长安，曲江池，杏园。
每年皇帝都会亲临此地数次，大宴群臣，偶尔私底下也会过来游幸一番。
不过这一回，李纯并不是来玩的。
前两天，李吉甫建议他招募天兵，为自己所用。这种事，当然是不方便以朝廷的名义去跟雁来交涉的，只能私底下办。今日，就是来见那有心接这个任务的天兵。
其实李纯是不太想见天兵的，因为每次见到他们，准没好事。
但这种事，他不可能完全放心交给李吉甫去办。李纯现在已经意识到了军队掌握在自己手中的好处，涉及到军队的调动，还有可能要支付大笔钱财，不亲自到场他不放心。
好在这个叫胡某人的天兵的态度好得出奇，不仅提前到杏园外等候，见了他也是礼仪周全、十分恭敬，让李纯心下好受了一些。
寒暄完毕，就要进入正题了。
虽然心知肚明这是一桩生意，但李纯身为皇帝，还是要脸的，平常收钱，那都是下面的人非要进奉，他勉为其难收下而已。如今要跟人讨价还价，他当然不方便开口，因此只是坐在一旁，听李吉甫跟天兵交涉。
李吉甫深谙皇帝的心思，因此没有一上来就直接问价，而是先问起天兵的打算，为何会想要接受皇帝的雇佣——他虽然跟皇帝提了建议，但消息暂时没有宣扬出去，是天兵拿着郗士美的推荐信主动找上门来，说是愿意为皇帝分忧，解决成德之事。
对此，李吉甫倒是没有怀疑，毕竟成德的消息，长安城已经传遍了，何况还有不少天兵正在河北一带出没，他们知道得恐怕比宫中更早。
多此一问，其实是给皇帝听的。
毕竟这事实在太巧，显得他像是天兵的说客，又是要从皇帝的私库掏钱，就算现在皇帝不怀疑，事后只怕也会多想，不如先说清楚。
胡某人虽然温文有礼，但一开口，也是天兵式的直白，“我等在大唐境内行动，难免要与各方势力打交道，若是能顺便替陛下分忧，何乐而不为？”
是能顺便赚钱，何乐而不为吧？李纯下意识地想。
不过也对，以天兵的行事，一旦到了地方上，很容易跟那些骄横跋扈的藩镇起冲突，所谓替他办事，确实只是顺便。
一瞬间，李纯甚至有点后悔，觉得这笔钱也不是一定要花。
不过这念头只是一闪而逝，他很快就冷静下来，这钱买的并不是天兵的行动，而是一个名义。这种事情，如果是天兵自发去做，那即便藩镇服膺、百姓归心，也与朝廷没有任何干系。
他花钱，就是要让所有人知道，天兵是在为他办事。
李纯这样想着，不由得看向李吉甫，希望他能记得确认这一点。
李吉甫也没有让他失望，立刻问道，“既是为陛下分忧，诸位行事就须得时时顾忌朝廷的脸面、陛下的威仪了，不可肆意妄为，这一点，不知胡娘子可能保证？”
不仅说破了李纯的担心，还更进一步，要求天兵在代表朝廷行事时，要约束自己的行为。
胡某人笑道，“既然收了钱，自然要客户至上。我们的信誉，陛下和李相公可以放心。这些条款，都可以体现在契约上。”
话说得直白，但李纯和李吉甫确实放心不少。
尤其是李纯，想到年年给藩镇拨那么多的军费，可是每每朝廷有命，他们还是阳奉阴违，战斗的时候百般推诿，要钱的时候倒是有无数理由。这么一比较，天兵这种拿钱办事的态度，就让人舒服多了。
见他微微点头，李吉甫就又问道，“胡娘子如此胸有成竹，莫非已经想好了如何为陛下分忧？”
李纯闻言，也好奇地看了过来。
胡某人自信点头，“我有三策，皆能为陛下分忧，端看陛下如何选择了。”
“不知是哪三策？”李纯没忍住，主动开口询问。
“这第一策，便是陛下选定新任的成德节度使，我们会护送他到成德赴任，解决整个过程中遇到的所有麻烦，直到他坐稳这个节度使的位置。”
李吉甫立刻问，“如何判断他坐稳了节度使的位置？”
“自然是麾下军队皆如臂使指。”胡某人知道他问的是万一玩家走了，军队又有反复怎么办，因此直接道，“若是现在的军队不听话，那就打散了重组。”
李吉甫闻言，心情有些复杂。
这样的力量本该归属于朝廷的，如今却还要向安西军去借。反过来说，安西军若是能随意打散成德军重建，那么这支军队就算再好用，对上他们的时候也不会有用了。
李吉甫竭力控制着自己不去深想，脑子里却还是情不自禁地浮起了一句圣人言：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。”
不过他旋即又在心里自嘲，即便没有安西军，如今的朝廷也没有自己能用的军队，只能“以藩制藩”，同样是隐患重重。
只是与此同时，李吉甫又如此强烈地意识到，安西军跟普通的藩镇是不一样的。
上面那句话的后续是，“自诸侯出，盖十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣执国命，三世希不失矣。”
如今这样的局面，大唐，又还能延续几世？
相比起来，李纯反而没想那么多，大概身为皇帝，绝不会轻易怀疑自己的政权不稳固，安史之乱那样的危局都熬过来了，现在天下还算稳定，安西军虽然棘手，但也不至于立刻让人想到亡国上去。
何况现在天兵已经愿意为自己所用。
所以此刻，李纯只是为这个挑不出任何毛病的方案而惊讶、欣喜。
他预先也设想过天兵会怎么做，但都没敢想得这么好，没忍住问道，“这也可以写进契约里吗？”
“自然。”胡某人点头。
李吉甫回过神来，见李纯脸上是毫不掩饰的喜色，就忍不住想泼一盆冷水，不等他开口，便问，“不知这一策作价几何？”
胡某人伸出一个巴掌，“五百万缗。”
李纯听到这个数字，不由得倒吸一口冷气，瞬间冷静了。
胡某人还是笑吟吟的，“毕竟是一劳永逸的办法，这个价格不贵吧？”
非要算账的话，确实不贵，因为历年因为成德而花费的钱加起来肯定超过这个数了。不过李吉甫还是很干脆地拒绝道，“不贵，但是没有。这已经及得上朝廷一年的军费了，不可能都花在成德一地。”
“分期支付，一年一百万怎么样？”胡某人又说，“或者我们也接受其他的方式抵账。”
李吉甫很坚定，“还是先说说其他两策吧。”
胡某人耸耸肩，“好吧，这第二策，不仅一分钱都不用花，朝廷还能收钱。”
李纯立刻看了过来。
李吉甫已经看出了她的把戏，“连钱都不收，你们所图的只会更多吧？”
“但是省事啊。”胡某人笑道，“朝廷直接将成德委托给天兵，你们什么都不用管，等着收钱就行了。就像地主把自家的地租给佃户去种，每年收租。”
虽然明知道不应该，但李纯还是没忍住问道，“能收多少钱？”
李吉甫立刻不赞同地看了他一眼，不过问都已经问了，他也没有阻拦。说实话，他也挺好奇的……
胡某人说，“听说地方赋税都是扣除留州、送使的部分，剩下的才转运至京师。其他藩镇交多少，我们也可以交多少。具体的份额，可以再商量。而且不用朝廷来转运，我们可以直接把钱送到陛下手中。”
“陛下！”李吉甫听完，立刻就叫了一声。
不是因为他被说动了，而是怕李纯被说动，所以用这种方式提醒他。
天兵实在太大方了，大方到令人不安的程度。所以李吉甫毫不怀疑，这里面藏着更大的陷阱。
好在李纯在这上面还是拎得清的。
对李纯这样的皇帝来说，他贪财，并不是为了自己享受，至少不完全是，更多的还是希望能用这些钱做军费，解决藩镇的问题，如果还有余力，就再设法收复被吐蕃、回鹘占据的土地。
他毕竟不是个真正的昏君，很清楚每一寸土地对皇帝、对国家来说意味着什么。
成德又不是西域，哪能那么随随便便交给安西军——虽然说是私底下跟天兵做生意，但谁都知道，这件事不可能真的越过安西军的主人。
非要让李纯来选的话，与其把成德租给安西军，彻底脱离掌控，还不如让王承宗来做这个节度使。
所以，尽管条件非常令人心动，他还是克制住了，深吸一口气道，“还请说说第三策吧。”
冷静下来，他也意识到了，这第三策，恐怕才是安西军真正想要提供给他的，只是先用前两策来动摇他的心思而已。
胡某人也不失望，李纯好歹也算是个中兴之主，作为皇帝不说成功，至少也是合格的，不可能三言两语就真的被她忽悠瘸了。
倒是李吉甫可惜了。
聪明有远见的人，很难让人不欣赏他。但像这样意志坚定、权欲又重的人，在安西军中很难找到他的位置，除非他自己能想开。
所以她很快就将这念头抛开，道，“第三策，就是按照你们原本的计划来。等，等到王承宗心生不安，等到成德生出乱子，到时候朝廷就能名正言顺地出兵讨伐了。”
李纯不由面露失望，“既然是本来的计划，那要你们有什么用？”
胡某人很平静，“我们可以保证一定能赢。”
李纯不说话了。
朝臣之所以反对，他之所以犹豫、迟疑，无法下定决心，就是因为这一战不好打，万一打不赢就很尴尬了。
历史上也确实没打赢，虽说是因为领军的是吐突承璀这个草包，但他能领军，不也是靠皇帝的支持嘛，顶着群臣的反对都要给他这份恩宠，甚至打了败仗也依旧啥事没有……要不怎么论坛上都说他才是李纯的真爱呢？
不过现在吐突承璀坟头的草应该都有三尺高了吧？可见这真爱的成色也不怎么足。
在心里吐槽了一句，胡某人就起身笑道，“失礼了，如果方便的话，我想去更衣。”
更衣是假，给他们君臣留出商量的时间才是真。
所以皇帝立刻叫了宫人来给她引路，等人走了，他才看向李吉甫，问道，“李先生怎么看？”
李吉甫毫不犹豫地道，“这第三策最平庸、最保守、最稳定，所费也最少。”
虽然乍听起来，第三策似乎跟第一策差不多，只是时间不同。但实际上，第一策是完全依靠天兵，压服整个成德的兵将。第三策则不然，拖的时间越久，王承宗和他手下的将领就越是不安，一旦王承宗选择谋反，他的下属未必会一心追随他。
说不定都不用朝廷出兵，就有人拿了他的人头，向朝廷请降。就算没有，朝廷也可以派人去招安，成功的几率很大。
如此，对天兵的依赖不深，所费的钱财自然也不多。
但相应的，收回来的成德也还是原本那个混乱的成德，只不过是换一个人而已，也许一开始为了向朝廷示好，会主动上贡，但要不了多久就会变回原样。
所以李纯只是沉默。
李吉甫一看就知道他是还惦记着第一策。
确实虽然贵，但很值。
问题是，第一策是直接以朝廷的名义来办，那按照皇帝的性情，这个钱就不可能全是私库出，必然要让国库承担大部分。可是国库现在的情况，懂的都懂。
安史之乱后，“租庸调制”彻底崩溃，大唐的税收改成了“两税法”。也即是将租庸调三种税合并征收，分夏秋两次收取，也不再收粮，只收钱。因为税种合并了，所以征收标准就只看土地和财产。
听起来很合理，但实际操作的时候问题就很多了。
先不说百姓要将粮食换成钱来交税，可能会导致的丰收之年反而谷贱伤农的情况；也不提尽管人头税和徭役钱都已经合并在税收里了，但官府还是会随时征发徭役；更不提官员、僧尼这样的免课户可以随时兼并普通百姓手中的土地，导致能种的地越来越少，要收的税却越来越多……
就算是面对这些艰难的情况，百姓也将税交上了，还是可能会因为朝廷没钱花了，于是加征一些奇怪的税。
比如当下的酒税，就是直接分摊到户的，不管你酿不酿酒、喝不喝酒，总之先收了再说。
可以想见，一旦皇帝真的选了第一策，那五百万肯定只能以加税的方式摊派出去——按照对方的说法，可以分期，每年付一百万，那也差不多是朝廷一年的酒税了。
但李吉甫身为臣子，更明白一个道理，当皇帝想做一件事的时候，朝臣是很难拧得过他的。
李纯现在沉默，可不代表他没办法了，或者是妥协了，而是一种隐晦的表态：不按照我的想法来，这事就不能继续推进。
这就是君父，只要轻飘飘的“不听”两个字，就能让所有人束手无策。
李吉甫只能语重心长地道，“若只是一个五百万缗，想方设法总是能凑出来的。可这才只是一个成德，我大唐却有数十方镇，伏望陛下思之。”
这话却是说到了重点上，虽说数十方镇不可能都需要打一遍，但总要打上几次的。
李吉甫见他松动，又道，“不如依旧请天兵护送新任节度使赴任，王承宗必然不安，俟其有变，再依形势决定用哪一策，陛下以为如何？”
这几乎是哄孩子的话了，等于是孩子说我要一架飞机，就给他买了个飞机模型。
但不幸的是，对李纯真的有效。
他面色缓和下来，甚至主动道，“国库不足，朕亦深知之。届时便从朕私库之中出一百万缗。”
这也是哄孩子的话，明明来之前还都是私库出的，这会儿就变成一百万缗了。还有那之前许诺了但还没有兑现的三百万缗，皇帝估计也在琢磨怎么让国库也出一部分呢。
但更不幸的是，李吉甫虽然不信，却不得不假装自己信了。
他忍住了叹气的冲动，低头道，“陛下圣明。这就请胡娘子回来，商讨契书中的细节吧。”
……
为了给安西军发赏钱，皇帝打算削减神策军军费，甚至要加强考核，裁汰一部分军士的消息，经过几天的传播、酝酿，不仅让整个神策军炸开了锅，就连朝堂上下也是一片热议。
立刻就有谏官上书反对，认为这样可能会让长安城人心惶惶。
虽然他们只要走出门看看，就会发现，长安百姓对这事的反应相当冷淡。他们也会议论，但提起这事来，都是幸灾乐祸。
长安人苦神策军久矣！
白居易有一首《宿紫阁山北村》，就是写自己去紫阁峰游览，住在山下的村里，村民设宴招待，结果刚开席就有神策军的暴卒破门而入，不仅抢夺了席上的酒食，还把院子里三十多年的老树砍了，说是宫中要为宫中采造。
神策军气焰之嚣张，可见一斑。
说是护卫长安城，但是搜刮起来说不定比敌兵还狠。
要是以前，大家还会心慌一下，倒不是担心没了神策军长安城就危险了，只是怕这些人放出来，就会在长安城里为祸，滋扰更甚。但现在，这些都不用担心了。
这几个月天兵在长安城抓的人实在太多，各处监狱都已经装不下了。为了解决这个问题，天兵干脆将这些人都拉出去干活，修完城墙修河沟，修完河沟修道路，今年一整个春天，长安城的街道居然没有出现过一次雨涝！
长安城内的道路多是土路，晴天扬尘、雨天泥淖，唐德宗贞元十三年甚至曾经下诏，规定雨雪泥潦时要“量放朝参”，连百官朝会都受到了道路不便的影响。
所以在大唐，宰相还能得到一种特殊的礼遇，那就是从他家门口到皇城的道路，会由官府用沙子填实，避免泥泞。
但现在，长安所有的道路都是用沙子夯筑过的了。
听说下一步是修长安城外的道路，来多少人都不用担心没活干。
事实上也是如此，虽然神策军中的不满情绪很重，但到目前为止，还没有人愿意带头出来闹事。
……也不是完全没闹，只是都冲着俱文珍和第五国珍这两位护军中尉去了。
两人也确实有些不满。
不过不满的不是皇帝要整顿神策军，事实上，从皇帝决定要选健卒另建内卫，两人就知道这一天早晚会来了。他们也已经准备好了全力配合皇帝把这件事做好，以期能够留住圣心。
但他们没想到，皇帝别说商量，连招呼都没跟他们打一声，就直接来了一招最狠的。
但两人也不敢将这种不满对准皇帝，所以结论只有一个——一定是那些可恶的文官撺掇的！
有眼睛的人都能看出来，自从李吉甫回京之后，就独得圣宠，几乎每天都要留下来单独奏对。有时候皇帝会让太监在一旁侍奉，更多的时候会将人屏退，所以除了他也没别人了。
涉及到宦官集团和文臣集团的争斗，这事就不能直接处理了。都知道皇帝召李吉甫回京，就是为了对付天兵，现在他圣眷在身，轻易无法动摇，所以两人选择了暂时观望。
然后就等来了皇帝要用天兵来对付成德的消息。
这下两人彻底绷不住了。
神策军为什么地位超然？就是因为它是朝廷唯一一支还有战斗力的中央军。虽然时至今日，战斗力还有几分很不好说，但在朝廷征召其他藩镇的军队去平叛的时候，派一支神策军去督战，也是很有必要的。
也是因为有神策军的存在，地方藩镇对中央朝廷还有几分忌惮。
现在皇帝不用神策军而改用天兵，以后宫中有内卫，宫外有天兵，哪里还有神策军的立足之地？
那他们这两个因为掌握兵权而成为显贵的左右神策军护军中尉，也会沦为笑话。