中州粮商行头的于海等人回去后，犹豫着是否向靠山告状，参孟跃一本，然而孟跃升官的消息传来，一群人老实了。
“虽然没赚，但也没怎么亏，咱们走南闯北，心有天地，莫与她一般计较了。”一名粮商道。
另一粮商附和：“是极是极，况且孟将军好吃好喝招待咱们，几个月下来，咱们还圆润不少。”
“对对对，说的有理……”
于海冷眼瞧着，天塌下来，这些粮商嘴都还硬着。
他闭上眼吐了口浊气，罢了，民不与官斗。再者，倒霉的也不止他们这些人。
他都打听到了，京中富商花高价买的烈酒方子，孟跃反手又卖他人。
炒菜法子就更惨了，孟跃不但多方转卖，甚至在灾地免费教学。
听说京中富商知晓后，当场气晕，搁床上躺了大半个月。偏偏孟跃不是普通人，被坑富商顶多指责孟跃不守信用，旁的却是做不了。
但很快天子下旨，因于海等人救灾有功，免他们一年商税。
意外之喜有木有。
之前竞价买烈酒方子的大酒（冤）商（种），因贡献卓越，免两年商税。
圣旨传至大酒商家中，除了免两年商税，还夸大酒商心系百姓，宅心仁厚。大酒商当即头也不晕了，心口也不疼了，当天能绕宅子跑三圈了，还将圣旨供起来，一家老小上三炷香，而后红光满面出门去，呼朋唤友谈天地。
什么大骂孟跃狡诈无良？
没有的事，孟将军一等一的大善人，大能人。
奉宁帝费了些笔墨，多掰几道圣旨褒奖，又免商人或一年商税，或两年商税，不但消了商人怨气，还哄的人眉开眼笑，双方都满意了。
但若一开始，要这些商人真金白银买虚名，免一两年商税，恐怕也是不应的。
可见任何时候，都是雪中送炭胜过锦上添花。
被孟跃坑的商人们：好像哪里不对？
孟跃微笑：没有哪里不对。
商人们：………
算了，那不重要。
商人们得了实惠，对外也说起孟跃的好，而随着厨神争霸一事传开，孟跃在当地救灾的种种善举也流传开来。
孟跃在坊间的名声，一日好过一日，有读书人感其举，特意编了打油诗，因着朗朗上口，不但大人记上心，孩童们也传开了。
民间纷纷道：生女当如孟家女。
茶楼酒肆，十个话题中有五个都在谈论孟跃。
“我曾亲眼见过孟将军，一等一的俊俏，我在街边看呆了，没想到孟将军向我望来……不瞒你们说，当时孟将军真有神佛悲悯众生的神圣性。”
另一人好奇：“不是说孟将军身有八尺，肌肉虬结，拎一把百来斤的三尺板斧嘛？”
“哪听的谣言，孟将军是女子，又不是大汉。”
那人还不服：“孟将军已至而立，却还未许人家，可见是面相凶悍……”
一群人为着孟跃的外貌争论，全然不知二楼雅间关了窗户，青年从后院离去。
“王爷，依奴看，这是陛下为孟跃造势，言过其实了。”
恭王懒懒掀眸，睨了手下一眼，“言过其实？”
手下还未应声，车内响起一道嗤笑：“先前隆西蝗灾，门下省带头卡顾珩脖子，如果不是孟跃，现在隆西青州早就乱了，朝堂上的世家趁机对顾珩发难，顾珩恐怕焦头烂额，彻夜难眠。哪有现在的岁月静好？”
手下怔住，对上恭王眼里的嘲弄，“以一己之力扭转局势，不但赈灾，还在短时间将灾地恢复如初，顺势替顾珩拔了朝中钉子，保着顾珩这个皇位做的更稳当。你却说外人对孟跃的夸赞是言过其实。你这招子……真是个摆设。”
手下一阵惶恐，在车内跪地道：“是奴有眼无珠，妄议能人，恳请主子恕罪。”
恭王单手撑额，烦躁顿生，老天真是不公，什么好的都给了顾珩。
可是恭王却忘了，当年为皇子时，他母妃是后宫风头无两的宠妃，他两个亲哥哥敢跟太子叫板，他在人前何等风光。
哪怕到了如今换了新帝，他四哥封地边远，他七哥却是得了个好地方，封地富庶，人才辈出。
他在京中，虽是空壳王爷，没有封地。宗正寺那边却是按王爷规制送补给。
若非他几番挑衅，才被迫抄经书，否则奉宁帝也不介意养一个富贵闲人。
马车轮子骨碌碌行过地面，最后在王府后院停下，恭王这才开尊口，令手下起身。
之后日子，恭王都待在王府，不想听见关于孟跃的任何事。只叫人盯着陈侍中。
转眼十一月下旬，京里下了一场冬雨，天气骤寒，凛冽的寒风刮的人皮肉发疼，京中的面脂几近售空。
太皇太后想赶在年前，前往城东的万福寺礼佛，为先皇祈福。皇太后跟随，连太后不好推辞，也跟着一道去了。
孟跃负责队伍护送，去时相安无事，但入了庙，太皇太后回忆过往施粥场景，感慨万千，一时执意在庙前山门处布施。
谁知流民突然暴起，一刀刺向太皇太后，千钧一发之际，一柄长刀凶狠落下，径直斩断刺客手臂，惨叫伴着鲜血飞溅，将太皇太后吓的呆在原地，孟跃道了一声“得罪”，将太皇太后扛在肩上，一刹那，太皇太后只觉天旋地转，随即她被抛向一个强壮怀抱。
虞由将太皇太后扶住，此时连太后也关切迎来，用手帕擦掉太皇太后脸上的血迹。
山门处，孟跃与陈昌背靠背对敌，她道：“刚才那一刀真利落，看来平时没懈怠。”
“练功之事，不敢懈怠。”陈昌提刀迎敌，大部分兵力都去保护太皇太后，皇太后和连太后了。
孟跃逐渐落了单，她看着围拢的刺客，眸光一利，原来今日是冲着她来的。
天上乌云翻滚，上午还晴空万里，此时却灰蒙一片。
四个方向同时刺来，孟跃瞬间有了决断，她今日穿戴明光甲，可硬扛后方袭击，于是孟跃手中长刀翻转，矮身横劈，果然伤了前，左、右三人。
“阿姊小心——”
“孟将军！”
几道声音同时传来，身后铁刀落地声，孟跃顾不得多想，反手刺去，在刺客惊愕的目光中，利落拔剑，对方顿时倒地。
而在尸体旁边，有一颗不起眼的石子，
陈昌吴密等人不顾受伤，强行突围，冲至孟跃身边。
连太后也吓坏了，命身边侍卫去保护孟跃。
“妹妹糊涂。”皇太后厉声道：“纵使你不顾自己，难道也不顾母后了？孟跃区区武将，安能与母后的安危相提并论。”
“可是……”连太后看向太皇太后，“母后，方才是孟将军救您的。”
太皇太后别过脸去，连太后着急不已，强行下令，“本宫这里不必守着，你们去……”
皇太后疾言厉色：“倘若今日因妹妹之故，导致太皇太后有损，不论是天下臣民，还是史书，都会记载陛下大不孝之罪，妹妹真要害陛下被后人唾骂吗？”
连太后慌了神，孙嬷嬷和描金搀扶着连太后，她们心里也没主意。
皇太后眯眼看向场中的孟跃，天要你亡，大罗金仙也救不了你。
眼看新一轮刺客逼近，却闻空中箭矢之声，众人还未反应过来，围拢孟跃的刺客都中箭倒地，只一些视角盲区幸免，却被孟跃带人斩杀。
前后一刻钟的时间，上百刺客全灭，浓重的血腥逼的人作呕。幸而百姓们早躲远了。
皇太后白了脸色，却无人在意她，在场诸人，脸色不好是常态，如孟跃带人清理战场，才是冷静的不像话。
孟跃越过人群，看向一脸后怕的孟五娘，试探着伸出手，将她揽入怀中，“今日，多谢了。”
孟五娘回过神来，眼中热泪滚落，却很高兴：“能帮阿姊一二，是五娘的福气。”