各地书籍如雨后春笋冒出，价格低廉，除却学子，有心的平头百姓也会买上几本启蒙书。其大势已成，任凭士族如何阻拦也不能够。
朝堂上，士族与天子的矛盾越发尖锐，却又维持一个微妙的平衡，而在这样的气氛中，皇后临盆了。
京都的天已经冷了，凤仪宫内却热意蒸腾。
奉宁帝在殿外急的团团转，几次想入殿，都被劝了出来，最后还是连太后入殿探望孟跃。
隔着一座檀木六扇仕女图屏风，连太后探头来看，殿内一个硕大浴桶，孟跃乌发挽起，仅着内衫，上半身搭着绳悬木头，下半身浸入浴桶水中。
连太后惊了一跳，“这是？”
她有些急，又怕孟跃多想，委婉劝道：“跃儿，孩子刚出来时最脆弱，落入水中恐会呛着。再者你生下孩儿时，泄出秽物，混在水中倒流进你体内，也是不好的。”
孟跃面色苍白，汗水汗湿了鬓发，她张了张嘴，却只吐露气音。一旁的陶娘子解释，“回太后，这是皇后头胎，生产不易，她处于温水中可以减轻一些痛苦，待到真正生产时，草民会抬起皇后，移走浴桶。”
连太后还想再说什么，陶素灵补了一句，“这些都是皇后之前吩咐的。”
连太后顿时不语，只她待在屏风后不肯离去。
她看着陶素灵的手在孟跃鼓起的肚皮游走，好几次，孟跃都疼的松了木头，身子倾倒之际，孟五娘和红蓼扶住她，又给她喂参汤。
“皇后/阿姊，您撑住啊。”
不知过了多久，孟跃眼睛圆睁，从喉咙里挤出一句嘶喊。
陶素灵立刻命大力嬷嬷将孟跃抬出浴桶，又用干巾子裹住孟跃。
殿内骤然传出一声凄厉惨叫，又顷刻间止了。
莫说殿外的顾珩吓个够呛，连太后也吓的心惊胆战。
跃儿何等坚韧，若非痛到极致，必不会如此哭喊。
孙嬷嬷紧紧握住连太后的手，“太后，您现在千万要拦住殿外的陛下，莫要坏事。”
连太后点头。她隔着殿门与儿子对话，稳住儿子。
内间，孟跃感觉自己快被劈成两半，脑子里像有大锤在敲，敲完还在脑子里大力搅动，疼的模糊。
太痛了，怎么会这么痛。
“……皇后，皇后用力啊，看到孩子头了。”陶素灵激动的声音传来。
孟五娘赶紧端来参汤，又给孟跃喂了半碗，随着孟跃再次惨叫，有什么东西从体内滑落，她整个人都虚脱了。
随即殿内传来婴孩嘹亮的啼哭，陶素灵把孩子抱给孟跃看，“皇后您瞧，是位十分健康的小公主。”
孟跃想要笑一下，可是身体乏极，头一歪，昏死了过去。
“阿姊！”
“皇后！”
陶素灵抱着孩子宽慰道：“不必担心，皇后只是太累了，你们给她换洗，小心些，莫让皇后受了凉。”
她把孩子抱出去给连太后和奉宁帝瞧，然而奉宁帝却看向内间，“朕可能进入？”
陶素灵摇头：“还待嬷嬷和宫人将内间收拾一下。”
他们不懂什么细菌，但也晓得妇人生产后，需要干净整洁的环境休养，否则秽物入体，就落了病根。
顾珩去偏殿换洗一身，这才往内间去。
孟跃歪倒在床榻，双目紧闭，一缕汗湿的鬓发蜿蜒贴在额上，看不见那双坚毅美丽的琥珀色眸子，整个人都透出雨打芙蓉的脆弱。
顾珩握住孟跃的手，在脸颊边蹭了蹭，他的脸色没有比孟跃好到哪里去，眼里溢满了心疼和怜惜，侧首亲亲孟跃的手背，轻声道：“跃跃，辛苦你了。”
孟跃似有所感，睫毛颤了颤，但因为累极，又沉沉睡过去。
殿外的天色已经黑透了，皇宫灯火通明。
连太后抱着孩子进入内间，她看着一心挂念孟跃的儿子，欲言又止，叹道：“你是孩子的父皇，总要抱抱她，否则孩子多伤心。”
顾珩抿了抿唇，他为孟跃掖好被子，起身后拘谨的擦了擦手心，这才迟疑的伸出双手。
刚出生的孩子不太好看，皱皱巴巴，像个小猴子。
他抱着孩子时全身都僵硬了，像个木头人。之前学的婴孩知识都抛却脑后。
理论和实践永远差一大截。
连太后曲指，碰了碰孩子的小脸蛋，满脸慈爱道，“这孩子的眉眼像跃儿，小鼻子和小嘴巴像你。”
顾珩睁大眼睛观察自己的女儿，怎么也无法从刚出生的婴孩脸上，看出与其双亲相似的地方。
他含糊应了一声。
之后，顾珩把孩子交还给连太后，他守在孟跃身侧。
月落日升，孟跃还未醒来，奉宁帝罢朝一日。
巳正，太皇太后前来凤仪宫探望，连太后在外殿拦着人，太皇太后道：“听说是个公主。”
连太后点点头，温柔的眉眼溢出笑意，“回母后话，是个很可爱漂亮的孩子。”
太皇太后不语，她目光瞥向内间，里面没甚动静，遂挥退宫人，连太后有些紧张，“母后……”
太皇太后神情严肃，对连太后道：“珩儿已过而立，膝下却仅有一女，这子嗣未免太单薄了。”
连太后垂下眼，遮住眼中的尴尬，轻声道：“珩儿和跃儿年轻，以后还会有孩子的。”
太皇太后冷笑，起身道：“哀家一片好心，左右你这个当娘的不上心，哀家操哪门子心。”
连太后跟着起身，神情讷讷。
太皇太后看她这畏怯模样就来气，母弱则子强，连带娶进一个悍媳。
天底下竟有这样弱气的婆母。
太皇太后借口乏了，甩袖离去，回宫途中，永福忍不住道：“皇祖母，母后那样的性子，您也不是第一天知道了，何必动气。”
“哀家也是为了她好。”太皇太后揉了揉太阳穴，有些烦躁，“孟氏强悍，若不加以遏制，谁知以后会发生何事。”
“倘若珩儿膝下多有子嗣，也多个保障。”
永福沉默不语。她想起父皇风流多情，膝下子女无数，也正因此，兄弟姊妹们争红了眼。明为亲人，却是仇人。
如此种种，令人止不住想，多子当真多福？
这段小插曲无人在意。
晌午时候，孟跃悠悠醒来，她还未开口，肚子先是一阵嗡鸣，大唱空城计，把孟跃闹了个红脸。
“人食五谷，再寻常不过了。”顾珩取来茶水让她漱口，而后舀着清淡的瘦肉粥喂她，一碗粥下肚，孟跃恢复些气力。
她四下张望，寻找自己的孩子。
顾珩拍拍她的手，“红蓼去抱孩子了。我怕孩子吵着你，将孩子交给母后养在偏殿。”
顾珩话音刚落，红蓼抱着孩子行来，大红团花纹襁褓，包着一个红彤彤皱巴巴的婴孩，微微张着小嘴，两只小手握成小拳头。
孟跃看见她，一颗心都软了。
这是她的女儿，她和顾珩的女儿。
“给我抱抱。”孟跃将孩子搂入怀中，顾珩伸出一只手托在襁褓下，怕孩子重量压着孟跃的伤。
孟跃俯首想要亲亲女儿，却又想起婴孩脆弱，大人身上的菌群或许会伤到她，只得克制住。转而曲指碰了碰孩子嫩红的小脸蛋。
“孩子喂过奶了吗？”孟跃问。
顾珩笑道：“喂过了。不过算算时间，咱们女儿也该醒了。”
或许是两人说话的声音吵着孩子，又或许是真的孩子到点醒了，小嘴里发出哼唧声。
乳母提醒道：“陛下，皇后，小公主该喂奶了。”
孟跃下意识看向顾珩，两人对视，又同时移开视线，顾珩脱口而出：“我回避一下。”
他起身行至外殿。
孟跃忍俊不禁，但心中一抹柔和，她与顾珩欢爱是一回事。但此刻她刚生产，初次给孩子喂奶又是一回事。
她并不希望顾珩看见她的窘迫。
乳母在床边耐心指导，孟跃解开衣领，刚要喂女儿，想起什么，又令红蓼取来湿帕擦了擦胸部，这才喂孩子。
乳母心道皇后真是个讲究人。
婴孩吮吸着母乳，小手都跟着用劲，在空中胡乱抓着，紧闭的双眼也微微睁开。
孟跃知道新生儿看不清东西，却还是忍不住跟着这孩子的目光走。
没多久，小公主就歇下了。婴孩的胃口太小了。
乳母在一旁迟疑道：“皇后若是想要亲自喂养公主，可以试着躺下，半坐着喂容易腰累。”
孟跃不语，她还未想好是否亲自喂养。眼下生下孩儿，她该把孩儿交给乳母，专心恢复身子，待休养好之后，重临朝堂。
可是……
她低头看着又睡过去的小家伙，心中忽然产生一丝不舍。
或许是她沉默太久，红蓼唤了她好几次，“皇后，陛下询问是否能进来了？”
孟跃垂下眼，轻轻应了一声。她没有把女儿给乳母，而是将孩子放在床榻里侧。
乳母见状，退出了内间。红蓼带人也退出去。
内间唯有一家三口。
顾珩在床沿坐下，他看见床榻里侧的婴孩，心里有了数。他没有对此多言，而是询问孟跃身子如何？
“还好。”孟跃道。
孟跃生产时，有些撕裂伤，陶素灵为她上过药了。现在孟跃只能感觉到一点钝麻的痛，尚在忍受范围。
她没什么力气，只是抓着顾珩的手指把玩，脑子放空，什么也没想。
顾珩由着她，抬手捋了捋她脸侧的碎发。少顷，他倾身吻在孟跃额头。
“跃跃，给咱们女儿取个小名吧。”
孟跃摇摇头：“我现在想不到，你给她取。”
怎么会想不到呢，孕中时，两人就孩子的小名，大名都想了好几个，每个名字都喜欢，一时抉择不出。
此时正值午时，日光透过窗棂，洒进殿内。顾珩有所感，轻声道：“外面日光正烈，耀眼夺目，不若咱们女儿的小名叫灿儿如何。”
孟跃双眸弯弯，点了点头。
隔了半个时辰，孟五娘端来药膳，让孟跃服下，陶娘子又给孟跃换了药，孟跃迷迷糊糊又睡下。
顾珩小心越过她的身子，将床榻里侧的婴孩抱走，交给乳母：“若是灿儿饿了，不必唤醒皇后，你尽管喂养就是。”
乳母恭敬应是。
顾珩将人打发下去，单独召见陶素灵，询问：“皇后临盆时，耗时颇久，可是对她有害？”
陶素灵脑内斟酌用词，将皇后的身子情况道来，“回陛下话，皇后比寻常妇人生育晚，又是头胎，是以生产时难免艰难，但只要产后照顾妥当，皇后几乎不会落下病根。”
顾珩神情威严，压迫尽显：“此言当真？”
陶素灵的头埋的更低了：“当真，草民不敢说谎。”
“起来罢。”顾珩收敛气势，对陶素灵道：“你虽无意官职，但治好皇后有功，你可在太医署领职，俸禄照发，去不去由你。宫中医书任你浏览。朕也会赐匾陶家，赏金百两，扬你陶氏一族名声。”
陶素灵惊喜抬头，又赶紧垂首：“草民…臣谢主隆恩。”