程艾拎着刚买的两包药材，七扭八拐的回到家里。
她在家门口将药材藏进怀里，放轻脚步溜了进去。
没成想，程家大嫂正在院中洗衣服，旁边蹲着程艾刚满三岁的小侄儿。
看到程艾进来，程家大嫂一脸不满：“十几岁的姑娘家，不知道在家里帮忙，整日出去闲逛，你名声坏了不打紧，你也得心疼心疼嫂子，帮嫂子干点活啊。”
程艾脚步不停，加快速度走进了偏房。
房内床上躺着一位三十多岁的妇人，面色蜡黄，瘦骨嶙峋，正是程艾的母亲。
程母艰难的支起身子，着急的对程艾说：“艾儿，你别跟你大嫂争执，咱们寄人篱下，忍忍就过去了。”
程艾上前将怀里的黍米放在桌上，无所谓的说：“知道了娘，这是我做工换的药材，今天晚上等他们都睡了，我给您煎药。”
程母眼中含泪：“都是娘没本事，拖累你了······”
她是程父后纳的妻子，进门时程父家中已有前妻所生的一子，也就是程艾的大哥，后来，她就生下来程艾，没过多久，程父便因病去世了。
他们一家原本生活便不是很富裕，程父这一走，他们更是捉襟见肘了。
彼时程老大也不过十几岁，程母掏空家底给他讨了个媳妇，自己却病倒了。
因着自己是后母，又生了个丫头片子，她和程艾受尽了程大嫂的白眼，程老大又是个不当家的，她们娘俩吃饭都得看人家脸色，更别提看病了。
程艾是个孝顺的，不到十岁就学会出去给人打杂挣点零花钱了，平日家中零活也没拉下，洗衣做饭看孩子，小小年纪愣是活出了大人模样。
就这样，程大嫂还总是看她们不顺眼，眼看程艾到了说亲年纪，私下惦记着给她寻一门彩礼多的亲事，至于对方是好是坏是老是少，那就跟她这个嫂子无关了。
程母恨自己不中用，保护不了自己的孩子，终日以泪洗面，反到是程艾一副淡定的模样。
程艾将药材藏起来，无奈的坐在床上安慰宋母：“娘，您就别操心了，赶快让自己好起来，我的事我有打算，您放心好了。”
她长这么大，再艰难的事都经历过了，不至于碰到点事就手足无措，不过是自己的亲事而已，她早就打算好了。
她可以以母亲病重的名义向官府申请成为自梳女，终生不嫁，反正以自己的能力，养活两个人完全不成问题。
如果这条路走不通，那她就去找那个人，卖身为那个人的婢女，那人是个好人，肯定会同意收下自己的。
至于什么尊严什么面子的，活不下去的时候，还要这些东西做什么？
总之，日子不会比现在艰难了。
······
到了晚上，程艾听着隔壁的动静，估计他们都睡下了，便拿着药材偷偷来到厨房。
熟练的生火烧水，程艾在一旁双手拿着扇子，一只扇着灶坑里的火，一只向外扇着以便散味。
程艾在心里计算着时间。
煎药要一个时辰，等娘喝完药之后，她要出去捡柴火和打水，将用过的东西都补满，不然明早大嫂会看出来。
对了，锅碗要多刷几遍，不然药味会留在碗上。
程艾手上和心里一刻不停，但连日的操劳让她疲惫不堪，更别说十几岁的身体正是需要睡眠的时候。
慢慢的，她的动作越来越缓，直到停止不动。
程艾一激灵，连忙直起身来看向面前的锅。
她内心懊恼，自己怎么就能打盹呢，这药还是个好心的大夫看她可怜，便宜卖给她的，要是煎坏了，她要攒多久才能给娘重新买一副药啊！
但不等她继续自责，眼前的景象让她震惊的说不出话来。
此时的她，并未身处厨房之中，而是在一处森林当中。
她的前后左右都是高矮不一的大树，有些正在开花，有些已经结果，有些什么都没有，绿油油的一片。
阳光借着缝隙堪堪照进这里，地上遍布着叫不出名字的植物，郁郁葱葱，连个下脚的地都没有。
小小的程艾站在森林当中，仿佛一粒沙子掉入沙漠般毫不起眼。
程艾不知道自己怎么就突然从厨房来到了这里，以往几十年，她从未见过如此震撼的场景。但庞大而未知的事物总是能给人带来巨大恐惧。
她站在原地不敢动弹。
等了半天，她也观察了一遍，周围没有任何活物存在的迹象，甚至连一只鸟一个虫子都没看见，更别提人类了。
现在看来，这里还是比较安全的。
程艾咬咬牙，鼓起勇气抬脚向树木少的方向走去。
她不是坐以待毙的人，娘还在家里等着自己，她一定要想办法出去！
她不敢大声喊人，万一招来什么猛兽，她就只能等死！
现在，只能沿着树木少的地方走，看能不能碰碰运气，遇到其他人，或者找到回家的方法。
但是，越走程艾心里越没底。
她是北方人，从小生活在北方，她可以肯定，她的家乡从来没有这么多种植物！
难不成，自己已经累死了？而这里是地府？
不过地府景色会这么好吗？
程艾凝神看向远方，一望无际的森林边缘一片漆黑，遥不可及，好像能吞噬所有事物。
这里草木茂盛，一点人类活动的迹象都没有，人力肯定无法将她带到这里。
程艾皱眉，没想到她会遇到如此神奇之事。
但事已至此，她再着急也没用。
程艾已经走了很久，但依然没有找到任何有用的信息，她只能先坐在树下休息一下，再稍作打算。
不过，她放松下来一看不得了，这里的植物倒是大有讲究！
单就她周围这一片，她能叫上名来的药材就有好几种！
程母患病多年，程艾明里暗里也认了不少药材，这里生长着治疗咳疾的刺母草、治疗高烧的清清草，看品相比外面卖的不知道好多少倍！
程艾一下就支棱起来了，也顾不上休息，赶忙起身在周围仔细寻找。
这一找，程艾就找到了几十种药材，普通的珍贵的，甚至还有一株千年人参！
程艾兴奋不已，这人参在她们那里至少要卖一千两银子！大夫说，娘的身体如果有十年的人参滋养，就能下地了！
程艾手脚麻利的将人参从地里挖出来，一边挖一边说：“抱歉啦，不过既然让我来到了这里，那么应该也不介意让我带点东西走吧。”
自己弄出了这么大动静也没人出来，那这应该是无主的，她挖走也没关系吧······
这边程艾挖的起劲，双手灵巧的将人参从土里完完整整的剥离了出来。
她开心的拿起人参观察，体态圆润，须发完整，一看就是顶级人参！
有这一株人参程艾已经心满意足了，看来今天不是倒霉，而是她走大运了！
不过谁会嫌钱多呢？
她继续在周围搜寻，看到认识的值钱的药材就挖，不一会儿就攒了一小堆。
程艾直起身子，揉了揉酸痛的肩膀，她怎么从来没像现在一样，这么辛苦还觉得美滋滋的呢！
诶？那是什么？
程艾的余光瞟向了一旁的树下。
那里一片绿色和褐色中间，一抹红色格格不入，一下就吸住了程艾的视线。
她上前将杂草和落叶拨开，那抹红色清晰的展露出来。
程艾一下就定住了！
她屏住呼吸，小心的虚抚那株植物。
这居然是血莲！
血莲，得天地灵气而生，百年长一寸，茎直而叶厚，通体暗红无杂色，舒筋续脉，堪称活死人肉白骨的灵药！
她只是在叶卿的医书里见过，叶家遍寻十余载都没有找到一株，没想到让她在这里碰见了！叶卿的身体有救了！
程艾眼睛发亮，眼前飞过了数不清的金银。
她擦了擦嘴角的口水，她一定要回去！
就这样，她在这里不知道待了多久，渴了就喝露水，饿了就摘点树上的果子，这里也没有白天黑夜，她只能依靠身体的状况大致推断，现在估计已经过了五六个时辰了。
再强悍的人类也经不住如此折腾啊，即使程艾再控制，她也无法避免的陷入了沉睡。
熟悉的情形再次发生，程艾一睁眼，发现自己已经回到了家里。
她正躺在房内的床上，旁边同样躺着一脸焦急的程母。
看到程艾睁开眼睛，程母终于松了一口气，眼泪也不受控制的流了出来。
昨晚艾儿给她煎药，久未回来，她等的心焦，强撑病体来到厨房，一眼便看到艾儿倒在地上人事不知，怎么叫都没反应。
她连忙喊程大两口子过来帮忙，但在程大嫂的辱骂和怒视中，程大只能沉默的将程艾放到床上，至于叫大夫什么的，就想都别想了。
她本来都想好了，如果艾儿有个什么三长两短，那她就吊死在门口！他们下辈子都别想好了！
但老天有眼，艾儿醒过来了！
程母赶忙问程艾：“艾儿，你昨晚为何晕倒？身体可还有不适？”
程艾心不在焉的回答：“没事的，娘，我可能太累了，睡一觉就好了。”
她现在没心情想别的，因为她的身上没有任何药材的影子。
她的药材！她的钱！
难道睡一觉就可以去到那座森林？再睡一觉就能回来？
可是药材带不回来，她去那里有何意义！
她神游天外痛心疾首，程大嫂听到声音，一脸愤恨的走了进来：“哎呦，这是醒了呀！既然醒了，咱们就好好算算账吧！我和你哥究竟哪里对不起你？晚上偷摸的熬药不说，这锅还给我熬坏了！这要是传出去，人家还不知道怎么编排我说我祸害你呢！还有，你知道这锅多少钱吗？你那点彩礼，都买不到两个锅！你说，这怎么办吧！”
程艾还是一脸生无可恋，到手的鸭子，怎么就能飞了呢！
程母不忍，讨好的开口：“她大嫂，这锅不过是烧干了，拿去铁匠铺修修就好了，我还有点过河钱，你拿去吧，我替她跟你们赔个不是了。”
程大嫂面色微变，这老太太，居然还有钱呢！
她冷哼一声：“就你那点钱能干什么？我跟你说，我已经给程艾看好了一门亲事，人家给一两银子的礼金呢！你让她这两天收拾收拾就嫁过去吧，省的在家里给我和他哥添乱！”
程母犹豫了一下，问到：“这···对方是什么人啊？家世人品如何？”
程大嫂不屑的说：“就程艾这样的，还讲究什么家世人品，有人要就不错了！还不是看她有几分姿色，不然谁会花一两银子娶一个有病弱寡母的女人！”
程母还想说什么，但程大嫂不耐烦的说：“别说些没用的了！我和他哥都看好了。这几天哪都别去，就在家等着嫁人吧！”
程母看程艾一直没说话，以为她难过的无法开口。
她擦了擦眼泪，暗下决心，就算病情加重，她也得给女儿把要嫁的那户人家打听清楚！绝不能让女儿嫁到火坑里！
但是，程艾不说话不是因为难过，而是因为在床上的角落里，她摸到了一包被树叶包起来药材！