“好神骏的马！”雁来不自觉地迈步走了过去。
“雁帅小心，这马脾气很烈的。”旁边有人提醒。
雁来这才注意到周围还站了不少玩家，都是一脸的跃跃欲试，又有所顾虑的样子。显然，不只她一个人被这匹马儿吸引。
只是这匹马别说鞍辔，就连笼头和缰绳都没有，一时不知道该从哪里上手。而且脾气确实不太好，雁来走近了两步，它便警惕地动了动蹄子，晃了晃脑袋，朝她喷了个响鼻。
“雁帅试试这个。”古丽雅从一旁走过来，递给她一个小布袋。
雁来接过，打开一看，发现里面装的居然都是饴糖块。她抓了几块托在手心，往前递了递。嗅到那诱人的甜蜜气息，马儿一双大大的眼睛盯住她，似乎是在衡量，片刻后才将脑袋探了过来，舌头一卷就将糖块卷走了。
趁着它在嚼糖，雁来试探着伸手，在马脖子上轻轻抚摸了一下，只觉得手下的皮毛又顺又滑，触感极佳。
她也没有得寸进尺，又喂了一把糖，转头问道，“哪里来的马儿？”
“是一匹野马。”古丽雅说，“去年冬天山里遭了雪灾，就有一支野马群跑到我们的牧场里来找食了。这匹白马是野马群的首领，牧民们见它如此神骏，都争着要喂，后来连部落里贵族也知晓了，野马群就没缺过口粮，吃得膘肥马壮。”
说到这里，古丽雅的声音里带上了几分笑意，“可它聪明得很，谁送的青储和豆子都照吃不误，但要想靠近它，却是休想。”
“那它怎么在这里？”旁边的玩家忍不住问。
冬天都已经过去好几个月了。
古丽雅的笑意淡了下来，“天马的消息传到了卡尔鲁克的耳朵里，他自恃是部落第一勇士，认为自己就应该配这样一匹马，便想驯服它。但马儿不肯，还将他从马背上摔了下来，卡尔鲁克很生气，又要杀了它。”
听众都忍不住紧张起来，追问道，“后来呢？”
“后来我以叶护的名义将它留在了牙帐。”古丽雅表情复杂，“卡尔鲁克对此十分不满，几次当众讨要，被拒绝之后恼羞成怒，很快就发起了叛乱。”
要说卡尔鲁克是为了一匹马叛乱，显然是瞎扯，但这匹马确实就是点燃一切的那根引线。
不过他最终也没能得到它，在意识到己方可能不敌时，古丽雅就将这匹马藏了起来。
“它很聪明，好像知道这是在保护它，就算没有任何束缚也不乱跑，安安稳稳待到了现在。”古丽雅说到这里，脸上重新出现了笑意，“我刚刚见到卡尔鲁克，突然想到了它，过去一看，还在悠闲地吃草呢。”
“的确很有灵性。”雁来点头赞叹。
古丽雅也是在仓皇地带着孩子逃离牙帐的那一刻，才明白了一个道理：没有足够的实力，是留不住好东西的。
这匹白马如此，葛逻禄的叶护之位也是如此。
她已经做出了自己的选择，这匹马呢？
这样想着，她便问道，“雁帅要不要试一试驯服它？”
“为什么一定要驯服它呢？”雁来摸着热乎乎的马脖子，对上那双漂亮的大眼睛，低头笑道，“它不喜欢束缚，那就继续这样吧。说不定哪天它认可我是一个好朋友，就会愿意让我骑了。”
古丽雅一怔，而后忍不住喃喃道，“是啊，光靠强大是无法驯服它的……”
光靠强大也没法让葛逻禄人真正的顺服，一时的强大可以让他们屈从，可一旦露出半分衰弱之相，他们又会第一时间反叛。
曾经的突厥，后来的大唐，现在的吐蕃……莫不如此。
次数太多，就连葛逻禄人自己也觉得，或许他们就是天生骨子里不安分，不可能真的服从谁。
但也许她是不一样的。
……
其实按照正常的流程，这样的神驹，应该要送到长安去献给皇帝的。
但没有任何人提这一茬。
就连被外面的动静惊动，同样跟出来看热闹的那群文官，都没这个想法。
他们一个个绕着这匹马转圈，眼睛里都是热切，还有人诗兴大发，当场口占绝句。
玩家一看，顿时也跟着兴奋起来。
其实写诗的场景见得多了，玩家都已经开始淡定，除非是产出了什么脍炙人口的佳作，不然很难调动起他们的情绪。但这次不一样，这回要写的可是马！
眼看李贺已经掏出了笔和小本本，在场的玩家连呼吸似乎都放轻了。
说起来，对这个随身携带笔和本子，随时能够书写的配置，李贺是所有大唐来的官员之中最喜欢、也是适应得最快的。尤其是铅笔，拿起来就能写，对他这种想象力丰富、随时都可能冒出灵感的诗人，简直像是量身定制的。
尤其是到了西域之后，眼中所见、耳中所闻，一切都是陌生而新鲜的，奇异的自然景象和特殊的风土人情，都极大地激发了李贺的创作热情，让他能够随时驰骋想象，所得自然也颇多。
见玩家在一旁探头探脑，想看又不敢看的样子，白行简一拉柳公权，两人就很不见外地凑到了李贺身边，一左一右簇拥着他。
李贺一边写，他们一边念：
“大漠沙如雪。”
“燕山月似钩。”
“何当金络脑？”
“快走踏清秋！”
“哇！”玩家发出整齐划一的惊叹声。
不仅是惊叹这首诗的出众，更是因为——妈妈，我亲眼见证了小时候背过的诗是怎么写出来的了！
谁懂啊？这种奇妙的、难以用语言形容的感觉。
几个女玩家更是激动得抱在了一起。
这些表现，周围的人自然都注意到了。不过天兵一直都是这样，莫名其妙就开始兴奋，大家都已经习惯了，所以也没人在意，继续冥思苦想。
其实换在平常时候，李贺这首诗一出，他们会干脆投笔不作了。但这不是雁来还在嘛，虽然她也没有要求每个人都要写诗，可这种时候还不积极，肯定是脑子有问题。
白行简继续拉着柳公权给大家念诗。
柳公权虽然还很年轻，尚未完全形成自己的风格，但字写得好的人，从小就能看得出来，他的字已经得到了西域上下的认可，目前算是雁来的代笔，所有以她的名义发出的公文，都是让他来写。
那本目前暂定名为《诗文荟萃》的杂志，也已经定好了请他题字。
等所有人都作完了诗，他还要将这些诗作收集誊写一遍，拿去存档。
所以他也比其他人更先注意到了那个关键的问题，“雁帅，这匹马叫什么名字？”
虽说诗题可以直接叫《咏马》《马诗》，但这种多人创作的组诗，一般都会标注何时何地因何而作，作为组诗的主角，这匹神骏的天马自然也该有个名字。
已经激动完了的玩家一听，异口同声地开口，“白龙马！”
说着还发出了“嘿嘿嘿”的笑声。
雁来：“……”
欺负大唐人没看过《西游记》啊？
她只当没听到玩家的话，摸着下巴沉思片刻，看着眼前的马儿道，“就叫照夜吧。”
忘记是哪本武侠小说里，有一匹白马叫照夜玉狮子。书名、作者、剧情都已经完全不记得，只有这个名字在她幼小的心灵里留下了一点美的震颤。
试想一匹马若是能像夜明珠那样自生光彩，照彻黑夜，那该是如何奇异而美丽的场景？
“照夜，你喜欢这个名字吗？”雁来摸着马头问。
马儿打了个响鼻，似在回应。
结果这天半夜，就有玩家来报，说是照夜不见了。
这几个玩家本来是弄了糖块，准备偷偷去喂马的。雁帅可以喂马，跟它做朋友，玩家也可以嘛！要是能骑一回这匹马，不敢想象他们会是多么开朗快乐的小女孩！
几个偷偷摸摸，从各个方向摸向马厩，结果狭路相逢，先在马厩门口打了一场。
结果打着打着，就发现厩里根本没有马，是空的。
发动其他玩家在城里找了一圈没找到，他们才将消息上报。雁来被张云敏叫醒，打着呵欠来到马厩，果然见这里空空如也。
这段时间一直负责喂马的牧民也被叫起来了，无措而慌乱地站在马厩里，见到雁来身边的古丽雅，就连忙解释，因为天马不喜欢束缚，所以马厩的门早就被拆掉了。但是马儿在这里待了几个月，从来没有出过事。
古丽雅更尴尬了，一直都没出过事，偏偏自己把马献给雁帅之后出事了。
她第一反应就是，城里还有卡尔鲁克的残党。
“不可能！”玩家斩钉截铁。
开玩笑，他们区分敌我又不是靠眼睛和直觉，是靠地图啊。就算真有敌人潜伏在城里，在他选择动手的时候，就会变红了。
城里可是白天黑夜都有玩家的，这么醒目一个红点，一旦出现立刻就会被发现。
“那可能是马儿知道已经安全了，所以自己离开了。”最后，雁来如此安慰古丽雅，“你也说了，它本来就是野马，估计是回到同伴身边去了。”
“那要派人去找吗？”古丽雅立刻问，“我知道马群刚开始出现的位置。”
“不用，有缘分的话以后还能再见到的。”
再跑还能跑到哪里去？以玩家的活动范围，早晚都能发现野马群的踪迹，到时候她再传送过来就行了。
事实上玩家也很兴奋。
之前马儿毕竟是古丽雅献给雁来的礼物，她们想喂还得偷偷的。这回变成野马了，那岂不是有缘者得之？
葛逻禄这边的情况已经初步安定下来，后续的事情自然会有人过来处置，雁来原本就计划今天启程回龟兹，现在也没有因为这个小插曲而耽搁，天一亮就直接出发。
碎叶川这一带能成为突厥人的起家之地，自然环境自然是十分优越的。
正值夏季，出了城就能看到鲜花遍野，五彩的花朵点缀在碧绿的草地上，像是一块漂亮的地毯在眼前铺展开，而且高山草场视野开阔，可以一眼望到天际。
行走在这样的景色之中，人的心情又怎么可能不开阔、不美好？
随队的玩家没多久就开始玩起了赛马。
在草原上纵马驰骋的感觉，是住在城市里的人很难想象的一种感受，仿佛这世间任我来去。
几天之后，队伍进入伊塞克湖盆地。在玄奘的记录中，伊塞克湖被叫做大清池，又叫热海，是当地人心目中的圣地。传说成吉思汗的遗体就埋葬在湖底。
越往东走，气候就越湿润，植被也越茂盛，宽阔得望不到边际的湖面，远处常年积雪的冰山，以及被湖水滋养而生的植物，共同构成了一幅美丽、清幽而神秘的画面。
队伍才刚刚在湖边停驻，远处就传来了一阵熟悉的轰鸣——那是许多马儿一起奔驰时，马蹄踏地发出的响声。
众人纷纷上马，玩家连忙移动到队伍前方，将脆皮NPC们保护在后面，警惕地盯着声音传来的方向。
虽然按理说，这里应该不会出现敌人，但万一呢？
不过很快，警惕就变成了兴奋，“好像是野马群？”
是的，前方疾驰而来的马群并没有被人掌控，马身上也看不到任何人工造物，马鬃和马尾都是乱糟糟的，一看就是未经驯服的野马。
等到这支野马群靠得更近一些，玩家看清了那些马匹的模样，终于有人惊喜地叫了起来，“是那匹白马！”
雁来闻言，直接在马背上站了起来，遥遥望去，被上百匹野马簇拥在最中间的那匹通体雪白，没有一丝杂毛，体型高大、神骏非常的马儿，正是前不久神秘从碎叶城消失，不见踪迹的“照夜”。
它真的回到了自己的族群里。
不过能这么快就又见到，还是很让雁来意外。
更令人意外的是，野马群发现了他们之后也没有停下，而是一直跑到几十米远的地方。其他的马儿原地散开，照夜却是哒哒走到了队伍前方，抬起头，发出了一声响亮的长鸣。
“什么意思，它回来找我们的吗？”玩家兴奋。
“应该是发现遇到熟人，过来打个招呼吧？”
但照夜显然不止是打个招呼，他又很快又发出了第二声鸣叫，让队伍里的马匹变得躁动不安，自觉地朝旁边让开。
照夜满意地迈着步子，走到雁来面前，用鼻子冲着雁来的坐骑喷气。
雁来能感觉到，坐骑正在变得紧张、焦躁，它一边后退，一边试图将雁来掀下马，无论怎么安抚都没有用。
耳边还能听到玩家的议论声。
“哦，不是来找我们的，是来找雁帅的。”
“哈哈哈，这是看雁帅的马不顺眼吧？肯定是吧！”
“这年头连马都在搞修罗场了？”
雁来：“……”
很快大家就发现，照夜并不是过来看看他们而已，好像是想带着自己的小弟加入他们的队伍。
这大家当然是举双手双脚欢迎。
反正现在安西军养得起，马肯定不嫌多。何况这群野马全都生得高大健壮，一看就是良驹。安西军虽然不缺马，但缺好马啊！
而且也不知道是不是照夜叮嘱过小弟们，这些马虽然是野马，却并没有表现得太过不驯，反而很快就融入了队伍之中。已经有不少玩家跟看中的野马培养出感情，收获新坐骑了。
相较而言，反倒是照夜本马迟迟没能融入。
主要是它对雁来的坐骑表现出了强烈的敌意，雁来一表现出要骑马的意思，它就立刻过去恐吓对方，搞得那匹马最近草料都吃不香了。
问题是它不许雁来骑别的马，但好像也不太想让雁来骑它，雁来几次试着给它套上笼头都失败了。
这哪里是马啊，分明就是祖宗。
最后还是古丽雅看出了一点端倪，“要不然，雁帅你不要用马具，试试直接骑上去？”
马具既然能被发明出来，并且得以普及，自然是有原因的。不管是从舒适度、安全性还是马战时的便利性来说，马具的存在都很有必要。
不过在草原上，不使用马具骑马，也是一种考验一个人骑术的方式。
雁来看了一眼自己精通级的骑术，咬咬牙爬上了马背，照夜似乎有些不舒服，踢了踢马蹄，但动作很轻，显然没有将她掀下马的意思，于是雁来倾身摸了摸它的脖子，然后抓紧马鬃，鞋尖在马腹轻轻一点，照夜就驮着她跑了起来。
马蹄轻巧地踏过草地，先是小跑，然后越来越快，最后似乎变成了一阵风。
……
湖南。
皇帝的使者快马加鞭，已经赶到郴州，将新的诏命送到了程异手中。
程异没料到会有这样的意外之喜，整个人都傻了，还是一旁的同事提醒，才慌慌张张地领旨谢恩，然后又迫不及待地问道，“除了我，可还有别人奉诏吗？”
八司马命运相连，又都被贬到南方蛮荒之地，虽然往来不算方便，但彼此还是尽力保持着联络。这时程异自己得以起复，最关心的自然是一同被贬的其他人。
然而答案令他失望，只是朝中大臣看中他的理财能力，举荐了他，并不是皇帝赦免了他们的罪。
但无论如何，革新派的罪臣可以起用，对他们来说都是一个好消息。
哪怕诏书甚至都不允许他入京谢恩，而是要求他直接往淮南赴任，程异还是怀着兴奋的心情，给自己的朋友们送去了书信，告知此事，然后才收拾行装，登船上路。
永州，零陵县，龙兴寺。
柳宗元被贬之后的官职，全名应该是叫“永州司马员外，置同正员”，也就是说，是定员名额之外的人。
按照白居易的说法，司马本来就是用来安置“仕久资高耄昏软弱不任事而时不忍弃者”，是个没事干的闲官。但是白居易至少还有一间官厅能让他题记，而柳宗元这个员外司马，不仅不能干预政务，甚至连官舍都没有，只能寄居在寺庙中。
龙兴寺位于零陵城郊，荒凉冷落、年久失修，自然倍添凄清。
所以柳宗元经常出门闲游，以遣愁怀。
今日也是如此，直到天快黑了，他才回到住处。得知有自己的信件，顿时精神一震，匆匆回到房间，连衣服都顾不得换，点起油灯，拆阅信件。
在寂寞冷清的贬官生涯之中，除了外出闲游和读书作文之外，与同伴们的书信往来，就是他唯一的慰藉了。
一封数百字的短信，柳宗元反反复复看了十来遍，脸上时而喜悦，时而失落，时而惆怅，时而振奋。
喜悦的是好友的才华终于得到了施展的机会，失落的是这一回的提拔只针对程异一人，并不代表朝廷或者说皇帝对永贞党人的态度，惆怅的是自己不知还要继续在这里蹉跎多久，才能等到跟程异一样的机会，振奋的是这或许是一个良好的信号，让他又看到了一点光明。
放下信件，他便抽出信纸，研墨提笔，开始给自己脑海里能想到的一切或许能说得上话的人写信。
这些人里有他旧日的同僚，有关系还算不错的朋友，也有其实没什么交往只是互相知晓名字的人，甚至……还有之前算得上是他的政敌的人。
柳宗元将自己对未来的期待与希望诉诸笔尖，他承认自己的错误，批判自己过去的行事，希望能用这样的方式打动其中某一个人，能够稍微援手，让他也得以脱离这一处囚笼。
不需要高官厚禄，不敢望回到长安，至少让他像程异那样，能够做点事情，而不是坐困愁城、蹉跎岁月。
一灯如豆，照亮了桌前的一方天地。那微弱的火苗，似乎也如同他心底的火焰，本已即将熄灭，却因为投入了新的薪柴，又蓬勃地燃烧了起来。
这时，他完全忘记了寄情山水时的那种潇洒与超脱，又回到了他如此热烈地爱着的尘世之中。
一直到深夜，总算将所有的书信全部写完，装进信封里，再用蜡封起来。精神上的亢奋退去，柳宗元才终于后知后觉地感受到了身体上的疲惫与饥饿。
他胡乱地吃了一点东西，洗漱之后躺下来，却是辗转反侧，难以入眠。
柳宗元坐起身，推开窗户向外望去，山间的夜晚安静极了，只能听到隐隐的虫鸣和风声，月光泠泠而下，笼罩着眼前的世界，他却难得没有感觉到那种无处不在的凄寒，反而只觉得安宁。
不知过了多久，东方的天空终于渐渐亮起。