张廷玉不知如何解释，便道：“你我出门在外，外面又多是女子，我该是避开才对。”
黛玉哑然：“就为了这个？”
少年看她，以为她是想要接着玩，“你若是想放纸鸢，明日咱们再来，可好？”
女孩儿移开脸，眼角泛起一丝丝笑，“嗯，那便…明日再来。”
回府时，张廷玉借口倦累由小厮打马回府，自己赖在马车上与黛玉讲古论今，虽说她年纪还小，可作为林如海的独女，她的见识并不比同龄的少年差，甚至略胜一筹。
毕竟，也不是所有人都像林如海一般见多识广，且温煦谦和的。
回了林家，张廷玉脸上的笑很快便消失了。
两天时间，黛玉给他的护膝护腰都做好了，寺庙也还了愿。同时崔向三人也回来了。
他与黛玉乘坐的马车，与那三人乘骑的骏马打了个对面。三人下马后，行至马车前行礼，“二爷，我等幸不辱命，一路快马加鞭已然将消息送到了族中。几位族老还给二爷准备了贺礼。”
张廷玉看向黛玉，见她原本融融笑意的脸徒然失了颜色，正垂着脑袋玩腰间的香囊。
他起身出了马车，让马夫将车赶到院子里去。
拙礼哭丧着脸走到他身旁，低声道：“爷，我在路上把能用的借口用了个遍，还被崔护卫揍了一顿。”
张廷玉偏头看他一眼，那右脸果然有青紫一片。他抿唇，对崔向道：“明日一早，你去东市买几匹好马，改日咱们去看过毅哥儿，便出发回京城去。”
黛玉回了自己院子，便将自己关在了屋里。
奶娘隔着门叹气：“姑娘，爷们儿总是要出去闯荡才有出息。况且人家张家哥儿考中了举人回家这等事，您就是说破了天去，咱们也不能拦着啊，天下无不散之筵席，这散了才叫好啊，否则你们二人日日聚在一起，岂不是叫人说闲话？”
黛玉原本只是心里有些憋闷，可经奶娘这一说，她不禁悲从中来，“我与世叔只是一起谈经论文，拜佛求福罢了，怎么就成了奶娘口中的冒天下之大不韪了？他们若说闲话便叫他们说去！我堂堂正正为人，不怕那起子酸腐之人！”
听她怒气冲冲之间还带了几分哭意，奶娘忙道：“哎呦我的姑娘，可莫哭啊，怪奶娘的坏嘴说错了话…”
“陈妈妈。”
之前被遣到院外的小丫头侯着的走近：“张二爷来了，说是来看看小姐。”
陈奶娘闻言，忙回头朝着屋里道：“姑娘，张家爷儿来了，说是来瞧瞧你…”
“让他走罢！别再来烦我了！”黛玉恼怒道：“说什么明日带我去放纸鸢，他嘴里竟没有一句真话！”
陈奶娘正瞧见进了院子的少年，忙小声道：“姑娘，哥儿都来了，何不与他好好道个别呢？”
“我不去。”黛玉将绣花鞋甩下，窝进床里，就听到门外传来张廷玉的声音，“家姐说，朱雀大街有道红烧猪蹄很好吃，你要不要去尝尝？”
屋里静了静，“我不吃红烧猪蹄。”
他低叹一声，又道：“既是口口相传的盛名，大约其中不只红烧猪蹄，不若晚间咱们去尝尝看？”
静默持续片刻，她几不可闻的“嗯。”
见她不气了，张廷玉才舒了口气：“那我去安排一番，晚些时候让拙书回府来请你。”
屋里人没出声，张廷玉也不多留，匆匆去前院找林如海了。
出去用饭一事秉明了林如海，可后者却不同意，“你年纪小，尚不知其中水深。今日里已然有不少同僚同我问起你，均想请你过府一叙，你…可知其中意思？”
张廷玉凝眉，摇头。
“榜下捉婿，可听说过？”
他抿唇不语。
林如海低笑一声，“若是玉儿大几岁，就连我也是忍不住要动心的。所以你还是老实些，莫要再出去乱转了，若走漏了风声，怕不能善了。”
说罢，便喊了随从来，“去朱雀街的扬淮酒楼订一桌子席面，晚间送到家中来。”
林中目光掠过背对着自己的张廷玉，躬身：“是。”
待林中退下后，张廷玉也低头拱手：“如此，廷玉便退下了。”
“且慢！”林如海叫住他，“早前我已然让管家去寻了船来。你若是有其他行装，便差人带到前院来，好一起送上船运。”
少年躬着身头也不抬，“是。”
说罢，退后几步，而后转身离去了。
出了书房，张廷玉才摸摸自己滚烫赤红的脸，心中叹息：若是黛玉再大几岁，又或是他再晚几年科考，就好了…
不不，若是他晚几年科考，林公未必会看得上他。
张廷玉回了竹园，见拙礼拙书二人正在将收来的礼物登记造册，便道：“拙礼跟我出来一趟。”
“你去云风小筑，将那些首饰装箱封好，带回来。跟爷收的那些药材一起走水路送到京城。”
“诶！”拙礼刚要走，又被张廷玉拦住，“挑几样贵重的另外装好，回头爷得送到二姐那边去。再问一问她，是否有家书令我带回京去。”
他从袖中取出一张银票给拙礼：“顺便去外头买几样给小孩子戴的项圈金镯，只选好的，贵重的。”
“得嘞！”
待拙礼回来后，众人把行装搬上马车，拙书便主动提出跟船的打算。张廷玉自然允了，还赏了拙书两个金元宝，“这一路万万不可掉以轻心，虽说船上有林家的管事，可这一路路途遥远，你还是要多上点心才是。”
拙书依然是那副宠辱不惊的面瘫模样：“奴才定不辱使命。”
看着马车离去，张廷玉才收回目光，带着拙礼崔向回了林家。
晚间，众人用过饭，林如海才道：“廷玉此去，不知何时才能再见。”
张廷玉笑笑，“若是顺利，廷玉自当谋个扬州的缺，再来林公家蹭饭的。”
林如海抚须的手摆了摆，“若说外派，怕是要等到四年以后去了。”
黛玉闷头不语，用过饭后便要回自己院子里。张廷玉看着她的背影，恨不得立马追上去，可碍于长辈在面前，他只得牢牢坐在凳子上，半分情绪都不可泄露。
林如海把女儿的难过看在眼里，怕她使小性断了药，便道：“这一年光景，你虽然寄住，可玉儿已然将你当成了至亲之人。这孩子重情，又执拗。你若是得宜，不如去跟她辞别一番…”
说罢，又怕张廷玉说错了话更让女儿难过，又道：“盐运此时略显清明，快则一两年，迟则几年，我便能回京复职。咱们早晚得见，不必难过于一时。”
“是。”少年躬身一礼，转身往外去了。
只是一出了厅门，那步履渐渐急促，到了寒梅苑门口他已然跑了起来。
黛玉还没回到院子里，就被少年拦了下来。
陈奶娘见他来，忧心道：“二爷快劝劝姑娘，她还未用药便跑了出来，这可怎么是好？”
他略略点头，“陈妈妈先回院子吧，我有几句话与黛玉说。”
黛玉闻言，抿唇偏头，面上厌烦不耐，可脚步却一动不动。
奶娘怎么能不知她的别扭性子，又告罪让少年宽心容忍些，这才走了。
等她离开，张廷玉才从腰间取出一只嵌蓝宝石赤金镯来，“这镯子里有暗格，里面的药半月服一次，够你半年用了。”
“我此次回京，就是为了挣个进士，好给你…”他徒然顿住，怕吓着她，便将剩下的话都吞进肚子里。
少年蹲下身仰头看她，“你父亲多则几年，少则一两年便能回京述职，再见时我定糊好了纸鸢，也栽好了桃树。到时我便带你去放风筝，用桃花酿酒，咱们还一同去求签，去祈福。可好？”
黛玉以帕掩面，点点泪花滚落，哽咽道：“你既是要走，又何必来我家？”
“你高兴时将我当了妹妹，不高兴了撇下又走，这世上哪有你这样狠心的哥哥？”
“走便走了，又来惹我的眼泪，说什么桃花，什么纸鸢，你许诺我的还没做到，如今又来给我承诺！”
她肩膀抽动，哭得越发哀伤，“我再也…不会相信你了。”
她说着再也不肯相信他，可却不曾动一下，连氤氲水意后的目光，也还落在他身上，不肯挪动。
张廷玉只觉疼得心如刀绞，他忽然握住黛玉的手腕，隔着袖子，他都能感受到她的瘦弱。
“我每年来看你一次，待我下次来，咱们还去结缘寺上香，好不好？”
黛玉微微睁大眼，哭声都惊得顿住了，第一想法竟是：“你又来哄我？”
“不是哄你。”他目光坚定，抬手把她脸上的泪擦掉，“我家中还有两坛桃花酿，明年我来时，把它带来给你尝尝味道。”
黛玉拍开他的手，娇哼道：“我明年也才八岁，怎么能饮酒？”话是这样说，可那目光却波澜不定，显然是在等着他接着说好话。
“那就给林公饮，我再给你带一份玫瑰酥，可好？”
黛玉唇角弯了弯，复又抿直，“那这次，你可不许再诓我了。”
分明是带着嗔怨的挑剔，可却叫人心生欢喜，他捏了捏她的袖口，“我定不诓你。”