事情有了头绪，一切都好查了，风过留声，雁过留痕。
孟跃令孟五娘寻出当年梅妃身边伺候的人，挨个审问。
此事她交由孟五娘和陶素灵处理。春闱第一场考试期间，刘生进宫。
“臣见过皇后，皇后千岁……”
“不必多礼了。”孟跃吩咐道：“赐座。”
刘生受宠若惊，他只虚虚坐了三分之一凳子，开口禀报：“回皇后，您的姊妹近亲都派人护送入京，不知是与孟小郎君居住一处，还是另置府邸。”
孟跃：“送入宫来。”
“那孟小郎君……”刘生迟疑问。
孟跃：“一并带来。”
次日孟家人齐齐进宫，孟氏女携丈夫和儿女，大几十口人。
从前孟泓霖最渴望进宫，如今一大群人行走在巍峨森严的宫道中，大气不敢出。
皇宫之大，难以想象。一群人走的腿发酸时，终于看见凤仪宫，重檐庑殿顶，红墙琉璃瓦。
凤仪宫近在眼前，众人一颗心都提到嗓子眼。
孟泓霖夫妇被推到人前，夫妇俩心里骂街，但宫内不得喧哗，只能硬着头皮进去。
他们进入正殿后，殿内无人，红蓼冷声道：“皇后有事耽搁，你们且等着。”
孟泓霖等人应是，一个个站的笔直。
不多时，内殿传来脚步声，众人寻声望去。
入目一截杏黄色裙摆，视线上移，是宽袖衫，一张如玉的脸庞，唇若丹霞，眸蕴灵光，左右各六支花树钗插于发髻，髻中正插一把金梳，端的是华丽无双。
只一个照面，就将孟家人震住。
孟跃在上首落座，孟泓霖膝盖一弯，纳头叩拜，其他人跟着照做。
“草民见过皇后，皇后千岁千千岁。”
孟泓霖忍不住抬头望去，他阿姊高座上首，神情淡淡，如九天玄月般高高在上，遥不可及。
“起来罢。”孟跃道：“好些年未见，姊妹们与从前差不离。”
孟泓霖小心回着话。
孟跃笑了一下：“本宫听刘君说，姊妹们的儿女都念过书，过来，让本宫瞧瞧。”
孟家人呼吸一紧，殿内安静的落针可闻。
小辈们偷偷望向自己双亲，大人们也不知如何是好，慌乱窘迫。
孟跃也不催促，单手点着扶手，双目微阖。她这样漫不经心的模样，令孟家人愈发紧张和焦急。
孟二丫的小女儿李珍心一横，向孟跃而去，距离孟跃三步距离，跪地行礼。
虽然声音有些紧张，但动作还算大方，面上也没有明显的畏怯之色。有她带头，其他小辈也跟着上前，向孟跃行礼。
孟跃俯视眼前十岁出头的小姑娘，眼有兴味：“你叫什么名字？”
“回皇后，草民李珍，珍宝的珍。”小姑娘梳着双环髻，上着红色垂领衫儿，套鹅黄色裙子。肤色白皙，双颊有肉，一双眼睛明亮有神，并不十分精致漂亮，但很有活力，生机勃勃，十分耐看讨喜。
孟跃唇齿间念着这个名字，又看向拘谨的孟二丫夫妇。
李珍，珍宝的珍。
难以想象孟二丫贪婪，小性儿，懒惰，对自己的女儿居然有温情。
相比之孟父待自家女儿的冷酷无情，孟二丫属实算得上一个好阿娘了。
孟跃问李珍：“念过什么书？”
“回皇后，草民愚笨，至今只记得住几本开蒙书，论语念了半本，大学记得几个，旁的却是不会了。”
孟跃随意考校几句，李珍都答了上来。
众人惊讶的看着李珍，又看向孟二丫。
别说其他人，孟二丫夫妇也震惊不已，他们完全不知道小女儿什么时候学了东西去。
李珍表现不错，孟跃也有兴致考校其他人，却让她失望了。
孟泓霖的两个儿子连论语都没背熟，回答的磕磕绊绊，李珍的两个哥哥也没好到哪里去。
反而是孟大丫的长子孙合还算稳重，孟跃问什么，他也能答上来，但这是年龄所带来的加持，孙合已经及冠，年长李珍十岁。
孟跃看向红蓼，少顷宫人手持托盘而来，托盘上放着一捧金瓜子，一捧金叶子。
孙合礼让堂妹，李珍看了一眼孟跃，孟跃神情淡漠，李珍向孙合屈膝一礼，“堂兄相让，妹妹欢喜，这就不推辞了。”
李珍选择了金叶子，而后向孟跃行礼谢恩。
孙合收下金瓜子。
孟大丫和孟二丫都十分欢喜，孟三丫和孟泓霖内心郁闷，离宫时，暗暗发誓一定要督促儿女认真念书。
凤仪宫恢复清净，红蓼看向孟跃，欲言又止，孟跃侧首望来，“你是想问，从前本宫不寻孟家人，如今又怎的寻上了？”
红蓼垂首：“奴婢浅薄，不懂皇后用意。”
孟跃立在殿前，遥望远方，“红蓼，纵你我不在乎血缘，但世上在乎血缘的人，仍在多数。”
恭王明知她与孟家不睦，从前忍着不动手，但最终还是将矛头对准孟泓霖。因为在世人眼中，孟家就是皇后母族。
虽非她所愿，但孟家人受她所累。孟家人光挨打不吃肉，细细思来也是孟跃理亏。
她如今将孟家人寻回京中，保他们衣食无忧，寻人教导。
孟家子弟中，若有才华的，为她所用，何乐不为。
那厢孟家人出宫后，坐上马车。孟二丫再也忍不住激动，向女儿讨来金叶子，怎么看都看不够，“真漂亮，这么一捧肯定值不少钱。”
李珍取了四片金叶子，向母亲甜甜一笑，“皇后有所赐，下次若是进宫，女儿在两边环髻各绑两片金叶子，不枉皇后一番赏赐。剩下的金叶子，全凭阿娘做主。”
孟二丫原是想将金叶子卖了换钱，听见女儿如此说，又换了念头，她试探道：“那爹娘和你两个哥哥一人一片金叶子，剩下的你自己安排，好不好。”
李珍脸上笑意更加明媚，她投入孟二丫怀中，依偎撒娇：“阿娘，您真好。”
孟二丫面庞有些热，嘴上嗔怪：“你这丫头就是没两个哥哥坚毅，还同幼时一样。”然而她一双手搂住女儿不放。
孟二丫的丈夫忽然开口，“娘子，今日岳父岳母虽未进宫，但宫里发生的事，泓霖回去肯定会告诉二老，若是二老讨要金叶子……”
孟母或许不会，但孟父肯定会开口要。
孟二丫变了脸色，眸光发狠，“皇后赏给我们珍儿的东西，就是珍儿的，凭什么他开口要，我们就得给。”
孟二丫把金叶子全部装进盒中，“等会儿回府我就直奔咱们院子，先把金叶子藏起来。”
果然如孟二丫丈夫所料，府里因为皇后赏赐一通闹。此时天使到来。
“皇后有旨，本宫今日见姊妹亲人，心中感慨，又喜李珍，孙合懂事，今特此三进府邸，觅良师，还望尔等悉心学习。”
孟家人愣了愣，反应过来后，心中欢喜。
孟大丫，孟三丫两家不必与孟泓霖挤在一处，另有府邸。
天使离去后，孟大丫和孟三丫纷纷告别双亲，带着丈夫和儿女，前往新处。
孟父的威风耍到一半，被迫中断，上不去下不来，憋个够呛。
孟家姊妹在京都安顿。
顾珩知晓孟家人之事，已是春闱之后。他对此并无异议，反而更关心梅妃旧事。
孟跃屏退左右，帝后二人在内殿对弈闲话，孟跃落下一子，清脆声响，轻声道：“废后跋扈，当年先太子身死，她悲愤交加，几近失了理智，曾当众鞭笞梅妃，毁梅妃容颜，后来梅妃以命算计她，也是一报还一报。”
那药丸原是梅妃为恢复容颜所用，可惜疤痕已存，无法去除，梅妃只得戴上灵蛇面具。
但陶素灵研究药丸，很快给孟跃带来新消息。
顾珩紧跟落下一枚白子，“父皇中毒一事，我一直想不通，谁那么有本事绕过重重守卫，下毒成功。如今却是明了。”
孟跃看向他，顾珩回望，二人四目相对，尽在不言中。
梅妃将毒下在自己身上，先皇每一次与她接触，肌肤相亲，毒素不知不觉渗入先皇体内。
最后梅妃吞金自尽，本就是油尽灯枯，一是掩藏体内带毒之事，嫁祸废后。二是为让先皇对昙王有所怜惜，可惜梅妃低估了先皇对先太子一脉的执念。
内殿寂静，唯有棋子落棋盘之声，但很快被婴孩啼哭声打破。
乳母抱着小公主寻来，她犹豫道：“或是小公主想念母后，非皇后不能安抚。”
孟跃刚要接过女儿，想起自己对弈，没有净手。
红蓼端来热水，孟跃洗过手脸，脱去外衫，这才接过女儿。
小公主嗅到熟悉的气息，果然不哭了，泪水洗涤过的双眸犹如璀璨的黑宝石，一错不错的望着孟跃，小嘴啊啊啊的叫。
孟跃单手抱女儿，腾出一只手与女儿玩耍，她指甲上的红色吸引女儿注意，小孩儿双手抓住孟跃指尖，孟跃由着她，下一刻小孩儿抓着阿娘的手往嘴里塞，把孟跃惊了一跳。
顾珩出手阻拦，曲指推了推女儿的脸颊肉，惹的小公主不高兴哼唧。
帝后二人陪着女儿玩耍，那下了大半的棋也成残局。
日落日升，金桂换了红花，快满周岁的小公主已经爬的很快，眨眼间就不见人影。
她小小一团，什么角落都能藏，骇的凤仪宫上下提心吊胆，当孟跃再次从榻下捉出撒欢的女儿，故意虎着脸道：“母后说过，你再乱跑母后就要打你了。”
灿儿扭了扭屁股，奶声奶气道：“打，打。”
“饭饭，吃。”
婴语翻译一下：母后快打，打完好吃饭。
孟跃：………
孟跃给气笑了，轻轻一巴掌拍在女儿的小屁股蛋上，嘀咕道：你父皇小时候也没这么混不吝，你到底随了谁。
小公主露出一个大大的笑，纯良又无辜。
孟跃没脾气了，捏捏女儿的小脸，带她去吃午饭。
小公主笑眯眼，“母后好，灿儿，爱母后。”她小手圈住孟跃脖子，吧唧一口亲在孟跃脸上，超响亮的一声。