太康宫的事，孟跃是从连太后口中听来的，连太后对此十分伤感，孟跃软声宽慰她：“娘娘也说陛下令永福在宫里养伤，想来不多时，永福就大好了。如此，太皇太后也高兴了。”
连太后一想也是，心情好了些，留着孟跃用了午膳才让走。
她那厢刚从连太后宫里出来，又被小全子接走。
正好她也有政事汇报，谁知顾珩先给她抛了一个大消息。顾珩要将昭王召回。
“现在京中的隐患去了大半，瑞朝还算安稳，我想与十五哥聚一聚。他肯定也很想念我了。”顾珩自信道。
孟跃：………
孟跃叹道：“昭王就这么离开封地，壶州那边可有信得过的人接管？”
顾珩绕过龙案，向孟跃走来，拉着人去里面边吃茶边说事，“十五哥说他手下长史是个很有能力的人，性子也极好。”
孟跃心头一动，“是昭王曾经的伴读？”
“猜对了。”顾珩站在孟跃身后，把着她的双臂摁她落座，他坐在旁侧，揶揄道：“这下跃跃可放心了？”
孟跃嗔他一眼，十五皇子的伴读，孟跃见过。是个有才干的人，人品也贵重。那样的人留守壶州，或许比昭王留壶州还可靠。
意识到自己在想什么，孟跃眼神飘忽了一瞬，然后嘴边喂来一块荷花酥。
她身体快于脑子，张嘴叼着吃了，略略咀嚼咽下肚，“这次的荷花酥更嫩。”
顾珩手一转，用牙箸夹一块荷花酥吃着，“酥性有余，脆不如过往。”
孟跃睨他一眼，“我怎么记得某人之前吃荷花酥，嘴里打了泡。”
顾珩：………
孟跃见他不语，端起茶盏呷了一口，却不轻易放过他，“阿珩可还记得第一次吃糖葫芦的场景？”
顾珩耳朵微热，眼神看向旁边多宝阁上的玉如意摆件，“什么？我不记得了，记性不大好。”
“无事，我记得。”孟跃哼笑。
记忆穿过时间长河，落在一个夏日午后。
年幼的十六皇子苦夏，抱着竹夫人哼哼唧唧，任凭母妃怎么哄也不肯多吃一口饭。
于是孟跃去尚膳局花钱买了新鲜山楂，又借了春和宫的小厨房，将糖熬化，裹在山楂上，平平无奇的山楂裹了糖衣，犹如开了美颜滤镜，十分诱人。
她将糖葫芦带进偏殿，榻上哼哼的小屁孩儿一骨碌爬起来了，跟在孟跃身后假装不在意问：“跃跃，这是什么呀？”
眼睛盯着糖葫芦，都挪不开了。
孟跃道：“是糖葫芦，顺娘娘的主殿那边，我已经送了一份去。殿下放心吃。”
十六皇子是个孝顺孩子，有新奇好吃的东西，都要给母妃一份。
孟跃话音落下，十六皇子再无顾忌，拿了一串糖葫芦，试探着舔了一下，白嫩的小脸惊喜道：“跃跃，是甜甜的。”
孟跃弯眸，“殿下试着咬一小口。”
十六皇子果然咬了一小口，一阵酸意蔓延，还来不及皱起小脸，又同外面的糖衣中和了，意外的可口。
哪个小孩儿能抵挡糖葫芦的魔力，十六皇子嗷呜嗷呜猛猛吃，孟跃直觉不好，她要阻止，十六皇子举着糖葫芦往内间跑去，孟跃不敢追太急，怕卡着十六皇子，结果等她赶上时，十六皇子已经将一串糖葫芦吃完了，也眼泪汪汪了。
他扯着孟跃的衣袖，可怜巴巴的嚷嚷：“…跃…跃跃，我嘴巴好像有点疼…”
“殿下张开嘴，我瞧瞧。”孟跃蹲下来看，小孩儿粉嫩嫩的口腔鼓了两个小包，水润的嘴唇上还有一道浅浅血痕。
吃一串糖葫芦，遭这么大个罪，孟跃也生了歉意。
她把十六皇子带回榻上坐着，取了冰水让十六皇子漱口，又用冰帕给他敷着。
孟跃动作仔细轻柔，怕弄疼十六皇子。忽然孟跃怀中一软，十六皇子趴在她肩头，理不直气也壮，“跃跃，我脑袋晕晕的，要抱抱才能好。”
孟跃给逗笑了，伸手戳戳十六皇子嫩嫩的小脸蛋儿，听见小孩儿嘶嘶喘气，孟跃以为戳着他嘴里的小泡了，急忙让十六皇子张嘴，打着扇给吹吹。
“跃跃，嘴巴张久了晕…晕…”
“那就把嘴巴合上。”孟跃到底将他揽入怀中，又怕热着他，另一只手给打着扇儿，哄他入睡。
午后的日光，苍翠的绿叶，树上的蝉鸣声，伴着清凉的风，有种特别的魔力，最易入睡了。
十六皇子很快入了梦乡，不知道做了什么美梦，微微张着嘴，流出一串哈喇子。
可埋汰了。
孟跃啼笑皆非，扯了手帕给他擦干净，大抵是那日日光太盛，蝉鸣声催眠，孟跃手里还打着扇儿，也渐渐睡下。
待她回过神来，十六皇子正乖巧缩在她怀里玩自己的手指，又摸摸孟跃持扇的手，玩的不亦乐乎，直到孟跃发出动静，十六皇子惊喜道：“跃跃，你醒啦。”
随后又摸自己的脸颊：“嘴巴痛。”
孟跃让他张嘴，给瞧了瞧，嘴里的小包消下去一些了，但没完全消。
当晚睡觉前用了药，又过了一日后，十六皇子才好全了，孟跃自那后不再做糖葫芦，实在要做，就做山楂糕。
……
孟跃用牙箸夹了一块山楂糕，喂顾珩嘴边，揶揄：“还是这个软口罢。”
顾珩：………
他张口叼住点心，心想下次不让尚膳局送山楂糕了。
孟跃就着那双牙箸，也夹了一块山楂糕送入口中，一脸回味：“细腻滑爽，酸甜适宜，这山楂糕做的很好。”
顾珩一下子软了目光，贪恋的看着孟跃，心道还是让尚膳局接着送。
申正一刻孟跃出宫，直到傍晚，孟跃才回府。
她进入大门，孟五娘就迎了上来，“阿姊。”
孟跃无奈：“不必你每日在府门后等着。”
孟五娘打灯笼走前面，一边叮嘱孟跃仔细脚下，一边笑道：“我心里想着阿姊。况且我也没有等很久，估摸着时间的。”
两人一路往府里走，经过垂花门，去了二进院的饭厅，两人一道用了晚饭，饭后孟五娘期期艾艾，“阿姊，我近日从书房看了些书，很有感悟，但也有多处不明，阿姊能不能……”她声音低下去。
孟跃对勤勉好学的人总是多分宽容，她把孟五娘带去二道院的书房，一个问一个讲解，时间眨眼就过去了。
屋外寒风呼啸，打在窗户上微微作响，孟五娘看着沙漏，才惊觉很晚了，“对不住阿姊，我忘了时间了。”
“没关系，给你讲解的时候，我也很有感悟。”顿了顿，孟跃安抚道：“天色不早，今日到这儿，你收拾收拾睡罢。”
话落，孟跃出了书房门，孟五娘依依不舍，好久才回过神，回了自己院子。
孟跃入了后院，被秦秋唤住，有几本账本给孟跃瞧。
该说那些世家树大根深，所布产业不知何几。若非孟跃让人往里深挖，不知道中州之地，还有几个盈利颇丰的酒楼茶楼和布庄。
孟跃在榻上落座，翻看账本，秦秋对孟府比孟跃这个正经主人还熟悉，她有感屋内不大暖和，打开屋门，命人拿了两筐银丝炭，另添一个炭盆。
孟跃察觉温度升高，笑对秦秋道：“你委实贴心周全，若没了你，我可处处不适应。”
哪怕知道孟跃这话是哄她居多，秦秋心里仍然淌蜜一般，“我能跟着将军，才是我的福气。”
屋内太温暖，孟跃一时难以定神，索性合上账本，问起孟熙近况。
孟跃年长孟熙十岁有余，如今孟跃而立，孟熙也及笄了。她求了孟跃，于是孟跃把孟熙扔去了赤衣军。
赤衣军最初，是孟跃从青楼救出的花娘所组成，好些都是苦命人，不愿家去，便跟着孟跃。
那时孟跃入隆部帮舒蛮夺权，生死未卜，就将那群花娘留在边界，一旦孟跃有难，令那群花娘拿了银钱路引回朝。
自古以诚待人，人诚待之。
孟跃从隆部回来后，那群花娘不但没走，还一直苦练，不再是柔弱之辈。她们希望能为孟跃效力。
孟跃早就许诺花娘们若能坚持训练，就将人收拢手下。如今花娘们训练有成，孟跃也就不再视花娘们为需要帮助的可怜人，而是将她们与孟九秦秋等同。
后来这群女娘为孟跃做事时，又收拢了一些可怜女子，人数愈发多了。
孟跃恢复女儿身后，将这支女娘组成的队伍，正式命名赤衣军。赤衣军，见名思意，皆穿赤衣。共两千一百二十九名女娘。
世人眼中，女子纤细单薄，软弱可欺，纵使百般训练，也不及男子魁梧有力。
但之所以是人，因为人会思考。
招式技巧，武器，三人组队打配合。更别提这群女娘非同一般的坚韧性子，足够补上男女之间差距，甚至有过之无不及。