来，毕竟目前边境没什么战事，军镇也不方便整活——这里连土地都是军屯更多，没什么百姓。
所以游悠悠这一行人就显得很醒目了。
才进城门，就有节度使府的飞马赶来，请他们过去见面。
高崇文已经感觉到自己大限将至了。
本来他也没什么不放心的，该安排的都安排好了，现在家人都守在病床前，等着那一刻的到来。
结果忽然有人来报，说是有天兵来了，顿时让所有人都吓了一跳。
天兵怎么会在这时候过来？
他们又想干什么？
身为藩镇，听到“天兵”两个字就应激，已经成为本能了。
尤其现在高崇文病倒，正值新旧交替之际，实在让人很难不怀疑，天兵是想趁机搞事情。
就连病床上的高崇文本人，也是一个激灵，混沌的大脑都清醒了很多。
“来了多少人？”他开口问。
听到数目，才松了一口气，一边支撑着坐起身，一边道，“请他们到这里来。”
周围的人见状又是一阵慌乱，有上前搀扶的，有开口劝谏的，也有低头抹泪的，没有个主心骨。
高崇文见状心头一叹，但这也是他有意为之。
如果他的儿子太能干，难免就会生出别的心思，但这是唐蕃边境，朝廷不会允许邠宁脱离控制，到时候只怕反而招祸。现在这样，等他死后，朝廷会安抚优容他们。
所以他也没有多说，摆摆手把人撵走了，只留下几个能扛事的属官，商量天兵的来意，以及该如何应对。
结果提心吊胆蓄了半天的力，却是一拳打在了棉花上。
天兵居然是来索要书籍的！
这谁能想得到？
高崇文好险才忍住了，没有追问一句，“此话当真？”而是直接将大儿子叫了过来，让他打开库房，任由天兵进去挑选他们想要的东西。
这一去就久久没有消息传回来。
几个属官又开始焦虑，“怎么去了这么久？”
高崇文倒是想得很开，钱财都是身外之物，天兵要是能把库房搬空了才好，说明他们真的没有其他的目的。
不过见众人都坐立不安，他便派人过去打探。
不多时就有消息传来，说是天兵还在挑选。
高崇文是武人，没怎么读过书，对书也不感兴趣，他的收藏里书籍数量不多，而且都是无意间混进来的，藏在各种犄角旮旯里，要清点出来真不容易。
“他们居然真的在找书？”一个将领不敢置信地问。
书当然也有很值钱的，但是，这不应该只是一个借口吗？
都说天兵行事难以预料，他们今天算是见识到了。
高崇文想了想，又叫来了小儿子，让他将库房里的东西装箱，全都让天兵带走。
几个属官你看看我，我看看你，欲言又止半晌，还是没有开口。
谁都看得出来，天兵多少有点“均平富”的思想。这要是不知道也就罢了，既然找上了门，还看到了库房里存着的那么多好东西，却分文不取，反而更令人不安。
把东西送出去，不仅花钱消灾，也能提前结个善缘。
游悠悠等人费了九牛二虎之力，总算从库房堆积如山的物品里找出了七八箱的书。
才将箱子从库房里搬出来，就见高崇文的小儿子指挥着奴仆和家丁进去搬其他东西，说是要送给他们，吓得他们赶紧拦住。
“这也太大方吧？”
毕竟这时候过来，多少有点趁人之危的意思，但是高崇文太过大方爽快，反而搞得他们都不好意思了。
“那要收吗？”有人问。
游悠悠也犯起愁来。
按理说是不应该收的，可是这么多东西，已经摆在眼前了，就这么放过，实在不符合玩家的行事准则。
但是收的话，这钱肯定不是白收的。
高崇文都这么敞亮了，他们要是再白拿，跟强盗有什么区别？
“算了，先报上去看看吧。”最后她说，“这事我们又做不了主，看上面怎么安排。”
“那再问问高崇文想要什么，一起报上去，省得来回拉扯了。”
“行。”
高崇文也不得不承认，天兵是比朝廷更让人放心。东西都还没送出去呢，就已经先有回应了，说明他们收了钱就肯定会办事。
他本来没什么要求的，只是想结个善缘，毕竟现在朝中局势诡谲，而天兵势大，以后如何实在很难预料。
但是既然天兵让他提条件，高崇文也不扭捏，表示想把小儿子一家送去西域历练一番。
“我怎么感觉，他把我们当成退路了？”
“你的感觉没错。这种古代的家族，四处下注好像挺正常的。”
“那不是便宜他了，我们稳赢的啊！”
“也不算便宜吧。”游悠悠看向库房，十分中肯地评价。
虽然还没清点过，但这一库房的东西必定价值不菲。相比起来，高崇文提的要求实在太简单了，他甚至都没要求官职和待遇。
有他打样，后面要是还有藩镇想把天兵当成退路，那就得拿出同样价值的东西来才行。
从这一点来说，高崇文是给他们帮了忙的，只是不知他是有意还是无意。
不过这些都是上面需要考虑的事情了。
游悠悠拍了拍手，问道，“你们怎么想的，留在这里等还是直接回去？”
队友们商量一番，感觉留在这里也没有热闹可看，上面如果答应，肯定也会再派人过来，用不着他们。于是决定先将这批书送回洛阳。
来的时候他们抄了近路，但回去的时候要搬运那么多书，必须用上马车，就只能走官道了。
快到长安时，迎面遇上了一支浩浩荡荡的队伍。
这一路上，遇到了人，一般都是对方主动避让，玩家都习惯了。但这一次，对面的队伍没有让开，于是两边就这样堵在了路上。